- А почему ты об этом спрашиваешь?
- Вирт Тагорет это невоспитанно отвечать вопросом на вопрос.
- А кто сказал, что я знаю что-нибудь о правилах приличия?
Я прикрыла на миг глаза, затем, насколько могла, вдохнула прохладного воздуха и произнесла:
- Вы знали Арена Дарха.
- Ты не спрашиваешь - утверждаешь, - он внимательно вгляделся мне в лицо.
- Да.
- Может быть, и знал…
- Он маг воздуха и возможно служитель Фальтора.
- Если он маг воздуха, то это совсем не означает, что служитель Фальтора. Что заставляет тебя так думать?
- То, что вы оба покорили стихию воздуха, вы были знакомы друг с другом, потому что все то время, которое мы провели в пути, вы пытались узнать у меня как можно больше о том, как он умер, какими заклятиями пользовались тангерийцы.
- Не понимаю логики.
- А ее и не надо понимать. Считайте, что у меня разыгралось воображение, но только это не изменит моего мнения.
Склонив голову, ворон продолжал вглядываться мне в глаза. Я старалась не отводить взгляда, но все же не выдержала и вновь посмотрела себе на руки.
- К чему вы клоните, виэль Катарина?
- Кто приказал вам с Ареном следить за мной? И почему Арен не знал о смерти Дракона?
- Если б он знал об этом, то бы не повел вас к горе Оракула.
Между нами повисла тягостное молчание, никто не хотел нарушить его первым. Я не знаю почему, но во мне проснулась уверенность в том, что вирт Тагорет и Арен Дарх как-то связаны друг с другом.
- Зачем вам это знать, виэль Катарина? Что это изменит? Арена не вернет уж точно.
- Мне не хочется, чтоб кто-то мной руководил. Я сама должна решать, что мне делать!
- А вы разве не поступаете так, как вам того хочется?
Мне было нечего на это ответить - он был прав. У меня всегда был выбор… всегда.
- Да. Вы можете не говорить мне, кто приказал вам следить за мной…. Хотя даже если б я продолжила настаивать на том, чтоб вы сказали - не ответили бы. Тогда расскажите мне все, что вы знаете о вирте Юдоме.
- Мы были лучшими друзьями в период обучения в Академии Орде: Арен Дарх, Юдома, Я и Ортон Корд и казалось, что ими и останемся на всю жизнь. Мы пообещали несмотря ни на что всегда помогать друг другу во всем. Но злодейка судьба развела нас друг от друга очень далеко. Мы с Ареном, не зная того сами, вместе оказались служителями Фальтора. От былой пылкости чувств не осталось ни следа и оказалось, что мы с ним стали чужими друг другу - у нас появились различные интересы и цели, различные методы их достижения. Хотя обещание данное друг другу не забыли. На раскопках древних сооружений мы встретились с Ортоном - он был по большей части исследователем, чем магом, хотя чему здесь удивляться: магия была не самая сильная его сторона. Он с восторгом рассказывал нам об амулете, который обнаружил среди этих развалин. Это был последний раз, когда его видели в живых. Его убили… убили из-за какой-то магической вещички. Ортон знал убийцу и сам впустил его в свою комнату, сняв заклятие защиты. Поверь, он не был идиотом, но этот поступок был верхом глупости.
- Его убил вирт Юдома?
- Да… Я вызвал его на магическую дуэль и проиграл. Он пытался добить меня, но мне удалось сбежать…
Вновь между нами повисла тишина, которую нарушало пение птиц и шорох падающей листвы, устилающей землю золотисто-красным ковром.
- Как мог вирт Юдома убить своего друга?
- Для него исчезли такие понятия как друг, любовь, верность, честность. Когда мы выбрали служение Фальтору и Ишиншуру, он выбрал служение Нильфу.
Посмотрев на пасмурное небо сквозь ветки деревьев, я передернула плечами и вспомнила того старика, которого увидела, дотронувшись до зеркала.
- Вирт Тагорет вы верите в то, что он изменился?
- А ты сама веришь, девочка?
Моих губ коснулась грустная улыбка:
- Нет. Как вы думаете вирт Тагорет он причастен к заговору против короля Голадена Его Высочества Леонарда Десетренен?
- Я не знаю… это решать тебе.
"Что ж, в этом мы разберемся" - подумала я, пытаясь по выражению глаз ворона определить, говорит он правду или нет - но это было глупо, ибо черные бусинки ничего не выражали.
- Вирт Тагорет помните, вы отругали меня, когда я вас звала по имени… так вот, вы не боитесь, что он обнаружит вас?
Хриплое карканье отчетливо напомнило смех.
- Ты знаешь, сколько в Изгране, таких как я, пернатых падальщиков? Да и к тому же сейчас, мне кажется, я для него - мелкая рыбешка, у него есть дела более важные. Не знаю как там насчет заговора против короля, но вот подмять под себя Изгран он не прочь.
- Тогда почему бы ему просто не уничтожить наместника и править?
- Откуда мне знать? Может для него это слишком скучно и просто.
- Вы полагаете, что он способен развлекаться подобным образом?
- А почему бы и нет? Хотя может львиная доля его забот - поддержание работы Купола, ведь если он рухнет, немедленно взбунтуются маги, заключенные в тюрьму и те, которые живут на границе с ним. А эти люди в злобе своей способны разорвать его в клочья и похоронить под обломками ненавистной башни.
- Почему же наместник не уберет его с поста верховного мага? Он что - слепой?
- Нет, он попросту слишком молод.
- А Орфер? Курт Вармор?
- Что они могут: один всего лишь наставник, а другой глава войск. Да и к тому же у них есть другие дела - купцы ведь тоже не дремлют. Если уж мы ввязались в это, хоть и случайно, то должны держаться осторожно.
- В таком случае, что же нам делать, если мы выясним кто заговорщик?
- Устранить.
- В смысле убить? Ни за что! Я не буду делать это вновь.
- Тише, тише - никто и не просит тебя делать это своими руками. Просто скажи мне или вирту Вармору. Мы уж решим эту проблему по-своему.
- Хорошо. Вирт Тагорет, вы не голодны?
- А ты угощаешь? - ворон скосил на меня хитро сощуренный левый глаз, - а то я давно не ел горячей пищи. Если ты, конечно, захочешь пойти на маскарадное шествие по Королевской улице, я пойму…
Я отрицательно кивнула головой, хотя на мгновение мне захотелось взять свои слова обратно.
- Нет, я пойду с вами.
13
Часы перед отъездом на бал сидела, как на иголках. Последний раз на мне было платье в ночь, когда за мной пришел Кетан. Я так отвыкла от этой одежды, что первое время ходила по дому и чувствовала себя исключительно неудобно. Но, благо, к тому моменту, когда подали карету, я успела освоиться и даже вспомнить некоторые правила этикета, которым меня небезуспешно выучили в родительском доме. Дворец сиял миллионами факелов и драгоценные камни, дорогие украшения, золоченая тесьма, и все то сияющее убранство, которым была напичкана знать, горело, отражая блеск пламени. За массивной витой железной оградой толпились зеваки. В Изгране все дышало праздником, но его "сердце", несомненно, билось во дворце. У меня перехватило дыхание, когда увидела это великолепие, и немалых усилий стоило вновь взять себя в руки. В тот момент, когда раздался звук рога, толпа знати резко зашевелилась и образовала проход к ступеням, ведущим во дворец. Да, не все традиции Голадена были забыты - так встречали короля. Наместник оказался высоким бледным юношей с медными волосами до плеч в строгом темном костюме и пестрой перевязью для полуторного меча, висевшего на боку. Казалось, оружие заставляло хозяина слегка клониться в противоположную сторону для противовеса. Рядом с ним стоял мужчина чуть старше Курта Вармора, еще на удивление не поседевший, с пронзительными темными глазами, которыми он то и дело обводил присутствующих. Одет он был так же скромно - в серый костюм, какой носили все мудрецы. Да, не все традиции Голадена забыты.
- Вирт Вармор, - сказал приблизясь Орфер, - представьте нам эту виэль. Она затмила всех присутствующих здесь дам.
Дамы его, благо, не слышали, но я по привычке залилась румянцем. Наместник своими голубыми глазами смотрел то на меня, то на Кетана. Кетана он рассматривал с особым удивлением и интересом. Наверное, потому что впервые видел тангерийца (хоть и наполовину) так близко.
- Это виэль Белфор. Дочь моего друга - лаконичности вирта Вармора можно было позавидовать, но Орфер и не сильно любопытствовал.
Почтив нас своим присутствием, Атиус Костонелло пригласил всех внутрь. Подождав пока уляжется смута возле дверей, я под руку с Куртом вошла за ним. Убранство зала поражало намного сильнее, чем внешние стены, украшенные причудливыми фигурами. Внутри дворец сиял золотом, кармином, фарфором и белым мрамором в отблеске огней тысячи свечей в трех хрустальных люстрах, один вид которых заставлял меня чувствовать себя лишь маленьким человечишкой. Столу с диковинными яствами, расположенного около стен, казалось, не было конца, и музыка лилась неизвестно откуда, такая веселая и затейливая, что так и хотелось под нее пуститься в пляс. Мой первый бал. Не дав мне погрузиться в свои мысли, вирт Вармор поднес мне кубок и потащил к столу, принявшись расхваливать разные блюда и предлагая самые, по его мнению, замечательные, попутно рассказывая, что наместник обожает удивлять своих придворных и, что это была его идея соединить обеденный зал вместе с бальным, чтоб те люди, которые хотели есть - ели, а те кто танцевать - танцевали. Откушав седьмое, я поняла, что надо отвлечь внимание вирта Вармора от еды, иначе мне светит перспектива лопнуть от съеденного.
- Курт Вармор, как вы полагает, наши враги уже здесь?
- Несомненно. Я полминуты тому назад имел удовольствие лицезреть мерзкое лицо Сколиса Тикори.
- Кого?
- Одного из представителей купеческой гильдии. Вон он, кстати, уплетает пирог - Курт состроил гримасу, вызвав у меня приступ смеха.