8
Ничто не нарушало тишину, кроме шелеста листвы и взрывов смеха группы юношей, примостившихся на лавке. Я прошла мимо них, когда кто-то меня окликнул. Мне не хотелось бессмысленных стычек, которые могли нарушить этот блаженный покой, и поэтому я не обернулась. Вскоре под ногами вновь оказалась вымощенная камнем дорога, сжатая с обеих сторон вычурными, богатыми домами и рядами деревьев. Не смотря на это, она была намного шире и чище, чем та, на которой располагалась таверна, где мы остановились. Я вдохнула прохладный воздух и тряхнула головой. В некоторых домах до сих пор горел свет, но в большинстве его уже не было. Было удивительно тихо, только из дверей таверны доносились звуки музыки и разыгравшегося веселья да из трехэтажного здания с изящными колонами - наверное, это был театр. Залюбовавшись его огнями, я подумала, что мне тоже хотелось бы сходить туда вместе с Кетаном, чтоб посмотреть хоть одно представление. Около входа в здание, загораживая половину улицы, останавливались кареты, из которых выходили опоздавшие зрители в изысканных нарядах. Мне пришлось накинуть капюшон и уйти в тень, чтоб не быть замеченной ими. Раздалось оглушительный топот копыт, и из-за поворота выскочила еще одна карета, которая неслась прямо на меня. Я замерла не в силах пошевелить ни пальцем, ни даже закричать. В голове пронеслось множество нелепых мыслей: хотелось позвать на помощь или воспользоваться Щитом Мира. Время, как будто остановилось вместе со мной, можно было даже ощутить, как медленно скатывается капля пота со лба, стекая к губам. Хотелось закрыть глаза, чтоб не видеть надвигающейся угрозы. Казалось еще немного, и я буду растоптана лошадьми, как меня вдруг рвануло в сторону. Капюшон упал с головы, волосы рассыпались по плечам. Из горла вырвался лишь всхлип, когда я приземлилась на что-то мягкое. Мимо пронеслась карета и кучер, которой так и не заметил стоящей секунду назад на его пути преграды. Воздух заполнило несколько чудных фраз, посыпавшихся на кучера из уст моего спасителя. Я лежала на мужчине лет пятидесяти со светлой кожей и с морщинами вокруг глаз, из-за чего казалось, что он вот-вот улыбнется, хотя при таких обстоятельствах это вряд ли произошло бы. Его темно-коричневые волосы, слегка посеребренные у висков и перевязанные лентой, растрепались. Моя попытка откатиться в сторону не увенчалась успехом, так как его руки, обхватившие меня за талию, не позволили это сделать. Выругавшись, он аккуратно отодвинул меня в сторону, встал и подал руку. Его взгляд быстро пробежался по моей фигуре в уже довольно потрепанном плаще, как будто желая убедиться, что со мной все в порядке.
- Как вы себя чувствуете?
- Не беспокойтесь, со мной все хорошо.
- Может стоит вас отвезти к моему знакомому лекарю? Он, наверное, сейчас пьян, хотя если вам плохо, его стоит побеспокоить.
Я отрицательно покачала головой, но когда сделала шаг, то чуть не упала - мужчина успел вовремя поддержать меня.
- Мне кажется, что вам все-таки стоит посетить лекаря.
- Нет, благодарю за беспокойство вирт…
- Курт Вармор.
- Поверьте мне - я хорошо себя чувствую.
Посмотрев на мое бледное лицо, он улыбнулся и произнес:
- Тогда вас стоит отвезти домой.
- Вот от этого я не в силах отказаться.
- Прошу вас виэль…
- Катарина Белфор.
- Прошу вас подождать меня здесь, виэль Белфор.
В ту же секунду он поспешил к каретам. Только сейчас я смогла более подробно рассмотреть своего спасителя. Его ноги были обтянуты в черные бриджи и белые гольфы. Сверху белой сорочки была накинута черная жилетка, выгодно подчеркивающая ширину плеч.
Через несколько минут мое тело потонуло в мягком сиденье кареты. Я прикрыла глаза, наслаждаясь внезапно подаренным покоем.
- Вы впервые в Изгране?
Вопрос был столь неожиданным для меня, что тело пронзила дрожь от испуга, и мои глаза резко распахнулись:
- Да.
Улыбнувшись, он спросил:
- И как он вам?
Я отвернулась к малому окну, молча всматриваясь в проносящуюся мимо местность.
- Вам он не понравился.
- Нет, что вы… он прекрасен. Я никогда не была в столь большом и шумном городе.
- Тогда, что в нем вам не нравиться?
Мое молчание было ему ответом. Мне было просто трудно сказать ему о том, что думаю.
- Мне не нравиться его внешняя политика.
- Политика?
- Да… политика невмешательства. Наместник Его высочество Атиус Костонелло принес присягу королю Голадена и у него есть определенные обязательства перед ним, а вместо этого он сохраняет нейтралитет, не желая прийти на помощь Голадену.
Нахмурив брови, Курт Вармор произнес:
- Но у наместника есть определенные обязательства и перед своим народом, а Его высочество Леонардо Десетренен, как и его отец, давным-давно не появлялись здесь.
- Вы же знаете, что только благодаря королевскому семейству здесь смог образоваться Изгран.
- Но они ничего не сделали для его дальнейшего развития. И к тому же большая часть тех на ком держится экономика Изграна против этой войны.
Я скривила губы и произнесла:
- Например, гильдия купцов, так?
- Что вы сказали?
Интонация, с которой он произнес эти слова, заставила меня обернуться к нему лицом.
- Мне кажется, что большую неприязнь к войне высказывают члены гильдии купцов.
- Что заставляет вас так думать?
- Они понимают, что если Изгран будет втянут в военные действия, то понесет больше убытков, чем получит прибыли. А позиция, занятая в стороне самая выгодная в данной ситуации. Хотя некоторые из членов гильдии считают, что союз с врагом Голадена принесет еще больше дохода в их карманы.
Курт схватил меня за руку, внешне продолжая оставаясь спокойным.
- Откуда вам это известно?
Может на меня так подействовал шок от пережитого, но я сказала правду:
- Я стала случайной свидетельницей их разговора.
Вирт Вармор наклонился ко мне и прошептал:
- Они заметили вас?
Я отрицательно покачала головой, упираясь спиной в дверцу кареты и запоздало коря себя за излишнюю откровенность. Курт Вармор откинулся на спинку сиденья, изредка бросая на меня задумчивые взгляды. Вскоре лошади остановились - мы подъехали к постоялому двору. Дверца открылась, и кучер помог мне выбраться на воздух. Ко мне медленно подошел Курт:
- Так значит, вы здесь снимаете комнату?
Я согласно кивнула головой.
- Еще раз благодарю вас за свое спасение, вирт.
Он наклонился и поцеловал мне руку, после чего с серьезным видом прошептал:
- Это вас мне нужно благодарить. До свидания, виэль.
Я стояла и смотрела вслед карете до тех пор, пока она не завернула за угол, лишь затем зашла в здание. В зале несколько постояльцев пели похабную песнь, обнявши друг друга за плечи, да еще двое сидели за дальним столом и о чем-то разговаривая, прихлебывали из своих кружек эль. Как всегда, стараясь быть незамеченной, поднялась на второй этаж, выискивая дверь в свою комнату, а найдя, попыталась открыть ее. Вот вскоре она со скрипом поддалась моим усилиям. Кетан спал на полу, закутавшись в шерстяное одеяло. Льющийся из окна свет, затенял ворон. На столе догорала одинокая свеча, отбрасывая на стены помещения тени, похожие на жутких существ из легенд о Сумеречном лесе. Я тихо подошла к столу, повесила на стул плащ и потушила свечу, затем так же тихо пробралась к кровати. Как только моя голова коснулась подушки, меня поглотил в свои объятия сон, не позволив увидеть, как открыл глаза Кетан. Встав с пола, он подошел ко мне и переглянулся с виртом Тагоретом.
9
Что больше меня удивило незнаю: то ли то, что мне позволили выспаться или то ли то, что в комнате никого не оказалось кроме меня. Я медленно встала с кровати и, умывшись холодной водой, спустилась вниз. Кетан и Тагорет сидели за дальним столом. Мои губы изогнула улыбка, так комично со стороны выглядел ворон, который пытался клювом поймать горошинку на тарелке. Я поспешила к ним, а когда села за их столик, Кетан мне улыбнулся. Я заказала себе поесть, после чего стала оглядывать зал в ожидании завтрака. Люди не спеша поглощали еду, ни на что не отвлекаясь. Изредка то тут, то там раздавался смех, который тут же утихал, заглушенный чавканьем других. Мое внимание привлекла группа… людей в черных одеяниях, расположившихся за угловым столиком. Они были низкого роста, даже немного ниже вьютов и шире их в плечах. Их длинные волосы были заплетены во множество кос, а подбородки гладко выбриты. Когда один из них посмотрел в мою сторону, мне удалось заметить, что его радужная оболочка была белого цвета, почти сливаясь с белком.
- Лучше не смотри на них так долго.
Я удивлено посмотрела на Кетана и произнесла:
- Почему?
- Они могут посчитать неуважительным такое поведение с твоей стороны, а для них это повод для драки.
Заметив всплеск любопытства в моих глазах, он продолжил: