* * *
"Я буду любить тебя вечно, пока не погаснут звезды.
Пока не потекут вспять реки. Пока не остынет солнце.
И в другой жизни, в другой смерти, я встречу тебя, мой желанный.
Я буду любить тебя вечно. Молиться и ждать неустанно".
Рива смотрела в зал и видела, как зрители утирают слезы. Что такое в ее песнях, что люди так реагируют? Она видела возбуждение в глазах мужчин, когда пела о любви, видела слезы в глазах женщин, когда пела о разлуке. Радость и смех, когда исполняла детям веселые комичные песенки. Да, у нее хороший сильный голос. Но у других певиц и певцов не хуже. Честно признаться, она не красавица, не блистает отменным вкусом и эрудицией.
Она почти нигде не училась, заочно окончила музыкальную школу, немного брала уроки вокала, параллельно работая. И все. Почему же на ее концертах постоянные аншлаги, а билеты раскупаются за час? Риву даже немного пугала ее бешено растущая популярность. Постоянные концерты, гастроли, съемки занимали все свободное время. Рива уже и не помнила, когда в последний раз отдыхала, общалась с Мартой, ездила в гости к Дане.
Телохранитель, как всегда, стоял сбоку за портьерой и смотрел в зал. Краем глаза Рива видела напряженную фигуру в неизменном объемном комбинезоне. Что там спрятано? Как оказалось, тысячи самых разнообразных предметов. Некоторые он использовал постоянно, как, например, тысячи датчиков, разлетавшиеся в разные стороны, как только она и Рей заходили в незнакомую комнату; или гравитационный пояс; или непроницаемая для радиосигнала накидка; или всякие медицинские приборчики и сканеры (типа определителя ядов, концентрации газов в воздухе и прочее)… И еще сотни того, чего Рива не видела (и, слава Богу).
Иногда ее окатывало жаром, она чувствовала, как Рей смотрит на нее. С недавнего времени Рива начала чувствовать, когда он на нее смотрит. Иголочками покалывало кожу, тепло поднималось от живота, вверх к сердцу и опаляло щеки. Она стала угадывать его настроение. Чувствовать озабоченность, возмущение или негодование. Например, вчера, когда, наконец, прибыла ее команда (опоздавшая почти на сутки), Рей был страшно зол.
Они с Ривой устроились в пятизвездочной гостинице "Атлас", которую посоветовал Зак. Она славилась тем, что к услугам постояльцев была новейшая техника безопасности, бронированные окна и двери, отдельные лифты и входы для люксов, а так же большой контингент профессиональных охранников, с которыми прежде всего побеседовал Рей лично. Начальник охраны пообещал всестороннюю помощь и поддержку персонала. "Для нас честь принимать такую гостью, как Ривальдина Холланд в стенах нашей гостиницы".
Рива беспокоилась. Костюмы, декорации, ее служащие, менеджеры, стилисты, музыканты еще не прибыли, а концерт уже завтра. Когда, наконец, поздно вечером ее команда ввалилась в фойе гостиницы, на часах было десять вечера.
Оказалось, что при убытии с Мирабель, кто-то сообщил, что в корабле заложена бомба. Их всех высадили, перевели в отдельные комнаты, разбили поодиночке. Какие-то странные люди в камуфляже проверяли корабль, выспрашивая, где Ривальдина Холланд. Сначала все молчали. Потом, Макс признался, что певица улетела на другом корабле. И все равно их после этого не выпускали еще почти шесть часов, пока не проверили всех на сканерах.
Рива толком не подготовилась. Утром впопыхах надела первое попавшееся концертное платье. И сейчас пела старые хиты, которые всегда ее выручали. Ничего, следующий концерт только через три дня. Достаточно времени, чтобы настроиться.
- На улице держись как можно ближе ко мне, - произнес Рей, когда они ехали в аэромобиле в гостиницу.
- Хорошо, - сразу же согласилась девушка. - Ты сегодня отпустишь меня на банкет? Он будет проходить здесь, в "Атласе". Все так напуганы покушениями, что разрешили мне никуда не отлучаться, - Рива хихикнула. - Жаль, что концертный зал нельзя перенести в гостиницу.
Рей нахмурился. Как бы он хотел запереть Риву в номере и не разрешать и шагу ступить наружу. Но понимал, что это не выход.
- Из общего зала ни ногой. От меня не отходить. Не пить, ни есть без проверки сканером. Если куда захочешь выйти - я с тобой.
- Что, даже в туалет? - пискнула Рива насмешливо.
- Даже в туалет, - ответил Рей на полном серьезе.
Аэромобиль летел по скоростной выделенной трассе, которая находилась на уровне ста метров над землей. Ниже были более медленные трассы для общественного транспорта, такси, а так же движущиеся пешеходные дорожки. Все города были построены по образу и подобию земных. Особенно те, которые колонизировались недавно. Рива рассеянно смотрела на летящие навстречу огни города. Еще один день, еще один концерт, еще один прием… Ничего не меняется в жизни.
- Сегодня вечером прилетает Ноа, - безрадостно произнесла девушка и мысленно добавила про себя: "Наверное, кончились деньги".
Рей обернулся к пассажирке. Прелестное личико, которое еще недавно сияло от радости, превратилось в застывшую маску. Если у него и были сомнения в тех чувствах, которые испытывала Рива к мужу, то сейчас они исчезли.
- Почему ты не разведешься? - вдруг вырвалось само собой, и Рей замер, удивившись своему вопросу.
- У нас брак третьей степени уз, - уныло произнесла Рива, даже не обратив внимания на его дерзость.
"Конечно, - подумал Рей, - как я мог забыть! Новый паспорт! Удочерение или брак третьей степени".
- Только смерть разлучит нас, - попыталась пошутить Рива, и голос ее дрогнул. - Скорее всего, моя…
Рей открыл рот, чтобы возразить, но тут увидел, как впереди летящая машина начала притормаживать. Причем, уход на трассу с меньшей скоростью только что пролетели, его аэромобиль проигнорировал. Сзади их нагонял еще один. Их брали в капкан. Силовой экран трассы не давал возможности свернуть, можно было только тормозить или врезаться в заграждение.
Рей не стал тормозить. Бросил быстрый взгляд на Риву, та была пристегнула. И изо всей силы нажал на газ. Рива перепугано охнула, сообразив, что что-то происходит, но только крепче уцепилась руками в кресло.
Рей не зря выбрал бронированную тяжелую машину. Та легко протаранила переднюю и вытолкнула ее через экран. Потеряв управление, аэромобиль, кувыркаясь, полетел вниз. Из люка катапультировался водитель. Задний обзор показал, что и вторая машина быстро отстала.
- Детский сад, - пробормотал Рей, а сам подумал: "То ли он нанимает молодняк, то ли кинул клич, и сейчас все, кому ни лень, охотятся за Ривой".
- Мы чуть не погибли… - испуганно прошептала девушка.
- Глупости. Опасности не было, - они уже въезжали в ангар гостиницы. - Я знаю, кому позвоню через пять минут.
После того, как Рива была доставлена в целости и сохранности в свой люкс, Рей сдал пост местным охранникам, а сам пошел в свою комнату.
"Зак, дружище, привет, - написал он месседж, - есть минутка поболтать?"
"Конечно, - пришло через время сообщение, - ты же знаешь, я всегда рад тебя слышать, старый друг!"
"Кто заказал Риву?" - набрал Рей сообщение, не откладывая в долгий ящик.
И стал ждать ответа. Прошло пять минут. Более чем достаточно для отклика. Рей уже подумал, что Зак решил не отвечать, как на экране появился текст:
"Мальчик мой, ты же меня знаешь. Это чистый бизнес".
"Кто?" - еще раз напечатал он.
"Я не могу раскрывать своих заказчиков… Если бы знал… Но я не знаю, правда. Запрос пришел анонимно, и сразу были переведены полмиллиона на общий счет профсоюза. Я проверил перевод - никаких следов. Я обязан был сообщить всем свободным наемникам. Кто первым ее ликвидирует, тот получит деньги… Многие согласились".
Рей был зол. Он никогда не брался за убийства (как и за защиту в принципе). И так слишком много убийств видел в своей работе, бессмысленных, сопутствующих и случайных. Но сейчас Рей был готов разорвать Зака голыми руками.
"Почему ты предложил мне ее защиту?"
"Ну я же не монстр, - появилась на экране надпись, - девочка мне нравится. И внучке моей".
Нравится… Сволочь. Сознание заволокло гневом. Рей знал, что Зак получит деньги в любом случае. И от Ноа, и от анонимного заказчика. Он своего не упустит. Бизнес…
"Передай своей своре. Если я еще раз встречу кого-то на моем пути - буду убивать без предупреждения. Хотят рисковать - ради бога. Конец связи". Рей закрыл окно диалога. Проверил почту от своих информаторов. Пришло несколько любопытных сообщений. Рей открыл первую ссылку и принялся внимательно читать…