- Сумеречный Молот? - Гаррош вскинул бровь. - Они только и умеют, что сеять панику. Чего они добились в прошлые разы, когда врывались с Оргриммар с криками о конце света? Разве он наступил? Допустим, они действительно обзавелись сильным чернокнижником, что нам стоит найти его? Но если движение войск будет остановлено, Орда отвернется от тебя, Вождь. Я говорю это как военачальник, - сказал молодой орк, и Тралл увидел, насколько Нордскол или Саурфанг изменили Гарроша.
Тралл краем глаза заметил Дже'неу Санкри, тихо севшего в углу Залы, и вспомнил о Служителях Земли, которые перед лицом любой угрозы никогда не раскрывали всю правду Азероту. И понял, почему - так им никто не мог помешать, так они не действовали в угоду чьих-то интересов, а только спасали мир, как бы громко это не звучало.
Не стоило сразу звать Вол’джина, все выговаривать Гаррошу; они не дадут остановить запущенный военный механизм. Неизвестно чем обернутся эти освободительные действия, а Тралл чувствовал, что ничем хорошим они не кончатся. И даже если Культ и был сборищем фанатиков и сумасшедших, то сейчас они зашли слишком далеко.
Лишь сильнее сжав огромные кулаки, Тралл сказал:
- Хорошо. Ведите войска Орды против Залазана. Верните Острова Эха!
Глава 11. Высший Совет Альянса
Очертания материков Азерота, выгравированные тонкими золотыми линиями на столешнице огромного овального стола, всегда необычайно нравилась Андуину. Когда ему не спалось, он пробирался в зал для совещаний и расставлял на большом столе своих деревянных солдатиков - вот орки, вот люди, - ползал прямо по столу и тихо разговаривал разными голосами. Андуин давно уже не играл в солдатиков, но на любую карту Азерота глядел с необычайной нежностью.
Гравировка была очень тонкой работы, не оставлявшей никого равнодушным. Аккуратные пики гор Дун Морога, витиеватые линии крупных рек и, конечно, крупные, величественные буквы в названиях городов Альянса. В буквах Штормграда переплетались и выложенные кладкой стены, и герб столицы - пышногривый лев. В буквах великой Кузницы - Стальгорна, столицы дворфов - можно было разглядеть и молот, и наковальню, и даже маленькую кружку с пенным пивом. Карту можно было разглядывать часами, и сейчас Андуин водил пальцем по Тернистой Долине, мечтая хоть раз в жизни попасть на известный всему Азероту рыболовный турнир.
Высший Совет Альянса собирался около трех раз в год и в экстренные случае, как было с нападением Плети, и требовал присутствие если не лидеров всех фракций, то хотя бы их представителей. Сами лидеры, особенно дренейский пророк Велен и Верховная Жрица ночных эльфов Тиранда Шелест Ветра, редко выбирались в Штормград. Путешествие через весь Азерот занимало гораздо больше времени, чем сам Совет.
Но в этот раз Совет все не начинался, пустовало два места - леди Джайны Праудмур и главы Штормградского Разведывательного Управления. Присутствовавшие коротали время, тихо переговариваясь, а Архиепископ Бенедикт, откинувшись в кресле и сложив руки, казалось, заснул. Учитывая его почтенный возраст, ему прощались многие вольности.
Двери распахнулись, и в залу для совещаний вошел король Вариан. Следом забежал запыхавшийся гном, глава ШРУ в черных одеждах и черной шапке с прорезями для глаза. Сконфузившись, он быстро стянул ее и спрятал в карман.
Стали рассаживаться. Андуин заметил новичка - ночную эльфийку в друидических одеждах. Ее серебряные глаза заметались в поисках своей именной таблички. Главный Механик, король гномов Меггакрут, с улыбкой указал ей на стул рядом с собой, на что друид ответила легкой благодарной улыбкой.
Король и принц сидели у Южного полюса карты, и Азерот был перед ними как на ладони. Слева от Ринна сидел архиепископ Бенедикт, глава Штормградской церкви Света.
Возле архиепископа обычно сидела леди Праудмур, и именно с ее места можно было провести самую короткую прямую линию до Терамора. Вообще за столом для совещаний представители фракций располагались практически по географическому принципу, в отличие от короля Штормграда. Но именно это местоположение, когда весь Азерот был отлично виден, наиболее устраивало Ринна, с любого другого места карта бы искажалась.
Доверенный Пророка Велена был на полторы головы выше всех в комнате, его подбородок, вместо бороды, украшали пять отростков, внешне похожих на щупальца, но без каких-либо присосок, а за спиной плавно вился массивный хвост. Андуин помнил, когда сам Пророк Велен первый раз появился в Штормграде, какое необычайное впечатление на мальчика произвел его внешний вид, такой отличный от всех рас, живущих в Азероте. О инопланетном происхождении дренеев вряд ли когда-либо забудут.
По левую руку от дренея, напротив отлично прорисованного на карте острова, окруженного деревянной корой великого древа Тельдрассил, сидел постоянный посол ночных эльфов и доверенный представитель Тиранды Шелест Ветра - А’Таал Тень Небес. Андуин заметил, что глаза ночного эльфа впились в очертания Восточных Королевств, нарисованные на другом конце стола, и сам эльф витал в мыслях, даже не замечая, как немного нервно барабанит пальцами по столу.
Глава ШРУ подле него, наоборот, излучал веселье, и когда Андуин перевел свой взгляд на него, гном даже украдкой подмигнул ему, на что глава Дворянского Дома Штормграда, сидевший справа от принца, немедленно отреагировал и тихо кашлянул. Разведчик, пожав плечами, мигом стал серьезным.
Андуин увидел, что лица всех присутствующих обращены к его отцу, что, оказывается, заседание уже началось и король рассказывает о потерях армии в Нордсколе, о плохом обмундировании солдат, не подходящем для вечно холодного континента, о низком уровне подготовке солдат и командующих, о нехватки продовольствия и средств передвижений - лошадей, кораблей, обычных повозок…
Как раз возле Нордскола и главы разведки пустовало еще одно место - массивный стул с резной спинкой, место Болвара Фордрагона. Вот только… Или Андуину показалось, что Тирион Фордринг, когда садился, придвинул стул Болвара ближе к столу? Со стороны выглядело, что Верховному Лорду Серебряного Авангарда Фордрингу просто необходимо больше места, но на долю секунды его лицо исказилось страданиями, пальцы, схватившиеся за спинку стула, сжались, а взгляд замер на заснеженных пиках Ледяной Короны.
Юный принц любил наблюдать за людьми, и его острый взгляд замечал малейшие изменения в их поведении. Возможно, Вариан, заставляя сына быть рядом на заседаниях, советах и прочих утомительных, однообразных мероприятиях, добивался несколько иного эффекта. Но мечтательный Андуин не мог сфокусироваться на интригах и дипломатических беседах, ведущихся на полутонах, полных сложных оборотов и фраз. Гораздо лучше он стал разбираться не в ведении переговоров, а в чтении эмоций и мыслей, какие пытались скрыть собеседники. Меткий взор принца всегда правильно подмечал их.
Так он видел, что военный отчет Верховного Лорда Фордринга, которому отец передал слово, не очень-то интересовал Геблина Меггакрута, короля гномов. Уже семь лет он занимал этот самый почетный для гномов пост - Главного Механика.
Подперев маленькой ручкой щеку, Главный Механик сверкал своими новыми инженерными очками, делавшим его похожим на пирата. Левый окуляр закрывала металлическая глазница, покрытая мигающими по кругу маленькими лампочками. В сравнении с собратом, правый окуляр в массивной оправе выглядел несколько привычнее, хотя выпуклое стекло его излучало изнутри теплый, золотистый свет. На короле гномов были и новые доспехи, каких Андуин не видел раньше. Хотя очки скрывали глаза Меггакрута, его общая поза выражала нетерпение перейти к волновавшему его вопросу. За весь отчет Лорда Фордринга он встрепенулся лишь один раз, когда речь зашла о боевых машинах, которые Орда закупила у гоблинов, но гномьи самолеты без труда разбили их с воздуха.
- Правда, вместимость этих самолетов оставляла желать лучшего, - сокрушался Фордринг. - И, как уже отметил король Вариан, другие расы очень медленно обучаются использованию техники и новейшего оборудования, которое изобретают механики короля Меггакрута.
- Да, - отозвался Вариан, - я заметил, что чем меньше изобретение, тем толще к нему инструкция.
Геблин Меггакрут улыбнулся.
- Будем работать, - только и сказал он.
Он не представлял, как объяснить людям, что у любого изобретения существует невероятное количество побочных действий, непредсказуемых реакций, которые двумя-тремя словами не опишешь, но которые не считаются браком или поводом отдавать эту вещь в ремонт.
Магни Бронзобород, король дворфов Стальгорна, тихо хохотнул в свои пышные ярко-рыжие усы. Наверное, ни кто иной в этом зале не видел столько изобретений и их непредсказуемых действий, сколько видел он. И он понимал Меггакрута, на чьи плечи взвалили обязанность просветить остальные расы в премудрости инженерного дела, и прекрасно знал, что это невозможно. Никто и никогда не будет разбираться в инженерии и техники лучше самих гномов, так же, как никто, кроме дворфов, не может зваться лучшими рудокопами Азерота. Только сочетание двух мастеров своего дела дало рождение такому техногенному чуду, как подземная железная дорога, соединяющая Стальгорн со Штормградом.
Следующим взял слово Лорд Крайвен, глава Дворянского Дома Штормграда. Он рассказал о тяжелом положении фермеров Западного Края, вызванном неожиданной засухой и неурожаем в прошлом году, о бесчинствах орков в Красногорье.
- Тогда я поеду в Западный Край, - сказал Вариан, - лично все проверю. А в Красногорье необходимо отправить солдат. Ясеневый лес тоже страдает от набегов орков?