* * *
Рей покинул номер Ривы в отличном настроении. Он оставил ее посреди номера взъерошенную, растерянную. Со злым красным румянцем на щеках, сверкающими глазами. Но совершенно не испуганную и не удрученную, какую он ее увидел вначале.
Рей уже планировал, что нужно будет сделать за ночь, что утром, что в течение недели. Но главное - нужно экипироваться. Теперь он жалел, что поспешил. Так торопился увидеть девушку, что забыл основное правило - быть во всеоружии. Так как враг никогда не спит. Рей вытащил межпланетный транскомм и набрал СМС: "Зак, нужна помощь на Мирабель. Дай номер своего поставщика здесь". Через пару минут пришел ответ с номером и приписка: "Удачи, мой мальчик".
- Я от Зака, - произнес после приветствия Рей, набрав указанный номер, - мне нужна стандартное деффенс снаряжение, - выслушав ответ от торговца, сказал: - Да, срочно… Да, самое лучшее… Могу… Давай адрес.
Наемник знал, что в стандартную экипировку входит минимальный набор. Но не зря Рей был одним из лучших. И, соответственно, был в курсе последних военных правительственных разработок. А так же того, что эти разработки давно не секретные. Вот за них и придется выложить основную часть кредов…
Наутро жизнь Ривы полностью переменилась. Начиная с того, что ее секретарь теперь согласовывал распорядок дня не с ней, а с Реем, заканчивая тем, что наемник заказывал ей еду, питье, и что самое неприятное - был всегда рядом. Друзья подначивали. "Ты завела себе тень". "Какой некрасивый любовник. Где ты его откопала?" "Он тебя и в постели охраняет?". И все такое прочее. Рива отмахивалась, не пытаясь разубеждать. Все равно бесполезно. А Рей невозмутимо, с каменным выражением на лице, всегда находился поблизости.
Она не знала, где, в каком номере будет ночевать в следующий раз. Рей снимал сразу несколько номеров в гостиницах и тасовал их, как колоду карт. Она не знала, когда ей удастся в следующий раз встретиться со стилистом или модельером - Рей постоянно менял расписание.
Как стихийное бедствие, он перевернул ее устроенный мир. Рива только беспомощно наблюдала за ускользающей упорядоченной жизнью. Ее комната, внутри и снаружи была утыкана камерами и датчиками. Входя в новый гостиничный номер, Рей открывал "ящик Пандоры" (как называла коробочку Рива), и из него вылетало в разные стороны сотни микроскопических, не видных глазу механических зондов. Они разлетались по строго заданной траектории, крепились по периметру на стены, потолки, окна, телефонные автоматы и визоры. Камеры глядели на улицу, в коридор, на крыши противоположных домов. Прозрачные, с едва заметными радужными переливами, прямоугольные экраны тянулись вдоль наружных стен. Датчики были везде… и на ее теле тоже. Каждое утро она начинала с того, что цепляла их на одежду, кожу, волосы. Тепловые, инфракрасные, электромагнитные, импульсные… Они автоматически сканировали все вокруг, передавая информацию на управляющий пульт. А программа, установленная Реем, сама фильтровала и определяла потенциальные угрозы и опасности.
Рива никогда не видела у телохранителя оружия или что-то похожее на него. Вся его техника, электроника и программное обеспечение были ориентированы на сбор информации.
- Скоро они будут анализировать мое дерьмо в туалете, - прошипела сквозь зубы Рива подруге, когда та, наконец, прорвалась к ней в номер.
Пока Рей не проверил Дану вдоль и поперек своими сканерами, он не пускал ее в комнату, даже несмотря на то, что Рива изо всех сил вопила из номера: "Это моя подруга!"
Дана привезла на концерт туристическую группу. Выходило, что билет на концерт плюс перелет на Мирабель, стоил дешевле, чем билет в Централ Космик Холл на Гриз.
На бесконечные жалобы Ривы Дана ответила одним: "Профессионал. Хоть раз Ноа сделал что-то нормальное". Как она это увидела? Рива терялась в догадках. Сама она видела только худую жилистую фигуру в мешковатом комбинезоне и мерзкий авторитарный характер телохранителя.
Следующий концерт на Мирабель должен был состояться в городе Ариста, второй столице планеты. После него, Рива летела на Гостью, а еще через пару недель неделю на Вековую. Концертное расписание было расписано по часам.
Рива уговаривала Дану позволить ей дать несколько выступлений в рамках ее обычной благотворительности, спев для детей сирот каждой из планеты второго круга. Но Дана была отрицательно настроена.
- Это же полезно для моего имиджа, - девушки разместились в номере Ривы, после того, как Рей обследовал все уголки и дал добро на мартини.
Сам ушел в соседнюю комнату со своим оборудованием и компьютерами.
- Для имиджа полезно один, может, два концерта, а не по одному на каждой планете, - произнесла Дана. - Ты свалишься от усталости. Помимо запланированных еще и благотворительные давать.
- Даночка, ты же знаешь, дети так хорошо реагируют на песни, я записала несколько колыбельных из детских репертуаров. А Макс сочинил прелестную рождественскую сказку. Не буду же я им "Мечту" петь, - хихикнула Рива.
Максом звали молодого человека, взятого помощником на место Нины. Оказалось, что он еще пишет чудесные стихи.
- Ладно, я попытаюсь всунуть хотя бы один дополнительный концерт на планете, но не обещаю, - буркнула подруга. - Это не только от меня зависит.
- Конечно-конечно, - улыбнулась Рива. - Я знаю, ты сможешь.
- А ты… - Дана с неудовольствием окинула Риву взглядом, - могла бы, наконец, сделать что-то со своей внешностью. Сколько раз я тебе говорила.
- Дана, - тяжело вздохнула Рива, - давай не будем ссориться, а?
Но Дану понесло. Она до сих пор считала Риву своей младшей сестренкой, которую необходимо опекать и наставлять на путь истинный. И если раньше ее советы были в большинстве своем дружескими и шутливыми, то сейчас они переросли в категорические приказы.
Мода в столице менялась постоянно. В отличие от Ривы, Дана старалась ей соответствовать. Она одна из первых удалила волосы на голове, и теперь могла менять облик каждые пять минут. Кружева, шляпки, короны, тиары, нагромождения цветов, животных, геометрические абстракции… Объемные разноцветные голограммы и яркие модные парики, сделанные из тонких металлических нитей. Золота, серебра, палладия, меди. Настолько тонких, что по толщине не отличались от настоящих волос. Соорудить из них можно было что угодно, и сейчас на голове у Даны красовался авангардистский шедевр, собранный из переплетенных нитей с вкраплениями полудрагоценных камней. Выглядело и жутко, и красиво, но Рива сразу же отказалась от подобного девайса.
- Ты олицетворяешь собой мечту каждого мужчины и женщины. Ты создала себе имидж, - Дана запнулась, - или Ноа создал… богатой успешной аристократки. И пусть это не совсем так, позволь людям верить в мечту.
- Причем здесь моя внешность? - Рива нахмурилась, ей не нравился, как развивается разговор.
- Потому что ты обязана быть самой модной и светской. Твоя прическа, наряды, макияж, аксессуары, украшения… Все подвергается пристальному вниманию. В провинции особенно. Зрители смотрят на столичную знаменитость и что видят? - Дана многозначительно уставилась на Риву.
- Что? - буркнула та.
- А то! Ты до сих пор ходишь со своими волосами на голове! Это неприлично иметь на теле волосы!
Рива вздохнула.
- Дана, - устало произнесла она, - я осветлила кожу, как ты приказала мне три года назад, сказав, что смуглый цвет не в моде. Я сделала пластику носа. Ты сказала, что он очень крупный для аристократки. Я рисовала узоры, делала пирсинг, татуировки, потом их сводила, когда они выходили из моды. Золотила ногти, вставляла под кожу светодиоды и светилась, как Новогодняя елка. - Рива расстроенно махнула ладошкой. - Я устала следовать моде.
- Ты должна! - заявила авторитетно Дана. - Ты знаменитость!
- Никому ничего я не должна! - Рива вскочила с кресла, нервно сжимая и разжимая руки. - Зрители приходят на концерты послушать мой голос. Если им нужны модные платья и парики, пусть идут на фэшн-показы.
- Но, Рива… - пыталась ее образумить Дана.
На ее памяти это была первая крупная ссора между подругами, Дана впервые столкнулась с подобным сопротивлением со стороны Ривы.
- Нет! - Рива остановилась напротив подруги и твердо посмотрела ей в глаза. - Я благодарна тебе за все, что ты для меня сделала. Действительно благодарна, - внутри Ривы уже не бушевали эмоции, она успокоилась, - но я уже выросла, Дана. И способна сама принимать решения. Хватит меня опекать.
Дана удивленно округлила глаза. Она привыкла, что Рива всегда заглядывала ей в рот, выполняла все ее советы. А сейчас что - бунт на корабле?
- Если тебе не нравится, как я одеваюсь, что пою и как выгляжу, - голос Ривы дрогнул, но она сразу же взяла себя в руки, - нам лучше реже встречаться.
В комнате наступила оглушающая тишина. Дана с ужасом смотрела на серьезную девушку и не могла осознать, что только что услышала. Рива прогоняет ее? Дана вскочила и бросилась обнимать подругу.
- Прости меня, Рива, прости, - зарыдала она, - я была неправа. Хочешь оставить свои волосы? Ради бога… Я не думала, что они тебе так дороги.
У Ривы защипало в глазах. Она улыбнулась и обняла подругу.
- Отлично. Хоть волосы отвоевала, - попыталась пошутить она.