- Мое дело в моих руках. - Проскрипел на редкость отвратный каркающий голос. - Стоит надавить чуть сильнее и ей конец. Этого можешь утопить в качестве утешения. - Видимо мужик кивнул в сторону эльфа, потому что лезвие довольно неприятно надавило на кожу, дернувшись вслед за движением головы. Плоховато у дядечки с моторикой, не дай Небо, чихнет - я либо лезвием буду проткнута, либо останусь со сломанной шеей.
Надо было что-то делать.
Пальцы осторожно погладили дерево подоконника. Мягкое. Напитанное влагой. Хорошо.
Взглядом показав, что Аларилла отпускать не следует, я снова обратила свое внимание на ощущение дерева под кончиками пальцев. Холодное и сырое. Волокна легко расходились под давлением ногтя. Круг, наверняка кривой, но это не так уж и важно. Три не менее вихляющих знака Кованных Цепей, это для позвоночника, правой и левой рук; двойное подобие треугольника, соединяющее звенья в единую последовательность. Время словно замедлило бег, и грех этим было не воспользоваться. Форма заклинания была готова и достаточно наполнена силой, содержащейся во влаге, пропитавшей все вокруг. Оставалась самая малость - озвучить само заклинание из пятнадцати слов. Ага. Прям так мне и дадут его произнести. Придется сконцентрироваться на ключевом слове, вот только каким его сделать… Чего я хочу? Я хочу чтобы мужик замер как изваяние, значит слово должно быть… в голове крутилась вереница звуков, время предательски возвращалось к обычной скорости, все сильнее вдавливалось лезвие в кожу и мои губы, подчиняясь иной, но вполне родственной воле, выдохнули:
- Расцепись.
Я вовремя успела отвести руку с ножом и отделалась незначительной царапиной, а вот судя по отчаянным хрипам, мужику пришлось однозначно хуже. Рухнув на пол и нелепо, как тряпичная кукла, раскинув руки, замер мой несостоявшийся убийца. Глядя на его замершую фигуру, я слабо втянула в легкие воздух, подавилась и, давясь кашлем, с ногами забралась на подоконник, зажимая обеими руками рот. Вирлан, этот неупокоенный мерзавец, кажется, только что моими действиями разъединил кости рук и позвонки неизвестного, угрожавшего моей жизни.
- Эй. - Позвал обеспокоенно Лекс.
- Вот тварь. - Икнула я. - Его же всего лишь нужно было обездвижить.
- Я это и сделал, идиотка. В таком месте за спиной живых врагов не оставляют. - Прозвучал в голове разъяренный голос Вирлана, стихнувший под конец фразы до еле различимого шепота. Что ж, братец был точно в некотором роде жив, и даже умудрялся меня защищать пусть и собственными кровожадными методами.
- Рия. - Снова позвал меня дион, отвлекая от раздумий.
- Не беспокойся, это я с Рианом болтала. А эльф, между прочим, уже прекратил пузыри пускать. - Заметила я.
Лекс, грязно ругнувшись, приподнял голову Аларилла и не пожалев силы двинул его по спине. Сплюнув воду и жадно втягивая воздух, эльф мрачно рыкнул:
- С-скотина.
- Ты еще не наглотался? - Тоскливо спросил Лекс, не спеша топить собеседника. - Брось, Аларилл, давай действительно поговорим. Ты же любишь потрепаться, я помню.
- Я тебя, щенок, тоже помню. А еще приятнее было бы помнить твою сме…
- Рия, он тебе не надоел? Может разговорим второго, а? - Совсем уж грустно осведомился Лекс, считая лопающиеся пузыри, которые добросовестно пускал эльф.
- Прости. Вирлан кажется его убил. - Виновато кашлянула я. - Он меня и с того света доставать умудряется.
- Жаль. - Вздохнул дион. Эльф под ним отчаянно задергался, так что пришлось Лексу раньше срока организовывать встречу кандидата в утопленники с воздухом. - Чего тебе не топиться спокойно?
- Вэнберг сдох? - С искренним любопытством выдохнул Аларилл, кося в мою сторону пронзительно-синими глазами.
- Откуда я знаю. На живого он точно не похож. - Тело предполагаемого герцога не шевелилось и действительно больше походило на смирненький такой труп.
- Проклятые непрофессионалы. - Буркнул эльф и достаточно спокойно спросил у Лекса. - Клеймо на моей шее, оно исчезло?
- Пятно грязное что ли? Да смылось вроде. - Глянув за шиворот пленника, ответил дион. - Видишь, Аларилл, благодаря нам ты даже помылся, а все равно общаться не хочешь.
- Заткнись, пустозвон, и слезь с меня. Отожрался в своем Дионе, ско….
- Лекс, а он ведь, кажется готов к конструктивному диалогу. - Осторожно заметила я. Дион махнул свободной рукой, второй удерживая голову эльфа в уже привычном подводном положении:
- Ничего, ему полезно.
- Ладно-ладно. Хватит развлекаться. Мы и так здесь уйму времени потеряли.
Извлеченный из-под воды эльф был мрачен, зол, но вполне разговорчив:
- Слезь со спины, боров, позвоночник сломаешь.
- Не прикидывайся. - Хмыкнул дион. - Лучше поведай, что это вы, господин бывший Страж Перевала, тут делали? Насколько мне известно, эта часть Дортанты не слишком популярна для ночных прогулок.
- Лично я собирался убраться подальше отсюда, а Вэнберг, сучий сын, шел за мной. Ему, видите ли, не по нраву было, что слуга решил покинуть хозяина. - Срываясь на рычание произнес эльф, которого откровенно не устраивала сложившаяся ситуация.
- С каких это пор герцог твой хозяин? - Не понял Лекс. - Вы же, эльфы Ночи, служите только собственным интересам.
- Был хозяином. - Поправил эльф диона. - С тех самых, как Марферн меня ему подарил и даже заклеймил, чтобы я совсем уж не своевольничал. А все ты, дрянь парш….
- Любопытные у них там были отношения. - Вздохнула я. - Выныривай его, а то опять долго отплевываться будет. - Дождавшись пока эльф отдышался до состояния не мешающего разговору, я поинтересовалась: - Если ты отсюда удирал, то, за каким рожном к нам полез? Понимаю еще Вэнберг верный слуга хозяина, но тебе-то это на кой надо было?
- Что ты знаешь о личной ненависти, девчонка? - Прохрипел Аларилл. - Если бы не этот щенок, мне бы не пришлось наниматься к Марферну, чтобы расплатиться с долгами.
- Я сейчас расплачусь. - Шмыгнул носом дион. - Кретин, я тебе карты в руки совал? Это я заставлял тебя писать те расписки? Если у самого мозгов нету, то нечего на других валить….
Видимо у эльфа, что называется, взыграло, потому что он с такой силой дернулся, что свалил-таки диона со своей спины и сам стал топить Лекса, не гнушаясь пинать коленом по ребрам, во время процесса.
- Э! Ребята, потом намилуетесь! - Рыкнула я, чертя прямо на воде узоры заклинания. - Только не убей. - Шепнула себе под нос, и осторожно произнесла: - Сковать.
Три водяных щупальца толщиной с руку обвились вокруг Алларила и, оторвав его от Лекса, припечатали к стене барака, да так и приморозили. С треском замерзла вода в радиусе четырех метров, дион еле успел запрыгнуть ко мне на подоконник. Мельком глянул на неподвижное тело в комнате, удостоверился что оно не представляет опасности и сконцентрировал внимание на посиневшем от холода эльфе.
- Так вас за нами не посылали? - Уточнила я.
- Да кому вы нужны? Бегать еще за вами. - Презрительно процедил Аларилл. - Все равно из Гшера удрать не успеете, прежде…
- Прежде чем случится что? - Поинтересовался Лекс. - Брось, тебе-то молчать теперь нет никакого резона.
- Ну почему же. - Хмыкнул эльф, недобро на нас поглядывая. - Я еще могу притащить вас к Лигролу и получить прибавку к награде. А что случится точно я понятия не имею, но ушами чувствую - мне здесь находится не надо.
- Это ж какая награда должна быть, чтобы не удержать на цепи наемного эльфа Ночи, обремененного карточными долгами? - Протянула я. - Хватит попусту трепаться. Я знаю: то, что ты назвал Лигролом, ничего общего не имеет с обычным озабоченным до власти маньяком. Расклад, знаешь ли, поменялся, теперь о финансовой стороне думают только наемные слуги вроде тебя. Правящая верхушка преспокойно собирается натворить как можно больше разрушений. Создалось оно таким, с тягой к деструктуризации и полным равнодушием к золоту. - Протянула я.
Эльф скорчил мерзкую рожу, вполне уместно смотрящуюся на его красивом все-таки лице, и вяло, даже как-то устало буркнул:
- Да знаю я. Понял уже. Потому и смотаться отсюда решил. И если бы не этот, - слова сопровождались раздраженным кивком в сторону провокационно улыбающегося диона, - уже давно был бы на пути к Карафу.
- А чего не к Димору? - Зевнула я. После двух таких заклинаний подряд силы как-то заметно поубавилось.
- Угу. Соваться прямо в осиное гнездо. За кого вы меня принимаете? Сами же знаете, что все гшерцы там развлекаются.
- Прямо-таки и все. - Не поверил дион. - Маловато как-то для армии.
- Не в количестве дело, а в качестве. - Процедил эльф. - Откуда здесь взяться многотысячной армии? Каторжников от силы была тысяча, в результате тысяча кукол и получилось. С ними хоть возни и много, но однозначно меньше чем с живой армией, которую надо кормить, оружием снабжать, оплачивать, да еще и отслеживать. Куда проще отправить кукол: порубили - поколдовал над ним и они опять готовы к бою. Что, не знали? - Самодовольно ухмыльнулся Аларилл.
- Кукол говоришь. Куклы это не поднятые зомби, это не так противно, но убивается труднее. - Проворчала я. - Кукол Лигрол делал до того как окончательно озлобился, так ведь?
- Так. - Не видя смысла отпираться, подтвердил Аларилл.
- Значит, тогда поднять такое количество мертвяков у главы гильдии силенок не хватало, и он просто изгнал души из каторжников, потому, что это гораздо проще и легче, чем с трупами возиться. Опять же куклы дольше сохраняют вид и мало вызывают опасений….
- Тогда где-то же эти души должны быть. - Задумчиво произнес Лекс.
- Ага. Где-то спрятан артефакт, с помощью которого управляется вся эта веселая компашка.