10
На выходе из рынка я снова почуял шевеление возле моего кармана. Да чтоб тебя! Опять вор? На этот раз я точно накажу! Я хлопнул рукой по карману, но на этот раз чужой руки в нем не торчало. Стоп, а я кармане что шевелится? Я сунул руку в карман и извлек оттуда что-то маленькое и без сомнения живое. В моей ладони шевелился, пытаясь удрать, маленький лягушонок. Инстинктивно я сжал кулак, не позволяя ему сбежать и теперь у меня между пальцами торчала его мордочка с выпученными глазами. Что у лягушонка, у меня у самого глаза чуть не вылезли из орбит.
- Господин, вы сами сказали, что в вашем кармане, то принадлежит вам! - Услышал я уже знакомый голос.
В шагах пяти от меня стоял тот самым малолетний воришка, которого совсем недавно я чуть не лишил руки. Вот паршивец! Не надо быть гением, чтобы догадаться, как ко мне в карман попало это земноводное! Можно было бы принять все это за издевку, но в голосе пацана не было ни малейшего намека на нее. Нет, его голос звучал ровно, даже с уважением. Ладно, посмотрим, что будет дальше.
- Подойди! - Приказал я.
Парнишка, твердо шагая, подошел ко мне. В глазах его явно читалось опасение и что-то еще. Дерзость? Нет, отчаянность! И решимость. Что-то от меня ему надо.
- Ты повеселил меня и поэтому я жалую тебе то, что принадлежало мне! - С царственным видом изрек я и протянул ему лягушонка.
Пацан аккуратно взял бедное создание, отошел к ливневой канаве и посадил лягушонка на травку. Тот квакнул и незамедлительно ускакал прочь. Малолетний воришка посмотрел вслед лягушонку и вернулся ко мне. Вот теперь и выясниться, что ему от меня нужно.
- Ты что-то забыл? - Надменно и презрительно спросил я.
Внезапно парнишка бросился передо мной на колени.
- Ваша милость, прошу вас, возьмите меня к себе на службу! Клянусь, у вас не будет человека более преданного чем я. Если прикажете я отдам жизнь за вас!
Сказать, что я был поражен, это значит не сказать ничего. Я просто офигел! Любого я ожидал, но такого даже с моей больной фантазией в голову не пришло. И что мне сейчас делать? Зачем мне этот малолетний уголовник? И самое главное-смогу ли я ему доверять?
- И кем же мне тебя взять? Телохранителем?
Макир на такое заявление заржал как жеребец, наплевав на все условности. Юджин присоединился к нему, видимо представив эту комариную личинку в доспехах и с оружием.
- Нет, господин барон, не гожусь я солдаты, пока не гожусь. - Упрямо мотнул головой парнишка. - Слугой возьмите!
- И что же ты хочешь за свои услуги? - Продолжал я давить на него.
- Только кров и еду! Но мне сейчас надо пять золотых!
- Ничего себе заявка! - Я даже оторопел от таких слов. - И зачем же тебе столько денег! И главное, за что?
- Господин барон, клянусь, я отработаю все, до гроша! Прошу вас, господин барон!
Что это? Развод? Стрясет денег с лоха ушастого и ищи его потом по всей империи? Нет, тут что-то не так. Изначально, когда он пытался меня обокрасть, он слишком рисковал. Я ведь дворянин, он не мог этого не видеть! И я мог спокойно не пугать его, а просто отрубить голову и все! Ему гораздо проще было купцов да ремесленников чистить, пусть навара меньше, зато спокойней. Значит ему действительно была нужна крупная сумма, раз он решил за один заход все взять. Я более внимательно осмотрел стоящую передо мной на коленях фигуру. Одежда на нем поношенная и не раз чиненая. Присмотрелся к зашитому рукаву, стежки слишком аккуратные для мужской, пусть даже и подростковой руки. По опыту знаю, в большинстве своем шить мужчины не умеют.
- Мать? - Кивнул я на зашитый рукав.
- Сестра. - Как ни странно понял меня парнишка.
- Встань! - Приказал я. - И рассказывай все без утайки. Если, конечно, хочешь служить у меня.
- У меня сестра есть. - Глухим голосом заговорил воришка. - Она служит в доме господина Китана, служанка она. Господин Китан давно пытался ее в постель затащить, но вы не подумайте, она не такая! - Вскинув голову, с жаром выпалил он. - Сестра противилась, как могла. Но работать там стало совсем невыносимо. Анна уже место другое нашла, у одной вдовы, хотела уйти, но господин Китан прознал об этом и обвинил сестру в краже пяти золотых. Сказал, что если не вернет в течении трех дней, то обратиться в стражу. А начальник городской стражи его хороший друг, он точно сделает все о чем его попросит Китан! Еще он сказал, что долг можно и по другому вернуть. Сегодня истекает срок и к вечеру сестра будет или у него в постели или в темнице. Она мне ничего не сказала, я сам подслушал. Я работаю помощником конюха на постоялом дворе, мне платят десять медяков в неделю и один раз кормят. - По фигуре пацана ясно как его кормят. - Где же мне было собрать такую сумму?! А сестра говорит, что скорее в петлю залезет, чем Китану уступит!
Голос звучал все тише и тише, пока совсем не затих. Пацан опустил голову, и в дорожную пыль упала слезинка. Мы с Юджином переглянулись. Не похоже, что парень врал, моторика движений, жестов говорит обратное. Юджин, на мой вопросительный взгляд кивнул, подтверждая мои наблюдения. И ситуация мне ясна, к насильникам здесь спрос суровый, а девушка уступать не хочет. Что делать? Надо сделать так, чтобы она сама согласилась, а вот причина согласия никого не волнует. Мне уже не нравится этот господи Китан. Остается еще один вопрос.
- Где так воровать научился? Только не говори, что сегодня впервые попробовал.
- Сосед у нас был, он сам воровал и меня учил. Мать прознала, меня выпорола и обещанье взяла, что больше воровать не буду.
- Ты матери обещал а сам слово не сдержал. Как я могу тебе верить?
- Это только ради сестры, для себя я никогда бы… даже если бы с голоду умирал! - Еле слышно произнес пацан. - У меня кроме сестры никого нет больше.
- А мать где?
- Умерла год назад, от лихорадки. А отец наемником был, пять лет назад к купцу в охрану нанялся, они обоз купеческий охраняли, разбойники налетели, половину охраны уложили. Там мой отец и сгинул.
- Как отца звали? - Внезапно спросил Макир.
- Хорт-Шпора. - Ответил парнишка.
- Что? Хорт Шпора? Ты сын Шпоры? - Подскочил к нему Макир.
- Да.
- Что, знакомый твой? - Спросил Макира Юджин.
- Три года в одной ватаге были. Потом я в ватагу Гордиона перешел, а через месяц моя прежняя ватага в засаду разбойников попала. Хорт там был и погиб, все как пацан говорит.
Макир резко развернулся ко мне.
- Господин барон, прошу вас, помогите парню. Его отец мне когда-то жизнь спас. Я сам долг его сестры выплачу!
- Успокойся, Макир. Все будет в порядке. Где сейчас твоя сестра? - Спросил я пацана.
- В доме господина Китана. Он приказал слугам не выпускать ее.
- Далеко его дом? Рядом? Так веди, чего встал!
Пацан, постоянно оглядываясь на нас, повел куда-то в центр, а мы пристроились за ним. Шли примерно минут десять и оказались неподалеку от трактира, где оставили карету. Вот и искомый дом. Нечего так домик. Три этажа, клумбы перед самим домом, куча лепнины.
- Это и есть дом Китана?
- Да, этот самый.
- А чем он занимается?
- Он деньги дает под залог, и под проценты.
- Ростовщик значит? - Зло сплюнул я. Вот кого не люблю больше чем воров, так это ростовщиков. Пользуются людской бедой, дерут по триста процентов. Сколько людей они в петлю загнали! Ну с ростовщиком и разговор будет особый.
- А как тебя зовут? - Задал я запоздалый вопрос.
- Малик, ваша милость.
- Малик? Малик… - Тут я вспомнил, что именно этот шкет засунул мне в карман. - Маугли, я буду звать тебя Маугли!
- Если ваша милость прикажет, буду Маугли. - Твердо ответил Лягушонок.
Везет мне на слуг с интересными именами! То Антошка, то Маугли. Кто следующий будет? Лунтик?
- А почему Маугли? - Шепотом поинтересовался Юджин, вспомнив Антошку.
- Потом расскажу. - Ответил я. Ну в самом деле, пересказать самое знаменитое произведение Киплинга, это вам не песенку спеть. Некогда сейчас.
Подойдя к дверям, Юджин слегка притормозил, придержал меня и кивнул Макиру. Тот поднялся по ступенькам и забарабанил кулаком в дверь, игнорируя прикрепленный бронзовый молоточек. Послышались шаги, дверь распахнулась и явила на свет божий чью-то багровую физиономию.
- Чего стучишь? Кто? - Просипела морда.
- Его светлость Граф Антерский и его милость барон Воронов к господину Китану!
- А? Да, прошу вас, проходите! Сейчас хозяина позову!
Пройдя через холл мы оказались в гостиной. Честно говоря, я не ожидал, что обстановка такого красивого снаружи дома внутри окажется таким аляпистым и безвкусным. Ну как могут сочетаться синие стены, желтые шторы и красный ковер на полу? Или Китан дальтоник или вкуса у него нет. Совсем нет. Да и хрен с ним, что я моральных уродов не встречал?
Нас с Юджином усадили в кресла, Макир занял место за спиной мага, а Малик сгорбился за моим креслом. Слуги принесли вино и засахаренные фрукты. Вино оказалось вполне хорошим, а фрукты мы проигнорировали. Ждать пришлось недолго, вскоре в гостиную вкатился, другого слова я подобрать не могу, натуральный шарик на ножках. Мелкий рост, огромное брюхо, мясистый нос и заплывшие глаза. Крайне спесивая и мерзкая физиономия. Понятно почему Анна готова на тот свет отправиться, чем уступить такому "красавцу".
- Господа, я рад приветствовать вас в моем скромном жилище. - Китан отвесил нам учтивый поклон, хотя я думал, что с его комплекцией это невозможно. - Могу я узнать причину вашего визита?