Мы, вообще-то, снабдили всех наших охранников гарнитурой, состоящей из наушников с микрофоном для связи со мной и Жан-Клодом. Я должна была дать зеленый свет стрелкам. Голос в наушниках заставил меня вздрогнуть, я так и не привыкла к ним. - Орел здесь, дорогая. - Южное протяжное произношение Бобби Ли почти поражало после стольких месяцев его отсутствия. Он уезжал на какие-то таинственные работы для веркрыс. Они выполняли работы на заказ, чтобы заработать деньги для своей группы. Бобби Ли не было в течение длительного времени. Он вернулся более загорелым, чем когда уходил, более худым и слегка обносившимся. Как говорила старая британская поговорка, с войны. Вероятно, это было ближе к истине, чем я хотела знать.
- Да, - сказала я, пульс подскочил в моем горле, - в смысле, Черная королева здесь.
Орлом был тот, кто отвечал за всю смену охранников. Черная королева была моим позывным. Нет, это была не моя идея, но пока я пыталась придумать что-то получше, я не могла особо возникать. Да, Жан-Клод был черным королем. И никто не собирался это разгадывать.
- Львы находятся на пути вниз. Это Рекс, два телохранителя, две новые женщины-льва и два других самца, которых Хейвен с тобой согласовал для кормления, как вы договорились, дорогая, но эти двое выглядят не очень.
- Хватит называть меня дорогая, и что это значит... Орел?
- Значит, что кто-то выбил из них дерьмо. Их сейчас приведут к вам вниз.
- Какого хрена, - сказала я.
- Ты спрашиваешь, какого хрена он избил их? - спросил Бобби Ли.
- Да, спрашиваю, - сказала я.
- Белый король, похоже, считает, что ты трахала их больше, чем его. А ему это не нравится. Белый король было кодовым словом не для Хейвена, а для любого VIP из группы вампиров или животных, прибывших с визитом. Чтобы иметь свое собственное кодовое обозначение, надо было быть более желанным гостем.
- Иисус, - прошептала я: - Я кормилась не на многих... О, чёрт. Нет, он этого не сделал.
- Ты должна закончить предложение, Черная королева, прежде чем я смогу дать тебе ответ, - сказал Бобби Ли.
- Черт, я не знаю, как это сделать и не сказать имена. - Я посмотрела на Жан-Клода.
Он прикрыл свой микрофон и тихо произнес.
- Как ты думаешь, кто это?
- Ноэль и Трэвис, - сказала я. Они были в колледже, и были теми двумя, кто выжил со времен лидера старого прайда и до нового режима Хейвена. Я использовала их, чтобы помочь себе контролировать своего льва, когда Ники не было, но я не кормила на них ардер, потому что они были слишком молоды. Они были совершеннолетними, но у них не было опыта. Насколько я могла понять, Ноэль был девственником. Так что я не собиралась стать его первой. Я пыталась убедить старого Рекса, Джозефа, что они слишком нежны, чтобы бросить их на ардер, но он не понял. Видимо Хейвен тоже не понял. Это просто было очередное недоразумение.
Жан-Клод произнес своим неразличимым голосом.
- Джо Колледж и Рождество - те, о ком беспокоится Черная королева.
- Беспокойство по адресу, Черный Король.
- Дерьмо, - сказала я.
- Ага, - сказал Бобби Ли, - точнее и не скажешь, Черная Королева.
Я не хотела отрицать в открытом эфире, что у меня был секс с Трэвисом и Ноэлем, кроме того, я давно усвоила, что доказывать обратное бесполезно. Ты можешь доказать, что что-то сделал, но черта лысого докажешь, что ты чего-то не делал.
Натаниэль сказал это мне, поскольку он был без гарнитуры.
- У тебя не было секса с Ноэлем и Тревисом.
- Я знаю, однако, Белый король так не считает. Я порылась в гарнитуре, пытаясь отключить на минуту микрофон, но не могла вспомнить, как это сделать. Я была зла. До сих пор я не сердилась. У меня появилась идея.
- Орел, насколько зол Белый Король?
- Достаточно зол, чтобы поджарить твой бекон на расстоянии.
- Знаешь, можешь дать отдых своим причудливым южным выражениям, Орел.
- Вы пренебрегаете моим наследием, Черная Королева?
- Нет, просто сержусь. - Я обратилась к Жан-Клоду. - Помоги мне отключить это.
Он нажал что-то, и я вдруг снова оказалась наедине со своей головой. - Ты что-то придумала? - спросил Жан-Клод.
Я кивнула. - Я могу кормиться гневом, помнишь?
- Помню, ma petite.
- Хейвен сердится, я покормлюсь на нем.
- Если ты станешь кормиться его гневом, он может воспринять это, как одну из форм нападения, - сказал Ричард.
Я посмотрела мимо Жан-Клода на него.
- Если он ранил Ноэля и Тревиса так сильно, как говорит Бобби Ли, тогда я не уверена, что меня волнует, подумает ли он, что подвергся нападению или нет.
- Если ты убьешь его, прекрасно, но убедись, что убьешь его, потому что его нужно убить, Анита, а не только потому, что ты злишься на него, - сказал Ричард.
Я начала что-то сердито отвечать, но Натаниэль коснулся моей руки, а секундой позже Дамиан дотронулся до моего плеча. Они оба были спокойнее, чем я, и часть этого спокойствия проникла в меня. Она помогла мне сделать глубокий вдох и медленно выдохнуть. Я кивнула.
- Твоя точка зрения принята, но я не могу позволить ему причинить им вред подобным образом и уйти безнаказанным. Если я позволю, мы не будем контролировать львов, и Хейвен сделает что-то хуже.
Мика сказал:
- Он как подросток, играющий на публику. Он хочет твоего внимания, даже если оно будет негативным.
- Ты обвиняешь меня за это? - Спросила я, и во мне снова вспыхнул гнев. Рука Дамиана крепче сжала мое плечо. Натаниэль вложил свою руку в мою. Это помогло мне снова успокоить гнев, но он был там, и если я не буду осторожной, он мог поднять моих зверей, а тогда мы оказались бы в беде.
- Я просто хочу сказать, что Хейвен мыслит, как 15-летний, которым он был, когда присоединился к верльвам. Он застрял там эмоционально. Из-за этого он так реагирует.
- Что мне делать? - Спросила я, и то, что я его спрашивала, было признаком того, сколько мы значили друг для друга. Я спрашивала мнения не у многих людей.
- Спаси сначала Ноэля и Тревиса; перетащи их на эту сторону комнаты, а потом посмотрим, готов ли Хейвен быть разумным.
- В каком смысле разумным? - спросила я.
- Секс, может быть.
- Я не хочу трахать его, я так рассердилась на него, что даже видеть не могу.
- Могу ли я высказать свое мнение, ma petite?
Я снова повернулась к мужчине рядом со мной.
- Пожалуйста, на данный момент я принимаю предложения. Я тут пытаюсь прыгнуть выше своей головы. - Я сказала вслух то, что думала раньше. - Было бы легче, если бы и у тебя была связь со львами, а не только у меня.
Жан-Клод смотрел на меня. Его лицо было нечитаемым, но это был долгий, изучающий взгляд.
- Августин сказал, что он говорил с тобой насчет львов и некоторых возможностей.
- У нас нет времени для застенчивости, Жан-Клод. Он сказал мне, что есть шанс, что если ты переспишь с женщиной из кошачьей группы, то получишь их в качестве животных зова. Он думает, что ты мог бы получить животных через меня, а не как всегда я через тебя.
- Ты хочешь сказать, ты хочешь, чтобы мы спали с кошками? - спросил Ричард.
Я посмотрела на него.
- Нет, я говорю, может быть, Жан-Клод должен спать с ними. - Я добавила, потому что он смотрел на меня, - Жан-Клод заставляет меня чувствовать себя в безопасности. Ты пока нет, Ричард. Жан-Клод не отступил, пока я трахалась с кучей других мужчин. Он был хорошим спортсменом, так может быть, теперь моя очередь быть хорошим спортсменом.
- Ма petite, львы будут здесь через минуту, я хочу полной ясности между нами. Ты хочешь сказать, что позволишь мне спать с женщинами-львами, пока ты спишь с мужчинами?
Я старалась не скрестить руки или не выглядеть надутой.
- Думаю, да, ах, черт, я не знаю. В теории, я думаю, это правильно.
- Правильно? - спросил Жан-Клод. - Это недостаточно сильное слово, чтобы заставить меня лечь в постель другой женщины, ma petite. Я думаю, правильность вернется и, как бы ты сказала, укусит меня за задницу.
Я не могла его винить.
- Мне нужна помощь, Жан-Клод. Леопарды сотрудничают, потому что Мика разумен и хочет помочь мне, и он король леопардов для моей королевы. Тигры сотрудничают, потому что до сих пор единственные мужчины в городе - мои. У нас нет группы тигров, которая бы задиралась со мной. Крысы и лебеди сотрудничают не потому, что они наши животные зова, но потому что их лидеры ценят порядок, который ты принес в город, и они хотят помочь, чтобы так было и дальше.
Жан-Клод произнес в воздух, в его динамик, или как там его.
- Дайте нам минутку.
Он забыл о кодовых именах, когда повернулся ко мне.
- Львы за дверью, и если мы заставим Хейвена ждать, это нам не поможет. Хочешь ли ты, чтобы я попытался затащить одну из женщин в свою постель? Это должно быть "да" или "нет".
- Могу я подумать об этом? - спросила я.
- Нет. "Да" или "нет".