- В нем нет ни капли эльфийской крови. - Эвер отстраненно созерцал как крупные комья пыли медленно перекатываются по полу. - Я чувствую. - С подобным заявлением Дайнал не мог поспорить, его хозяин действительно мог чувствовать кровь темных эльфов, даже если в человеке было всего несколько капель. Чем объяснялась такая способность мага, гном не представлял, да и не хотел - секреты господина Эвера практически никогда не были безобидными, так что лезть в них было опасно для здоровья. Секретарь за своим здоровьем следил, поэтому никогда не интересовался, почему не смотря на человеческое происхождение, его хозяин отличался темной, столь нехарактерной для южной расы шевелюрой и таким странным подчерком.
- Ес-сли не эльф, то к к-какой расе он принадлежит?
- Понятия не имею. - Маг пожал плечами и носком сапога отшвырнул от себя обрывок ветхой ткани. - Да мне уже и неинтересно. - В комнате наступила тишина, только тяжелое хриплое дыхание "гостя" нарушало покой.
- Т-так ч-что же нам делать с ним?
- Нам? - Переспросил Эвер, цинично ухмыляясь. - Я его сюда притащил, значит, избавляться от него твой черед. Можешь сбросить его в окно, оттащить в подвал или подбросить кому - меня абсолютно не интересует что ты с ним сделаешь, главное, чтобы к вечеру этого бревна здесь не было. И не забудь переписать те записи, что я дал тебе еще на той неделе. - Закончив, маг выскользнул за дверь и пошел в свою лабораторию размышляя, сколько нужно яда карпацкой гадюки чтобы свалить Ювентания, и не обойтись ли примитивным топором. Когда он уже был у самой двери, защитное заклятие слабо кольнуло кончики пальцев, оповещая о вторжении в замок, спустя всего мгновение по коридорам и лестницам пронесся вой ужаса. - Бесполезное создание. Даже с таким элементарным заданием справиться не может. - Проворчал Эвер и медленно, никуда не торопясь, пошел обратно наверх встречать гостей.
Гости в лице одного взбешенного субъекта с откровенно недобрыми намерениями нависли над посеревшим от страха Дайналом.
- Что ты сделал с его высочеством, тварь? - Тихое шипение, изданное неожиданным посетителем, окончательно доконало гнома, и тот, пробормотав что-то вроде "Я тут ни при чем, он сам…" предпочел изобразить уход в мир бессознательного.
Эвер спокойно наблюдал за "гостем" и ничего что могло бы зацепить его внимание, не замечал. Ну темные волосы тронутые серебром времени, ну глаза чернее темноты за окном, ну как-то уж слишком богато расшитая одежда, ну тонкий клинок, уютно устроившийся у его, Эвера, горла… И что? Сколько таких вот отчаянно храбрых, решительных и глупых, решившихся напасть он уже убрал? Достаточно чтобы утопить очередного безумца в крови предыдущих, но, видимо все же, мало для отпугивания подобных нахалов.
- И откуда же вы такие смелые беретесь? - Усмехнулся Эвер, одним взглядом припечатывая наглеца к стенке. Клинок тоскливо лязгнул, скользнув по камням пола. - Не желаете ли представиться? - Удобно устраиваясь в кресле и глядя на несколько ушибленного гостя, поинтересовался хозяин замка.
Пусть при виде мага многие захлебывались страхом, отвращением или ненавистью, кричали, бранились или обвиняли во всех возможных грехах, но еще ни одно создание не смогло упрекнуть его в отсутствии хороших манер. Хотя некоторые особо впечатлительные расценивали подобное обращение как особо изощренное издевательство со стороны Эвера. Иногда небезосновательно….
Мужчина очень быстро взял себя в руки и теперь смотрел на хозяина дома со спокойным презрением - словно перед ним был не маг, только что обезвредивший его, а так, нечто недоразвитое, на что обращать внимание недостойно. Эвер спокойно наблюдал в ответ, только в его взгляде читалось легкое любопытство. Маг молча отмечал как стало меняться выражение на лице гостя: надменность сменилась удивлением, то, в свое очередь, уступило место подозрению и, наконец, в темных глазах поселилась паника. Хорошо скрываемая, но все равно заметная.
- Да-да, фокус с пространственной магией не выйдет. - Вежливо улыбнулся Эвер в лицо моментально сникшего гостя.
Телепортационная, или, как её наиболее часто называли, магия пространственных переносов, была направлением молодым и мало изученным. Специалистов в этой области имелась от силы сотня, а тех, кто мог применить свои знания и вовсе не больше десятка, и пусть механизм переноса был сложным, запутанным и абсолютно непонятным для непрофессионалов, в нем все равно имелись слабые стороны. Всего два уязвимых места, до которых добраться порой было сложнее, чем построить само заклинание, но они были. И Эвер их прекрасно знал и использовал. Неприятность, конечно, для кого-то, но что ж поделать, если дар такой - находить бреши в защите как доспехов, так и людей.
- Невозможно. - Произнес хрипло гость. - Блокировать перемещение нельзя. - Его речь звучала несколько странно из-за акцента. Было видно, что человек привык говорить на певучем, очень мягком, крайне сложном в произношении языке, очень похожем на древнеэльфийский и грубые звуки наречья подданных Импара были для него как минимум неприятны. Не ему одному, Эвер сам предпочитал не использовать язык местности, в которой поселился - слишком каркающий и похожий на смесь гномьего с гоблинским.
- Да? А я и не знал… - Притворно изумился маг, лениво размышляя о том, чего интересного, или хотя бы полезного может сообщить гость. До сих пор, кстати, безымянный. - Так как на счет назваться?
- Зачем? - Агрессивно рыкнул пришпиленный к стене аки бабочка-переросток мужчина. Ну да, неприятное положение, но чего так заводиться?
- Чтобы знать что на могильном камне выбивать. Молодой человек, не тратьте мое время зря….
- Молодой человек?! - Возмущенно вспыхнул мужчина. - Да мне четыре сотни лет! И еще ни один…
- Вот я и говорю, что молодой. - Невозмутимо перебил начинавшуюся гневную речь, Эвер. Четыреста лет… по сравнению с продолжительностью жизни обычных людей - довольно много, если сравнивать с эльфами - то так, переход к среднему возрасту не особо живучих представителей ушастой расы…. Ну а если вспомнить, сколько лет самому хозяину замка, то уверения во взрослости и вовсе становятся смешными. - Так что, мальчик, хватит огрызаться, и раз уж ты предпочитаешь оставаться инкогнито, то давай пропустим церемонию знакомства и сразу перейдем к делу. Какого демона тебе нужно в моем доме? - Пару минут в комнате властвовала тишина, и за это время гость раз пять попытался освободиться и смыться. Маг ему не мешал. То есть старое заклинание не отменял, но и новых не творил, тем более, что в них не было необходимости. Хочет человек силы зря растратить? Пожалуйста! Незачем ему, Эверу, жалеть, то, что использовать не получится.
Такая настырность даже несколько позабавила мага, но когда вся тщетность попыток стала ясна абсолютно точно, гость наконец-то заговорил.
- Мне не нужен демон. Мне нужен его высочество.
Высочество? Помнится, в подвалах Эвера было много всякого барахла, но что-то он не мог припомнить среди него монарших особ. Хотя, они же пронырливые, эти королевские дети - куда угодно заберутся в поисках приключений на свои пустые головы. Объясняй потом всяким главнокомандующим и взбешенным родителям, что всего лишь защитные чары сработали, и никто специально юных принцев во всяких земноводных превращать не собирался. Хотя некоторых стоило…. Например, того же Ренгора V - пользы от него ни на медную монету, а неприятностей полно.
- А при чем здесь, собственно, моя скромная персона? Никаких высочеств у меня нет. - Прикованный к стене мужчина бросил мимолетный взгляд на пылящееся тело неудачного грабителя, и тут же нацепил маску непроницаемого раздражения, пытаясь скрыть беспокойство. Поздно. В общем-то поздно было уже тогда, когда он про высочество ляпнул. - Это и есть Высочество? Как же вы ребенка до жизни такой довели, что ему, члену королевской семьи, пришлось податься в разбойники? - Насмешливо фыркнул Эвер, развеивая невидимые путы упрямо-безымянного гостя, тот все равно никуда не денется пока не получит желаемое. А этого не случиться как минимум до тех пор, пока маг не удовлетворит свое любопытство. Нескоро, в общем.
- Какие еще разбойники? - Удивлено пробормотал мужчина, не спеша подниматься с пола - видимо еще не до конца осознал, что свободен. Частично, конечно, но все равно неожиданно.
- Обычные. - Пожал плечами Эвер. - Со спины подкрадываются к беззащитным путникам и пытаются заколоть различным холодным оружием. - Гость несколько обескуражено прошипел под нос: "Бред какой-то" и прислонился затылком к стене, на которой еще минуту назад висел. Вставать с пола он, по-видимому, не собирался.
- Я должен забрать этого молодого человека. Что с ним произошло? - Поскольку убивать похоже его не собирались мужчина решил использовать шанс узнать все миром. Не то чтобы ему позволили дебоширить и портить чужое имущество, просто и так было ясна вся бесполезность агрессии.
- Подкрался к беззащитному путнику, за что и поплатился. Что он здесь делал, и кто он, собственно, такой?
- Не могу сказать. - Твердо произнес мужчина. - Я и так наговорил много лишнего.
- А ведь придется наговорить еще больше. - Не менее твердо сказал Эвер.
- А иначе? Пытки? - Усмехнулся гость. - Да пожалуйста! Не впервой.
- Пытки… - В глазах мага появилась задумчивость, очень скоро растворившаяся в мрачном веселье. - Нет. Это счастье у меня припасено для другого неразумного молодого человека. А с тобой, - гость впервые за все время, проведенное в компании этого странного волшебника, почувствовал опасение….и невольную жалость к тому неизвестному, который умудрился заслужить подобное "счастье", - с тобой мы поступим иначе.
И почему-то гостю показалось, что идея с пытками была не такой уж и плохой….