- В планах ваших родителей может и не было, а что планировала действительность можно видеть сейчас. Не перебивайте меня, леди Велария, если вас действительно интересует причина. Интересует? - Оторвался от изучения макулатуры Ирольталь, бросив на меня не самый одобряющий взгляд. Я сделала вид, что устыдилась и кивнула. Эльф жест засвидетельствовал и вернулся к работе, а заодно и лекции: - Вообще данное явление вам должен был объяснять ваш дядя, но поскольку у него сейчас возникли некоторые разногласия с палатой Оберега, - я еле сдержала злорадную улыбку, - то данная обязанность легла на плечи вашего брата. Готовность, и собственно, умение Вирлана объяснять подобные вещи мы оба видели, так что придется это делать мне. Связь присутствовала, и только с вашим рождением она замкнулась, но поскольку прошло три сотни лет, то быть полноценной во всех смыслах она не могла по определению. Подозреваю, что не будь Вирлан Магом, она вообще исчезла бы, а раз этого не случилось, то не будем заострять внимание на подобном развитии событий. Связь есть, но формироваться, крепнуть и давать преимущества от своего наличия она может только при непосредственно частом обмене витаром хотя бы в течение нескольких дней. Ваши совместные тренировки подобный обмен обеспечили. - Н-да, теперь понятно, почему это Таний чуть ли не пинками загонял нас обоих в одно помещение и заставлял обмениваться ударами. Старый интриган! Наверняка ведь что-то задумал. Хотя, когда это беловолосая черепушка дяди не кишела идеями? - Дальше объяснять надо?
- Нет. - Вздохнула я. - Чем больше времени мы проводили рядом, тем больше эффекта было, так? - Эльф молча кивнул. - Сначала возможность видения чужими глазами, потом использования друг друга как источника силы и под конец чтение образов.
- Это еще не конец, дальше будет больше и глубже. - Все также, не отрываясь от бумаг "порадовал" меня эльф.
- Можно было бы и не пугать. - Тихо прошипела я себе под нос, и уже обращаясь к Ирольталю, спросила: - И что же это будет?
- Сложно сказать. Ваш случай уникален.
- Проще говоря: вы не знаете.
- Именно. - Не стал лукавить эльф. - У вашего дяди наверняка есть на этот счет определенные соображения, но ими со мной он не делился.
- А почему Вирлан первым ощутил преимущества родства? - Почему-то слово, а вернее термин "связь" вызывал у меня стойкое отвращение.
- Опыт. - Просто ответил Ирольталь. - Сравните свой и брата. Кто из вас лучше чувствует магию?
- Я? - Надежда в моем голосе была откровенно наигранной.
- Лесть, леди Велария, несомненно, может быть полезным инструментом. Но не в отношении самого себя. - Поучительно протянул эльф, вытряхивая содержимое последнего ящика прямо на стол.
С возмущенным шелестом разлетелись по комнате бумаги, глухо стуча рассыпались отработанные амулеты переноса и только огрызки перьев весело вспорхнули над черноволосой головой. Я не удержалась, и пока Ирольталь разгребал завал показала ушастому язык. Легче не стало.
- И что теперь делать? - Нехотя осведомилась я. - Быть связанной и ограниченной Рианом в своих действиях я не хочу.
- Вы и не будете связаны. Но понимание этого факта придет к вам совсем не сразу. А до тех пор вам придется смириться, потому что разорвать эти узы может только смерть. Как бы патетично это не звучало.
- Потрясающе. - Буркнула я, откидываясь на спинку кресла и устремляя взгляд в потолок. Вот только на этот раз занятный рисунок уже не приковывал к себе внимания.
- Собственно, так оно и есть.
- Это была риторическая фраза.
- Риторическим может быть вопрос, а если вы желаете выразить свое недовольство вслух, то извольте оставить меня наедине с работой. Рискну показаться бестактным, но чужое нытье меня никогда не занимало.
Я хмыкнула, и, скосив взгляд в сторону кресла, где занудный, но говорящий правильные вещи эльф нахмурившись, пытался разобраться в отвратительном почерке своего нанимателя, осведомилась:
- А свое собственное?
- А вот ему я склонен уделять внимание по мере необходимости. - Даже ухом не поведя отозвался эльф.
Я бы не отказалась и дальше поотвлекать Вирланова секретаря от работы, но тут дверь в комнату жалобно застонала, не выдержав натиска хозяина всего этого заведения. Грязно, но тихо ругаясь Риан подошел к столу, небрежно отодвинул эльфа в сторону и откуда-то из-под деревянных просторов мебели достал небольшую бутыль, к которой тут же и присосался.
- Сопьешься. - Невозмутимо произнес эльф, переворачивая лист вверх ногами и довольно хмыкая, когда почерк все-таки стал понятным.
Вирлан тут же подавился и возмущенно захрипел:
- Договоришься. Помру на рабочем месте, будет тебе вечный отпуск.
- Вряд ли я когда-нибудь дождусь подобного счастья. Что это за белиберда? - Исписанные листы были тут же предоставлены для изучения бумагомарателю.
- Бюджет академии за прошлый год. Тот, который потеряли. - Просипел Вирлан.
- А это? - Следующий лист занял место предыдущего.
- Список моих должников. Да брось ты эту ерунду! У нас Акарэю отбирают, а ты тут с мусором возишься.
Равнодушно пожав плечами, Ирольталь спалил лист под возмущенный вопль Вирлана. Последующее уничтожение мусора подобных бурных эмоций уже не вызвало. Досадливо махнув рукой и, еще раз приложившись к бутылке, Вирлан с угрюмой физиономией устроился на подоконнике.
- Доигрался. - Тихо, чтоб не услышали, буркнула я.
- Что, переизбрали? - Вот с кем Ирольталь не изображал умудренного жизнью эльфа, так это с Вирланом. В общении с моим братцем он совершенно не брал на себя труд хоть как-то скрыть свою язвительную натуру.
- Без малейшего зазрения совести, твари неблагодарные. Я их столько лет терпел, а они мне тут свободу воли проявлять начали.
- Ну, предположим, ты их не терпел, тебе просто лень было заниматься переорганизацией профессуры. Да и давай смотреть правде в глаза: подчинялись они не тебе, а авторитету Главы Тайного Совета. Конкретно Магистра Вирлана уважать здесь даже комендант не хочет.
- А кто их спрашивает? - Возмутился Риан. - Их дело подчиняться хозяину, а не его самого обсуждать.
- Ну да. Только хозяина этого они по молодости гоняли как самого обыкновенного обалдуя, коим в их представлении ты и остался.
- Меня старый веник со свету сживет, если я Акарэю упущу. - Процедил сквозь зубы Вирлан. - Сделал подарочек, мать его.
- Ты сам власти захотел. - Спокойно ответил эльф, смакуя вино. - Сам эту власть и упустил.
- А без тыканья носом в грязь ты никак обойтись не можешь?
- Не я тебя в эту лужу толкал, дай хоть чужим результатом насладиться.
Мило. Интересно, они всегда так занимательно цапаются, или мне просто повезло?
Вирлан обиженно сопел в обнимку с бутылкой, Ирольталь прятал ехидную улыбку за бокалом, чтобы совсем уж не злить непутевого шефа, я начинала тихо скучать в своем кресле. Наконец я не выдержала и подала голос:
- А проблема только в испорченном авторитете?
- Помимо отсутствия интеллекта у некоторых, да. - После этого ответа эльфу пришлось уворачиваться от полетевшей в него бутылки.
- Не вижу никакой проблемы. - Пожала я плечами, забираясь в кресло с ногами.
- Ну не скажите, леди Велария, интеллект просто так не появится.
- А не заткнулся бы ты, умник? - Огрызнулся с подоконника Вирлан. - Что-то ты со своими мозгами как-то очень легко и быстро из клана вылетел.
- Эх, жажда полета поражает умы даже лучших из нас. Я просто стал подтверждением этой истины. - Не поддался на провокацию Ирольталь.
А я-то все думала: что это эльф, да еще и темный, делает в компании Вирлана? Оказывается - действительно работает. С ума сойти, куда кактится этот мир?
- Хвастун ушастый.
Проигнорировав откровенно-оскорбительный тон, эльф невинным тоном начал:
- Хочу заметить: переход на личности во время дискуссии говорит о том, что оппонент исчерпал себя как разумный собеседник. Стоит ли….
- Я, конечно, дико извиняюсь, но если вы предпочитаете ругаться дальше, то я, пожалуй, пойду. - В доказательство своих слов я даже вылезла из кресла, но далеко уйти не успела:
- У тебя есть какие-то предложения, о моя человеколюбивая сестра?
- Будешь язвить - уйду.
Вирлан показательно захлопнул рот рукой, махнув второй, мол, говори.
- Вы действительно можете что-то предложить, леди Велария? Тотальное уничтожение всего персонала дело слишком хлопотное и дорогое, если что. - Уточнил развеселившийся секретарь.
- Нужно просто восстановить авторитет Главы. - Отмахнулась я.
- О да, это так просто. - Раздался скептический голос со стороны подоконника. - Прямо-таки элементарно.
- Именно. Просто, дешево и сердито. Лучше будет если очень, прямо до крайности сердито.
- И как ты это предлагаешь провернуть? - Особо энтузиазма Вирлан не продемонстрировал, но хоть сердито поджимать губы перестал.
- Оденьте кого-нибудь в эту вашу фирменную черную мантию, маску, и посох всунуть в руки не забудьте. Пройдитесь в компании липового Главы до сборища старых интриганов. И там, при всем собрании, пусть кто-то из вас, лучше будет, если господин Ирольталь, - прикинула я, - небрежно заметит, что хозяин Акарэи очень недоволен тем, как относятся в академии к его заместителю.
- Какому еще заместителю? Нету у меня…, а, понятно. - Только начавший возмущаться Вирлан моментально замолк и явно принялся обдумывать план. - Ничего не выйдет. - Наконец выдал он. - Никто не поверит, что я действительно заместитель самого себя.