Только после повторного рычания я заметила, что сил добраться до собственных апартаментов не мне одной не хватило - братец преспокойно дрых на дядином столе, свесив ноги и уткнувшись головой в ворох разодранных диванных подушек. На внешние раздражители он не реагировал до тех пор, пока основательно разозленный Ювентаний не щелкнул пальцами, и вот уже после этого действия отвертеться от общения с дядюшкой не удалось никому из нас. Будучи вытащенными из своих спальных нор невидимыми шнурами и подвешенными в паре десятков сантиметров над полом мы оказались перед грозными очами Тания. Вирлан, проснувшийся в процессе транспортировки, недоуменно моргнул, осмыслил ситуацию и вперился в меня требовательным взглядом. Нет, а я-то здесь при чем?
- Я жду ответа, вы, недоученные источники неприятностей!
Судорожно сглотнув, мы с Вирланом на удивление синхронно вякнули:
- А мы тебе языка поймали!
- Даже несколько. - Быстро добавила я для закрепления миротворческого эффекта.
- То есть, вы хотите сказать, - дядя в облике личного волшебника его величества моментально поостыл и даже позволил сменить себе образ на куда более привычный нам, - что этот бедлам не ваших рук дело?
- По крайней мере, не весь. - Душераздирающе зевнув, произнес Риан. - Может, отпустишь нас?
- Может и отпущу. - Задумчиво созерцая моего голема, кивнул Таний. - Это безобразие чья работа?
- Да ладно, он очень даже симпатичный и безопасный. - Встала я на защиту своего творения, то, как назло, сыто икнуло и ближайшая куча рассыпавшихся по всей комнате документов, обратилась в пепел.
- Я вижу. - Мрачно созерцая искореженный сейф, кивнул дядя.
- Нет, ну правда же! Он просто был очень голодный, а ничего другого железного в комнате не было, вот он и не удержался. А так он ничего кроме как железо жрать, да огнем плеваться и не умеет.
- С каких это пор огненные големы питаются железом?
- Так получилось. - Скромно опустив глазки, промямлила я. - Ну правда же, Таний, он куда безопаснее, чем выглядит!
- Все-таки огонь выбрала? - Пристально глядя на меня, осведомился дядя. Я только и могла что кивнуть. - Прискорбно. Земля давала тебе куда больше покорности. - Вздохнул Ювентаний и легким жестом развеял веревки. Устоять на ногах оказалось трудно, но ничего, подпирая друг друга как два пьяных приятеля, мы с Вирланом все-таки не уронили себя. - Думаю, ты прекрасно понимаешь, что голем не покинет пределов поместья. - Я сокрушенно вздохнула и кивнула, подтверждая слова дяди. Не стоило и надеяться, что Таний так просто проигнорирует факт появления стихийной куклы в своих владениях. Хорошо если еще не надо будет объяснять, как и когда я его сляпала, а то ведь придется открыть помимо одного прегрешения еще с десяток сопутствующих, за которые ничего хорошего мне не будет.
- Где ты пропадал-то? - Озвучил так мучивший меня вопрос Вирлан. Таний только досадливо махнул рукой и, скривившись, ответил:
- Стрэкжа убеждал, что распускание сплетней о Магистре Мрака пользы ему не принесёт. Ну и дружески посоветовал больше меня ядом не угощать.
- Он хоть жив-то остался?
- Да что этой крысе сделается? Оклемается со временем. - Заклинанием восстановив любимое кресло Таний устало в него приземлился и, уставившись в закопченный потолок, велел: - Веди сюда этих несчастных. - И уже после того как Вирлан исчез из кабинета, поинтересовался: - А что здесь было-то, кстати?
- Тебя убивать приходили. - Сидеть на перевернутом диване было неудобно, но сил на заклинание не имелось. Чувствовала я себя как по голове стукнутая, Хотя, почему "как"? Так-то оно и было…
- А… - Отозвался Таний, рассматривая как мой, а точнее уже практически его голем плотоядно облизывает петли на сейфе и как оные оплывают, словно сахар на разогретой печи. - И сколько их было?
- Десять?
- Всего-то? - Явно расстроился дядя. - И из-за какого-то жалкого десятка вы тут устроили такой бардак?
- Ну, они были довольно агрессивные. И вообще дрались вполне профессионально. - Мне почему-то стало стыдно. Ведь, правда же, разобраться с десятком наемников можно было бы гораздо проще, напустив сонное заклинание или что-нибудь аналогичное. Но, Небо, это было бы так скучно! И вряд ли бы я тогда так быстро с Вирланом помирилась. - Если хочешь знать, я вообще жизнью рисковала защищаясь. - Сделала я попытку воззвать к совести Тания - не иначе как удар по голове сказывался, раз меня на подобную глупость потянуло.
- Чьей? - Окончательно смутив меня ехидным взглядом, осведомился Ювентаний. Я только обиженно подобрала бронзовый шар от гардины и приложила к шишке. И, о чудо, жизнь внезапно решила измениться к лучшему - дядя вспомнил что такое сочувствие и парочкой заклинаний заметно притупил боль в моей многострадальной черепушке, жаль только полностью устранить не смог. Все-таки не смотря на все свое могущество, полное исцеление без помощи зелий было не в его власти. - Ну что ж, выглядишь вполне живенько. - Взъерошив мне волосы, усмехнулся Таний. - Теперь в Акарэе не скажут, что я на своих учениках эксперименты ставлю.
- А может, ну её, академию эту, а? - Сделала я предположительно последнюю попытку отмазаться. Ничего не вышло, дядя только покачал головой и сказал:
- Хватит ныть. Поучишься парочку лет, ничего с тобой не станет. А там, может, случиться что-нибудь и вовсе надобность в подобной мере пропадет.
Ага, а видимо под "что-нибудь" понимается мое фальсифицированное убийство. Нет уж, спасибочки, мне совсем не хочется потом большую часть жизни провести инкогнито.
- Ну Та-а-аний!
- Достаточно. - Усмехнулся дядя, щелкнув меня по носу. - Сама виновата: нечего было руки распускать. Простила бы Моргрейна и не было бы этой ситуации.
- Да уж конечно. А кто мне соловьем заливался: "нечего было темный артефакт хватать", ты уж определись, в чем конкретно я виновата.
- В конечном итоге во всем. - Вынес решение Таний, превращаясь обратно во взрослого мужчину.
- Ну знаешь… - Возразить дальше я не смогла - Вирлан, кровожадно ухмыляясь, загнал связанную караваном десятку наемников в кабинет. Все, как ни странно, остались живы, различалась только степень избитости.
- Н-да, не внушает. - Честно признался Ювентаний, созерцая наш трофей.
- Кто-то из них вполне хитро обезвредил твою излюбленную систему охраны. - Не удержалась от язвительного замечания я.
- Никто не застрахован от ошибок. - Философски пожал плечами Таний. - Ну-с, и что мне с вами делать? На зелья пустить или просто убить без всяких вывертов? - Наемники под взглядом мага Ювентания молчали и затравленно косились на огненного голема. - А может, вас зверюшке скормить? Выбирайте, я сегодня добрый. - От такой доброты несколько самых "прожаренных" заметно вздрогнули и сделали попытку попятиться. Один из них неосторожно задел так и не убранную косу Вирлана, свистнула сталь, паркет с сокрушенным стоном обогатился еще одним дефектом, а уж приняв на себя тяжесть потерявшего от ужаса сознание наемника, и вовсе треснул в двух местах. - Вирлан. - Укоризненно нахмурился дядя. Братец только невозмутимо пожал плечами и буркнул:
- Осторожнее быть надо. - В легком мареве растворилась коса, бессознательное тело так и осталось лежать, не решаясь оживать и дальше принимать неприятности этого жесткого мира.
- И кто же вас, несчастные, сюда послал?
- Какая разница? - Прорычал главный, бросив яростный взгляд на небрежно развалившегося в кресле Тания. - Ему хватит сил, чтоб отомстить за нас и порвать тебе горло, паршивый колдун!
- Даже так? - Таний расстроено цыкнул зубом и грустно подпер подбородок ладонью. - Неприятность-то какая…. А вы, ребята, уверены, что за вас есть кому мстить? - Холодным тоном, от которого даже Вирлан поежился, поинтересовался Ювентаний у наемников. - Когда я видел господина Стрэкжа в последний раз, он ползал у меня в ногах, вымаливая противоядие. Не уверен, что дал ему именно то, которое было так ему необходимо. - В комнате на миг воцарилась тишина, Таний взглядом сытого питона смотрел на компанию наемников трясущихся как кормовые мыши, до которых только что дошло: в клетке сытно кормили не просто так, а на убой. Словно размышляя: съесть или на будущее оставить, Таний переводил холодно прищуренные глаза с одного на другого, пока не замер на командире. Тот нервно сглотнул, и уже далеко не так уверено как пару минут назад, просипел:
- Тебя убьют. Не удалось нам - удастся другим.
- Мне вот интересно, - с обманчивой мягкостью в голосе начал Таний, - он вас что, из одного притона набирает? Вы через один повторяете мне эту фразу в течение уже не первого десятка лет, и это начинает надоедать. Не пора ли избавиться от традиции?
Что ответить на подобный вопрос, наемник явно не знал, а Ювентаний, откровенно издеваясь, показательно ждал ответа. Наконец, так и не придумав ничего путного, мужик плюнул на паркет и пискнул:
- Все равно помрешь, ублюдок.
Разочарованный подобной банальностью Ювентаний даже поморщился.
- Ну, для начала: мои родители состояли в законном браке уже пять лет к тому времени как я появился на свет. И поскольку, ничего нового, путного и интересного вы мне, похоже, поведать не можете, то не вижу смысла и дальше пачкать вами мой паркет…. К слову: платить очередные штрафы за летальный исход в ходе самообороны я не собираюсь, так что…Хэфео! - Неожиданно рыкнул Таний.
Измотанные наемники с перепугу подумав, что это какое-то особо сильное и страшное заклинание все как один рухнули на пол, так что появившемуся из-за двери секретарю пришлось перешагивать через преступных элементов.
- Да, господин Ювентаний? - Даже и бровью не поведя на кавардак в комнате, поклонился Хэфео, как всегда излучая вежливость и внимательность.
- Они твои.