Чего?! Sakee! Чего я могла выжидать?! Четыре похотливых козла стащили меня с лошади... с богета... да какая, твою мать разница!.. А разница в том, что раньше при подобной ситуации я психанула и выпустила "хаос", а сейчас схватилась за кинжал и стала рассчитывать, что у кого успею отрезать. Что со мною происходит? Неужели этот мир и правда ожесточает сердца, затмевает умы, и поэтому отсюда возвращается лишь спятившие злобные выродки.
То, что я творила... это ненормально для меня. Как магу мне всегда было легче достать вещь телекинезом, чем просто наклониться за ней. А сейчас я скакала, перекатывалась и кувыркалась и когда находилась в удобной позиции била. И я абсолютно точно знала, какая позиция нужна для удара, словно кто-то в нужный момент шептал: "Бей... режь... вот здесь... вот сюда".
И я не замечала что с каждым ударом, с каждой пущенной кровью, к каждым брошенным мне проклятьем что-то темное и опасное росло, набирало силы, опутывая мое сознание, шепча на ухо, указывая цели. И только когда, вскрыв одному из нападавших яремную вену и почувствовав капли теплой крови на своем лице, я услышала... Клянусь душой, я слышала как "Звезда" во мне довольно "замурлыкала". И шепот, ненавистный, вкрадчивый шелест в голове вторил ее урчанию: "Дерись... убей... испей... насыться!".
Я боюсь себя. Боюсь того во что превращаюсь. Этот мир - он меняет меня, кромсает, трогает, гладит, лепит под себя. Он дает силу, ловкость, бесстрашие и забирает... человеческий облик.
Я уже не та, еще чуть-чуть и Иллия исчезнет. Поняв это, я решила вернуть ускользавшую действительность только одним известным мне способом - болью.
Распластав ладонь по земле, я вонзила в нее кинжал. И лишь почувствовав, как лопается моя кожа, как метал, обжигая одновременно и огнем и холодом, рвет мне плоть, я смогла заглушить шепот, пусть и собственным визгом боли, но я прогнала его.
Но... Но, это лишь затишье перед бурей. Знакомый жар внизу живота предупредил об этом. Я знала, что будет дальше, а они нет. И когда они все четверо смогли навалиться на меня, сдавливая руки, раздвигая ноги, я успела усмехнуться им: "Не теряйте головы, ребята, обратно не приставите!".
На сей раз "Звезда" блеснула чувством юмора, теперь она не плескалась или текла, а рванула вверх подобно гигантской пушке и снесла у нападавших... Да-да вы правильно поняли, головы, ровно по плечи!
Я смотрела на обезглавленные тела, и сквозь боль, опустошение и усталость к мою бедному сознанию пробилась спасительная мысль: я могу этим управлять! Не понимаю, каким образом это получилось и как скоро сумею повторить подобное, но теперь я знаю, что могу. Это дает мне надежду!
Это дает власть!
- Ну что там?- нетерпеливо окрикнул Мороза Сийт.
- Это звучит странно, но...- трое его подчиненных из "серой" сотни вновь утвердительно кивнули,- похоже, что девчонка сама их дожидалась. Вот досюда она доехала, а потом развернулась и стала ждать.
- Допустим, она заметила их преследование, но зачем вступила в бой?- пожал плечами Пиро.- Богет легко бы обошел их рипов.
Вот уже четверть часа двенадцать мужчин поодиночке и сообща пытались понять мотивы и поступки одной-единственной женщины. Выходило это у них плохо и ситуация все больше запутывалась.
- Ну ладно, почему ввязалась драку еще могу понять - не хотела, чтоб в спину постоянно дышали. Хотя это неумно, но ей как бабе прощается,- после нескольких глубоких затяжек из трубки заговорил Сийт.- Но по какой хер она их головы забрала! Кстати, чем работала, выяснили? Не-э-эт, - передразнил невнятное мычание подчиненных алф'рейс, - Специалисты... вот так вот арр'раша прирежут, и не заметите.
- Командир,- рядом вырос один из разведчиков, разосланных по округе Морозом,- тут стали собираться хемиши, кровь привлекла, что делать прикажите.
- Трупы в море, подальше отсюда,- приказал Сийт и вправду, замечая вдалеке несколько темно-малиновых гребней,- не хватало еще, чтобы стая к лагерю пришла. В лагере о происшедшем не трепаться, пока, и Пиро, следы здесь запали немного. Пиро... Пиро? Пиро, прекращай думать, а то своей гримасой всех нервируешь.
Второй помощник вскинулся, словно очнулся от забытья и удивленно взглянул на Сийта:
- Алф'рейс?- выжидающе и удивленно посмотрел он на командира.
- Подпали, говорю, место, чтоб следы убрать!- раздраженно повторил тот.- Чего ты впал в ступор, аж брови задымились?
- Мне просто припомнилась схожая ситуация и я подумал... Да быть такого не может! Не берите в голову, алф'рейс.
- Поздно,- прервал его Сийт,- вперед на серебролит! Что тебе там вспомнилось?
- Если скажу - стану посмешищем для всей тысячи.
- Пиро, у меня тут сопливая девка, даже хуже, почти человечица, в краткие сроки покалечила помощника, десятника и обезглавила четверых перспективных претендентом в мою тысячу, при этом сама ушла живая и здоровая. Чем ты меня еще можешь "рассмешить"?!
Пиро покосился на солдат, спихивающих тела в море, и тщательно подбирая слова начал.
- Когда-то давно мне довелось сражаться вместе... с одним демоном... Нам нужно было добраться до союзников, не выдав их местоположение, поэтому шли своим ходом. Он дал догнать нас одной из групп преследователей, перебил их и отрезал у трупов по куску. После чего на определенном промежутки пути выбрасывал их...
- Все явно жаждут задать тебе один вопрос,- заговорил Сийт, когда Пиро вдруг прервал свое повествование.- Но почему-то медлят. Так как мне сейчас не до головоломок, спрошу я: зачем?
- Я тоже задавал себе тот же вопрос, пока не увидел хемишей идущих по нашим следам.
- Он прикармливал хемишей?
- Да. Хотите знать почему?
- Догадываюсь. Никто в здравом уме не станет путешествовать в компании этих тварей. Думаю, что больше ни одна группа преследователей так и не решилась выйти за вами.
- Вы правы, командир.
- Интересный ход,- усмехнулся Мороз,- Но я о такой тактике не слышал.
- Никто не слышал, все свидетели на следующую ночь погибли при осаде Катры. Остались - я и он.
- Он?.. И кто это?
- Возвращаемся в лагерь, все к богетам,- подорвался вдруг с места Сийт.- Пиро, задержись-ка.
И ведь не поспоришь с командиром, особенно с таким как алф'рейс Сийт. И как бы Морозу и остальным не хотелось услышать ответ, пришлось уйти и издали смотреть как командир тихо, почти не разжимая губ, отдает Пиро приказ. В том, что это приказ никто не сомневался, так же как и в его содержании.
"Алф'рейс понял о ком идет речь и приказал Пиро молчать",- размышлял Мороз по возвращению в лагерь.- "Из таких скудных сведений он сумел сделать вывод, значит, этот таинственный стратег кто-то очень известный и командир знаком с его биографией, и он как то связан с той девчонкой".
- Не дает покоя неоконченный рассказ Пиро?- голос командира выдернул его из раздумий, и алф'тьен с немалым удивлением заметил, что стоит перед палаткой командира, а сам алф'рейс воплоти прямо перед ним.
- Да, ничего не могу поделать, мысли так и лезут в голову.
- Ну-ка зайди,- Сийт махнул ему рукой и шагнул в палатку.- Ну, поделись, до чего додумался.
Мороз отлично знал, что врать Сийту опасно. Раз был задан вопрос, значит, командир уже просчитал его варианты ответы. Не зря же "серая" сотня лишь в его тысяче. Наблюдательности и логики ему не занимать.
- Я думаю, что тот демон, о котором рассказывал Пиро, как-то связан с той девчонкой. Она здесь неспроста.
- И как именно он связан?
- Она молода и боевого опыта почти нет, но хорошо вымуштрована, склонна к "серым" цветам с примесью "пурпура",- начал подробно излагать свои мысли Мороз,- носит броню "шепчущих", привычна к мужскому окружению, знакома со стратегическими ходами больше по теории, чем на практике... Учитель?..
- Есть такая вероятность,- кивнул Сийт.
- Да, можно предположить, если бы не несколько моментов: тело ухоженное, нет ни ожогов, ни шрамов от серебролита, значит берегли. С большой примесью человеческой крови, учитель вряд ли решился бы вкладывать много сил и средств в заведомо слабого ученика. Выросла она скорее всего в верхнем мире, здесь для нее явно все в новинку. Плюс кинжал - такое передают в дар с огромным уважением и гордостью, в основном внутри семьи... Отец!
- И?
- Осталось выяснить: кто из "шепчущих" имеет достаточный процент человеческой крови и власти и может позволить себе не только получить потомство от человека, но еще преспокойно самому воспитывать и тренировать его в верхнем мире...
- И?
- Быть не может! Линия Раафа... - Мороз остекленевшими глазами смотрел на Сийта, не зная как выдавить из себя последний ответ.- Конец Света!
Попросить к провизии и карте хоть какое-то огниво я конечно не догадалась. В результате ни согреться, ни поесть по-нормальному, ни хищников отогнать.
Рука болела и кровоточила до сих пор. Есть один малюсенький недочет в организме регенераторов, им часто тычет нам в морду Темная Инквизиция, сравнивая с "прихвостнями Тьмы" - раны от серебра и серебролита заживают на нас плохо и медленно. При мне из лекарств ничего не было, так что приходилось обходиться простыми чистыми повязками.