- При передаче сообщения следует успокоиться, расслабиться и четко сформулировать свою мысль. Если для кого-то текстовые сообщения представляют сложность, можно воспользоваться образами, соблюдая четкую последовательность. Братья Королевы - самые опытные телепаты нашего института, именно поэтому Совет выбрал их. Сигнал опасности посылаем с выбросом негативных эмоций и картинкой вашего местонахождения. Всем понятно? - Эльвира заметно волновалась.
- А обратная связь? - спросила Марина Власенко.
- Все как обычно. Сигналом будет служить звук или образ колокольчика. Если кто-то из вас раньше других вернется на базу с новой информацией, Королевы немедленно передадут ее мне или Дмитрию Федоровичу. Саша, Ваня, - обратилась Эльвира к близнецам, - сосредоточьтесь, проверим обратную связь. Сначала я. - Через секунду она удовлетворенно кивнула. - Теперь Белова.
Я услышала нежный мелодичный звон в голове и, увидев мысленную картинку - нарисованную рожицу с высунутым языком, почувствовала, что хулиганит Ванька.
- Все нормально, Эльвира Петровна, - отрапортовала я, незаметно показав Ваньке кулак. Он в ответ высунул язык.
- Иванов и Цой тоже остаются на базе, - заявила Эльвира после проверки. - Это не обсуждается, - строго добавила она, в ответ на умоляющие взгляды шаманов. - Для вас есть другое задание. Жуков, Сандуленко отправляются с Андреем Павловичем, Власенко и Злотников - с Дмитрием Федоровичем, Белова и Князева - самостоятельно. Старшая в группе - Белова. Девчонки, вы только поосторожнее, - тихо добавила она, - я вас догоню позже.
Собрав все необходимое, мы вышли на улицу.
На крыльце печально восседал Доброжил, про которого все забыли.
- Сашка, давай деда с собой возьмем, - предложила мне Лариска. - Может чем поможет, он же местный.
- Чему ты меня только что учила? Сама говоришь, что домовой даже из дома не должен выходить, а не то что в лес!
- Ты забыла, что Андрей сказал? Жители стали вести себя нетипично, - резонно заметила Лариска. - Это многое объясняет. Может Доброжил как раз и есть нетипичный домовой.
Мы подошли к деду и, Лариска ласково спросила:
- Хочешь с нами пойти, дедушка?
- Еще чего! - буркнул Доброжил, с осуждением оглядев наш наряд - шорты и легкие майки. - Вырядились, словно мавки! Стыда у вас нет! - Он сплюнул себе под ноги. - Чего творится, чего деется?! Все с ног на голову перевернулось! Идите уже, бесстыдницы!
- Так ведь жарко, дедушка! - попыталась робко оправдаться я.
- Значит так, уважаемый Доброжил, - решительно вмешалась Лариска, - ты нас тут не стыди! Ишь, выискался, умник! У самого под носом безобразия творятся, а он вместо помощи критику развел! Ты смотри у меня, дед, договоришься!
- Да что ты, взбесилась? - пошел на попятную дед, - я же по-хорошему.
- Ничего себе по-хорошему! - возмутилась Лариска. - Ты, часом не забыл, что мы ведьмы? Стыдить он нас вздумал! Ты скажи спасибо, что мы на метле голыми не летаем! А то я быстро тут Вальпургиеву ночь тебе устрою!
- Ничего я не забыл! - поспешил оправдаться домовой. - Да неужто я своих не признаю? Сразу признал. Я со всем уважением к вам! Только вот помочь не смогу. - Дед почесал лысый затылок.
- Это почему еще? - не унималась Лариска.
- Эх, ты! Ведьма, а не знаешь, что домовые в лес не ходоки! А может вы и не ведьмы вовсе? - вкрадчиво спросил он. - Что-то не больно похожи!
- Ведьмы, ведьмы! - заверила его я.
- Ты, дед, головы нам не морочь! Ты же сегодня в лес ходил! - рассердилась Лариска. - Я сама видела!
- Не ходил я в лес! - в свою очередь возмутился Доброжил. - Маленько на опушке постоял, с Плодичем покалякал и вернулся! - Немного помолчав, он тоскливо добавил, - нельзя мне в лес, с Лесовиком повздорил.
- А чего так? - поинтересовалась я.
- Лесавки на днях пошалили, а я поругал их маленько, - он тяжело вздохнул.
- Знаем мы твое "маленько", - поддразнила Лариска, - наверное, весь лес твой бас слышал!
Дед обиженно засопел.
- Ладно, не расстраивайся, еще помиритесь, - утешила Лариска. - Главное дом хорошенько стереги, чтоб нечисть не просочилась!
- Это мы запросто! Это мы завсегда! Мы свои обязанности хорошо знаем! - Доброжил прямо раздулся от важности возложенного на него поручения.
Вскинув рюкзаки на плечи, мы отправились в лес.
Домовой почтительно проводил нас до опушки, пожелав доброго пути.
- Зачем ты с ним так грубо? - укоризненно спросила я Лариску.
- Грубо?! - Князева расхохоталась. - Это еще ласково! С ними так и надо, иначе на шею сядут. Был у моей бабки один такой умник. Она с ним и так и этак, а он, пакостник, в погребе половину сметаны слопает, а в остальную нагадит. Долго она мучалась от доброты своей душевной, пока я не приехала к ней в гости.
- И что? - заинтересовалась я.
- А ничего! Я ему быстро мозги на место поставила. На все продукты в доме заклятие наложила, а его предупредила, что если еще раз напакостит, посажу в шапку и к местному алкоголику в дом перенесу. Там жрать нечего. Хулиганства домового, Василий по пьяни не заметит, а трезвым он редко бывает.
- А почему этот ваш Василий к твоей бабке лечиться не пошел? - спросила я. - Она же у тебя великолепная травница! Другой такой еще поискать надо!
- Не хочет он лечиться, - пояснила Лариска. - Ему лет семьдесят уже, а живет один. Говорит, что скучно без водки. Да и не пьет он много, так, лишь бы навеселе быть. Еще ни разу не напивался до того, чтобы упасть и уснуть.
- А как же похмелье? Неужели с утра головной болью не страдает?
- А чего ему страдать? К бабке сбегает, отварчика поклянчит и здоров, - пожала плечами Лариска.
- А зачем же она дает?! - возмутилась я. - Не хочет лечиться - пусть страдает! В конце концов сам виноват!
- Жалеет, - рассудительно ответила подруга. - Без нее он бы давно уже на тот свет отправился.
- Нашла, кого жалеть! - фыркнула я.
- Ничего ты не понимаешь! - почему-то разозлилась Лариска. - Он ее всю жизнь любит, только молчит.
- А ты откуда знаешь?
- От верблюда! - огрызнулась она. Я поняла, что ляпнула глупость. Действительно, откуда ведьма может это знать?
Тропинка вывела нас к небольшой земляничной поляне и исчезла. Мы осмотрелись. Ягода была крупная, сочная. Лариска не выдержала первой и принялась собирать землянику, с удовольствием отправляя в рот. Я быстренько к ней присоединилась. Мы так увлеклись, что не сразу заметили присутствие третьего.
- Это кто же позволил вам без спроса мою ягоду собирать?! - почти пропел мелодичный голос у нас за спинами.
Мы дружно уставились на невесть откуда взявшегося старичка. Маленький, сгорбленный, седобородый и седовласый он стоял посреди поляны и с укоризной смотрел на нас, опираясь на кривую палку.
- А кто сказал, что ягода ваша? - не растерялась я.
- Я сказал! - сурово отрезал старик.
- Очередной занудный персонаж, - заключила Лариска. - Ягоду пожалел, жмот! - Она вполне освоилась в Зоне и, по-моему, уже ничему не удивлялась.
- Не жмот я! - обиженно возразил старик. - За порядком слежу! Если каждый без спроса будет ягоду лопать, то ее не напасешься! Ягодка, она присмотр любит!
- Это кто ж тебе поручил за ягодой следить? - ехидно поинтересовалась я, теряясь в догадках, кто перед нами.
- Как это кто? - изумился старик. - Испокон веку так повелось! Ягодинич я. Должен за ягодой следить! Можете хоть у Лешего спросить, он подтвердит! - дедок гордо выпрямился, отчего стал выше ростом и как-то солиднее.
- Дедушка, - я решила зайти с другой стороны, - можно нам твоей ягоды собрать? Уж больно она красивая да сладкая! Сама в рот так и просится!
- Да отчего же нельзя, - расплылся от удовольствия Ягодинич, - она на то и растет, чтоб ее собирали да ели! Кушайте на здоровье! Я еще выращу!
- Ну вот, - всплеснула руками Лариска, - без разрешения нельзя, а с разрешением - пожалуйста!
- Порядок такой! - возразил старик, хитро прищурившись. - Ягоды мне не жалко, а уважение проявить надо! В чужой лес пришли, уважайте порядок!
- Ты лучше скажи, дед, чужаков не видел? - приступила к основному заданию Лариска. - Говорят нежити много в лесу появилось?
Ягодинич опасливо оглянулся и торопливо зашептал:
- Чужаков пруд пруди! Я слыхал, что выручить нас хотите? Вы только постарайтесь, а то нечисть по всему лесу расползлась! Русалки озверели, лобасты на берег стали выходить! К Ясе Звездной сходите, поспрошайте, может, подскажет чего, а мне пора, Лесовик для доклада ждет, - торопливо закончил он и исчез.
- Ну вот, они уже в панике! - Лариска немного расстроилась. - Ничего сказать толком не успел, а уже смылся!
- Все про нечисть говорят, а мы с тобой никого из них не встретили. Почему? Послушай, какая тишина! Даже странно. - Я задумалась.
- Нежить ближе к ночи активизируется, - ответила Лариска. - Где Ягу будем искать? Может и правда что посоветует.
В голове прозвучал колокольчик. Ванька спросил, как дела. Я ответила, что никак. Он отключился.
Мы оставили земляничную поляну - ягода больше в нас не лезла, и, по едва заметной тропинке, углубились в лес.
Остановившись под раскидистой грушей, мы решили перевести дух, было слишком жарко. Высокая дичка надежно закрывала наши головы от солнечных лучей и дарила такую желанную прохладу.
Я достала из рюкзака флягу с брусничным морсом и сделав пару глотков, протянула ее подруге.
Не успела она поднести флягу к губам, как на наши головы посыпалась древесная труха.