- Да! - хором воскликнули девушки.
- Две девушки мечты, - продолжила объяснение Магда. - Одна редактор, другая актриса. Обе умницы-красавицы, обе в детстве обожали Дорохова этого, обеим наплевать на предрассудки и общественное положение. Обе - трудолюбивые, деятельные, талантливые, но они не требуют того же от других и готовы принять любимого человека таким, какой он есть. Ясно?
Маша кивнула:
- Но только одна из них - его счастье. Понимаешь? Нам нужен тот, кто поможет выяснить, кто единственная. Тот, кто разбирается во всей этой любовной чехарде.
- Без проблем, - как-то странно ухмыльнулась Магда. - Такой человек есть, только до него нужно добраться.
31 мая, 20.11
- А вы точно уверены, что они еще живы? - Маша брезгливо указала на двух ожиревших, потертых сонных боровов.
"Аренда метел и веников" оказалась ветхим бревенчатым домом в ста пятидесяти километрах от столицы. Обычный человек рассмеялся бы, предположив, что кому-то взбредет в голову арендовать веник, но девушки знали, что на самом деле за этим стоит.
Маше с Наташей пришлось не один раз поругаться с таксистом, который каждые десять минут езды по загородному шоссе устраивал истерики. Он был уверен, что его кинут, ограбят, втянут в какую-либо аферу… Наконец Маша с облегчением крикнула: "Здесь!" Приняв деньги, водитель развернулся так быстро, как то позволяла старая ржавая "Волга", и укатил.
За серым, лет двадцать не крашенным забором стоял дом - некогда зеленый, с заколоченным слуховым окном и прогнившим крыльцом. К дому вела поросшая травой, мокрая и грязная дорожка. Только подружки приблизились к дверям, откуда-то из кустов послышался гневный оклик:
- Стой! Куда?
Из кустов малины вылез старикашка. На нем были засаленная душегрейка из овчины, лыжные оранжевые штаны, клетчатая фуфайка с длинным рукавом и дутые зимние сапоги. На улице в это время беспощадно жарило солнце.
- Вот. - Без долгих объяснений Наташа сунула ему под нос газету "Оракул" с объявлением об аренде метел.
- Ага-ага, - пробормотал старикан и прочитал объявление несколько раз - так, будто видел впервые. - Ну ладно, - снизошел он. - Пойдемте.
За домом располагалось картофельное поле, на котором давно уже ничего не сажали. Дед попер по грядкам - земля была влажная, хлипкая. Наташа и Маша увязали каблуками в черном месиве, а пятки и щиколотки покрылись густыми брызгами.
На самом краю поля стоял перекошенный амбар. С жутким скрипом растворив ворота, старик вошел первым, а девушки последовали за ним в темноту. Старик дернул какой-то рычаг, и на потолке зажглась тусклая лампочка.
- Вот! - с гордостью указал хозяин.
Два расплывшихся борова не обратили на посетителей внимания. Один из них, казалось, спал и во сне пожевывал уши второго, а другой валялся мордой в какой-то бурде и мирно похрюкивал.
- Красавцы! - похвастался старик.
С тонких стен свисали цепи - на двух или трех из них крепились метлы и вилы.
- А-а-а… - Наташа жадно посмотрела на метлы.
- Они заказаны, - предупредил хозяин.
Но лететь на сомнительных свиньях очень уж не хотелось - они вызывали самые страшные подозрения.
- И… - начала было Маша.
- И вилы тоже, - довольно потер руки старикашка. - До единой.
- Может, лучше на самолете, а там своим ходом? - предложила Маша.
- Не успеем, - мрачно буркнула Наташа. - Чехия - это не Воронеж, туда виза нужна. Придется рисковать жизнью.
- Да вы не волнуйтесь, - развеял сомнения старикашка. - Их главное - покормить, а норову у них на табун лошадей хватит.
- Ну да… - без энтузиазма согласилась Наташа.
Служитель щелкнул длинным хлыстом прямо под носом у свиней. Те приподняли веки, прищурились, подобрали под себя передние ноги и снова впали в спячку. Наташа метнула на старичка такой взгляд, что тот сразу же подобрался, дико гаркнул, ударил плетью так, что боровы вскочили, захлопали глазами, а старичок торопливо вывалил из мешка в деревянное корыто неаппетитное месиво. Свиньи оживились - поднялись и сунули морды в кормушку.
- Старые они уже, - пояснил дед. - Ща пожрут - и в дорогу.
Пока боровы обедали, Наташа провела рукой по спине одного, посмотрела на ладонь, увидела жирное пятно и сплюнула от возмущения. Наконец животные наелись, старикашка подкинул пару замызганных попонок, девушки уселись на толстые спины и перекрестились на дорожку.
- В Прагу, - приказала Наташа.
- Это… - напыжилась Маша, - тпру!.. Или как вас там…
Свиньи томно вылетели из окна и со скоростью скейтборда направились на запад. Полет не доставлял ни малейшего удовольствия. Животные то и дело падали в воздушные ямы, врезались в облака и ни с того ни с сего останавливались. Маша с Наташей отбили о них пятки, сорвали глотки, а пальцы болели от того, что приходилось намертво держаться за скользкие, жирные уши. Но вдруг боровы совсем остановились и начали плавно, заваливаясь на бок, падать вниз.
- Что за черт?! - испугалась Маша, с трудом удерживаясь на качающейся свинье.
- Может, эти твари проголодались? - откликнулась Наташа.
- Смотри! - забыв о недовольстве, вдруг воскликнула Маша. - Прага! Прага!
- Ух ты! - подхватила Наташа и чуть было не поцеловала свинью в щетинистый затылок: довез как-никак до центра Европы. - Я-то думала, мы не дальше Тулы уехали…
Прямо под ними блистали Градчаны - центр старого города. Где-то слева высился собор Святого Витта. На холме раскинулся чудесный, манящий парк. Вокруг теснились черепичные крыши - днем красные, а вечером бурые верхушки старинных домов, каждый из которых, как показалось девушкам, имел собственную таинственную легенду.
- Красота! - простонала Наташа.
Маша только было собралась ответить, как ее ноги ударились о землю.
- Черт!
- Да ладно тебе… - хмыкнула Наташа.
Они привязали свиней к дереву, затолкали в кусты и строго-настрого велели никуда не уходить. По старинной лестнице девушки спустились в город. Брусчатая мостовая провела их уютными улицами и вывела на набережную.
- Я бы хотела жить в этом городе, - мечтательно сказала Маша. - Это, наверное, Рай…
Они стояли неподалеку от Карлова моста, на котором давным-давно располагались торговые ряды, а теперь слонялись возбужденные туристы. Казалось, даже мостовая дышит историей - каждый булыжник был истоптан тысячами ног. В домах сменялось одно поколение за другим, кафе, магазины, рестораны открывались и закрывались на тех же местах, и отовсюду веяло прошлым.
- Прям-таки Рай, - задумчиво сказала Наташа. - Как у Метатрона. Река, набережная, старые, извилистые улицы, булыжная мостовая… Благодать! Мне сейчас все кажется такой суетой! Наша с тобой битва за Игоря, моя работа, даже моя прошлая жизнь… Ад этот тухлый… Как будто ничего этого не было.
- Да-а… - Маша покачала головой. - А как ты думаешь, нам за наши подвиги… - Она побоялась договорить.
Наташа отвернулась от реки, подтянулась и села на парапет.
- Я тут сравнила… - Она достала из сумочки сигареты и закурила. - Если бы мы работали на корпорацию и нас отправили на маркетинговое исследование в область - для того чтобы открыть, к примеру, отделение фирмы… А мы бы мало того что на задание забили, так еще связались бы с конкурентами, с мафией - как твой Марат, и пустились бы со все тяжкие с местными красавцами… Улавливаешь?
- И что бы ты с нами сделала? - насторожилась Маша.
- Убила бы, - ответила Наташа. - В изощренно-садистской форме.
- То есть ты думаешь… - настаивала Маша.
- Маша! - Наташа посмотрела ей в глаза. - Я думаю, что все будет еще хуже, чем я думаю. Но мне плевать. Если вспомнить ту сраную жизнь, которую мы вели там, - она указала ладонью на темное звездное небо, - то я готова терпеть любые муки за то, что нам дали передышку.
- Ты знаешь, - Маша тоже села на парапет и закурила, - со мной происходит такая штука… Когда мы спустились с небес, я четко ощущала себя собой - Марией Джастис, побывавшей в Раю и ставшей Марией Лужиной. А сейчас я не понимаю, кто я. Я не Джастис, я не Лужина, я не та самодовольная и тупоумная душонка, которая никак не могла понять, за что ее запихнули в такую дыру, как Девятые небеса…
Они оторвались от парапета и пошли по адресу, который записала Магда. Девушки медленно брели по древним переулкам, наслаждаясь тем, что встречали на пути. Туристы в трактирах потягивали дешевое свежее пиво, уплетали кнедлики с гуляшом и восхищались красотой Златы Праги. Молодежь стайками толкалась на газонах, пожилые пары - старички в клетчатых рубашках, светлых брюках и бейсболках держали под ручку старушек с уложенными седыми волосами, подкрашенными губами и знаменитой чешской бижутерией на морщинистых шеях - медленно прогуливались, улыбаясь всему сразу, тротуары бороздили роллеры и скейтбордисты…
- Смотри! - воскликнула Наташа и указала на такой узкий, что и малолитражка не проедет, переулок. - Нам сюда.
По обе стороны проулочка стояли двухэтажные каменные дома. Внизу располагались кафе и сувенирные лавки. Жил ли кто-нибудь наверху, не было ясно - свет кое-где горел, но все это больше походило на музей, чем на квартиры.
- Так… - Маша вынула бумажку с адресом. - Идем по правой стороне… Третий дом… Вторая дверь…