Куст снова дрогнул, но на сей раз из его пушистых зеленых объятий, вылезло нечто рыжее и всклоченное, и замерло на месте, переводя настороженный взгляд с одного лица женского пола на другое.
"Нарисовался, голубчик! Сейчас ответишь за опустошенный буфет!" - возликовала Тея, готовая оделить появившегося Торми парочкой-другой подзатыльников. Но от его робкого взгляда весь боевой запал куда-то запропастился, и Тея обреченно вздохнула. Ну не могла она поднять на него руку, хоть тресни! Не могла! Он напоминал ей рыженького котенка ждущего, когда его приласкают. Но вот, кажется, у тетушки были строго противоположные виды на ребенка.
Смерив его подозрительным взглядом, словно бы ожидая, что он вот-вот обернется лягушкой и упрыгает от нее, она, подперев бока, нависла над ним с неумолимостью лавины.
- Чего это ты? Шпионить надумал? Или просто так подглядываешь, а? Помни, что все твои мыслишки я знаю наперечет, маленький негодник! И мне известно о тебе даже больше, чем ты можешь вообразить! Мне известно, что ты насильно навязался моему дорогому Анемоше в ученики, и теперь пьешь из него соки! Ты паразитируешь на его доброте, честности и великодушии. От тебя одни неприятности! Я уже не говорю о том, что ты просто-напросто мешаешься. И будь я на твоем месте, - тетушка сложила руки на груди, - я бы давно собрала вещички и ушла, куда глаза глядят!
Тея хлопала ресницами, не понимая, с чего это Люциль так взъелась на бедного ребенка, которого знает от силы второй день. Ее сердце сжалось, когда она увидела блеснувшие слезы в глазах мальчика. За что она его так?
- Но, - снова заговорила тетушка, не дав Теи и слова вымолвить в защиту Торми, - учитывая то обстоятельство, что Анемон в некотором роде относится к тебе с теплотой и душевностью, я вынуждена, как его тетя, возложить на себя обязанности по воспитанию тебя, как его нерадивого ученика!
Сложно сказать обрадовался ли мальчик свалившемуся на него счастью или нет. Округлившиеся до размера золотой монеты глаза могли выражать, как воодушевленный восторг, так и проникновенный ужас. Теи что-то подсказывало, что последнее наиболее вероятней.
- А это еще что?
К большому изумлению девушки, на свет божий из кустов была извлечена лопата небольшого размера с белым древком. Как помнила Тея, вещица являлась именной лопатой Торми, подаренной ему Анемоном на какой-то садово-огородный праздник. (К слову сказать, иной раз Анемон делал совершенно неожиданные подарки на праздники, о которых Тея слышала впервые, да и то из его же уст. Таким образом, она обзавелась именным ведром и самой удобной шваброй, которой потом и отблагодарила Анемона от всей души).
Вертя в руках орудие сельскохозяйственного труда, тетушка Люциль, по всей видимости, пыталась определить пользовались ли им в последнее время или нет. И что-то обнаружив на лопате, вдруг уставилась на Торми с внимательностью коршуна пикирующего на добычу.
- Ты что-то копал? - спросила она с подозрительностью.
- Зе-землю, - отозвался мальчик, глядя на свою именную, как на живую гадюку.
- Зачем ты копал землю? - не отставала тетушка, поудобней перехватив лопату, как будто бы собираясь ею кого-то прихлопнуть.
- В мой каждодневный труд входит… э-э… работа в саду… и огороде.
Брови Тея в удивлении поползли вверх. Не то чтобы Торми совсем уж врал - ему действительно приходилось не раз и не два поработать в качестве огородника и садовника, но чтобы каждый день?! Да и для того, чтобы заставить Торми работать, Анемону приходилось изрядно попотеть, вылавливая ученика на территории семейного особняка. Он как-то жаловался об этом Хамелеону за чашечкой чая, а Тея случайно подслушала. Ну, может быть и не совсем случайно.
Тетушка Люциль услышав о каждодневном труде, внезапно растаяла, как сливочное масло на тарелочке, и ее лицо скрасила мимолетная улыбка.
- Что ж, возможно из тебя и получится что-нибудь дельное. - С этими словами она прислонила лопату к ближайшему деревцу и, достав из кармана цветочного фартука конвертик, вскрыла его.
- Отдайте! - завопил неожиданно Торми, рванувшись к вынутому листку бумаги, но тетушка, словно ожидавшая подобной реакции подняла его повыше, и рука мальчика промахнулась. - Вы не имеете право!! Это мои личные вещи! Как вы посмели рыться в моих вещах? - рассержено сверкая глазами, потребовал он ответа.
- Зачем же столько эмоций? Я не рылась в ваших вещах, молодой человек. Я только произвела небольшую ревизию в вашей комнате и изъяла документ, показавшийся мне любопытным. Документ, который позволит мне наиболее полно познакомиться с вами.
Какое- то время Торми рассержено сопел, но, вероятно решив, что все равно сделать ничего не может (по крайней мере, без применения силы, а перед ним все-таки была родственница его учителя, да к тому же женщина), глубоко вздохнул, и уже спокойно сказал:
- Валяйте!
Бережно развернув сложенный вдвое лист, оказавшийся удостоверением личности, Люциль начала читать по бумажке, хотя, скорее всего уже успела досконально его изучить.
- Итак… Тебе одиннадцать лет. Родился тринадцатого августа… угу. А зовут тебя… зовут тебя… - тетушка подняла на него глаза, и Теи даже примерещилось в них сочувствие: - Тормазнизио Шкафаэль?!
Мальчик и бровью не повел. Тея, как не крепилась, но все же подавилась смешком. Да это еще что, вот когда она впервые услышала его имя полностью, ох и истерика у нее была. Торми целую неделю на нее дулся, пока этот гад Анемон не проболтался ему о фамилии самой Теи. На этот счет Торми даже выдвинул глубокомысленную гипотезу, что, возможно, предков Теи слишком часто посылали куда подальше, от того и сложилась фамилия. А если подумать, то она ему за это еще не отомстила.
- Тормазнизио Шкафаэль, значит, - повторила Люциль, пытаясь взглядом нащупать на его физиономии какие-нибудь следы недовольства.
- Спасибо. Я знаю, как меня зовут, - мягко, с улыбочкой, подтвердил мальчик.
Тетушка, сдвинув брови, снова уткнулась в документ.
- Родители неизвестны. Что и следовало ожидать. Ты сирота, потому и приблудился к Анемону.
- Хотелось бы мне быть сиротой. Иногда я об этом очень даже мечтаю, - зашептал мальчик, уставившись взглядом в землю.
- Что ты там бормочешь?
Торми поднял на тетушку свои голубые глаза сияющие удивительным светом.
- Значит так, - заговорила вновь Люциль, не желая выслушивать мальчика. - Бросай свои раскопки, и идем со мной, будешь помогать убираться в доме и готовить обед. А потом в магазин за молоком…
- Но я же только вчера… - запротестовал было Торми, но женщина пресекла всяческие возражения.
- Кто-то утопил в бидоне пирожок, и его содержимое отказался пить даже кот. Похоже, молоко оказалось скисшим.
Тея проводила взглядом пролетающую мимо птичку и заприметила, как пристально на нее пялится мальчик. Ну чего вот уставился? Как будто бы это она виновата, что пирожок оказался уж настолько не съедобен, что молоко испортилось.
- Не стой столбом! Ножками шевели! Ну и молодежь пошла, без понуканий и подзатыльников лишний раз и пошевелиться не хотят, - негодовала тетушка, направляясь к дому.
- А… тетушка! - внезапно вспомнилось Теи одно дело, на выполнения которого кандидатура Торми идеально подходила. - Можно мне его позаимствовать часа на два?
- Что? Его? - обернулась женщина. - На что он тебе сдался? А хотя забирай! - махнула она рукой, снова направляясь к дому. - Глаза бы мои его не видели.
Торми с Теей поглядели с минуту друг на друга не соображая на двоих с каких это пирогов тетушка так взъелась? Но может лучше не надо о пирогах?
Прихватив с собой лопату и закинув ее на плечо, мальчик насвистывал веселенький мотивчик, шагая вслед за Теей, все еще не решившейся отсчитать его за буфет. "А ну его! Поговорить что ли больше не о чем?"
- У тебя бывало такое, что ты припрятала что-то ценное, скажем, закопала, и не можешь вспомнить, где именно? - обратился к ней с вопросом Торми.
- Ну-у… - задумалась Тея. Бывали случаи, когда она, перебрав чарку-другую, поутру забывала многие подробности того, что делала накануне. Да с кем же такого не случалось? Но рассказывать об этом она не желала. Об этом и вспоминать-то не хотелось. - Нет, я всегда помню где, когда и с кем.
- Что?
Тея покраснела, поняв, что сморозила глупость.
- Ты что-то потерял, раз интересуешься? - перевела она разговор на менее щекотливую тему.
- Да, оружие, точнее стилет. Ты случайно не видела?
- Я? Нет. А почему ты спрашиваешь?
- Не пойми меня не правильно. Да ладно, - погрустнел мальчик.
- Ну уж говори раз начал. Что там с твоим стилетом? - остановила она его, тычком в грудь.
- Я закопал его где-то в саду, а где именно не помню, вот и перекапываю…
Тея хохотнула.
- Ну ты и дурак! Кто же в саду оружие прячет? От сырой земли ему и заржаветь не долго.
- Правда?
Девушка самодовольно ухмыльнулась, вытянувшись.
- Если бы ты сразу пришел ко мне, я бы с радостью дала тебе дельный совет, где его прятать, а теперь иди и ищи свой стилет хоть до скончания века. Только времени у тебя в обрез. Тетушка теперь тебе жизни не даст!
- Это верно. Ну, а где ты оружие прячешь?
- Ага! Я так тебе и сказала. И нечего на меня пялиться. Я никому таких тайн не раскрываю, хотя совет дать могу: в более прохладном месте.
- В погребе что ли?
- Сам ты в погребе. В погребе может быть и сыро, а оружие этого не любит. Для него важен сухой климат.
- И где же?
- Что за допрос? - подозрительно прищурилась Тея. - Обчистить меня хочешь?
- Чтоб я? Никогда!