- Н-да… ЭТО порядком не назовёшь. На твоё счастье, у меня есть с собой немного еды…
Я подняла на него умоляющие глаза. И где моя извечная гордость? Спряталась где-то в глубинах сознания, уступив напору голодной сущности?
Альбинос усмехнулся и полез в дорожную сумку. Достав что-то оттуда, он повернулся и… с изумлением уставился на пустые ладони. Я же, довольно урча, уже вгрызалась в солидный кус мяса. Через минуту он уже перестал быть солидным, а через полторы и вовсе исчез. А меня при взгляде на обалдевшего Клинка посетила запоздалая мысль, что, кажется, там были кости… причём, похоже, крупные…
А я-то думаю, что за сухарики на зубах хрустят?
- Ну спасибо… - плюнув на мелкую раздробленную крошку, застрявшую меж зубов, я широко, довольно улыбнулась. - Вовек не забуду твоей помощи!
- Вовек, говоришь? - негромко проговорил он, бросая на меня внимательный взгляд из-под бровей.
Я продолжала улыбаться, несмотря на свою ошибку. Блин… я же совсем недавно выговаривала ему и обещала, что никогда не окажусь в долгах!
Оставалось надеяться только на его благоразумие. Хотя… нет. Наоборот, надеюсь, он не поймёт, что я СЛИШКОМ ослабла.
- Судя по тому, что я видел, ты уже сделала свой выбор?
Так… началось.
- Клин, пожалуйста… Прошу как друга: не принимай это близко к сердцу.
- Близко к сердцу? - он повысил голос. - Ней… ты понимаешь, что говоришь? Я давно влюблён в тебя, безумно и безрассудно! Несколько дней назад мне пришлось видеть, как ты отдаёшь свой выбор другому… и ты говоришь не принимать близко к сердцу?!
Н-да, неловко получилось…
Я вжала голову в плечи, когда он схватил меня за плечи и склонился надо мной, подобно скале. В его глазах я заметила искорки безумного отчаяния…
- И я… я не хочу мириться с таким положением дел… Я добьюсь твоей любви! Что бы это ни стоило…
- Клин! Клинок!! - мне пришлось изо всех сил напрячь голос, чтобы он меня услышал. Потому что если я сейчас смолчу, боюсь, будет та же ситуация, что и в Ресстарке… А при живом муже мне пока что-то совсем этого не хочется!
Вот только то красноречие, что прекратило Великую Войну, поможет ли мне оно сейчас, в ситуации, далёкой от военной пропаганды? Даже совсем наоборот…
- Ты обещал!!!
Альбинос замер совсем рядом со мной. На его лице проступили признаки тяжёлой внутренней борьбы, а потом он с видимым усилием разжал пальцы и отстранился. Я облегчённо вздохнула, потирая ноющие руки.
- Да… теперь обещание уже моё… И я его не нарушу. - Глухо произнёс он. - Потом поднял на меня застывшие глаза. - Кто тебя похитил? Ты знаешь?
- Да. Зоррега и Алриеста. - Я грустно усмехнулась. - Разные народы, разные амбиции… и общий враг.
Он удивлённо хмыкнул и нахмурился.
- И… что же ты теперь собираешься делать?
Я на минуту задумалась.
- Ну… сейчас мне главное добраться до друзей. Я имею в виду остальных - Ворлока, Ленту… Думаю, теперь это не будет представлять проблем. Далеко отсюда до крепости?
- Около семи километров. - Клинок поднялся. - Ты права, ты без особых проблем достигнешь цитадели. Любой ньерн домчит тебя за пятнадцать минут.
- Ну, вот и ладно. - Я примиряюще улыбнулась. - Тогда я легко доберусь сама.
Он резко повернулся ко мне.
- А как же?..
Но тут я привстала на цыпочки и поцеловала его в щёку. Чуть раньше я немного колебалась… кто знает, как он это расценит… Но я сумела поставить себя на его место. И теперь надеялась, что этот мой шаг не будет понят превратно.
Всего лишь небольшая благодарность за большие заслуги…
Я виновато улыбнулась. Отвернулась, собираясь спрыгнуть с фургона, когда он неожиданно резко схватил меня и страстно поцеловал в губы. Потом быстро вскочил на своего ньерна и, не оглядываясь, припустил того в галоп.
Столь неожиданный поступок сперва ввёл меня в лёгкий ступор, позволив тигру спокойно скрыться вдали. Правда… почему скрыться? Скрываются после преступления. А тут…
Состава преступления нет… Даже совсем наоборот. Не забыть потом рассказать о его благородном поступке… в сокращённом варианте, разумеется.
Вздохнув, я спрыгнула на траву. Недовольно скривилась, брезгливо обходя трупы конвоиров, старательно посечённых тигром. Подошла к ведущим ньернам, успокаивающе похлопала их по голове и стала распрягать…
Но потом радостно улыбнулась и села на траву, лицом на восток.
Скоро он будет здесь.
Эпилог
… - Силмирал, если я правильно поняла, значит, и я, и Дар в том мире уже… Верно?
Дракон кивнул, легко и чуть печально улыбаясь.
Я сидела, облокотившись о его тёплый бок. Наш разговор протекал вечером того же дня, когда я мыслимыми и немыслимыми обещаниями уговорила отпустить меня сокола всего на полчаса вечерней прогулки.
Просто у меня оставались ещё кое-какие вопросы, и я знала, что Дракон Судьбы знает об этом и ждёт меня.
"Хочешь увидеть, как это произошло?"
Я пожала плечами и, помедлив, кивнула.
Радужный аккуратно подхватил меня передними лапами и взмыл в небо. Кратковременное головокружение от столь стремительного взлёта, и я поняла, что лечу уже над городом. Над Москвой.
Дракон стал спускаться, на сей раз аккуратно кружа. Он опустил меня как раз перед моим домом.
"Можешь зайти. Вещи тебе не преграда, и никто тебя не увидит".
…Александра Ангел сидела перед компом и с воодушевлением выстукивала на клавиатуре вторую симфонию Бетховена. Хм, интересно, над чем она с таким старанием работает?
"Над историей Силмирала, естественно. То, что переживала ты, ей приходило во снах. Кстати, она заканчивает".
Хм… понятно.
Минуты через три девушка торжествующе добила клаву и, сохранив документ, выключила компьютер.
- Ма-ам, я пойду, прогуляюсь? - звонко крикнула она.
- Да, конечно. Иди на полчасика. - Судя по приглушённому тону, мама была в спальне.
Саша мобильно оделась и бодро направилась на улицу. Я не отставала от неё ни на шаг. Она прошла вдоль трамвайных путей к конечной остановке, обогнула детскую больницу…
Парк N. Я уже начала понимать.
Тихо… темно… Наверное. Я-то со своим кошачьим зрением всё видела светлым.
Девушка пересекла мост и аллею и остановилась перед домом усадьбы. Полюбовалась на архитектуру прошлого века… Потом повернулась к склону, с которого было видно почти пол района. Потом вздохнула и…
За миг я поняла, что произойдёт. Железная рука стиснула сердце.
- Нет…нет!
Девушка вздрогнула и с искренними удивлением и испугом стала оглядываться, хотя по идее, услышать меня не могла. Я же с мольбой обернулась к Силмиралу.
- Не надо…пожалуйста! Как же…мои родители…они этого не перенесут! Пожалуйста…
Радужный вздохнул. Глубоко…тяжело…
- Хорошо, Нейра. Только для тебя.
Казалось, ничего не изменилось. Я вновь повернулась в девушке по имени Александра. Та, не найдя причины волнения, почесала в затылке, пожала плечами и направилась прочь из парка. Нагулялась…
Я вздохнула, почти в точности повторив интонации своего двойника. Несмотря на облегчение - даже так…всё равно удалось оградить родных от столь тяжкой душевной травмы - было чуточку печально…
Теперь все концы обрублены. Обратного пути нет.
Почему-то в памяти всплыл стих, автора которого я, как не билась, не смогла выяснить. Но сам стих… Он меня завораживал…
Он был про меня.
О, если б всё забыть, быть вольным, одиноким,
В торжественной тиши раскинутых полей
Идти своим путём, свободным и широким,
Без будущих и прошлых дней.
Срывать цветы, мгновенные, как маки,
Впивать лучи, как первую любовь.
Упасть и умереть, и утонуть во мраке,
Без горькой радости воскреснуть вновь и вновь!
Я на миг закрыла глаза, а открыла уже вновь рядом с Радужным. Недалеко тёмной громадой возвышался Дорганак.
"Что ощущаешь?"
Я ответила не сразу.
- Грустно. И радостно. Просто….было очень жалко маму…и папу…и бабушку. Но…даже так… - я выдержала паузу, подбирая слова. - Всё равно. Это разрыв. Это…Как будто умерла частичка меня.
Дракон кивнул.
"В общем-то, почти так оно и есть. Но подумай сама: теперь благодаря этой жертве ты… разве ты не счастлива? Не свободна?"
Вместо ответа я улыбнулась.
- Только я не пойму одного… Ты действительно помогал нам только из-за того что мы, чисто теоретически, могли спасти твой мир?
Тут уже Силмирал позволил себе лукавую улыбку.
"Не только. Мне очень польстило и понравилось то, что ты танцевала под мой голос".
…Дарвэл глядел на солнце и улыбался. Война окончилась, вражда тоже, уже окончательно. Все виновные, в том числе разоблачённые Зоррега и Алриеста, понесли наказание. Суровое, но заслуженное. Кстати, им ещё повезло. Непонятно, с чего и зачем, за них вступилась сама Нейра, и их отправили в Каурул - в ссылку. Там Шелескены должны будут их перевоспитать… если это ещё возможно.
Но самым замечательным было то, что сама виновница переполоха сейчас мирно сидела, прижавшись к нему, и, так же щурясь и улыбаясь, глядела в небо своими замечательными зелёными глазами.
- А знаешь, Дар, - вдруг интригующе проговорила она, прикрыв глаза, - я, кажется, разгадала загадку Эквароссы.
- Загадку? Это какую же?
- Про Князя Силмирала, который не один из нас, и, в то же время, мы оба. Это Скор.
- Скор? - Мрадразз изумлённо воззрился на неё. В душе вмиг вспыхнуло тревожное чувство. - Кто это?
Она улыбнулась ещё шире и взглянула на него лучащимися глазами.
- Это наш будущий сын.
Сокол почувствовал, как от нахлынувших радости и нежности у него перехватывает дыхание и кружится голова.
- Ней… ты… ты… любимая…
А она только счастливо щурилась, как от солнца, от тепла его поцелуев.