Джайна молчала. Разве можно было оправдаться за весь Азерот? И разве нужно было рассказывать, что все эти годы они тоже не сидели без дела? Боролись с нашествием демонов, с Плетью Короля Мертвых. В чем они действительно виноваты, так в своем высокомерии и самонадеянности.
- Ваши расы считают себя высшими, - продолжил он ее мысли, - вы смеетесь над маленькими неуклюжими созданиями и защищаете свои поселения от глупых змееподобных существ. Вам кажется, что вы боретесь с мировым злом. Король Мертвых, да? - он усмехнулся. - Настоящее зло сокрыто в глубинах Азерот и, возможно, оно следит за каждым вашим шагом. Может быть, даже манипулирует вами. Я говорю сейчас даже не об Азшаре. Я говорю о том, кто руководит ею.
- Ты умеешь читать мысли? - спросил Джайна. - Который раз ты отвечаешь на то, чего вслух я не произношу.
- Может быть, - устало сказал он, закрывая глаза и откидывая голову назад, - я ничего не знаю о себе. Не могу объяснить, почему выжил в огненной тюрьме, почему у меня такая горячая кожа и кровь, откуда во мне столько силы… Я не знаю, кто я…
Глава 9. Встреча с Нептулоном
- Твои мысли стали слишком дерзкими, Азшара.
Голос Нептулона снова прозвучал в мыслях королевы. Лишь недавно он вновь заговорил с ней, будто и не было прошедших тысячелетий ее ожидания. Нептулон велел ей разыскать Слезу Земли, которая единственная могла помешать возвращению Азшары в Азерот. Но ничего более об этом артефакте не сказал. Нептулон говорил быстрым, безразличным тоном, тогда как Азшара изнемогала от ожидания.
И сейчас, когда мысли королевы были заняты планами нападения ее армии на ничего не подозревающий Азерот, Нептулон вновь заговорил с ней.
- День твоей мести я назову, Азшара, - говорил Нептулон. - Не смей перечить мне. Помни то, что я даровал тебе.
- Пленница сбежала, а мне велено ничего не предпринимать. Я принимаю ее как гостью, вместо того, чтобы убить на месте! - вскипела Азшара. - Я так долго жду часа своей мести… Я разнесу этот мир! Мне надоело быть на побегушках у каких-то Древних Богов. Я ничего не знаю о них и знать не хочу! Я хочу мстить! Тысячелетиями я ждала эти мгновения. Я - Королева Азшара, и я…
- Я расскажу тебе, Азшара, о Древних Богах, - словно не слушая ее, сказал Нептулон. - Ты действуешь ради них.
- Может, ты хоть раз явишься? - взорвалась королева. - Надоело разговаривать с пустотой!
Но ответом ей была тишина.
- Так и думала, что ты сбежишь.
- Твой дворец не вместит силу стихии, Азшара, - ответил спокойный голос. - Единственное место, которое не пострадает от моей мощи - это Водоворот. Он сильнее даже моей стихии.
- Я приду, - сказала Азшара.
Через прекрасный, переливающийся цветами радуги город, она выплыла к безжизненной морской пустыне, окружавшей Зин-Азшари. Ледяные течения Великого Моря пронизывали тело королевы насквозь. Чем дальше она отплывала от города, тем темнее и плотнее становилась вода.
Наконец, она увидела его - Великий Водоворот, уничтоживший ее прежнюю жизнь и теперь одним своим существованием всегда о ней напоминавший.
Неизмеримо огромная воронка Водоворота никогда не прекращала своего смертельного движения. Несметное количество черных волн и течений разрывало Водоворот изнутри, едва заметно наклоняя в разные стороны и постоянно изменяя его чудовищные очертания. Пепельно-серая дымка окутывала Водоворот, и сквозь нее пробивались холодными вспышками молнии.
Азшара находилась достаточно далеко, но и этого было достаточно, чтобы рассмотреть масштабы вращающейся воронки и быть оглушенной ревом бушующей внутри нее стихии. Ближе подходить было просто опасно.
Она почувствовала его приближение и, обернувшись, поняла, что захвати она с собой даже армию, и та не спасла бы ее от этого гиганта. Колоссальное, конусообразное тело, вращающихся водяных колец, переходило в широкую ледяную грудь. На искаженном яростью ледяном лице сверкали одержимые силой глаза. В его руке был массивный трезубец, испещренный древними символами.
К ней приближался Лейтенант водяных элементалей - Нептулон, Охотник Приливов. Он был реален, он был тем, кто даровал ей вторую жизнь. Его внушительные размеры сбили с Азшары спесь и желание шутить с ним.
Шестиметровая Азшара была вдвое ниже и глядела на него, запрокинув голову.
- Я существую, - прогремел его голос. - И мне ты обязана своей жизнью.
- Да, Владыка, - прошептала Азшара.
- Не по своей воле я спас тебя. Древние Боги решили, что ты можешь послужить им. И не я преобразил тебя. Я лишь направил в нужное русло хаотическую энергию, выплеснутую Источником в неимоверных размерах. Ты - Азшара мой козырь. Твой гнев поможет нам обоим отомстить Азероту.
- Владыка, разве недостаточно сил я скопила за это время и нужно еще ждать?
- Без поддержки Древних Богов мы все равно слабы.
- Что я могу сделать?
- Свое дело ты уже сделала. Похитила Джайну Праудмур.
- Но она всего лишь человек, - удивилась Азшара.
- Ее исчезновение повлекло за собой другие события, которые нам на руку. Азерот поглотят войны.
- Что нам до войн смертных? Расы уничтожат сами себя, ничего не узнав о нас.
- Все существа Азерота носят в себе частичку Богов, даже ты и я. Древние Боги связаны с Азеротом. Если Богов уничтожить, Азерот погибнет вместе с ними. Тысячелетиями назад пришедшие в этот мир Титаны решили очистить планету от хаоса стихий и уничтожили нескольких Богов. В ответ на это мир потрясли катаклизмы. Увидев связь между Богами и миром Азерота, Титаны решили не уничтожать их, а обессилить. Множеству новых рас и существ Титаны дали жизнь, и во всех этих существах была частичка силы Древних Богов. Заключенные Титанами в темницы, Боги не могли этого контролировать, существ становилось только больше, и они теряли свое могущество.
- Как же война в Азероте поможет Древним Богам?
- Только смерть освобождает божественную частичку. Чем больше живых существ погибнет, тем сильнее станут Древние Боги.
- Разве мы не можем сами нанести удар по Азероту?
- Нет. Сейчас Азерот населяет неимоверное количество существ и рас, и Боги очень слабы. Мы не можем рисковать. Несколько Богов уже пытались проявить себя, только-только почувствовав прирост силы. В Нордсколе гибло очень много существ. И Великий Йогг-Сарон пробудился. Но ничем хорошим это не кончилось, слишком ранним было его пробуждение. Если бы Великий помедлил, его сила стала бы безграничной, и герои Азерота не смогли бы остановить его. У нас остался всего один шанс, Азшара. И мы не должны ошибиться. Не только мы с тобой действуем во благо, есть еще древние силы, которые могут помочь нам. Как только Бог окрепнет, его зов будет слышен во всех концах Азерота и много существ встанет на его сторону.
- Например?
- Дракон Смертокрыл. Он доказал свою преданность в Войне Древних. Несомненно, с помощью и силой Древних Богов, он способен на невероятные разрушения. Стихии, подвластные мне и другим Лейтенантам элементалей: огонь, земля, воздух - все встанут на нашу сторону и разрушат Азерот до основания.
- Но не стоит так быстро сбрасывать со счетов фракции Азерота, - помрачнев, продолжал Нептулон, - они достигли определенных успехов в мирном сосуществовании. Но старые обиды сохранились даже в самых дружных и единых, на первый взгляд, расах. И новая Мировая Война должна напомнить о тех недомолвках, и из лучших друзей сделать непримиримых врагов. Для этого нам и нужна была Джайна Праудмур. Благодаря ее отсутствию, война в Азероте неминуема. И женщину не нужно больше удерживать. Все равно ей никуда не деться из Глубоководья.
- И пока расы будут заняты войной, ударим мы. Так?
- Да.
- Мне продолжать искать Слезу?
- Нет.
- Но ведь она должна помешать нашим планам?
- Сейчас слишком рано для ее поисков. Должно пройти некоторое время. Тогда энергия Слезы окрепнет, и мы безошибочно найдем ее.
- И уничтожим, чтобы ничто не мешало нашей мести, - сладко сказала королева наг.
- Да, Азшара высокорожденная, час мести как никогда близок.
Глава 10. Герой Орды
На душе у сильнейшего в Азероте шамана было неспокойно. Но Тралл не мог понять причины этого беспокойства. Не давал покоя и странный отъезд леди Праудмур. Закрадывалась мысль, что она могла уехать не по своей воле. Но кому нужно было ее похищать? И для чего? Волнение и тревога только усиливались, когда он размышлял на эту тему, но каждый раз останавливался и заставлял себя вспомнить о присланной записке, написанной ее рукой.
У дверей Тронного зала послышался шум: гвардейцы кричали и запрещали кому-то входить, но этот кто-то отвечал им тихим и умиротворяющим голосом. Возгласы охраны стихли. Тралл направился было ко входу, но ему на встречу вышел высокий облаченный в темно-бирюзовые одежды тролль с деревянным посохом в руке.
- Привет, Вождь, - бесцеремонно сказал он, кивнув. - Я по срочняку.
Тролль говорил с сильным акцентом, какой выдает жителей глубинок и маленьких поселений. Тролли, жившие в столице или неподалеку, давно перестали использовать эту нагловатую манеру речи, общаясь с другими жителями. Прямолинейные орки не могли терпеть такой наглости, и Вол’джин достаточно долго убеждал и учил троллей говорить более цивилизованно. Этого тролля программа по ликвидации хамства, видимо, не коснулась.
- Чо нада? - спросил Тралл на понятном троллю сленге.
- Дельце есть, Вождь. Я Дже'неу Санкри, из Служителей Земли. Знакомо?