- Уф, ну и тяга! Изи, можешь смело продолжать точить об это клыки!- но тот меня не слышал, уже знакомые мне рык, смешенный с ржанием, и потрескивание суставов оповестили о начинающейся трансформации.
В данный момент я ему очень завидовала, как бы хотелось перекинуться вот также и начать щипать травку, а не мечтать о рагу из кролика, или о жарком из ягненка, или о пирогах... сырный суп-пюре с томатами... форель в кляре... Нет, надо прекращать пока слюнями не захлебнулась! У-у-у, как есть хочется и холодно еще в придачу. Я покосилась на потник, который сняла с Изи, и притянула ее к себе...
Не в принципе, если не придираться к запаху лошадиного пота, то вполне сносное покрывало такое мягонькое, теплое...
- Ну, одежду лошадиную уже примерила, осталось выучиться жевать ветки,- вздохнула я вполголоса и, сорвав высокую травинку, сунула ее в рот, чтоб хоть что-то погрызть. Трава оказалась сухая и безвкусная, как солома, так что составить конкуренцию Изумителю не получится.
Не помню, когда точно меня сморил сон, но очнулась я уже ближе к утру, горизонт уже просветлел, но солнышки (про себя я звала их так) еще не показались. "Что-то у меня стало входить в привычку просыпаться на рассвете",- раздраженно подумала я, растирая онемевшее тело. Мышцы все затекли, ноги в нескольких местах зудели от комариных (надеюсь, что это комары, а не нечто ядовитое) укусов, голова раскалывалась от... Sakee, сигнал! Голос вышел на связь, он-то меня и разбудил, и впервые я чувствую за это благодарность.
- Не ломись так, я тебя слышу,- застонала я мысленно.
- Где ты?- начал он без прелюдий.
- И тебе доброе утро,- хмыкнула я в ответ, потягиваясь.
- Доброе? У тебя оно доброе?!
- Конечно, я живая и здоровая,- при потягивании в позвоночнике что-то хрустнуло и последнее утверждение уже не казалось мне однозначным. Охая, как старуха, я принялась подниматься с земли.- А еще я сумела не только выполнить задание, но и найти своего коня и ценные вещи!
- Где ты сейчас находишься?
- До чего ж ты занудный, и зачем, спрашивается, придираться к мелочам?
- Заблудилась!- это было даже не утверждение, а бесспорный факт, как будто именно эту глупость он от меня и ожидал.
- Угу,- покаянно буркнула я, потому что крыть было нечем.
- А хочешь знать почему?
- Нет,- ответила честно, потому что нельзя было не почувствовать, как его голос набирает силу.
- Да потому что операция была не только хреново спланирована, но так же хреново исполнена!- гаркнул он, напрочь проигнорировав мой отказ его выслушивать.
- Допустим, задумка гениальностью не блистала, и исполнение было... неуклюжим, но результат-то прекрасный. А это самое главное!
- А какой у тебя результат?- ехидство так и сочилось из его голоса, и это навело меня на мысль, что поздравлений и дальше ждать не приходится.
- А результатом стало похищение реликвий арр'раша!- гордо отвечала я, абсолютно уверенная в своей победе.
- Нет, это не твой результат, а двух помощников, которых тебе прислали. Именно они не дали привести к Ктелху подкрепление, они расчищали комнаты от стражей, через которые ты бежала, они убрали лучников со стен, они открыли тебе ворота, они убили высланных по твоим следам преследователей... Они, понимаешь, а не ты!
- Так для этого они и были посланы. Разве нет? Чтобы помочь и прикрыть меня в нужный момент. Не они проникали незамеченными в охраняемую крепость, не они соблазняли Ктелха, чтоб тот потерял бдительность, не они забирали кунай из его спальни, не они активировали ловушки, тем самым блокировав действия арр'раша и его личной охраны и не они вывезли трофеи за пределы рашвера... Не они, а я!
- Да что ты говоришь!.. Да, если бы вы работали в одной команде, все было именно так. Но ты шла одна, сама разрабатывала план, сама его исполняла и одна должна была встретиться с его последствия. Рассказать какое бы оно было?
- Расскажи,- обреченно согласилась я, хотя уже предполагала каким будет ответ и не очень-то хотела его услышать, но иначе от Голоса похоже не отделаешься.
- Тебя не выпустили бы из рашвера. Ты не дошла бы живой даже до ворот! Твое "исполнение" было не просто неуклюжим, оно было отвратительным. Фактически, это был провал!
- Эй, это уже слишком!- возмутилась я.- Да, кое в чем я с тобой согласна, но в том, что я провалила задание - нет!
- А как это еще можно назвать? Ты должна была незаметной выйти из крепости и по возможности без шума из рашвера. Но ты подняла по тревоги всех солдат Ктелха, даже не успев выйти из его спальни!
- А вот это совсем неправда, из спальни я как раз успела выйти...
- А потом вернулась, чтоб пообщаться с только что обворованным объектом... Очень профессионально! Браво!
- У него был Рог, один из моих похитителей, если бы я его не заткнула, уже вся Бездна бы знала, что я человеческий маг!
- А с чего это он решил вдруг тебя сдать? Перед Сийтом выгораживал, а тут передумал?
- Понятия не имею. Может, это было частью какого-то "гениального" плана, а может, решил рассказать, когда сам попался, чтоб не одному погибать...
- И тебе не пришло в голову ничего умнее, чем вступить в диспут с Ктелхом стоя на перилах, как мишень с подсветкой?!
- Мне было так удобней метать копье.
- Очень странный выбор оружия для девушки, победившей эльфов в состязаньях по стрельбе из лука! Кстати, мне почему-то кажется, что не заметное убийство, если ты находишься далеко от врага, лучше проводить стрелковым оружием.
- Лук со стрелами мне никто не предложил, схватила первое попавшееся оружие.
- Это мне тоже странно слышать от выпускницы Академии магов-воинов. Что значит "первое попавшееся"?!.. А если б тебе хлыст встретился, ты бы с ним пошла?
- А что очень оригинально и необычно, а главное есть преимущество застать врага врасплох,- попыталась я отшутиться.
- Да, не знаю как Ктелх, но вот Фебрис бы оценил.
- Фебрис - это демон-оборотень? А он-то тут при чем?- удивилась я.
- Не при чем, надеюсь, ты никогда эту его сторону не узнаешь... Так не уводи разговор в сторону!
- Голос, весь этот разговор напоминает мне беседу с учителями Академии, когда меня отчитывали за неверно выполненное практическое задание, поэтому так и подмывает тебе сказать: "Магистр, вы этого на лекциях не объясняли!",- под "этим" я подразумеваю, что в Академии меня не обучали воровать реликвии, обольстив перед этим их владельцев.
- И, как показала практика, напрасно. Может предложить твоим учителям восполнить данное упущение?
- Рискни костями, но я все же не думаю, что данный курс будет пользоваться у адептов популярностью.
- Снобы, Аймона на них не хватает... Даже, не спрашивай, надеюсь, что и с этим арр'рашем тебе не придется встретиться!
Я решила не напоминать, что встреча в прошлом у нас уже состоялась, и возобновлять знакомство, помня о серебряном наконечнике копья вогнанным мной меж ребер вампира, как-то не хочется.
- Голос, я все жду твоего любимого вопроса: "Какой у тебя план?",- и, конечно же, после моего красочного описания, ты дашь парочку маловразумительных советов, но затем предложишь нечто дельное. Так вот, чтобы сохранить тебе и мне время давай пропустим все ненужные этапы и перейдем к главному... Что можешь дельного сейчас предложить?
- Наглеешь, девчонка, наглеешь на глазах.
- Я сижу посреди степи в лошадиной накидке, голодная, закусанная комарами и заблудившаяся, так что не жди учтивости.
- Ты сама во всем виновата, если б...
- Голос!- рявкнула я так, что аж виски заломило,- Давай перейдем к новой фазе разговора. Если тебе так хочется построить из себя умудренного опытом учителям, то дай мне хоть до стоянки Сийта добраться, там и читай свои проповеди... Я хоть отосплюсь под них. И, повторюсь, драгоценное время сэкономим, если ты помнишь, мне на выполнение задания две недели только отвели, и одна уже прошла!
- Мне почему-то кажется, что если я сейчас не засуну в твою глупую головушку сколько-нибудь ума, то мои "проповеди" будет слушать некому. Поэтому слушай и запоминай...
- Голос, предупреждаю, говори только по делу!
- Засохни, кому сказано, и слушай! Во-первых, с заданием ты... ладно, хрен с тобой, справилась, но отвратительно. На будущее, чтоб всегда быть уверенней используй свои сильные стороны: твоя Сила - ментальная магия! Может затеяться Вторая Межрасовая, эльфы могут начать штурмовать Бездну, а демоны вдруг станут поклоняться Та'алиссе, ты сама можешь заглотить хоть десятки артефактов - все может случиться, но эта твоя опора никогда не изменится. Помни об этом, оттачивай свое мастерство и не лезь на рожон! Поняла?
- Ну, дя-а-аденька, хочу еще поиграть с монстриками! - прогнусавила я.
- Не поняла,- сделал свой вывод Голос.- Ладно, разумное сегодня нам не покорилось, попробуем сделать это позже. Как я понял, ты заблудилась, очевидно, ломанулась из рашвера куда глаза глядят, а карту оставила на память Ктелху.
- Увы, ты прав.
- Какие-нибудь ориентиры поблизости имеются?
- Ты говоришь о более примечательных вещах, чем пара лысых кустиков?
- Именно... А почему лысых?
- Моему единорогу они очень приглянулись.
- Да, еще одна важная деталь: зачем ты таскаешь за собой единорога? Или полагаешь, что сможешь с ним затеряться в толпе?
- Это вопрос не обсуждается, Изи я не брошу!
- В Бездне самые эффективные из ездовых животных - богеты.