- Учусь… По чем стуканул? - удивилась снова Миля, но увидев досадливое выражение собеседницы, спешно продолжила, - Перед поступлением в Академию я ходила в Черный лес. Зашла далеко, увлеклась, волновалась, а там так хорошо дышится, такое все живое. И тогда встретила ее … В длинных черных одеждах и волосы тоже… Красивая, но … темная … Я так удивилась. Темные они же страшные, говорят. Мне мама всегда говорила, что они страшные и вообще жестокие убийцы…- Миля растерянно теребя подол платья продолжила. - Я пела и не сразу ее заметила… Только когда она начала петь. Так красиво… И тогда на меня просто обрушился поток энергии, я ее столько отродясь не получала. Это было так замечательно… Она спела и исчезла, я ее даже спросить ни о чем не успела… А потом, позже, когда я уже поступила, и ощутила что запасы энергии неожиданно быстро иссякли, я снова ходила в лес. А там снова была она… И снова пела… Только не так как первый раз… Вот тогда… я почувствовала, что умираю… Она выпила всю мою энергию и опустошила все, что было у меня в кристаллах, все амулеты, а потом приблизилась ко мне вплотную и обняла. Сказала, что всегда будет чувствовать меня… Что я ее должница… И что бы я обязательно еще приходила со своими амулетами … Я так перепугалась… Потом я еле доползла до Аммолита, отлежалась две недели, завалила естествомагию – потому, что сил не было, и вот опять рискнула в лес - подзарядится. И услышала ее зов, она кричала практически в моей голове. Я испугалась и убежала, а тут мне на встречу Эль.
- Жрец?
- Да, - кивнула Миля, - Он все знает. Он хотел отвести меня к той женщине и говорил, что тогда не откроет мою тайну, но я испугалась и убежала. И… теперь не знаю…Что делать-то?
- Странное дело. Но энергией -то подзарядиться ты успела?
- Да, - растерянно произнесла Миля.
- Ну, так сдавай свой хвост по естествомагии для начала.
- А жрец?
- Я думаю лучше не попадаться ему на глаза. Для чего-то ты ему нужна, поэтому он так просто тебя не заложит.
- Все так просто? Ты мне поможешь?
- В чем? Нет уж голубушка, экзамены сдавай сама.
- Это конечно, а про жреца и-и-и вообще?
- А про жреца и вообще, мне нужно навести справки. И я не обещаю, что смогу сохранить твою историю в абсолютной тайне, ибо мало всего знаю о ваших порядках и текущей ситуации.
- Ой, но…
- Как хочешь, я не навязываюсь.
- Нет-нет, помоги мне, рассказывай, кому посчитаешь нужным… - робко вздохнула Миля и двумя руками обняла Лику, ощущая как ее буквально пронизывает свет исходящий от путешественницы. Такую один раз обнимешь и можно в Черный лес долго не ходить…
- Хорошо, будем думать, а теперь нам нужно хоть отдохнуть немного.
- Как скажешь.
Лика ушла, оставив девочку со светящимися от надежды глазами и прикидывая, на кой черт ее снова потянуло поработать "жилеткой" и спасительницей? Вот всегда так. Делает то, что вроде правильно и нужно, а потом расхлебывает последствия своей же глупости… Ей бы пофигизм Амины – к той ни одна зараза не пристает с грустными историями, прося "сопли вытереть" и помочь в разгребании собственных проблем… Но нет, Лика ж ответственная и сочувствующая девочка, обязательно найдет какое-то несчастье, с энтузиазмом норовящее перебросить свои проблемы на "крепкое плечо" Лики. Эх… Тут бы со своими разобраться: новыми условиями существования, способностями, неожиданно свалившимися на голову чудесами, подкатами Леса и других… Не смотря на явные успехи в учебе, практической и теоретической магии, Лика до сих пор чувствовала себя "немного не в своей тарелке" но признаваться в этом не спешила. Отец ее всегда учил "держать удар" и не сдаваться. Вот она и держала. Веселила, удивляла, строила и развлекала окружающих как могла, а могла очень даже хорошо. Если даже Амина, не первый день ее знающая, все принимала за чистую монету. Впрочем, подруга все так же пребывала в восхищенно-увлеченном состоянии и даже мысли не допускала, что Лика может воспринимать все происходящее не так. Хорошо ей. У Лики здравую логику и критику никто не выключал, вот только толку от них… Вздохнув, она открыла дверь одного из переходов помещения, привычно (уже привычно!) произнеся заклинание перехода на нужный этаж.
§§§
В одном из тихих уголков сада Академии Амина отрабатывала упражнения, показанные ей на занятиях Барсом. Этот преподаватель, похоже, решил из нее всю душу вытрясти в процессе обучения обращению с холодным оружием. Общая тренировка с группой, после первого же индивидуального занятия, казалась сейчас просто уроком физкультуры в школе. А ведь тогда Амина еле заставила себя встать и доползти до комнаты! Лика помнится, посмотрев на нее, еще критично уточнила, "точно ли Амине нужна такая подготовка?". Амина, конечно, попыталась сделать бодрый вид и все такое, но подруга, естественно, не поверила. Но вот после дополнительных занятий с Барсом, горе "женщина-воин" и до комнаты не доползала, а предпочла отсиживаться пару часиков где-то в саду под деревом. Мышцы ныли, болели и вообще всячески протестовали против такого надругательства, но кто же их слушал. При всей усталости, девушку продолжало восторгать, как доставшаяся ей катана, так и само искусство владения мечом. Барс проводил занятия, орудуя другой, обычной катаной. И как он с обращался… Меч в его руках словно жил своей жизнью, летал, тонко пел, сверкал молнией. У Амины же так и близко не получалось. Попади она где-то в бой – второй удар будет для нее последним, и то, только в силу исключительной везучести. Вот и старалась она втихаря отрабатывать еще и самостоятельно, все увиденное.
- Аминка, опять ты по кустам со своей опасной игрушкой прячешься? Пошли, у нас через час "Взаимодействие стихий",- сказала Лика, выходя на поляну.- Да не махай ты этой штукой так! Хватит нам чуть не отрезанного пальца Вани - добавила она, уворачиваясь от очередного, уже шутливого, движения подруги и закатывая глаза.
- Да ладно. Кто же его просил меня пугать, когда я с катаной в руках, - рассмеялась юная фехтовальщица.
- Так ты теперь все время с ней! Даже вечером на прогулку ее вчера зачем-то прихватила!
- Мне нравится ее ножны на спине. И вообще - отличный аксессуар!
- Отличный аксессуар это - очки или клатч.- парировала подруга.- А это - опасная для жизни штуковина.
- Это пока я ею плохо владею. Но я ж работаю над исправлением ситуации!
- Угу. Заметно. Так ты идешь?
- Сейчас, еще пару минут.- моляще сложила руки в шутливом жесте, который никак не замаскировал хитрющие глаза, воительница.
- Ок. Жду тебя у фонтана.- хмыкнула Лика.
- Пошла практиковаться в очередном купании Леса?
- А то! - рассмеялась Лика, вспомнив, как пару дней назад на таком занятии умудрилась действительно устроить отличный душ этому прохвосту. Она как раз едва перехватила управление водяной сферой созданной преподавателем и плавающей на высоте трех метров, как этот балабол, на свою голову, решил усомниться в ее способностях. В итоге – "отлично" от преподавателя и мокрый Лес. Лика не только управилась со сферой, но еще из вредности успела ее охладить едва ли не до заморозки, перекрасить в ярко красный цвет и обрушить всю эту красоту на не в меру разговорчивого парня. Как он возмущался! Особенно потом, когда отмывал эти красные разводы в течение двух дней. Ни одно заклинание не помогало!
- Боюсь представить, что будет на этот раз.
- А тебе то чего боятся? На тебя никто не покушается. Пусть он боится! - рассмеялась Лика и исчезла за высокой зеленой изгородью.
Амина, проводив взглядом подругу, вернулась к воспроизведению замысловатого движения показанного ей накануне Барсом. Движение упорно не выходило, хоть в исполнении мастера это казалось таким легким и естественным… Правда, у него все движения такие. Порой казалось, что у тренера вообще костей нет – руки и ноги запросто выворачивались под таким невероятным углом, что смотреть страшно было. Эх, ей бы так… У самой же Амины пока, то катана норовила выпасть из руки, то она сама, теряя равновесие, едва не падала на траву, то ноги разъезжались, то шею под удар подставляла. Количество и разнообразие "ляпов" просто поражало воображение. Барс ее успокаивал, говоря, что со временем все придет, и она точно так же, как и ее учитель, сможет легко вести бой, перемещаясь по разнообразным поверхностям игнорируя большую часть известных ей законов природы. Хотелось бы верить… Пока единственная аналогия, которая у нее возникала на свои фехтовальные "па" это - "корова на льду".
Девушка, вздохнув, опустила руки и собралась идти за подругой, как сверху на нее неожиданно спланировала огромная тень. Амина, не рассмотрев толком что это, интуитивно отскочила, но недостаточно резво и уже почувствовала странное морозное дыхание на коже, когда руку вывернуло под невероятным углом и катана, полыхнув синим, рубанула. Вспышка, разъярённый вой и… все исчезло. Над ней снова оказалось голубое небо с плывущими мелкими белыми облаками, и только иней на кончиках волос и странный белый след на плече, свидетельствовал о том, что ее посетила не галлюцинация.
- Цела?!- откуда то сбоку, как чертик из табакерки, выскочил Мераб с озабоченным лицом.
- Я… Да… Наверное…- ответила Амина, на автопилоте пряча катану в чехол на спине (это единственное что она научилась нормально, не глядя, делать на данный момент) и тут же почувствовала резкую боль в правой руке, - а-а, с-с-с…- скривилась она. Рыдать, а тем более кричать, при этом парне ей сильно не хотелось, но слезы от острой боли на глазах непроизвольно выступили.
- Всего лишь вывих, - явно облегченно констатировал Мераб, быстро осмотрев руку девушки и тут же предупредил – будет больно.