- У тебя есть одна достопамятная вещица, откуда она у тебя?
Торми печально вздохнул:
- Ошибаешься, у меня ничего интересного с собой нету. - Выходило натурально, да только она видела ее у него в руках.
- Ожерелье с письменами. Ты его где-то нашел? Оно же не твое. Ты знаешь кому оно принадлежит? Ты его надевал?
Торми хранил молчание. Он что, вляпался в какую-то историю? Тогда лучше помалкивать, но этот неторопливый, проникновенный голос призывал к ответу. Вместо разъяснений и увиливаний на стол брякнула кучка соединенных меж собой пластин, сверкнувших краями на солнце.
Глава 3 "Все случается впервые…"
Если хорошенько подумать,
то жизнь не такая уж и плохая штука…
Но и не такая хорошая, как можно было бы подумать!
Тея
Драцена имела покладистый, уравновешенный характер не склонный к конфликтам - внешне. Ее неторопливый и мягкий голос, и манера держаться дружелюбно и непринужденно, располагали к ней всякого попавшего в зону ее влияния. К тому же она была крайне вежлива и сыпала своими "спасибо, пожалуйста, прошу, умоляю" и прочими словесными уловками с таким утонченным мастерством, что отказать ей в ее просьбе было практически невозможно. И только Тею все эти либезения ни в коей мере не могли одурачить, она точно знала что хочет сказать Драцена со своим "будьте любезны" и всегда для себя мысленно доканчивала не высказанную мысль: "будьте любезны удавиться самостоятельно, чтобы мне не пришлось марать об вас руки".
Ничего удивительного, что Тея не обрадовалась узрев на пороге бордовый плащ, в коей и облачилась незваная гостья, располагающе улыбаясь по случаю своего прихода. Тея вымучила из себя гостеприимное выражение лица, недоумевая с чем, собственно, к ней пожаловали, но ввиду того, что Драцена являлась ее работодателем, сразу же выдала на гора, что у нее все схвачено, и вскоре добыча будет при ней. Улыбка пришелицы стала чертовски милой, и Тея поняла, что жить ей осталось максимум десять секунд. При таком раскладе времени вполне хватает понять, что конца не избежать. Обычно хватало. Но Драцена неожиданно смягчилась, - если о ней вообще такое можно сказать, - и из ее руки, высунутой из-под плаща, скользнула примечательная вещица, охарактеризованная Теей как - ошейник, на деле носящий название - дер'ан'таал, о чем девушка вспоминала, когда ей об этом напоминали. Воительница даже не попыталась обшарить себя на предмет ошейника, выданного ей для дела, который, как выяснилось, она успешно посеяла. Дер'ан'таал, удерживающийся на руке между средним и указательным пальцами гостьи, раскачивался, как маятник, завораживая Тею своими однообразными движениями…
Когда Тея очнулась, в комнате она была уже одна, и никакого "подарочка" в виде дер'ан-как-его-там - не наблюдалось. Оно и к лучшему. Ей от него проку ни на медяк, зато ответственности…
Даже вспоминая о приходе Драцены, которое состоялось пару часов назад, вызывали головную боль. Хотя вариант, что неожиданная гостья была не причастна к нездоровью, тоже был рассмотрен.
Обхватив ладонями голову, хорошенькая черноволосая девушка жалобно хныкнула и плюхнулась на кособокую табуретку всем своим видом грозившуюся развалиться от любого неосторожного чиха. Болезненно поморщась, красотка поставила локти на знававший и лучшие дни стол, и взглядом сочетавшем в себе подозрительность, раздражение и бездну жалости к себе любимой, уставилась на столешницу, словно оная одна могла ей дать ответы на все вопросы бытия.
Хорошо, что Драцена не стала в деталях интересоваться о ходе операции, а то бы Тея попала в еще более непривлекательную ситуацию, как будто мало того, что она потеряла драгоценнейший артефакт. (Кстати не ясно, каким образом он снова очутился у Драцены, да это, пожалуй, не сильно-то и волновало…)
Один из животрепещущих вопросов стоял так: сколько времени у нее в запасе, прежде чем эта стервозного вида девица, повернутая на Анемоне, возжелает выпроводить ее взашей из города? (Информация о родстве поклонницы с мэром конечно непроверенная - разве можно доверять ребенку, да тем более такого возраста, как Торми)
Другое что ее терзало звучало не в пример острее: кто виноват в случившемся недомогании?
Вся эта глупость произошла из-за банальнейшего отсутствия информации. Вернее - ее явной недостаточности. А небольшая разведка обернулась ночной попойкой неизвестно с кем в подвале чужого дома и утренней дракой с истеричной/психованной девицей. Никогда еще в жизни Тея не проваливала задания, едва начав его! Но все случается впервые… Впрочем, сказать, что она что-либо провалила, тоже было нельзя, ибо и само задание, несмотря на конкретную цель, оказалось на редкость неопределенным по самой своей сути. Звучало оно очень просто: "Найти Зеленую Хризантему". НО! Вот это самое "но" заключало целую бездну препятствий главным из которых было то, что информация о том что эта самая Зеленая Хризантема из себя представляет - отсутствовала как вид.
Феланда…
Тея приехала в этот небольшой городишко чуть больше недели назад и за этот небольшой промежуток времени уже начинала его тихо ненавидеть. Апельсиновые и мандариновые деревья, посаженные на солнечных тихих улочках и маленьких припыленных площадях с крошечными фонтанами на оных, вкупе с неторопливо вышагивающей почтенной публикой неизменно нагоняли тоску на деятельную натуру девушки. Некоторое оживление в жизни города наблюдалось лишь к вечеру, на узеньких и кривеньких улочках, в захолустных кварталах, где собирались сомнительные личности, и где становилось как-то даже слишком оживленно, что мало способствовало созданию хорошего мнения о городе. Установившаяся как раз со дня ее приезда утомительная жара с иссушающим ветром, поднимавшим тучи мелкого песка и пыли только усугубляли ситуацию. "Если такое здесь в начале мая, то что же будет летом?" - Девушка ужаснулась. - "СТОП!!! Я что, собралась уже оставаться здесь до лета?! Нет, этого нельзя допустить!".
- Никак нельзя! - добавила она, сопроводив возглас ударам кулака по столу и резко вскинув голову. О чем немедленно и пожалела. Стол, как можно было бы ожидать не развалился, а вот табуретка… табуретка - да.
Лежа на полу поверх развалин табурета, Тея размышляла: стоит ли считать сей унизительный инцидент последней каплей переполнившую чашу ее терпения или в чашу сию еще что-нибудь влезет? Может, смысла и практической пользы в этих размышлениях было и не много, но зато плакать больше не хотелось. Да и злость слегка поулеглась.
А ведь вчера вечером все так хорошо начиналось! Тея наконец-то нашла хоть какую-то зацепку способную привести ее к таинственной Зеленой Хризантеме. И это через неделю осторожных расспросов, наблюдений и анализа всех подцепленных слухов по крайне сомнительным заведениям, где имела обыкновение скапливаться, распространяться и продаваться самая разнообразная информация. Честно говоря, к концу недели девушка всерьез начала сомневаться, что в Феланде вообще хоть кто-нибудь слышал о Зеленой Хризантеме, пока она не забрела в своих поисках в соседнее с ее гостиницей заведение столь же сомнительного толка и тем же, собственно, кругом деятельности. За кожаный мешочек, туго набитый серебряными монетами, с которыми Тея рассталась не без сожаления, ей выложили, что, дескать, есть тут один старичок, и не абы кто, а сам Магистр Тараканиан! - имеющий репутацию торговца самым редким товаром, - и у него вполне может заваляться Зеленая Хризантема. Девушка уцепилась за новую информацию, как мелкая колючка к штанам, обрадованная, что дело сдвинулась с мертвой точки. И развесила уши, как последняя дура, готовая поверить во все, чего бы не наплел информатор, лысой мужичок с черным чубом, в синем длинном кафтане. Почувствовав эту перемену к лучшему, для себя, Чуб - как прозвала его впоследствии Тея - не смог удержатся от искушения, и приплел еще несколько сведений, разумеется за отдельную плату: якобы Тараканиан ждет Товар с доставкой на дом. Затаившись у дома Арахуэнте (дабы не разминутся с Товаром), куда препроводил ее любезный Чуб за несколько серебряных, она внимательно наблюдала за всеми подходами к особняку, и уже вся извелась, - ее не смог успокоить даже мерный звук обтачиваемого железа, поэтому пришлось бросить точить топор, - как у калитки появился высокий мужчина с кулем под мышкой. Девушка восприняла его, как праздник, и метнулась следом. План был по-детски прост: оглушить носителя куля, и скрыться в вечерних тенях. Однако же, нырнув в дом, почти следом за мужчиной, она потерялась. Как можно потеряться в доме, пусть и не знакомом, Тея никак не могла себе объяснить. Только приглушенные голоса, которые раздавались из подвала, помогли ей сориентироваться, и она поспела к концу передачи Товара. Старик же оказался пронырливым, сумел вырваться из ее "цепких лап" и удрать.
Решив на этот раз действовать наверняка, чтоб ни у кого не было шансов уйти от расправы, а также не забывая о своей первоначальной и туманной цели, девушка решительно соскреблась с останков табуретки и меньше чем за полминуты составила по истине гениальный план. По крайней мере так ей казалось.
Достав из-под кровати видавший виды пропыленный чемоданчик и запихав ногами на его место дрова бывшие некогда табуреткой, Тея, довольная собой, вывалила его содержимое на кровать. Выудила из получившейся кучи хлама, и вполне приличной одежды, малость потрепанный парик сложно определяемого цвета и рассмотрела его со всех сторон. Наконец удовлетворенно кивнув своим мыслям, девушка приступила к следующей части плана. Отчасти даже наиболее важной на данном этапе.