Уныло созерцая свои черные ногти, ярко выделяющиеся на фоне белой кожи, я угрюмо думала: и чего мне так не везет? Возись теперь с этими спятившими.
- Лекс, - позвала я, когда молчание стало действовать на нервы, - ты же можешь воздействовать на Хаэ. Попробуй, а? Иначе мы их отсюда точно не вытащим, а так они нас сожрут.
- Я, конечно, попробую. - Лекс оценивающе посмотрел на скованного вампира, блестевшего ощеренными клыками, и спросил: - А с кошкой что делать?
- А с кошкой попробую договориться я. Хотя, на мой взгляд, намордник был бы лучше.
Хотя на лице Аларилла явственно читалось, что больших психов он в своей жизни не встречал, эльф умудрился промолчать и даже не слишком откровенно сжимать рукоять кинжала.
Дверь в камеру поддалась неохотно - мешали основательно проржавевшие петли. Только замок на решетке был новеньким, задорно блестевшим серым металлом и открывался легко и бесшумно. Новыми были и цепи, удерживающие пленников на месте. Для вампира и оборотня Лайтар не пожалел двух ошейников и несколько метров прочной цепи, обматывающейся вокруг прикованным к стенам телам для пущей надежности. Сэтра, грозно поблескивающая в темноте злым взглядом и сталью ошейника, смотрела на меня сверху вниз, возлежа на втором ярусе сколоченной из грубых досок кровати. Нижний деревянный щит, служивший когда-то постелью для заключенных, теперь был полностью скрыт под водой. Кошачья неприязнь оборотня к воде была настолько сильна, что Сэтра, не смотря на неудобство от впивающихся в тело цепей, упрямо поджимала свисающий хвост, который никак не мог поместиться на относительно сухом настиле второго яруса.
Хаэ, прикованный к стене напротив, был столь тщательно упакован в кандалы, что не мог себе позволить роскоши даже маломальского движения и находился по пояс в воде. Его широко разведенные руки подрагивали от напряжения в крепких стальных обручах, пальцы скрючивались наподобие птичьих лап, ногти с раздражающим скрипом скользили по грубому камню стен. Голодный, безумный взгляд покрасневших глаз вызывал желание добавить к ошейнику, кандалам и стальным обручам, опоясывающих грудь и талию вампира еще парочку-другую сковывающих аксессуаров.
В нерешительности замерев в проходе, я с тревогой наблюдала, как протиснувшийся мимо меня Лекс подходит к вампиру. Хаэ, издав шипящий звук, резко дернулся, попытавшись достать клыками диона, но единственное чего он добился это звенящего дребезжания цепей.
- Хаэ… - На пробу позвал Лекс и в ответ получил исключительно-хищный оскал. - Понятно. Так разговаривать ты не будешь, значит, будем действовать иначе. - Еще не смолкло тихое бормотание, а кулак диона уже врезался в лицо вампира. Удар был силен, моментально полилась кровь из, кажется, сломавшегося носа, глаза закатились и вампир обмяк, лишившись сознания. Длинные тонкие пальцы Лекса легли на виски Хаэ, и, прикрыв глаза, дион сосредоточенно произнес: - Хаэс'шаай, слушай своего Стража… - сила, вложенная в звук, была ощутима и действительно подчиняла, даже мне захотелось следовать указаниям Лекса, - …покоряйся поему голосу… - Вампир, не приходя в сознание, дернул головой, но цепкие пальцы удержали его на месте, а помрачающий голос тихо, но властно продолжил: - …слушай его, растворяйся в воле моей…
При последних словах диона я почувствовала, что еще чуть-чуть и сама буду готова назвать Лекса своим правителем. Сила, которой обладал род королей Диона пугала, она не ощущалась магией или давлением, она воспринималась как собственная воля. Это несколько напрягало. Не доверяй я Лексу безоговорочно, непременно бы попыталась его если не подчинить, то уж точно держать постоянно в поле зрения.
От наваждения меня окончательно отвлек яростный перезвон цепей со стороны Сэтры. Кошка неистово дергала хвостом, прижимала уши и всем телом, насколько позволяла ограниченная свобода движений, порывалась вперед, туда, где вершил свое темное дело младший принц Диона.
- Тише. - Мягко произнесла я. - Ну чего ты? Не сделает он ничего плохого Хаэ. И вообще, чего ты так взъерепенилась из-за этого клыкастого истерика? - Успокаивающий тон на Сэтру действовал как снотворное на труп. Никак, то бишь. Оборотень скалила зубы не хуже вампира, но в отличие от собственности Диона её нельзя было успокоить, двинув кулаком по взбесившейся морде. И на что я только рассчитывала?
За спиной щелкали замки и бренчали отброшенные цепи, потом металлические звуки сменились на плеск встревоженной воды и я почувствовала присутствие Лекса за правым плечом.
- Не выходит? - Спросил дион усталым голосом. Похоже, общение с вампиром отняло у него довольно много сил.
- Не то чтобы. - Вздохнула я, заглядывая в звериные очи бывшей подруги. - Мне нет смысла даже пытаться - Сэтра воспринимает меня как врага. Бесится, хвостатая. - Я повернула голову вслед за движением тени на стене и вместо того, чтобы увидеть Лекса, уткнулась взглядом в профиль вампира.
Хаэ, застыв, словно статуя и нацепив на лицо маску с той же живостью эмоций, созерцал пространство замершим взглядом. Я невольно отшатнулась и уткнулась спиной в теплую грудь диона. Глянув через плечо на невозмутимое лицо Лекса, осторожно осведомилась:
- Ты чего с парнем сделал, изверг?
- Подчинил своей воле. - Последовал спокойный ответ. - Вернуть его собственную разумную часть вне его дома мне не по силам, так что придется ограничиваться таким вариантом. Можно его, конечно, накормить, но вот только кем?
Мы не сговариваясь посмотрели в сторону Аларилла, тот ответил нам неприличным жестом и решительно-мрачным:
- Я скорее сам ваше зверье загрызу, чем кормом для оборотней стану. Что вы там возитесь? Здесь не дом свиданий, пошевеливайтесь, звероводы.
- Хочешь активных действий? - Прищурилась я. - Сейчас как спущу её с поводка, посмотрим что ты скажешь.
- Нашла чем пугать. - Презрительно скривился эльф. - Кошка твоя уже угомонилась, посмотри сама.
Я послушно повернулась и удивленно щелкнула зубами. Сэтра, еще минуту назад готовая грызть сталь и разорвать меня на куски сейчас шумно обнюхивала лицо безучастного вампира, издавая жалостливое мяуканье. Апофигеем сцены стало осторожное и ласково-нежное скользящее касание лохматой головы к влажным темным волосам Хаэ и прикосновение ярко-розового языка к бледному носу уроженца Тарлиона.
Лекс за моей спиной кашлянул, старательно пряча смешок, а я удивленно выпалила:
- Во-первых, когда этот заторможенный успел подобраться так близко к Сэтре? И, во-вторых, когда эта драная кошка и этот клыкастый истерик успели спеться?
- Война сближает. - Хмыкнул Лекс. - Но я, признаться, не думал, что так быстро и настолько тесно.
- А чего ты ожидал? Двуликих всегда тянет друг к другу. - Буркнул Аларилл, наблюдая за кошкой. - Вот только я еще не видел, что бы псовые с кошачьими так лояльно друг к другу относились.
- Хаэ не псовый. - Вздохнула я. - Да и не оборотень, вообще-то.
- Ага, рассказывай. - Аларилл снисходительно усмехнулся и кивнул головой в сторону вампира: - У кого еще ты такие клыки видела?
- Напряги фантазию и сам догадаешься. - Отмахнулась я. Если эльф упорно видел в вампире оборотня, то пусть. Может для его нервов это лучший выход, не все же могут спокойно существовать рядом с подобными Хаэ и Хэфео. - Лекс, раз уж у Хаэ такие нежности с Сэтрой, то пусть он её и ведет на поводке? Это вообще выполнимо?
- Вполне. - Кивнул Лекс. - Только придется воздержаться от резких движений в его сторону, чтобы лишний раз не провоцировать Сэтру. Насколько я успел её узнать, дама она вспыльчивая и на расправу скорая.
- Что есть, то есть. - Кивнула я, осторожно приближаясь к кошке, чтобы убрать часть цепей. Сэтра смотрела недовольно, но бросаться и выражать агрессию не спешила. И даже почти сразу соизволила намочить мех, чтобы покинуть камеру. Проходя мимо эльфа, Сэтра недовольно фыркнула и смерила парня очень специфичным взглядом, не сулящим Алариллу ничего хорошего. - Ты ей на хвост часом не наступал? - Вполне серьезно спросила я. Эльф отрицательно мотнул головой и неохотно признался:
- На лапу. - И поспешно добавил, обращаясь непосредственно к подозрительно наблюдающим за ним кошачьим глазам: - Совершенно случайно. - Получив в ответ агрессивно прижатые уши и тихое шипение, эльф обратился ко мне: - Надеюсь это были все ваши дела и сейчас вы отдадите мне мою награду, а сами поведете зверье куда вам надо. Я же честно обещаю пойти в противоположную сторону и никогда больше с вашей сумасшедшей компанией не встречаться.
- Собственно…как бы тебе сказать…. - замялась я. - У нас есть еще одно незаконченное дельце, на которое тащить с собой этих двоих не очень-то хочется. Вот если бы ты проводил их до Димора….
- Идите вы со своим Димором, знаете куда?! - Взвился эльф. - Я ту…
- Помолчи. - Посоветовал Лекс Алариллу и тот неожиданно послушался, уловив стальные нотки в голосе диона. - Отходить от меня Хаэ на дальние расстояния не должен как минимум до тех пор, пока я не доставлю его домой. Это место основательно потрепало подчиняющие чары и разогрело его голод.
- Значит, он с нами? - Я глянула на вампира с ластящейся к нему кошкой и раздосадовано запустила ненужные уже ключи от темницы подальше в коридор. Булькнуло, и вновь установился мерный журчащий фон. - Это что же, нам Лайтара грабить всей компанией идти? - Слова цедились сквозь зубы вместе с раздражением.
- Кого грабить? - Подавился воздухом эльф. И не получив ответа тихо пробормотал: - Везет мне с нанимателями: сплошные идиоты без понятия об инстинкте самосохранения….