Глава 19
Первое, что бросалось в глаза, это стоящий на коленях друг, с стремительно краснеющим лицом. Причину искать смысла не было, в пяти шагах от него стоял не кто иной, как колдун. Медлить было нельзя, и я со всей силы метнул клинок в противника. Неожиданно, клинок, будто наткнулся на невидимую стену и стремительно отлетел в бок. Перед глазами на долю момента появилось изображение окружающих энергий, где на месте колдуна была сфера непроглядной мглы.
Ярость застилает глаза и, не ведая, что творю, я с угрожающим рыком бросаюсь вперёд. Краем сознания замечаю странное тепло в районе груди. Именно там, под слоем одежды и брони покоится прощальный дедов подарок. До противника я добрался в два прыжка и, с силой оттолкнувшись от земли, протаранил того плечом. Время странно замедлилось.
Вот мы начинаем падать, но тварь в немыслимом пируэте изгибается и, протиснув меж нами свою ногу, швыряет меня через себя. Понимание того, что если ничего не сделаю, то через секунду окажусь под водой, придаёт сил и моя рука смыкается на лодыжке противника. Мы начинаем вместе падать, но тварь неожиданно цепляется за что-то и останавливает падение. Моё же тело, словно на тарзанке проносится над водой и я, сделав рывок, подкидываю своё тело высоко вверх. С злорадством замечаю, что мой рывок срывает хватку твари и та продолжает падать. В полёте переворачиваюсь, одновременно выхватывая нож. Тварь, падая, ловит мой взгляд, неожиданно понимаю, что тело перестаёт слушаться. Изнутри поднимается новая волна гнева, вперемешку с яростным безумием. Буря эмоций горячей волной проходится по телу, вымывая остатки скованности. Вновь обретя контроль над телом, я лишь сильнее сжимаю рукоять ножа. Неожиданно время возобновляет свой привычный бег. Приходит понимание, что всё произошедшее не заняло и десяти секунд. Удар об воду вытряхивает из головы непрошеные мысли. С закрытыми глазами выбрасываю вниз руку и та, буквально в локте от тела, натыкается на противника. Под рукой что-то гладкое, но пальцы находят выемки и погружаются в них, чувствую что-то склизкое, не понимая, что это, наношу удар ножом. Вода сильно смягчает удар, но я явственно чувствую, что нож погружается в плоть. Со всей силы тяну его на себя, разрывая чужую плоть.
Неожиданно понимаю, что мой противник лежит на дне, а я вешу над ним. Тварь не подаёт признаков жизни. Начинаю всплывать и обнаруживаю, что глубина здесь всего по пояс. Странно.
Через несколько секунд понимаю, что стою не на дне, а на каменном блоке, неведомым образом оказавшимся по середине реки. Раз такое дело, то нужно пользоваться моментом. Подтягиваю к себе тело твари. Взгляд натыкается на вытекшие глаза, под костяной маской. Теперь понятно, во что я вцепился. Изо рта гнола торчит рукоять ножа, под углом зашедшего в рот и очевидно пробившего мозг. Картина не из приятных, но и я не на выставке художников.
На извлечение сердца ушло примерно полминуты. Ещё минута на поглощение. Только пропихнув в желудок последний кусок тёплой плоти, понимаю, что действую странно. В первую очередь нужно было думать о спасении собственной шкуры, а уже потом обо всём остальном. Но нет же, сначала доел и лишь потом думать начал, а ведь думать есть о чём. До нужного берега сотня шагов, течение хоть и не бурное, но весьма не слабое. А на мне, кроме нелёгкой брони еще и шлем и клинок запасной за спиной, куда делся лук не знаю, на ногах же сапоги, наполненные водой. Мда, в такой амуниции мне далеко не уплыть. Не смотря на всю сноровку и выносливость, шагов десять это мой максимум.
Разоблачение на долго не затянулось. Доспехи снял полностью, как и сапоги. На теле оставил рубаху и штаны. Поверх них прицепил ножны с ножом и клинком. Вот, совсем другое дело. Осталось только шлем стянуть и всё.
Сердце обливалось кровью от утраты дорогой экипировки, но выхода не было. Бесполезные попытки как-то закрепить амуницию на камне забросил после первой же неудачной попытки. Тело колдуна уже утащило течением, трофеев с него брать не стал, прихватил только костяную маску, которую для удобства закрепил на поясе. Не знаю, правда, зачем мне она.
Всё, больше медлить нельзя, иначе доплыв до берега, окажусь прямиком в лапах мохнатых тварей.
На всякий случай плыть решил ровно под мостом, благо основание уходило от берега всего на пару шагов. Плавать с мечом было слегка непривычно, он слегка тянул вниз, но вполне терпимо.
Доплыв, аккуратно выглянул из-за угла. Осознание того, что я сильно опоздал, пришло вместе с картиной удаляющихся всадников. Те удалились недалеко, всего шагов на триста, но надежды достичь их не было. На берегу с каждой секундой было всё больше тварей. К своему облегчению увидел среди всадников Олга, опознал его по его пшеничной косе, друг слегка отстал и скакал постоянно оборачиваясь.
- Не беспокойся друг, я выживу, - прошептал себе под ухо, чтоб хоть немного себя успокоить.
Что делать было непонятно. Незаметно выбраться я не смогу, тут же увидят и схватят. Была, конечно, идея так же под мостом переплыть реку, но обдумав пока что её отложил. Кто знает, чем теперь займутся твари, вдруг назад решат вернуться.
То, что твари не торопятся возвращаться, стало понятно сразу, но и спешить вслед за ускакавшим отрядом они не собирались. Твари явно решили устроиться на отдых и начали разбредаться. Боясь быть замеченным, я укрылся за мостом и прекратил наблюдение.
Находиться в студеной воде было чертовски неуютно. И если в первые минуты тело, отходящее от горячки боя, холода не ощущало, то теперь приходилось бороться со стуком зубов.
То, что нужно срочно предпринимать хоть что-то, стало понятно, когда у меня начало сводить правую ногу.
- Была не была, - прошептал и всё же направился к противоположному берегу. До середины реки проплыл нормально, но когда до берега оставалось от силы три десятка метров у меня все же свело ногу. От резкой боли, а точнее от неожиданности я сбился с ритма и хлебнул воды. Но всё же сумел отсечь боль и отхаркнуть воду и продолжил путь. Доплыв до берега начал с остервенением мять мышцы на ноге, возвращая чувствительность. От боли непроизвольно скрипнул зубами.
Вернув контроль над ногой, я аккуратно двинулся к берегу. Боязнь быть замеченным с той стороны, заставляла погружаться в воду как можно глубже.
Тут пришла мысль, заставившая меня усомниться в своих умственных способностях. Зачем я как дурак выглядываю из-за каждого угла, если у меня есть транс? Первая попытка дала на удивление странный результат. Перед глазами появилось нечто. Это нечто было мутным и странным, состоящим из десятков лоскутков, не состыковывавшихся в общую картину. На то, чтобы понять, что я вижу картинку от водных растений у меня ушло никак не меньше пары минут. Да и понял я это, только из-за того, что в одном из лоскутов заметил свой собственный медленно кувыркающийся по дну шлем.
Чтобы увидеть привычную картину суши ушло ещё несколько минут. Оказалось для этого нужно было сосредоточится, и представить внешний вид того растения, к которому я обращаюсь.
Увиденная картинка принесла двойственные чувства. С одной стороны было раздражение. Гнолы явно никуда не торопились, и орда разбрелась, некоторые присматривали себе трофеи, но большинство ужинало. Своими павшими соплеменниками, большая часть которых лежала как раз на берегу, к которому я приплыл. С другой стороны я смог разглядеть надежду. Это была не людская армия, или еще, какая напасть, угрожающая гнолам. Нет, это был вполне обычный себе куст онфы, раскинувшийся возле воды и примыкающий к опоре моста. То, что это была именно онфа иначе как подарком судьбы не назовешь, растение это не сбрасывало листву на зиму. Куст был для меня спасением, а не увидел я его раньше лишь потому, что течение сместило меня к противоположной части опоры. Не знаю правда как я его просмотрел с того берега, но уж как то смог.
На то, чтобы скрытно добраться до раскидистого куста мне понадобилась всего пара минут. Ещё пару пришлось потратить, чтобы удобнее устроиться и при этом не быть увиденным и не привлечь внимание шумом ветвей.
Лишь удобно разместившись и убедившись, что до сих пор остался незамеченным, я смог немного расслабиться. Ну, насколько это вообще возможно на холодном воздухе, в мокрой одежде, после почти часовых купаний в студеной воде.
Как то совершенно незаметно для себя соскользнул в транс, сосредоточившись лишь на собственном теле я поразился открывшийся картине. Всё тело было усыпано россыпями красных точек. "Видимо это результат переохлаждения!" - промелькнула догадка. Сидеть, сложа руки, было не в моих привычках. Первым делом я максимально разогнал энергию, которая до моего вмешательства едва циркулировала по телу. Вторым действием начал одну за другой гасить красные точки. Используя для этого жалкие остатки былых излишков своей энергии. Собственной энергии мне хватило едва ли на треть организма, но во первых от перевариваемого сердца поступал ручеек энергии, а во вторых мне пришла помощь от того, кто уже и так мне помог. Со мной поделился своей энергией куст. В былые времена я бы даже не заметил этого толком. Настолько мал был поток энергии, но сейчас, когда организм был на грани истощения, эта помощь была как глоток воды после путешествия по пустыне.
Видимо, по не знаю я что-то сделал не так, мысли вдруг начали путаться и в конце концов сознание бессовестно отключилось.
На этот раз сны были странными. Странные видения нечеловеческой жизни, чужие, странные чувства. Сложно было разобраться в том, что я вижу, еще сложнее было понять происходящее. Логика тварей сильно отличалась от человеческой, и многое из увиденного ставило меня в тупик.