При нашей службе на границе ни одна деревушка не была сожжена, и не один Эльдиокский житель не был уведен в степь. Король, видя такое положение дел, решил лично наградить отличившегося командира. И вызвал его в столицу. Сопровождать Гретеуса поехал я и не большой отряд положенный пятитысечнику, командиру армии.
Король поздравил Гретеуса с успехами и подарил дворянство. Что не понравилось многим Эльдиосским благородным. Один из них молодой и ранний спровоцировал дуэль, решив поглумиться над только что возведенным в дворянство человеком. Но как то по пьянее позабыл, за какие заслуги стоящий перед ними человек получил свое дворянское звание. Гретеус убил наглеца. И в тот же вечер его самого попытались убить. Покушения совершались, каждый день. Из всего сопроводительного отряда осталось восемь человек. Гретеус пошел к королю и попросил его уйти из столицы. Ведь без разрешения синьора он не мог этого сделать . Но король не разрешил ему уходить, аргументировав это тем что разберется с этим делом и приструнит дворян. Но на самом же деле он продал Гретеуса с потрохами, когда Дворянский Совет хорошенько прижал его к стене.
Однажды зайдя в комнату к Гретеусу , я обнаружил его мертвым. Его отравили.
Тогда я уехал на границу и рассказал обо всем случившемся нашему отряду. И добавил что служить человеку который предает своих людей не хочу и не буду и разрывав контракт ушел из армии. Что после пяти лет службы разрешалось. Неожиданно со мной ушло еще около трехсот воинов. Они вышли ко мне с предложением организовать собственный наемный отряд и заниматься тем, что умеют лучше всего на свете. Убивать.
- А почему тогда здесь только сотня? Где остальные? - удивился Артур
- Остальные занимаются другими заказами. Мы в последнее время очень популярны у богатых купцов и буквально нарасхват.
- И как называется ваш отряд?
- Наш отряд называется "Смертельные тени"!!! - гордо продекламировал Макс.
- Что прям так "смертельные"? - не сдержал иронии Артур.
- Будь уверен. Мы еще и очень искусны. Поверь, я знаю о чем говорю.
- И долго ты уже колесишь по миру? - заинтересованно спросил молодой воин.
- Да где то около четырех лет -скривился Макс. - Если честно то надоело, и сильно. Нужно уже на землю становиться да вот только людей не могу бросить.
Артур удивленно посмотрел на Макса. - "не думал что он настолько порядочен, нужно будет иметь это ввиду, такими людьми нельзя разбрасываться". Слушай Макс, а сколько стоит наем твоего отряда, ну скажем на полгода?
Макс задумался -Ну где то порядка пятидесяти золотых. - И довольно рассмеялся. - Но это не по твоим деньгам парень.
Артур хотел задать еще один заинтересовавшие его вопрос как неожиданно сработали рефлексы и он рухнул с коня. Только что по тому самому месту, на котором он сидел, пронеслись сразу несколько стрел.
"Нападение" - понял Артур.
Где то сзади слышались звуки начавшегося боя. Рядом в таком же положении как и Артур находился Макс.
- За лучников не бойся, ими сейчас займутся, указал он на споро бегущих к лесу охранников. - Артур только очумело мотал головой. Только что началось нападение , а воины Макса уже побежали резать лучников. Одно слово молодцы! И видно действительно профессионалы.
Макс легко разгадав, о чем думает Артур, довольно рассмеялся -Не верти головой -сказал он. - А смотри вперед. Наша задача будет разобраться вон с теми ребятами.
Впереди в метрах тридцати по дороге бежал десяток бойцов, выстраиваемых в одну линию.
- Понял. - коротко бросил он - Достал меч и пошел на противников не много забирая в сторону, что бы не мешать Максу..
"Вот и настал твой час умирать" - думал он. Артура ощутимо потряхивало, он дрожал. Адреналин мощной струей вошел в тело. Время замедлилось. Рядом с Артуром шел Макс. От него ощутимо несло уверенностью в своих силах, и Артур сам понемногу стал успокаиваться.
- Вперед- выкрикнул Макс и кинулся на врагов.
Артур вначале немного затормозил, но потом решительно кинулся в бой. Он решил взять самого крайнего. Резко подавшись вперед, он рванул тело в бок и отведя тяжелый меч противника в сторону обратным движение разрезал ему глотку. Не останавливая движения нанес чувствительный удар в плечо стоящего рядом с первым противника, и нарушив его равновесие отбивает удар третьего противника. Пока четвертый и пятый пытались обойти стоящих перед ними , Артур успел ранить третьего и добить так и не успевшего придти в себя второго.
"Три ноль в мою пользу" - подумал он. - "Нужно увеличивать отставание".
За время начала боя Артур понял очень важную вещь, для него нет никакого отличия между настоящей и тренировочной битвой . Поэтому он с легкостью добил оставшихся противников. И кинулся на помощь к Максу. У того дела обстояли гораздо хуже. Он был ранен в плечо и отбивался от двух оставшихся противников. Поняв, что может не успеть, Артур с яростью кинул в одного из них меч, почему то не подумав что будет делать после этого в случае не предвиденной ситуации.
Но попал удачно, так, что поранил бедро стоявшему ближе к нему противнику. Неудачный нападавший на секунду отвлекся, в настоящем бое секунда это очень много, и Макс не преминул этим воспользоваться . Остался один противник.
Артур было уже праздновал победу, как из ближайших к нему кустов выпрыгнул закованный в похожие на его собственные латы воин.
* * *
Максу приходилось тяжело. Его ранили в плечо, оставив неприятную рваную рану. Но он сумел сократить поголовье нападающих до двух. А тут уж пришлось поднапрячься, что бы отбивать от посыпавшихся на него как град удары. Неожиданно один из нападавших вздрогнул и на секунду отвлекся, но Максу этого хватило. Перед ним остался один противник. Краем глаза он заметил, что в нескольких метрах от него стоит Артур…без меча… видимо он смог одолеть своих противников и выбрал единственный правильный путь, что бы помочь Максу. Молодец парнишка!
Но тут из кустов выпрыгнул еще один нападающий и бросился на Артура… дальше Макс ничего не видел, из–за накрывающих его со всех сторон ударов. В голове билась только одна мысль как же там Артур. Он сделал обманный финт, отвел меч противника всего на сантиметр от своей головы и резким движением руки отправил последнего противника на перерождение.
Подняв глаза, увидел потрясающую и невероятную картину и даже протер глаза. Артур все еще был жив! С голыми руками и в два раза крупнее своего противника, он порхал под ударами меча как мотылек. Быстрое движение…захват руки…нырок в ноги…и такого Макс еще не видел!!!С потрясающей легкостью Артур поднял своего противника ВВЕРХ!!! ВОИНА В ЖЕЛЕЗНЫХ ЛАТАХ!!! И вот неизвестный нападающий летит на землю, где поломанной куклой навечно замирает. А Артур, выхватив его меч, судорожно оглядывается, ища глазами Макса.
- Все нормально -говорит воин -только меня не много в плечо зацепило…