Альв кивнул головой, отдал печать и подал знак следовать за мной. Мы быстро преодолели узкие улочки порта, и вышли на площадь. Надо признать, что столица Орхана - Орхон - чем-то напоминала Изгран, может поэтому я так быстро привыкла к этой стране. Изгранцы молчали: не спрашивали куда направляемся, кто я, просто шли за мной и настороженно оглядывались по сторонам. Их отношение к орханцам, как враждебным дикарям напрягало и обижало, хотя я сама тоже была не из этих мест. Чего хотела добиться, сама встретив магов? Увидеть их без "масок", узнать какие они на самом деле. Хорошо, что додумалась прикрыть ауру защитным куполом, а то было б интересно, как они отреагировали, узнав кто перед ними. Несколько минут назад боялось этого, а теперь строю догадки - мда, иногда сама себе удивляюсь. Вскоре мы вышли на улицу "богачей" - вроде так ее назвал Отрога и направились к "Тихой заводи". Там в отдельной комнате изгранцев ждал накрытый стол, а так же хорошие комнаты и приятная обслуга. Альв отдал приказы, снял плащ и уже был готов пойти к хозяину гостиничнего дома, когда я его остановила.
- Не стоит, все уже оплачено.
Красный мастер нахмурился, хотел возразить, но посмотрел мне в глаза и произнес:
- Когда мы можем встретиться с Государем?
- Никогда.
- Что? - он вновь напрягся.
- Государь погиб, вместо него правит Государыня, его Первая жена. С ней вы встретитесь завтра.
Альв удивленно застыл, затем оглянулся на одного из магов. Тот тоже скинул плащ. Сердце мое замерло - передо мной стоял Кетан. Немного осунувшийся, но столь же красивый, как и раньше. Стало не хватать воздуха. Он посомотрел мне в глаза, казалось, прожигая насквозь, как тогда в таверне, но взгляд его изменился, стал другим - чужим. Некая теплота, которая иногда проскальзывала в нем, исчезла, осталось безразличие, равнодушие что ли. Что с ним случилось? Мне захотелось тут же снять чарму, сказать, как долго ждала его, как надеялась, что вернется, а вместо этого дала знак Отрогу уходить. Кетан остановил меня и спросил:
- Когда Государь умер?
- Месяц назад.
- Как?
- Об этом вы сможете расспросить саму Государыню.
Кетан так же нахмурился, как и альв, только по иной причине. Он внимательнее всмотрелся в меня, как будто желая заглянуть под чарму.
- Как вас зовут?
- Мое имя вам ничего не даст.
- И все же - кто вы? Почему у вас такое правильное произношение именно голаденского, даже не общего?
- Государыня считает, что наше будущее за торговлей нетолько с Изграном, но и остальными государствами острова "Сердце мира". Поэтому она заставляет своих слуг учить голаденский, даже с помощью магии.
Кетан задумался, а я же, пока он не задал еще вопросов, попрощалась и выскочила на улицу. От волнения покраснели щеки, глупая улыбка расцвела на лице. Не знаю, что принесет мне встреча с Кетаном и что означает его сотрудничество с Академией, но я была счастлива. Не помню, как добралась до дома и попала в свою спальню. Хотелось петь, танцевать. Быстро переодевшись, я налила себе вина и подошла к окну. Кетан… он здесь. Как долго прошло с тех пор, как видела его в последний раз - год? Да. Думал ли он обо мне? Почему не приплыл раньше, ведь у него была часть амулета - он знал, что я жива и не искал. Забыл? Мне захотелось плакать, но губы все равно улыбались - несмотря на боль, в душе росло что-то нежное и теплое: солнечное. В дверь постучались. Кто это может быть?
- Войдите.
В гостиную вошел Алукар. Теперь мне было безразлично, что он предал меня. Не хотелось его видеть, хотелось побыть одной, нет - побыть с Кетаном.
- Что вам надо?
- Госпожа, я хотел с вами поговорить, но в Доме вас не было.
В воздухе повис невысказанный вопрос. Я удивленно приподняла бровь - Алукар волнуется… за меня. Почему то больше не хотелось играть, может потому что решила покинуть Орхан и оставить жизнь здесь позади. Точнее: сначала помочь орханцам разобраться с теневыми призраками, чем и занималась втечение всех оставшихся до прибытия изгранцев дней, а затем уплыть в Изгран и оттуда - в Тангер. Судя по подсказки Ворфа, там и находились нужные мне порталы. Я села на диван и сделала приглашающий жест сесть рядом. Удивительно, но впервые мне не хотелось мстить. Алукар если тоже удивился, то не подал виду. Мы некоторое время сидели в тишине и наслаждались вином, пока я, наконец, не решилась ее нарушить.
- Не стоило беспокоиться обо мне. Как видите - все в порядке… Чем же вы все-таки шантажировали Государя?
Алукар улыбнулся в ответ и поднял бокал.
- Вы уже все сами знаете, Катарина. Государь был бесплоден.
- Почему же он вас не убил?
- В случае моей смерти, его тайну узнали бы все остальные, поэтому ему приходилось терпеть мое присутствие.
Я сделала глоток. За окном царила ночь, огромные звезды украшали далекий небосклон, а здесь - полутьма, созданная пламенем свечей. Они отбрасывали золотые блики на вино. В голову почему-то начали лезть совсем ненужные мысли, как то, что говорили ученные в Орхоне: будто мир диск, который держит три хагарта, стощие на умуне. Я тряхнула головой и произнесла:
- Зачем вы предали нас с Морисом и Адаис?
Алукар оставил бокал и посмотрел на меня.
- Вы знаете? Да, Лукс уже добрался и до этого. Мне не хотелось отпускать вас, Катарина - ту, которая так и осталась для меня загадкой и та, чьей душой мне хотелось обладать.
- Вам была нужна моя душа? Ради своего эгоизма вы обрекли нас на страдания?
Я хотела разозлиться, хотела влепить ему пощечину или приказать Луксу отрубить ему голову, но не могла - гнева больше не было. Ради чего тогда стараться? Адаис уже отомщена и ее больше не вернуть. Алукар, видимо, тоже ожидал взрыва чувств и когда он не произошел, то замер, не зная, что сказать. По его лицу я поняла, что своим безразличием ранила его намного больнее, чем, если бы послала на смерть. Он едва смог вымолвить:
- Почему?
И, правда - почему? Он заслужил моей злости, тогда почему я не могу на него разозлиться?
- Потому что моя душа уже принадлежит другому, не вам Алукар. Вы даже не можете причинить мне боль - мне все равно.
Он побледнел, хотел что-то произнести, но вместо этого резко встал и покинул гостиную. Я же улыбнулась, допила вино и пошла спать - завтра меня ждала встреча с Кетаном. Казалось, что только вчера пыталась его вытащить из тюрьмы, а сейчас… Надеюсь, он будет рад нашей встречи.
Утро будто золотой пылью покрыло спальню. Я зевнула и потянулась, наслаждаясь впервые за все время в Аквадоре покоем и негой. Кетан… улыбка расцвела на губах от этого имени. Я была готова простить ему все и идти с ним хоть на край света. Видение, которое было у меня еще перед Изграном, когда мы встретились с виртом Тагоретом, больше не пугало. Что бы ни было впереди, я готова выдержать. Встав с кровати, накинула на себя халат и направилась в гостиную - хотелось как можно быстрее привести себя в порядок перед встречей с Кетаном.
15
Для приема я выбрала шарофары и блузу с корсетом серебряного цвета, а волосы заплела в косу. Остался последний штрих - чалма из тонкой полупрозрачной ткани. Все - готова. Морис ждал меня около зала Празднеств. Рядом с ним Отрогу в черном одеянии личной охраны Государя. Мне стоило его заменить на другого охраннника, потому что изгранцы сразу поймут, кто их встречал. Вот только он не согласился хоть на миг оставлять нас с Морисом без охраны. Ладно… зато будет интересно посмотреть на то, как отреагируют маги. Не следует, конечно, увлекаться играми, потому что изгранцы нам нужны для борьбы с теневыми призраками. Хотя с той информацией, которую для меня добыли ученые, можно было бы попробовать разобраться и без них, но раз они прибыли, не стоит отказываться от их помощи. Глубоко вздохнув, я улыбнулась Морису и подала знак открыть двери. Двое слуг одетые в красные одеяния вошли в зал. В тот же миг воздух заполнили звуки гонга, а затем наступила тишина. Ее тут же разорвали голоса слуг:
- Поприветствуйте, Государыню!
Я расправила плечи и вошла в зал, следом за мной шел Морис и Отрог. Радостные крики, казалось, оглушили меня, а украшенный гербами князей и Орхана зал ослепил своим великолепием: белоснежные стены разрезали на полоски яркие ленты тканей, золотые светильники в форме лап умуна - символа Орхана. Зелень диковинных растений терялась средь столь же диковинно одетых домовских людей и князей. На лицах князей по орханскому обычаю в день Приема были нанесены узорчатые татуировки под цвет их гербов. Домовские практически ничем от них не отличались. Изгранцы, в своих парадных, но скромных одеяниях смотрелись лишнеми на этом празднике роскоши, для меня же, надо признать - роднее. Я села на трон, рядом со мной расположился Морис. Он неуверенно улыбнулся мне, не зная, что делать, но затем, успокоившись, подал знак Отрогу встать за спинкой кресла. Я подняла руку, и зал вновь тут же заполнила тишина. Альв с не прикрытым удивлением переводил взгляд с меня на Отрогу. Мне стало его жаль. Он быстро поклонился и произнес:
- Мы рады видеть вас, Государыня. Мы прибыли к вам на помощь, как и обещали… вашему мужу. Я вирт Элманур лель Оркул.
Он начал представлять своих сопартийцев - мне не удалось запомнить их имена потому, что все мое внимание приковал Кетан в наряде черного мастера. Значит, ему разрешили вернуться в Академию? Мне стало немного обидно, появилось такое чувство, что предали, но затем успокоилась - он не обязан был отказываться от мастерства из-за меня.
- Мне тоже приятно видеть вас. Надеюсь, что вы принесете пользу моему народу. О делах будем говорить завтра, а теперь веселитесь.
- Но…
Я нахмурилась и жестче произнесла:
- Завтра.