В общем, я почувствовала себя в своей тарелке. Рысь едва успела проинструктировать меня насчёт ориентирования в бессчётном количестве полочек до того как я, "сорвавшись с поводка", исчезла в недрах книгохранилища.
На моё счастье, в Силмирал время от времени попадали не только подростки, но и взрослые люди различных профессий. В том числе писатели, критики и тому подобное. Я даже откопала где-то "Властелина Колец"! Правда, для этого пришлось углубиться в соседний – английский – отдел. Но сам факт!
Нашла меня Лента только часа через четыре, обложившуюся книгами и никак не желающую уходить. Даже под угрозой остаться без ужина. Кошка всеми силами пыталась вытащить меня, но я упиралась ногами и когтями цеплялась за всё, до чего только могла дотянуться, оставив тучу деревянной стружки на столе и едва не попортив (по чистой случайности!) кое-какие попавшиеся под руку книги. В конце концов подруга приняла единственно верное решение. Здраво подозревая, что я с голода умру, но добровольно всё это богатство не оставлю, она клятвенно пообещала, что позволит взять несколько книг к себе на изучение, и только после этого смогла вывести меня оттуда.
Легла спать я только поздней ночью. Выключив свет и свернувшись в клубок, я с полным удовлетворением ещё немного рассматривала заваленные книгами полки и стол, думая про себя, что всё-таки не так уж и плохо жить в другом мире…
Глава V.
- Так, хорошо. А теперь встань и повтори всё то же самое. Только, пожалуйста, без драматических падений.
- У меня нога подвернулась, - скрывая раздражение, огрызнулась я, поднимаясь и сжимая в руках клеймору.
Ворлок кивнул, и бой закипел с новой силой.
Вечером того дня, когда я впервые вступила в загон ньернов, Лента пояснила, почему мне была предоставлена поблажка. На самом деле, она бы не имела права прерывать уже начавшийся курс тренировок – что бы я ни говорила и как бы ни жаловалась -, если бы ни одно "но".
Так распорядился Рефьол. Неизвестно: что, как и почему. Рысь знала только, что у Правителя был долгий разговор с моим мастером. Так или иначе, халява длилась только один день. На следующее утро подруга объявила, что теперь занятия будут в точности каждый день. Правда, она сказала, что если будет совсем тяжко, то я смогу попросить волка о внеурочном отдыхе, но предупредила, чтобы я не злоупотребляла этой возможностью.
И вот, я уже -дцатый день прихожу на очередную тренировку. Кстати говоря, Ворлок несколько сократил её, так что теперь я пропадала в зале лишь полтора часа. Правда мне и их хватало с лихвой.
Постепенно, вольно или невольно, я подстраивалась под ритм жизни Дорганака, привыкала к его укладу. Я настолько хорошо выучила расположение залов и комнат крепости, что Лента, в свободное от собственных тренировок время бывшая массовиком-затейником-тире-организатором-тире-курьером сваливала на меня кое-какие мелкие дела как раз по курьерской части.
Кстати, она и выздоровевший Лорг тоже кое-чему меня учили. Выносливости, скрытности, которыми я, как Кашкай, должна была владеть в совершенстве. "Специфика класса", так сказать. Кроме того – рукопашному бою и борьбе, которыми Ворлок, как профи в области холодного оружия, не заморачивался в моём обучении.
Лента отдельно тренировала меня в метании кинжалов и копья. Выяснилось, что только приблизительно треть Кародроссов имеют в своём распоряжении это оружие, хотя пользоваться им должны уметь все без исключения.
Лорг же показал своих питомцев – маленьких очаровательных обезьянок размером с болонку, и чёрных летучих мышей с размахом крыльев от кончиков пальцев одной руки до плеча другой. Мыши обучались заслонять обзор Мрадраззам и выцарапывать тем глаза. Хм, что же это мне напоминает?..
Злобненько, конечно, но что поделать. А ля гер ком а ля гер…
Обезьянки были своеобразной заменой гончим и не хуже них помогали выслеживать своим хозяевам более крупных братьев и сестёр, мясо которых и было основным рационом Кашкаев и Гаудонов. Гонголаги, то есть такие же "копытные", как конюшие Грида и Лана, были в большинстве своём вегетарианцами. А Шикшаи (грызуны. Один из них помогал Лоргу в работе с обезьянами) похоже вообще были готовы съесть всё, что предложат. Впрочем, строгого ограничения в меню всех четырёх классов всё равно не было.
По моим многочисленным просьбам, Лорг и Лента смилостивились над моими бесконечными просьбами и между делом позволили мне самостоятельно тренироваться в стрельбе из лука. Хотя рысь сразу предупредила меня, что Рефьол не одобряет этого занятия, поэтому стрелять приходилось украдкой в малом зале, пока эти двое смотрели, нет ли нежеланных гостей. Кстати, я с удивлением убедилась, что стрелы летят самое большее метров семь-десять, после чего исчезают. На это Ворлок пояснил мне, что таким образом немного восстанавливается оружейный баланс между враждующими народами. "Писклявые куры" - как он обозвал Мрадразз – со своими луками первоначально имеют преимущество. Если бы не копья и метательные кинжалы, а также отражающе-защищающие плазматические доспехи и общее техническое превосходство, войну можно было бы заранее считать проигранной. Рождённый ползать, как известно…
А так шансы более-менее выравнивались. У Мрадразз подобных доспехов не было, и дальность выстрела было весьма ограничено. Практически только это позволяло вести двум сторонам именно войну, а не одностороннюю бойню крылатого спецназа.
Правда, на эти доводы я резонно возразила: что же им мешает изобрести доспехи, а нам – луки?
На это Ворлок только покачал головой. "Не всё так просто", - только и проговорил он.
Ограниченные по времени, тренировки оставляли мне массу свободного времени, которое я старалась заполнить новыми знакомствами. Сначала с соседями "по норке", затем по этажу… а потом и вовсе с теми, кто приглянулся. Неудивительно, что у меня в скором времени появились здесь масса приятелей. Причём из всех четырёх каст. Настоящих, или хотя бы, хороших друзей было не так много, в основном девушки моего возраста, но также двое парней (барс и койот, оказывающие мне, к большому моему удовольствию, знаки внимания) и две взрослые девушки из ньерушни. В свободное время я иногда бродила по уровням, стучась в их номера. Причём время от времени, задумавшись, я "пролетала" мимо нужных комнат и заводила таким образом всё новые знакомства.
Но большую часть времени я проводила у себя, читая или пытаясь разобрать дневник. Я имею в виду ту книжечку, что я нашла на полке в углу. Основательно поломав голову, я всё же решила считать её именно дневником. Кое-где были указаны даты, мне, впрочем, ничего не говорящие; а в предложениях чаще всего встречались слова "I", "me", "my", указывающие на то, что писатель говорил от своего лица.
Кроме этого, я, увы, разобрала весьма немного. Кажется, владелец дневника куда-то путешествовал и что-то нашёл… ещё там было указано на каких-то существ… "Snake’s tail" и "head of lizard" - "змеиный хвост" и "голова ящерицы". Это какие-то существа, или… раса? Ведь раз есть зверолюди и птицеголовые, то, по логике, могут быть люди-рыбы и люди-ящеры!
Так-так-так… Интересненько…
Да что я мучаюсь – иди и спроси!
Однажды, вызвавшись помочь Ленте, по пути в алхимическую лабораторию я как бы ненароком спросила:
- Лен, скажи, а в Силмирале есть люди-ящеры?
Рысь удивлённо взглянула на меня.
- Люди-ящеры? Никогда не слышала. А почему ты спрашиваешь?
- Да так, просто поинтересовалась… - безразлично пожала плечами я.
Но с этой минуты мои регулярные походы в библиотеку изменили своё направление. Если раньше я преимущественно выбирала "лёгкую" литературу, то теперь моей целью стали те немногие исторические трактаты, что уцелели после упомянутой Лентой в нашу первую встречу вылазкой Мрадразз.
Но в них тоже было немного. Счёт времени в них вёлся со дня основания Дорганака, и описывались уже лишь события в замке. Лишь два похода на Лаудборл ещё нашли отражение в летописи, но и только. Кстати, я также не нашла упоминания о том, по какой причине вообще началась война. Ни зацепки… Такое впечатление, что она была всегда.
И за всё это время я не нашла ни слова о змееголовых.
- Нейра! Вставай, вставай сейчас же, сонная тигра! И открой мне. Опять код поменяла, зараза рыжая?
- За "заразу" сейчас ещё ждать будешь… - проворчала я, пытаясь спрятать голову под подушкой, а про себя ликуя: пока я не сменила код, леопард взял привычку тихонько заходить ко мне и громко рычать над самым ухом. Гад! И вдвойне гад потому, что код его не остановил. Просто он стал стучаться. Очень громко…
- Хва-тит спать! Или ты хочешь пропустить первое за твоё времяпребывания здесь празднество?
- Что-что-что? – от удивления я мгновенно проснулась. – У вас здесь ещё и праздники есть? Никогда бы не подумала… А что сегодня? Новый Год или Восьмое Марта?
- Сегодня Дэ Ша Тэ Ша – День Шуб из Тигриных Шкурок! Шучу, шучу, не надо на меня так страшно рычать. Пусти – скажу.
- Ладно, сейчас… Оденусь только. – Потягиваясь и зевая, буркнула я.
Открыв дверь, я ахнула. На смену будничной одежде, Лорг нацепил роскошный серебристый костюм-тройку и стал выглядеть почти как настоящий джентльмен.
- Фи, - поморщился он, взглянув на меня, - тебе тоже стоило бы принарядиться. Зайди к Ленте. Она у нас деловая в плане одежды – в десять начнёте, так к началу фестиваля, авось, и успеете. Часам к трём. О, женщины…
- Да ну тебя. - Фыркнула я. – Ты лучше расскажи, так что за день-то?