После того как Кетан замолчал, воцарилась тишина, прерывающаяся лишь воем собак. Не дожидаясь ответной реакции, маг-воин начал действовать: в первую очередь он обратился к главнокомандующему этой тюрьмы с просьбой открыть ворота и отпустить пленников, для того чтобы они могли вместе со стражей помочь пострадавшим от землетрясения. Заметив грязного мальчугана прятавшегося под телегой и следившего за всеми огромными от страха глазами, Кетан подозвал его к себе и отправил с посланием к директору Университета магии. С оставшимся коллективом Кетан выбрался, наконец, из тюрьмы на улицы Изграна, на которых громоздились поломанные телеги, вырванные из земли камни, сваленные деревья, различное тряпье и фрукты, с глухим чавканьем лопающиеся под ногами. Все это и многое другое приобрело устрашающий вид под светом одинокой желтолицей луны и в медленно оседающих облачках пыли. На их пути то и дело встречались люди, пострадавшие от природы. Они то плача, а то просто молча передвигались от одного обвалившегося здания к другому, из-под которых раздавались мольбы о помощи, скулеж или предсмертные крики. Возле них уже суетились стражи, которые вытаскивали из-под обломков пострадавших, оказывали им первую помощь, сажали их на телегу, после чего отправляли в Храм Единого - единственно безопасное место среди хаоса, воцарившегося в Изгране. Больше не отвлекаясь ни на что вокруг, группа магов вскоре добралась до порта, где царил один только Ворф. Переступая или обходя обломки кораблей и зданий, они достигли цели. Море бушевало: волны одна за другой нападали на берег, на котором стояли люди, намереваясь затянуть их в свои пучины, но защита, поставленная на пути, заставляла их с пеной на губах от злости уходить ни с чем. Ветер, послушный и верный ветер превратился в злобного пса впервые в жизни почувствовавшего слабость хозяев и возжелавшего их крови. Иногда храбрецам приходилось пригибаться, чтоб избежать встречи с древесиной, пролетающей над их головами. Маги действовали синхронно и образовали цепочку, положив руки друг другу на плечи, тем самым объединяя свои силы. С одной стороны расположились хозяева воздуха, с другой хозяева огня, а в центре стоял Кетан. В его тело, как и во дворе тюрьмы, стала вливаться энергия, отчего ему показалось, что еще немного, и он взлетит к небесам, что сейчас ему под силу будет даже остановить время. Особняком расположились маги воды и земли. Перед ними стояли другие задачи: водяники должны были придать форму будущему цунами, а земляники должны были выяснить причину гнева природных стихий. Через миг (самый долгий в мире миг) впечатывая свои копыта во внезапно ставшую тихой гладь воды, гневно заржал огромный водяной конь. Глаза ему заменяли два огромных жемчуга. Увидев их, ювелиры и торговцы драгоценностями умерли бы от зависти. Его белоснежная грива - морская пена - развевалась на ветру, подобно белому флагу, но враг явно не намеревался просить пощады и не собирался сдаваться в плен на милость победителя. Вместо этого еще раз всхрапнув, он помчался к берегу, выпуская из-под копыт брызги, которые стайкой серебристых рыб вновь погружались в море. Ветер вновь засвистел, только в это раз приветствуя своего союзника. Впитав силу, Кетан выкинул руку вперед, сделал круг и направил ее на своего противника. Воздух, сопротивляясь приказу черного мастера, все же образовал петлю, которая тут же обхватила шею взбесившегося скакуна. Тот же встав на дыбы, постарался скинуть ее, но потерпел неудачу. Как только он вновь коснулся воды, в сторону магов, угрожающе урча, вновь направилась волна. Морская пена разлеталась в разные стороны, создавая впечатление, что море, а вместе с ним и океан ожили, чтоб уничтожить безумцев, которые осмелились кинуть им вызов. Едва волна коснулась золотистого песка у ног людей, то покрылась ледяной коркой, не причиняя никому вреда. Кетан что есть мочи крикнул магам земли:
- Вы вычислили источник?
Сквозь грохот, окружающих их, он едва услышал ответ:
- Нет!
Конь, наконец, скинул петлю, прижимающую его к водной поверхности и мешающую продвигаться вперед. Кетан ощутил, как страх сковывает тело. Усилием воли преодолев его, он вновь набросил петлю на шею лошади только теперь используя еще и стихию огня. Там где горячий воздух касался шеи, с шипением появлялся пар, уплотняя тем самым нить. Лошадь жалобно заржала, заполняя пространство вокруг оглушительным эхом. Маг-воин как мог, сдерживал коня вкладывая в заклинание все свои и полученные им силы. Он не видел как один за другим обессилено падают его соратники, как враг постепенно теряет обретенную им форму, превращаясь в огромную стену воды, не замечая прибежавших на помощь магов. Вскоре он погрузился во тьму.
Кетан куда-то шел, но не знал куда, знал только то, что нужно идти, потому что если остановиться, то погибнет, а если погибнет, то не сможет спасти… кого? Кетан не помнил, но знал, что очень важно это вспомнить. Это поможет ему достигнуть конечной цели пути, придаст силы, которые, казалось, тонким ручейком покидали тело. Перед глазами проплывали лица, постепенно заменяющие друг друга, так же как и местность вокруг: вот он идет по тропинке стелющейся меж величественных дубов, вот уже пробирается через болото, а затем тут же начинает блуждать средь темных коридоров какого то замка, заполненных гулким отзвуком шагов. Ему стало трудно дышать, а сделать шаг становилось все труднее и труднее. Все это мешало сосредоточиться и вспомнить, того, кого хотел защитить… Вдруг перед ним тряхнув густыми темно-русыми волосами появилась молодая девушка. В ее серых глазах то и дело вспыхивали озорные огоньки, а чуть пухлые губы так и намеревались изогнуться в плутовской улыбке. Она была облачена в черные брюки, выгодно подчеркивающие ее округлые бедра и черную рубаху, скрывающую грудь. Откинув голову назад, тем самым, открывая взору Кетана белоснежную кожу на шее, она засмеялась. Но внезапно резко замолчала - ее глаза потускнели, одежда стала свисать с вдруг ставшими худыми плеч, волосы потеряли свой блеск и стали спадать на лоб нечесаными прядями. Его сердце сжалось от боли, и он, наконец, вспомнил:
- Ката!
Девушка печально улыбнулась, повернулась к нему спиной и стала медленно удаляться. Кетан побежал, но не мог ее догнать. Ноги начали проваливаться в белесый кисель, который замедлял движения, и поэтому он закричал:
- Ката! Остановись, Ката!
Но она не остановилась, а наоборот перешла на бег. Ему казалось, что этой погони не будет конца, но он знал, что должен догнать ее - она единственное из-за чего стоит продолжать жить. Неожиданно Катарина остановилась и перед ней появилась черная металлическая дверь. Обернувшись, она печально улыбнулась и исчезла. Кетан резко распахнул дверь и его ослепил яркий свет.
Горло сдавил сухой кашель, а тело покрыла испарина. Глаза начали слезиться, и он закрыл их. До его ушей донеслась произносимая тихим шепотом молитва Эльфее о его выздоровление. Через мгновение лба коснулась холодная ладонь, и тот же голос произнес:
- Как вы себя чувствуете?
- А как…кхх…я должен…кхх… себя чувствовать…кхх…в такой ситуации?
Женщина (Кетан пришел к выводу, что это была пожилая женщина) засмеялась. Раздался скрип двери и уже мужской голос произнес:
- Я смотрю, ему стало лучше. Так ведь, Аннушка?
Услышать ответ ему не удалось - он провалился в беспокойный сон.
Когда Кетан в следующий раз очнулся, то ему даже удалось приподнять с подушки голову, чтоб осмотреть комнату, в которой оказался. Из открытого окна вместе с солнечными лучами, покрывающими позолотой деревянный пол, дубовый стол, стул около него и еще один стул у изголовья кровати, проникал и свежий воздух, наполненный ароматами прелой листвы, только что прошедшего дождя и моря, а так же смешанный с запахами свежего постельного белья и лечебных трав. Значит, он сейчас находился в доме вирта Вармора. Дверь отворилась и в комнату вошла Анна, неся в руках поднос с едой, следом за ней семенила новая молодая служанка, несшая таз с водой и полотенце. Поставив свою ношу на стол и поклонившись, она вышла. Лишь после этого Кетан хрипло произнес:
- Простите меня Аннушка, что нагрубил вам.
Пожилая женщина весело улыбнулась, поставила поднос рядом с тазом, помогла Кетану перейти в сидячее положение, и только после этого ответила:
- Не стоит извиняться, вирт. Признаюсь вам честно - ваш ответ меня обрадовал. Ведь он означал, что вы идете на поправку.
Затем взяв миску с супом, Анна села на стул у изголовья и Кетан даже не успел глазам моргнуть, как начала кормить его с ложки. Смутившись, черный мастер произнес:
- Я могу сам справиться с этим.
Анна отрицательно качнула головой:
- Нет, не можете - вы еще слишком слабы.
Замолчав, Кетан съел суп и с помощью Анны привел себя в порядок. Только после этого ему было разрешено встретиться с виртом Вармором, который уже ждал за дверью.
Военный советник сев на стул, ободряюще улыбнулся черному мастеру.
- Ты видимо хочешь узнать, что произошло в Изгране за то время, что ты был бессознания?
Кетан согласно кивнул и произнес:
- Но сначала скажите мне, где Ката?
- Ты провалялся в горячке неделю, ни разу не приходя в себя за это время… Даже прислужницы Эльфеи не могли ничем тебе помочь. Ты истратил так много энергии, что едва не испустил дух там же в Портовом районе.
- Где Ката?
Курт Вармор посмотрел в окно, не желая встретиться взглядом с Кетаном, чье сердце сжалось от предчувствия беды. Черный мастер не обратил внимания на то, как сильно охрип его голос, когда повторил свой вопрос:
- Где Ката? Что с ней случилось?
- Я не знаю… Сейчас ведутся ее поиски, но пока нет никаких результатов.
- Что?! Вы ищете ее неделю и не можете найти?
Курт резко обернулся к Кетану и горячо произнес: