- Убей меня, и ты никогда не разбудишь Марферна. - Герцог холодно посмотрел на сутулую фигуру бывшего младшего ученика одного из сильнейших магов Сонорэ, и презрительно скривился:
- Тебе не разбудить его, даже если ты отдашь всю свою магию без остатка. Этих жалких песчинок не хватит, чтобы засыпать океан его сна.
- Песчинок, океан…. за что я вас аристократов не терплю, так за подобную никому не нужную чушь. Если я не могу разбудить его, то зачем я тебе нужен, Вэнберг? Я не хочу и дальше служить этому полоумному старику.
- Ты мне нужен? Не смеши меня. Ты мне должен свою жалкую жизнь. Если бы не я, ты бы уже давно гнил на дне этого болота. - Дастан развернулся и вновь зашагал по еле заметной тропинке, обрадованная кикимора поспешила следом. - Все что от тебя требуется, это использовать те ничтожные знания, что еще остались в твоей тупой голове.
- Спас он меня, - привычно бурчал горе-колдун себе под нос, следуя за герцогом, - эльфийский ублюдок, из всех достоинств - способность ходить по трясине не проваливаясь, а гонору-то, гонору… больше чем в этой соплячке…убил бы мелкую гадину. И убью. Вот найдем дряхлую развалину, оживим и я буду свободен. Я им всем покажу, кто такой Лигрол Непревзойденный, они захлебнуться в своей крови и будут умалять меня о пощаде… да, умолять. Но я не пощажу их, ни Веларию, ни Ювентания, ни щенка-диона, ни Сонорэ. О да, я уничтожу эту проклятую империю, в которой живут одни слепые самодовольные идиоты, не ценящие настоящих талантов….
Герцог Вэнберг молча кривил совершенные губы в презрительной гримасе, и даже она, так уродующая черты других людей, бесподобно смотрелась на его идеальном лице. Лигрол был мелкой пешкой, орудием необходимым для достижения поставленной цели в чем-то даже совпадающей со стремлениями самовлюбленного колдуна-недоучки. Дастан также страстно мечтал уничтожить Сонорэ, империю, в которой возможность показывать магические фокусы ценилась больше чем воинское искусство, ум, связи и коварство.
Подобравшаяся совсем близко болотная жительница резко отпрянула от желанной добычи и ринулась в глубь любимой топи - пусть еда сколь угодно прекрасна на вид, но жрать мясо с гнильцой не станет никакая нечисть. Дух Гшера, прочно въевшийся в обоих путников для магических созданий был подобен ядовитой вони, а усиленный во множество раз ненавистью и вовсе ядом. Нет, жрать такое мясо даже самый распоследний падальщик не стал бы, чего говорить о таком существе с тонкой душевной организацией как кикимора болотная?
Топи завистливо булькнули и нежно зализали следы удалявшейся парочки - болото было самым обычным, ему было наплевать: маги, лишенные жизни или подданные Гшера, его трясины с одинаковой любовью принимали всех.
Три тысячи триста восемнадцатый год от Великого Разделения. Первый день третьего месяца лета
Ночь. Звезды ехидно подмигивают с небесного полога. Лунный свет стыдливо прячется за пушистыми облаками, несущими дождь. Вот и славно - жара слишком долго безраздельно властвовала над городом.
Замок. Светлые камни его стен пышут жаром даже после захода солнца. Их шершавая поверхность ласково скользит под ладонями, но стоит задеть их ногтями и по коже тут же побегут мурашки.
Тусклый свет в окне. Явно от магического светильника потому как сияет ровно, без всполохов, да и не так ярко, как горела бы свеча. Впрочем, его приглушенного сияния вполне достаточно.
Тишина. Да и откуда бы здесь взяться повседневному гвалту? Слуги и хозяева спят уже не первый час, охранники тоже люди и пусть их сон не так крепок, но так и попробуйте предаться благостным грезам, опираясь на алебарды или прислонившись к стене пусть и теплой, только явно не такой приятной как подушка. Или подружка - кому как нравится или повезет.
Каменные плиты двора. Светлее стен, почти белоснежные квадраты, матово сияющие далеко внизу. Еще бы, ведь это самый настоящий мрамор с острова Фенто! Дорогой как самые роскошные золотые украшения и твердый как упрямство продавца, нежелающего сбить цену. Да, действительно твердый. И очень жесткий, так что если что - падать будет больно.
Я вздохнула, поглубже вогнала Когти между камнями стены, на которой висела в данный момент и прикинула в чем это самое пресловутое "если что" может проявиться. Самым вероятным был отказ заклятия левитации. Что поделать если эти чары отнюдь не были моим коньком, а ситуация требовала применения именно их? Собственно, обстоятельства, вернее причины, загнавшие меня на стену южной башни замка какого-то не шибко приближенного ко двору дворянина, можно было описать одним словом: жадность. Хотя любопытство, азарт и просто желание поразвлечься тоже присутствовали, но все-таки именно благодаря своей алчности и неумению отказывать себе в маленьких прихотях я и оказалась в столь компрометирующем положении.
Вы считаете, что висение под окном малознакомого мужчины это не компромат, а просто нелепая выходка взбалмошной девчонки? Очень может быть, если только это не делается с целью воровства, а именно им я и собиралась заняться в ближайшие пару минут. Благо момент подходящий: все дрыхнут (кое-кто не без моей помощи, но это уже мелочи), лунный свет не мешает в виду его отсутствия, никого поблизости нет, а вот цель затеваемого мероприятия как раз в наличии. Я прямо-таки кожей чувствовала морозную магию артефакта в виде янтарного ожерелья, покоящегося за стеной. Уже само по себе украшение было великолепным, а уж его магические свойства! Вернее его неизученные магические свойства манили невероятно.
И не меня одну - как минимум трех конкурентов мне пришлось запереть в погребе, чтобы спокойно заняться хищением.
Ну так не будем тянуть время! Оно не резиновое.
И так, что тут у меня? Решетка? Фи, какие мелочи! Со следящими и сигнальными заклятиями? Фи еще раз! Против таких как я нужен как минимум "щит молний", да и то не факт, что поможет. Так, что дальше? Что? Нет, ну как так можно?! Какой-то паршивый тройной круг оборонных и один купол скрывающих чар! И вся эта вот рухлядь для защиты такого артефакта?! Нет, теперь это просто вопрос чести. Подобные предметы магического искусства не могут находиться у таких безалаберный растяп. Им самое место в руках ответственных и серьезных личностей, таких как я.
Янтарь, застывший в паутине золота приятно оттянул карман куртки, и я с чистой совестью отправилась обратно на стену. Спускаться вниз было небезопасно, там как раз мелькнула чья-то тень. Ладно если стражник, а если конкурент? От них же урона здоровью куда больше, чем от милых, сонных вояк. Нет, вниз я не полезу. Лучше рискнуть, а заодно и попрактиковаться в этой клятой левитации.
Камень, камень, еще один. Узкое окно-бойница, очередной ряд камней, верхняя линия парапета, выступ зубца, чьи-то темные сапоги, брюки, плащик и, уй мамочки! лицо моего дражайшего учителя, то есть Магистра Ювентания. Вассар!
- Так-так-так, а я то гадал, где же вы, достопочтенная Велария, практикуетесь в левитации… - Голос ехидный, руки скрещены на груди, глаза добрые-добрые - мама, роди меня обратно! А я ведь знала! Знала, что так будет! И все равно полезла… - Замерла на месте и не двигаться! - Вот он, долгожданный рявк.
С трудом проглотив комок в горле, я мысленно представила что меня может ждать за подобную выходку. Возможные последствия не радовали. Причем на столько, что я не раздумывая более ни секунды развеяла заклятие, не дающее мне рухнуть, и камнем полетела вниз. Свободное падение, ветер развевает волосы, ощущение полной невесомости… красота! И страшно до ужаса, только несчастное перемещение никак не получается, даже портал не создашь! Ну и разобьюсь, подумаешь! Зато от Магистра не влетит, а то очень он уж строгий стал после моего посещения подземелий Горды. Нет, определенно, стать оригинальным узором на дорогущем фентийском мраморе мне не дадут, но вот в лягушку превратить - это Танию запросто. Прям как нечего делать! Не хочу быть зеленой и в пупырышку, хочу переместиться! И подальше!
Довольно ощутимый удар выгнал из головы все бредовые мысли, резкое торможение поспособствовало только прикушенному языку и зажмуриванию глаз. А вот уже последующее мягкое падение в чьи-то твердые руки заставило приподнять веки.
Только для того, чтобы полюбоваться на брата и его улыбку стойко ассоциирующееся с мордой оголодавшего питона узревшего дичь. Эта змеюка, приходящаяся мне кровным родственником, подмигнула и закинула меня на плечо, твердо придерживая колени во избежание брыканий или побега.
- Поймал. Кстати, падала она без малейшей страховки.
Ябеда. А еще брат называется. Хотя… какой спрос с некроманта?
- Ну за это её отдельное наказание ждет. - Невозмутимо произнес, плавно спланировавший с башни Магистр. Бросив осуждающий взгляд в мою сторону, он кивнул Вирлану: - А сейчас домой, мне не улыбается разбираться с хозяином….
Тоскливо вздохнув и удобнее устроившись на плече зловредного родственника, я провожала взглядом замок, двор, кусты и аккуратно прикрытую калитку, перелезая через которую так неосторожно брякнулась в колючие заросли. И кто только ввел эту моду на изгороди из шиповника? В прочем, это ерунда, особенно перед вырисовывающимися перспективами. В ближайшем будущем мне явно предстояло выслушать долгую и нудную лекцию о криминальных наклонностях и неспособности эти самые наклонности скрыть. Последнее удручало особо….
Но что примечательно: артефакт так и остался лежать в моем кармане!
Три тысячи триста восемнадцатый год от Великого Разделения. Пятый день третьего месяца лета.