* * *
Они опять полетели на его шаттле. Хотя в последнее время нападений не происходило, Рей решил перестраховаться. Тем паче, что жутко хотел провести день с Ривой. Наедине. А потом еще ночь и день.
Они без проблем покинули Гостью. Рано утром, когда гостиница еще спала, выскользнули через черный ход, переодевшись в рабочие отражающие комбинезоны. Деффенс снаряжение всегда было с Реем. Дополнительные микро датчики можно будет купить у поставщика на Вековой. Вещи Ривы, ее концертные платья, аппаратуру и декорации заберет ее команда.
Рей программировал маршрут, а Рива ушла в каюту.
Они были вдвоем. Посреди пустоты. В бесконечной вселенной. Две песчинки, прибившиеся друг к другу. Рива чувствовала странное родство, единение, эмоциональное и духовное. Словно они сто лет живут вместе. Чувствовала спокойствие и тепло. Буд-то они семья. Настоящая.
Крошечная каюта показалась ей верхом уюта и комфорта. Гораздо лучше самого шикарного люкса в гостинице. Милый беспорядок на койке, тусклое освещение стен, потолка. Маленький деревянный столик и атмосфера счастья вокруг. Или просто счастье у нее в душе, поэтому и все вокруг ей кажется таким прекрасным?
Риве вдруг захотелось плакать. Глазам стало горячо. Она опустилась на кровать и закусила губу. Рей не поймет. Начнет допытываться, что случилось…
Она не сможет объяснить, как хочется ей этого тихого простого счастья. Рядом с ним. Желание было таким острым и внезапным, что Рива всхлипнула и испуганно зажала рот ладошкой. Только бы не услышал. Но он услышал.
Рей взволнованно присел на коленях перед кроватью.
- Что с тобой, девочка моя? - взял ее ледяные руки и спрятал в своих ладонях.
Рива потянулась к нему, скользнула вниз, в объятья, изо всей силы обняла за шею, вцепилась крепко-крепко, словно пытаясь задушить.
- Люби меня, - прошептала хрипло на ухо, - я хочу тебя.
Рей задрожал. От ее голоса по позвоночнику пронесся электрический разряд. Гремучая смесь возбуждения, эйфории и предвкушения нахлынули и разум отключился. Рей принялся беспорядочно покрывать ее мокрое лицо поцелуями. Быстрыми, жадными, требовательными. Рива застонала, изгибаясь в его руках. Они даже не успели раздеться. Рывок застежки комбинезона, белье в сторону, сильные пальцы приподняли бедра, и он внутри.
Рива глухо вскрикнула и судорожно вцепилась в плечи. Голова откинулась назад, открыв взору тонкую гибкую шею с пульсирующей жилкой. Рей прижался губами к коже, жарко задышал, резко и глубоко двигаясь, помогая руками удерживать трепещущее, взлетающее вверх, тело. Почти сразу глаза Ривы закатились, она вытянулась, как струна, и Рей почувствовал, как напряглась ее плоть, запульсировала, сжимая внутри плотным кольцом.
- Рива, - застонал он, переворачивая уже безвольное тело на пол, накрывая собой, довершая наслаждение длинными сильными ударами.
А потом они лежали на узкой койке и разговаривали. Впервые делились сокровенным. Пока осторожно, обходя острые углы и скользкие вопросы… Но это было начало. Начало доверия.
- Было так страшно… - Рива все-таки рассказала о темной комнате. - Я до сих пор иногда просыпаюсь с кошмарами. Я такая трусиха…
- Ты сильная, - Рей выводил знаки бесконечности на ее груди. Он не мог от нее оторваться, руки настойчиво тянулись касаться нежной кожи, ласкать, гладить, дразнить.
- Я? - Рива невесело хмыкнула. - Знаешь, сколько у меня страхов… Я всего боюсь… темноты, перемен в жизни, мужчин…
- Ты самая смелая женщина, из всех, кого я знаю, - произнес Рей серьезно, - я не видел более цельного и сильного характера. Ты проделала огромный путь с самых низов до самого верха. Я горжусь тобой, - хрипло закончил он и поцеловал плечо.
Рива повернулась лицом к мужчине. Глаза ее блестели от слез.
- Я стала такой плаксой, - всхлипнула она, - раньше я такой не была…
- Ничего, - Рей поцеловал влажные мягкие губы, - можешь плакать. Так делают все настоящие женщины… Чтобы уговорить своего мужчину на какое-нибудь безумство.
Глаза Ривы вспыхнули от удовольствия. "Он назвал себя моим мужчиной! Это значит, он любит меня?"
- Я не буду просить тебя совершать для меня подвиги, - Рива завороженно протянула пальцы и обвела контур его губ, - ты мне нужен живой и здоровый…
Рей содрогнулся от желания. Сделать своей! Сейчас же! Он ни секунды не мог ждать. Отшвырнул прочь ненужное тонкое покрывало, потянулся пальцами вниз, к животу, бедрам. Сжал ягодицы. Гладил, ласкал, вдыхая ее пьянящий аромат, теряя разум от нетерпения. Рива тут же вспыхнула, неистово отвечая на его страсть еще большей страстью. Загорелась, так же как и он, мгновенно, хрипло бессвязно умоляя, изнывая от жажды, отдаваясь умелым рукам. Словно не было предыдущих долгих занятий любовью, словно они впервые нашли друг друга, и им нужно спешить наверстать упущенное.
* * *
Время неумолимо тикало. Риве хотелось, чтобы их шаттл никогда не прибыл к месту назначения. Чтобы они вечно скитались в космосе. Вдвоем… И не было бы ни Ноа, ни брака третьей степени, ни покушений… Хотя нет. Покушения пусть будут, иначе она бы никогда не встретила Рея.
Они спали, готовили в кухонном автомате себе что-то легкое, ели, занимались любовью, опять спали… Смеясь, приняли душ, едва втиснувшись в узкое пространство кабины… Можно было искупаться по отдельности, но они не хотели расставаться ни на секунду, словно понимая, что времени у них осталось не так уж много…
- Мистер Капи сказал, что я неуч и ничего не умею. И мне чтобы профессионально петь, нужно учиться минимум двадцать лет… Я тогда еще даже колледж не окончила, а об университете могла только мечтать… - Рива обиженно скривилась. - Так что на работу меня взяли в церковный хор и то с трудом… Потом меня заметил Бен и предложил место официантки в его кафе. Я так обрадовалась…
- Мистер Капи дурак, - произнес Рей, - сейчас он, наверное, локти кусает, что не взял тебя на работу в театр.
- Да, наверное, - пробормотала она.
Ривы словно открылся шлюз, через который хлынули наружу ее тревоги, переживания, опасения. Ее детские страхи. Девичья боль и постыдные тайны. Она не могла остановиться. Ей нужно было все ему рассказать. Как страшно было, когда улетал отец, и хоть она его не очень любила, но постоянно молилась о благополучии родителя. Альтернатива была страшнее. Как работала и училась заочно в местной школе в бедном квартале Парис. Как ей было страшно одной на незнакомой планете…
Только две темы они обходили стороной - их встречу на Эпсилон и Ноа.
- Было больно? - Рива провела ладонью по гладкой коже груди.
Ноготком очертила мышцу, так рефлекторно сжалась в тугую пружину.
- Да, - просто произнес Рей, - хотя с чем сравнивать…
Рива вопросительно заглянула ему в глаза, ожидая продолжения.
- Самое страшное, когда ты ничего не можешь сделать, - произнес Рей безжизненным голосом, - когда ты стоишь и смотришь, как гибнут дети, и ничего не можешь… Ничего… - Рей шумно сглотнул и отвернулся.
Рива быстро обняла его за шею и уткнулась лицом в ямку горла. Прижалась, делясь своим теплом. И стала тихонечко напевать любимую колыбельную:
"Мой родной любимый человечек, за окошком опустился вечер,
Ты в кроватку быстренько ложись, глазки закрывай и улыбнись,
Я укрою нежно покрывалом, сотканным из радужных туманов,
И раскрашу сон твой акварелью, краски взяв из сказочных видений.
Солнышко заглянет утром рано, отыскав тебя под одеялом,
Нежно пощекочет пятку, поиграет зайчиками в прядки,
Счастье рядышком с тобою, мой малыш,
Только ты уже не слышишь, сладко спишь…"
На Вековую они прилетели утром. В столице была зима. Шаттл приземлялся на бетонное покрытие космопорта под завывание вьюги. Датчик показывал, что снаружи минус двадцать.
- У меня нет теплой одежды, - растерянно улыбнулась Рива.
- В нашем распоряжении целый день, - ответил Рей, - я закажу таксомобиль к трапу и сразу же полетим одеваться.
- Ура! Магазины! - захлопала в ладоши Рива.
Рей только улыбнулся снисходительно. Она была похожа на маленькую девочку в ожидании праздника. Он вдруг понял, что ее никто никогда не баловал. Никто не ухаживал за ней по-настоящему, не дарил ничего просто так. Даже настырные поклонники, которые оббивали пороги ее гримёрки, заваливая цветами и подарками, и те имели свой корыстный интерес.
И это отлично! Она совершенно не готова к его ухаживаниям. Он начнет осаду и будет вести ее каждый день, потихоньку, шаг за шагом. И она сдастся, сдастся просто потому, что слишком неопытна в этой игре. И возможно, когда-нибудь… Полюбит его? Кольнуло смутное чувство стыда. Рей тут же отогнал его прочь: однажды он уже оставил ее на произвол судьбы. И больше не намерен пускать дело на самотек.
Они опять целый день провели вместе. Риве этот день показался даже счастливее, чем тот, на Гостье. Рей одел ее в пушистую шубку из искусственного меха - точной копии меха древнего вымершего зверька с Земли. Как утверждал продавец-андроид, зверек назывался шиншилла. К шубке добавили отороченные тем же мехом сапожки и шапочку с помпоном - Рива превратилась в куколку.
Они посетили зоопарк, где была представлена местная фауна, аквариум и зимний сад. Ели экзотическую рыбу и фрукты в летающем под облаками кафе "Мириада". Ходили в зал волшебства и принимали участие в сказочных квестовых постановках. Рива дурачилась, шалила, смеялась. Она до сих пор не потеряла этой способности радоваться малому и восхищаться самыми простыми и незатейливыми удовольствиями. Мороженое? Да, прекрасно! Конфета на палочке? С удовольствием! Покормить рыбок? Обязательно! Поцеловать? Само собой! Ничего лучшего в жизни не делала!