На пятом ударе у мастера дрогнула щека. На седьмом его лицо исказил оскал и он глухо зарычал. На девятом рванулся в сторону, так что конвоиры едва удержали его.
Когда они наконец разжали руки, волк припал на одно колено. Всего на несколько секунд, но…
Когда он встал, слегка пошатываясь, и перевёл взгляд в мою сторону, на меня – окаменевшую, с округлившимися глазами -, он… улыбнулся.
- Всё нормально, не беспокойся… - глухо проговорил он.
Этот уставший голос, полный испытываемой боли взгляд…
Я не выдержала. Развернувшись, я дунула через портал в свою комнату. По пути чуть не сшибла Ленту, в последний миг прижавшуюся к стене. Дрожащей рукой попыталась набрать код, но раза четыре мне это не удавалось – кроме всего прочего я почти не видела цифр за едва сдерживаемой пеленой влаги на глазах.
Мне на плечо неуверенно легла рука.
- Уйди, Натар… - хрипло бросила я.
Но мне ответил негромкий голос рыси.
- Ней, идём. Сейчас ты всё равно не откроешь. Пойдём ко мне.
Она практически волоком потащила меня в свою соседнюю комнату и силой, надавив на плечи, заставила сесть на кровать. Сама закрыла дверь, аккуратно опустилась рядом и заглянула в глаза.
- Как я понимаю, Ворлок успел? – тихо спросила она.
- Я… он… - у меня в первый момент ком встал в горле. Я сильно зажмурилась и ощутила тёплые капельки, сбегающие по лицу. Подруга приобняла меня за плечи, и меня прорвало. – Они… они все сволочи!.. И Рефьол… и Ботаг… и все они…
- Ну, тихо, тихо… - как маленькую, пыталась успокоить меня Лента.
- Так нельзя!.. – не желая утихать, продолжала я. – Нельзя так!.. С людьми!.. даже… даже провинившимися!.. это неправильно!..
Я закрыла лицо руками, когтями до боли впившись в лоб, и тихо зарычала от бессильной ярости.
- Что поделать. – Тяжело вздохнула рысь. – Мы все из разных временных отрезков, и у каждого свои жизненные принципы… Рефьол, например, откуда-то из послереволюционных времён, где, как известно, главное правило было одно: шаг влево, шаг вправо от установившегося режима – попытка побега - расстрел… Конечно, он далеко не сразу стал Правителем, но, надо отдать ему должное, даже при таком характере лучшего лидера найти сложно.
- Всё равно… всё равно он должен поступать не так, как ему хочется… - я уже почти успокоилась, лишь изредка судорожно вздрагивала. - А так… чтобы… чтобы всех устраивало…
- Это невозможно, - мягко возразила она, - и ты это прекрасно понимаешь. Невозможно угодить всем. А Рефьол… он всё равно заботится о всех нас. Хотя и по своему…
- Тогда я не желаю, чтобы обо мне заботились. – Я обратной стороной ладони небрежно вытерла глаза и сердито уставилась на подругу. – Тогда я вообще хочу жить сама…
- Тихо! – округлив глаза, шикнула Лента, ладонью закрывая мне рот. – Ты что?! Одна ты за пределами Дорганака не выживешь – там банды Мрадразз, теперь ещё и предатели, а кроме того опасные существа, с которыми даже Ворлок не в силах справиться в одиночку. А все те, кто уходит, считаются дезертирами… как, вероятно, и те, кто вслух высказывает подобные мысли. Не спеши рубить с плеча…
- Мне уже, честно говоря, всё равно… - я вздохнула и перевела взгляд на стол. На нём было разбросано несколько книг и записей, какие-то приборчики… На краю стояла маленькая, явно самодельная рамка, в которую был вставлен портрет – быстрый, неумелый набросок профиля волка.
На некоторое время в комнате повисла тишина, на фоне которой был слышен только глухой гул – жизнь Дорганака… его дыхание.
- Лен, - негромко окликнула я притихшую подругу, - а хочешь, я тебя нарисую? Или Ворлока?
- А ты умеешь? – удивление в её голосе было столь искренним, что я не удержалась от улыбки.
- Да, я у себя школу закончила… - всхлипнув, уклончиво ответила я, не уточняя, что там было лишь четыре класса и ни в одном из них не было портрета. Но начинать когда-то надо?
Она молчала. Я даже подумала, что она на что-то обиделась, поэтому торопливо вгляделась ей в лицо, дабы понять причину. Но Лента просто на минуту задумалась, и… робко улыбнулась.
- Это было бы здорово. Тот рисунок мне Баурус сделал, он его не закончил…
- Ну вот и договорились. – Хмыкнула я.
- Только…
- Что? – уже на выходе я обернулась.
Лента встала, враз посерьёзнев. В руках она держала незаконченный портретик.
- Ворлок тебе уже наверняка сказал, что не стоит распространяться о произошедшем. Я от себя добавлю: постарайся, по крайней мере, пока, вообще пока не светиться. Особенно по отношению к Рефьолу и его окружению.
На следующий день я боялась, что тренировки не будет, но в малый зал всё же пришла.
Приоткрыв дверь, я пугливо заглянула в зал. Стоя ко мне спиной, Ворлок настраивал гитару, двойной гриф которой выглядывал у него из-за плеча.
Я чуть напрягла зрение, и у меня вновь захолонуло сердце. На шее и пояснице, там, где не было вечных доспехов, серую шерсть пересекали алые бугры рубцов. Хорошо, что я не видела, что было у него со спиной там, в камере, сразу после экзекуции…
Внезапно волк поднял уши и насторожился. А через пару секунд его насмешливый голос окликнул:
- Что, разрываешься между ленью и честностью? Впрочем, мне кажется, я знаю, что или кто победит, если через три секунды ты не войдёшь.
Я смутилась и проскользнула внутрь, прикрыв за собою дверь. Интересно, как давно он меня учуял в действительности?
Мастер повернулся ко мне. Гитара висела на перекинутом через голову шнурке. "Самодельная", - как однажды пояснила мне Лента. Ну, самодельная – не самодельная, а выглядит неплохо.
- А вы будете меня учить на гитаре играть? – копируя его задорные нотки, я кивнула на инструмент.
Но он покачал головой.
- Не женское это дело – разбойничьи песни петь. – Поддразнил меня он. Я ответно насмешливо фыркнула. – Просто я видел, с каким интересом ты слушала, и подумал, что один раз можно начать тренировку с музыкальной минутки. Может, тогда ты станешь чуть побойчее.
Я обиженно насупилась. Да ладно вам, я и так волчком верчусь в последнее время! После месяца упорных тренировок мастер даже увеличил время на полчаса. Кстати, мы даже перешли на боевые клинки в последнее время – сейчас он учил меня чёткому, до миллиметра, расчёту длины невидимого лезвия. Сложно настолько, что я даже не представляю, как такое в принципе возможно.
Заметив, что я надулась, Ворлок усмехнулся. Провёл ладонью по струнам, а затем, с такой же невообразимой для меня ловкостью, как и доставание врага самым кончиком меча, стал быстро перебирать грубыми на вид пальцами. Я подняла ушки, но мелодия была мне незнакома.
- Белый снег волчицей лютой
Рыком-воем оглушил.
Чёрный лес драконом спящим
Вьюгу-стужу приютил…
А что? Красиво! Хотя и, как обычно, незнакомо… интересно, он сам всё сочиняет?
По окончании песни я вкрадчиво поинтересовалась насчёт этого интересного факта. Он кивнул:
- Да, иногда, под настроение. Ну ладно, довольно разговоров. Иначе я решу, что ты хочешь увильнуть от обучения.
- Да за кого вы меня принимаете?! – возмутилась я.
- Ну-ну, ну-ну… - по-доброму хмыкнул волк.
Я недовольно фыркнула, но про себя только вздохнула. Я и рада бы увильнуть… но не для себя. Лента говорила, Лорг полтора дня не то что ходить и сражаться – сидеть не мог… Кстати!
Серый отвернулся, направившись к стенду с оружием, и я ему в спину задала вопрос, эхом отдавшийся от стен зала:
- Мастер… или, пожалуй, Ворлок… почему вчера ты за меня заступился?
Волк остановился. По перекатывающимся под кожей мускулам я увидела, как он напрягся.
- Ведь… ведь я правда была виновата… – Продолжила я, начиная нервничать и от этого чуть запинаясь. – А тебе досталось вместо меня… даже в два раза больше.
На несколько минут повисла напряжённая тишина.
- Это не один из тех вопросов, на который я бы с радостью ответил. – Пророкотал, наконец, его голос. – Ты уверена, что мне это стоит делать?
Я заколебалась. Надеясь на довольно простой ответ, сейчас я отчего-то засомневалась, что он таким окажется. Может… не стоит?
Стоит.
- Да. – Коротко ответила я.
Мастер выпрямился. Резко развернулся и медленно направился ко мне. Одна рука покоится на основании гитары, другая сжата в кулак и опущена вдоль туловища.
Когда он подошёл почти вплотную и глянул на меня сверху вниз, мне стало… страшно. В тот момент у него было пугающе-спокойное выражение лица… обречённое…
И жуткие глаза.
- Я помог тебе, - бесстрастным голосом начал он, - я помог тебе, потому что… ты похожа на мою дочь.
Я отшатнулась. Что?!.
Глаза волка как будто остекленели, затянутые пеленой раздумий. Он начал говорить, но как будто бы не со мной, а с кем-то, стоящим у меня за спиной. Я даже не удержалась и обернулась, но там никого не было.
- Я попал сюда из 1994 года. Всю свою жизнь, сорок семь лет, если быть точным, я жил в Москве. Я помню, я проходил службу в спецназе – что сказалось и на моём сегодняшнем положении в Силмирале. Но дело не в этом. В семьдесят девятом я женился. У меня была чудесная супруга, Надежда. Скоро у нас появилась дочь… Ты помнишь, как… или нет, из-за чего ты попала сюда?
Я сглотнула и прошептала:
- Кристалл?..
Он кивнул.