- Но достиг ли человек того места, где должен был оказаться?
- Да, достиг… Зачем мы должны это скрывать от других, Арикон?
- Потому что мы не в силах допустить того, чтобы Ворф, Рерх и их приспешник Нильф так же вмешивались в судьбы рас.
Эльфея вскочила, гневно сверкая глазами.
- Они не имеют на это право - оно ими уже было использовано, когда Рерх и Нильф помогли построить Ворфу порталы. Этим действием темные боги заполнили остров отпечатком своей черной сущности. Ты же знаешь, что это было первым толчком и Равновесие пошатнулось.
Арикон устало вздохнул:
- Прекрати Эльфея… Я все знаю - это была моя вина, и твои постоянные напоминания уже надоели мне!
Стиснув зубы, богиня сжала пальцы в кулак, стараясь успокоиться:
- Прости…
- Догадалась ли она о твоей сущности?
- Если не считать того момента, когда мне пришлось приказывать орлам не трогать нас, то я была осторожна.
- Хорошо…
Эльфея покачав головой, произнесла:
- Мне кажется, что она не справиться. Это слишком тяжелая ноша - восстановить Равновесие.
- Все ее предки по мужской линии были стражами. Такая ее судьба, мы не в силах изменить ее. Она приняла свое предназначение по праву.
Резкий порыв ветра взворошил волосы богини, и встопорщил перья Арикона. Судеб вершитель, обернувшись, произнес:
- Ты опоздал Фальтор.
Встав на тонкие, худощавые лапы, Фальтор расправил крылья и вновь взмахнул ими.
- Приму к сведению Арикон. Как все прошло, Эльфея?
Печально улыбнувшись, богиня вышла из-за стола.
- Не очень хорошо… твой служитель - он погиб.
На мгновение глаза Фальтора заволокло печалью, затем, тряхнув головой, он медленно двинулся к столу.
- Такова была его судьба…
- Фальтор, почему Дарх не знал того, что Дракон погиб?
- Я решил не сообщать ему об этом.
- Но он мог догадаться.
- Нет… на территории горы Оракула происходило столько выброса энергии, что вспышкой больше, вспышкой меньше.
Хранитель магии, задумчиво посмотрев сначала на Эльфею, затем на Фальтора, спросил:
- Где Ишиншур?
Бог воздуха, начав чистить перья, слегка скосил глаза на Арикона:
- Он вскоре появиться.
- Ну что ж, тогда начнем подводить итоги… Первое, что существенно пошатнула Равновесие было строительство темных порталов, после этого через века - убийство Харонтера, затем через сто лет - вмешательство Белых магов - еще через пятьдесят - убийство Единорога.
- Прекрати - мы уже это слышали несколько раз… Лучше скажи Арикон почему ты не помешал использовать силу Дракона? Нам нужно было всего лишь забрать этого безумца к себе.
- Эльфея, тогда бы его могли использовать Ворф и Рерх.
- Можно было попытаться!
- Хватит! - громогласный клекот разорвал воздух, образовав тишину, которую лишь цокот когтей посмел прервать.
- Мир разваливается на части, а спасение его мы доверяем смертной! - Фальтор взволнованно взмахнул крыльями, этим выражая свое недоумение.
Богиня земли запустила пальцы в лиственные волосы, затем села на стул:
- Я не уверенна в ней… но у нас нет другого выбора. Хотя мне стоит признать, что в болоте она показала себя с лучшей стороны.
- Ты правильно сказала Эльфея - у нас нет другого выбора. Нам нельзя вмешиваться в существующий ход событий, - прикрыв глаза, произнес Хранитель магии.
Покровитель искусства согласно кивнул головой:
- Мы приняли решения, и его стоит придерживаться.
Арикон встав с воздушного потока, повернулся к прозрачной стене, всматриваясь вдаль:
- Нам нужно проследить, чтоб с ней ничего не случилось до тех пор, пока она не достигнет конечной цели… Фальтор, тебе придется послать еще одного из твоих служителей, чтоб он следил за ней.
- Я сам могу исполнить данный приказ.
Судеб вершитель отрицательно покачал головой:
- Не стоит. Столь долгое твое отсутствие может вызвать подозрения со стороны Ворфа и Рерха, а нам сейчас это не к чему.
- Но Эльфея же…
- Вот поэтому и нельзя. Отсутствие богини жизни и так насторожило Нильфа, который довольно часто бывает здесь.
Богиня земли коснулась виска и произнесла:
- Почему же ты не запретишь ему посещать дворец?
- Потому что я не вправе склоняться к какой либо стороне.
При этих словах Фальтор сложил крылья и подошел к Арикону:
- Но то, что ты сейчас делаешь, разве не означает твой выбор?
- Нет. Я должен восстановить Равновесие, потому что от этого зависит не только наша судьба, но и всего мира. Ворф не может понять того, что не сможет править им, если от него останется лишь развалины.
Фальтор склонив голову, прошептал:
- Этот мир так огромен….Если погибнет этот остров - это же не будет означать гибель всего остального?
- Глупец… Как ты думаешь, почему здесь поселились Драконы, а после них и мы? Этот остров является сердцем этого мира. Все что происходит здесь, затем отображается на всем остальном.
- Мы не смогли спасти наш родной мир. Почему же ты уверен, что у нас получится в этот раз.
- Я не уверен.
- Тогда даже Ворф перешел на нашу сторону, но ничего не вышло.
- Знаю.
Эльфея встав со стула, подошла к Арикону и Фальтору. Стеклянный пол холодил ее босые ступни, а она не замечала этого.
- Моя мать тогда погибла, и мне пришлось принять ее силу, хоть я была слишком молода для этого… Мне хочется сказать, что этот мир стал для меня домом. Я не хочу его покидать.
Арикон сочувственно посмотрел на нее, и произнес:
- Тебе придется… нам всем придется покинуть его, если у смертной ничего не получится.
Фальтор устало вздохнул:
- Нам надо учиться на своих ошибках, чтоб этого больше не повторилось.
- Ты прав, если этот мир останется в живых, то это будет нам ценным уроком.
Солнце очень медленно заходило за горизонт, покрывая снег и, окружающий дворец, лес красноватыми бликами. Казалось, оно умирало, чтоб ожить вновь.
Отойдя от Арикона и Эльфее, Фальтор взмахнул крыльями, разминая их. В тот же миг в помещение ворвался ветер, и Хранитель искусства испарился. Эльфея подняла голову и увидела в наступающей темноте знакомую фигуру. Затем, опустив глаза на свою ладонь, где расцвел ярко-красный цветок, она прошептала:
- Мы можем дарить жизнь и приносить успокоение смертельно больным, так почему же мы приносим лишь разрушения мирам?
Арикон устало прикрыл глаза:
- Все мы, Эльфея, слишком молоды, нам нужно так многому научиться…, - он хотел произнести что-то еще, но его отвлек шум, раздавшийся у дальней стены.
- Нильф! - гневно вскричала богиня жизни. - Подлея тебя не сыщешь во всех девяти мирах!
Она хотела добавить что-то еще, но зал наполнился могильной сыростью, и в хрустальной арке появилась высокая фигура с серебристыми волосами. Рядом с Ворфом стоял Рерх, под огненными лапами, которого лед пола превращался в воду.
- Не гневайся на него, Эльфея, - прошептал Ворф, но его мрачный шепот был слышен, казалось, в каждом углу ледяного дворца.
Глаза Эльфеи гневно блеснули:
- Не смей приказывать мне, Ворф! Нильф ничего кроме моего гнева не заслуживает.
Под ногами Рерха что-то запищало, и через миг на середину зала выбежала огромная черная крыса, которая старалась потушить свой хвост. Его немигающие рубиновые глаза остановились на богине жизни.
- Ваше высочество Эльфея, я смиренно прошу простить меня, если я своим поведением заслужил к себе такое низменное отношение.
Эльфея с отвращением передернула плечами, отчего помещение заполнили звонкие переливы мелодии.
- Не испытывай на мне свою лесть. Ты же знаешь, что я ей не подвластна.
Глаза Ворфа полыхнули огнем, и он тихо произнес:
- Да… ты подвластна другому.
Богиня жизни сцепила пальцы, чтоб скрыть их дрожь.
- Я подвластна лишь искренности и любви, но тебе этого не понять - ты не знаешь, что это такое.
Лицо бога смерти ожесточилось, и в помещение ворвался холодный зимний ветер, замораживающий все чувства в душе.
- Хватит!
Громовой клекот разорвал образовавшеюся свистящую тишину. В зале вновь воцарился теплый и по-весеннему нежный дух осени. Арикон взглянул на Ворфа, тот, не отводя взгляда, склонился в ироничном поклоне. Серебристые волосы на мгновение скрыли его лицо от посторонних взглядов.
- Зачем вы явились сюда?
- Дорогой Арикон, ты созвал совет богов - значит ли это, что мы тоже должны присутствовать на нем?
Арикон прикрыв глаза, устало вздохнул:
- Ну что ж вы здесь… Ворф ты должен понять, что твои действия нарушают Равновесие.
Стены дворца содрогнулись от злого рыка Рерха, который, потянувшись, медленно приблизился к Нильфу, испуганно поджавшему свой хвост.
- Мы уже устали от ваших подозрений и незаслуженных обвинений. Хранитель магии сам нарушает Равновесие, становясь пристрастным в своих решениях и действиях.
- Что?!
Нильф испуганно отскочив от бога огня, скрылся в ногах Ворфа. Тот презрительно сморщил нос и отошел в сторону, оставляя бога хитрости вновь без защиты. Лев, склонив голову, опалил пол своим огненным дыханием:
- Ты должен быть бесстрастным!
- Рерх, ты, не вправе критиковать мои действия!
Ворф расправив крылья за спиной, растянул губы в холодной улыбке:
- Простите моего друга за горячность, Арикон, но он в некоторой степени прав. Мы сами сможем справиться с той ситуацией, в которой повинны в большей степени светлые боги.
Эльфея гневно сверкнула глазами, сжав пальцы в кулак: