В течении следующего получаса, я старательно излагал, все, что мне было известно из книг и фильмов. Густав сначала внимательно слушал, широко раскрыв глаза, а потом не выдержал и согнулся от смеха в три погибели.
- Как ты говоришь, спят в гробах? - Заливался вампир, позабыв все титулы. - И в летучую мышь превращаются? Аха-хаха!
Немного успокоившись, Густав признал, что часть правды в россказнях есть. Вампиры представляли одну из шести рас, населяющих этот мир. Люди, эльфы, гномы, вампиры, орки, гоблины, вот весь список. Кровь вампиры пили, не без этого, просто для их организма кровь была необходима, причем именно в виде пищи. Но совсем не обязательно, чтобы эта кровь была человеческой. Кровососы охотно потребляли кровь животных, да и кровью остальных разумных не брезговали. Кроме гоблинов, вот их кровь в пищу не годилась. В империи даже были организованны пункты приема крови от населения, где любой желающий мог сдать немного крови в обмен на горсть медяков. А маги давно научились эту жидкость сохранять, так что она всегда была готова к употреблению. В сутки вампиру надо было не более пятидесяти грамм крови, с нагрузками доза возрастала. Но и без такой пищевой добавки, клыкастые вполне могли обойтись в течении месяца, правда слабели и плохо себя чувствовали. Был еще один побочный эффект, без крови они плохо переносили солнечный свет, не сгорали, разумеется, но и от радости не прыгали. В остальное время вампиры ели обычную пищу, и чеснок, кстати, весьма уважали. Серебро на них не действовало, а вот на осину, точнее на ее сок, у них была аллергия. У кого-то она выражалась ярче, у кого-то слабее, но в любом случае, если ткнуть вампира сухой осиной, у него будет просто, обычная рана. А вот если добавить в еду сок осины, то мог клыкастик и скопытиться. Не мгновенно. И если вовремя лекарство не примет. Частично подтверждался миф о вампирской неуязвимости, регенерацией бешенной они не обладали, вернее достигали ее с помощью все той же крови, зато имели второе сердце. Оно было меньше по размеру, но если основное было пораженно, то какое-то время жизнь в организме поддерживало. Так что вампира лучше не в сердце железякой тыкать, а сразу голову отрывать. Размножались вампиры как и все другие млекопитающие, и от их укусов вампиром никто не становился. Как оказалось, потомство между расами вообще не было возможно. Никаких там полуэльфов и прочих метисов.
Раз у нас зашла речь о расах, населяющих Марху, то я не мог не спросить о драконах. В любой книжке драконы упоминаются, редко какое фентези без них обходиться. Как же, мудрые, могущественные, величественные! В действительности все было по-другому.
Драконы существовали. Огромные, тупые ящерицы. Абсолютно не разумные. Просто дикие звери. Жили, преимущественно в горной местности, действительно уважали пещеры, но жили обособленно. Как только детишки подрастали, их вышвыривали из семейного гнезда пинком под хвост и более судьбой потомков не интересовались. Питались дикими козлами и баранами, могли оленя сожрать, после чего впадали в спячку недельки на две. Нередко воровали скот у людей, а вот самих человеков кушали редко. Только в целях самозащиты, ну или с голодухи великой. Принцесс не похищала, на фига они драконам сдались! Мучиться, искать, воровать, а потом держать в плену, не понятно с какой целью. Безмозглые, но не идиоты же! Пусть даже принцессы на экологически чистых продуктах воспитаны, но мороки с ними….. Легче барана из отары свиснуть.
Драгоценности тоже не коллекционировали. Меня всегда напрягал этот факт, я когда представлял, что здоровенная рептилия, аккуратно выковыривает из тушки очередного рыцаря колечки и монетки, всегда смеялся. Огнем не дышали, зато когти и клыки имели основательные.
Но легенды не врали в одном, драконы действительно почти не поддавались магическому воздействию и имели очень прочную шкуру, которую трудно было проткнуть мечем или копьем. Но в легендах не упоминалось, что после смерти рептилии, все защитные функции утрачивались. Посему, охота на драконов была не слишком популярна, действительно, зачем тратить время на очень опасную дичь, если после нее не остается приличных трофеев. Разве что башку над камином прибить. Из шкуры доспехов не сделаешь, правда некоторые части тела охотно скупали алхимики. Охотились на них преимущественно или молодые обалдуи, которые не редко гибли в процессе охоты, или специальные команды. Обязательно с магом в комплекте. Проходило это так: находили пещеру дракона, дожидались пока он улетит покушать, в момент отсутствия, маг наносил на каменное покрытие возле пещеры, специальные руны, и когда дракон прилетал, активировал заклятие. Буквально, на несколько секунд камень превращался в подобие жидкой глины, дракошка не замечая подвоха приземлялся, вляпывался в эту массу, маг говорил волшебное слово и камень снова затвердевал. Пока разъяренный дракон пытался вырваться, его начинали дубасить всем подряд, пока не бедняга не испускал дух. Если он успевал разломать свой "тазик с бетоном", то немедленно смывался, по пути прибив и покалечив большую часть охотничьей команды. Дрессировке эти животины не поддавались.
Немного погрустив о судьбе здешних Змеев Горыночей, мы пошли кушать. После обеда, дав только полчаса на усваивание пищи меня утащил Гордион и в течении часа всячески издевался надо мной. Зато сегодня меня ждал маленький триумф, я умудрился, отразив атаку капитана, нанести ему полноценный удар! Пусть только по ноге, ранее мне и такого не удавалось! В награду Гордион отпустил меня с занятий раньше, но обрадоваться я не успел. Густав снова завладел моей персоной и тут мне издевательства Гордиона показались легкой разминкой. Я начал изучать поклоны!!! А поклонов этих было около сотни!!! И все разные!!! Как поклониться другу, как поклониться врагу, поклоны вышестоящему, они же нижестоящему, как поклониться замужней даме, как незамужней….. УУУУУУУУ!!!!!! ЧЕТЫРЕ ЧАСА!!!! Бедный мой позвоночник!
В таком плане прошло три дня. С рассветом меня забирал Гордион, потом делился знаниями Густав, затем снова Гордион. Я втянулся в такой напряженный график и мне даже приносили удовольствие эти занятия. Гордиона удалось достать еще несколько раз, пусть помечена была только рука или нога, но все равно это был прогресс. Усвоив базовые движения, я начал экспериментировать и вплетать в рисунок боя приемы рукопашной борьбы. И это принесло успех. Пусть маленький, но я уже не был предсказуемым новичком, мог уже кинуть противнику подлянку.
Густав тоже не плошал, а с энтузиазмом вываливал на меня все новые и новые порции знаний. Мы кратко прошли географию, немного затронули историю, но львиную долю времени поглощал этикет. На третий день занятий с вампиром, настало время изучения танцев, и тут возникла проблема. Не было партнерши. Девушки, жившие в замке, как оказалось не умели танцевать благородные танцы, а пляски простолюдинов мне не были нужны. Вернее, на них у меня не было времени. Густав даже задумал вызвать в замок какую-то свою знакомую, но все внезапно разрешилось. Макир, узнав об этой проблеме, поведал, что Анна прекрасно умеет танцевать, в том числе танцы знати. Так я приобрел партнершу.
Танцами решено было заниматься в бальном зале, у Зоренга имелся и такой. Сперва я думал, что Густав найдет музыкантов среди жителей замка, но он поступил проще.
В зал Анна вошла немного смущаясь. Ей уже поведали, что от нее требуется, но все равно девушка немного робела. Ожидая Густава, она приблизилась ко мне.
- Господин барон, позвольте вас еще раз поблагодарить, за ваше великодушие. Я и мой брат обязаны вам всем. Я не знаю, как отплатить вам за вашу щедрость. - Смущенно прошептала девушка.
- Знаешь. - Ответил я. Анна тревожно вкинула голову, ожидая от меня какой-либо пакости. - Помоги мне научится танцевать, вот это и будет твоя благодарность.
- Если только это, я согласна! - Блеснула черными, слегка раскосыми глазами, Анна.
- Только это. - Клятвенно заверил я.
Тут появился вампир, неся под мышкой большую плоскую шкатулку. Водрузил ее на столик, раскрыл и нашему взору предстали с дюжину кристаллов, каждый из которых покоился в отдельном углублении.
- Звукатор! - Ахнула девушка. - Это же так дорого!
- Не понял, что такое звукатор? - Заинтересовано придвинулся я к вампиру.
- На эти кристаллы, с помощью магии, записана музыка. - Охотно пояснил вампир, извлекая из шкатулки специальную серебряную подставки и устанавливая на нее один камешек. - Вот эту мелодию я записывал во дворце императора.
Он щелкнул пальцами, кристалл замерцал и мы услышали громкую, красивую музыку, отдаленно напоминающую канон Пахельбеля, одну из моих любимых мелодий. Несколько минут, я застыв на месте, слушал прекрасное произведение, боясь упустить даже мгновение. Я страстно любил музыку, и хоть сам не обладал голосом, моя личная коллекция музыки была велика. С удовольствием слушал классику, а так же блюз, джаз и рок-н-ролл. А вот попсу, особенно русскую я не любил. Всякие там унцы-унцы тоже не уважал. Хуже "поющих трусов" был только блатняк, по недоразумению именуемым шансоном.
Но эта мелодия была действительно великолепна. Плавная, неспешная, мелодичная она завораживала и влекла за собой. Казалось, что все плохое смывается с души, наполняя ее взамен светом и покоем. Музыка как будто звучала со всех сторон. На несколько минут я просто растворился в мелодичном потоке, но вдруг меня осенила одна мысль.
- Густав, ты сказал, что записал эту музыку в императорском дворце? - Тот кивнул, подтверждая свои слова. - Ты маг?
- Какой там маг! - Досадливо пробормотал вампир, легким движением уменьшая громкость. - Только и могу, что звуки на кристаллы записывать, еще заряжать готовые артефакты немного получается.
- Стой здесь, никуда не уходи! - Только и успел крикнуть я, а мои ноги уже несли меня в мою комнату.