- Ты меня не любишь, но ради блага обоих сторон тщательно скрываешь свою неприязнь. Мне очень жаль, что я попал в немилость. Знаешь, у меня есть для тебя подарок, - Изар порылся в кармане узкого синего жакета, достал небольшую коробочку. - Открой, пожалуйста.
Круглая серебряная крышка оказалась тугой. Диана вцепилась в нее изо всех сил и решительно потянула на себя. Что-то тихо щелкнуло, крышка вырвалась из рук, упав куда-то в траву. Из коробочки вырвалось облако золотой пыльцы, на миг окутало Диану и унеслось вверх.
- Осторожно, - Изар ловко подхватил пошатнувшуюсся льярку, пересадил к себе. - Ну все, милая, теперь поехали праздновать новоселье.
Глава 18.
- Что тут происходит! Изар, тролль тебя за ногу, где ты? Какого черта тут творится? - Диана перевела дух, набираясь сил для новых воплей.
Она очнулась пять минут назад. Сначала показалось, что лишь на секунду закружилась голова, и резко потемнело в глазах. Но когда сознание прояснилось, льярка с удивлением осознала, что лежит на жестком холодном полу в центре небольшой абсолютно пустой комнаты. За уже сгущались сумерки, и в комнате горело несколько настенных светильников. Потолок был расписан нежными красками, а на полу выложена мозаика из разноцветного мрамора. Только в том месте, где лежала льярка, весь мрамор оказался грубо содран, обнажая серый камень. На нем темными линиями была начертана пентаграмма. Вот в ее центре и лежала Диана. Щиколотки и запястья охватывали тонкие браслеты с растянутыми в стороны цепями. В результате, льярка могла лишь свободно вертеть головой и отчаянно ругаться. Ситуация становилась все более запутанной и пугающей.
- Изар! - с новыми силами взвыла льярка. - если это очередная шутка, то я сыта ею по горло.
- Шутка? - раздался низкий голос, в котором проскальзывала ирония. - Милая, шутки уже давно закончились!
Диана едва не свернула шею, пытаясь разглядеть того, кто появился. Она как раз лежала головой к дверям. Таинственный посетитель не спеша приблизился и присел на корточки.
- Я тебя не знаю, - сообщила девушка, разглядывая незнакомца, который почему-то щеголял в одежде советника. Длинные белые волосы обрамляли бледное лицо с выразительными надменными чертами. Зеленые глаза с холодным любопытсвом изучали извивающуюся в цепях пленницу. Высокий, несколько худощавый, но гармонично сложенный. "Похож на змею" - мелькнуло в голове. Стараясь скрыть страх, Диана посмотрела прямо в изумрудные глаза и рявкнула.
- Где Изар?
Тонкие губы искривились в подобии улыбки.
- Правда хочешь его увидеть? - незнакомец дождался утвердительного кивка. - Ну что же, смотри!
Перевоплощение было мгновеным. И вот уже перед Дианой возник Изар собственной персоной. Те же золотые волосы, синие глаза и ласковая улыбка. А спустя секунду к незнакомцу опять вернулся блондинистый облик.
Селар Эль-Динарион, советник повелителя мира Шааба к вашим услугам, милая девушка…
Вот тут Диана впервые в жизни поняла, что значит потерять дар речи.
Советник, довольный произведенным впечатлением, кивнул и отошел в сторону. Плащ едва слышно шуршал по разноцветной мозаике. Этот звук, да еще стук собственного сердца - вот и все, что слышала Диана. Вдруг стало очень очень страшно.
- Куда ты дел Изара? - спросить что угодно, лишь бы разбить эту угнетающую тишину.
- Эльфика? Он в надежном месте.
- Ты его не убил?
- Фу, какая ты кровожадная, - укорил льярку Селар. Он стоял возле широкого подоконника, на котором синим пламенем мигал небольшой кристалл.
- Жив твой жених, только малость не в себе. Магический забор воспоминаний крайне неприятная штука, надо сказать, - мужчина обернулся на усилившийся звон цепей. - Слушай, ты забавно отсюда смотришься: бабочка, распластанная перед тем, как ее засушат.
Очень хотелось плакать от бессилия, но льярка держалась.
- Нас, наверное, уже ищут! Я сама слышала, как ты обещал вернуться затемно во дворец. Или это был еще не ты?
- Я, милая, я, - ухмыльнулся Селар, опираясь поясницей о подоконник. - И никто нас искать не будет, все и так в курсе, где мы находимся. Любой, кто подойдет к дому, не осмелиться войти внутрь, чтобы не помешать страстной любви жениха и невесты. Что хлопаешь глазами? Этот милый камешек я прихватил из своего мира. Сейчас он передает изображение страстно обнимающейся парочки в уютно обставленной спальни. А заодно создает магическое поле, которое никто не преодолеет. Поверь, я предусмотрел все.
Диана вдруг с ужасом ощутила как внутри на мгновение что-то сжалось. Сладко и болезнено. Вот оно: луна уже взошла, и готовилась передать ей силы.
- Знаешь, - видимо советнику хотелось поговорить. - Я не горю желанием убивать тебя, честно. У тебя забавный характер и сильная воля. Ты была бы замечательным дополнением к коллекции моего гарема. Но интересы Шааба превыше всего. И только твоя кровь сможет окончательно снять блокировку Вэлианы. Ничего личного, Ди, но я буду убивать тебя медленно.
- Прихвостень императорский, - прошипела льярка, вспомнив легенды о Шаабе.
- Ругайся, сколько влезет, - добродушно отозвался блондин. - Я понимаю - тебе сейчас надо выплеснуть обиду и злость на сложившуюся ситуацию. Только ты ошибаешься: у давно уже не прихвостень. Шаабу нужен новый правитель, со старым он медленно умирает.
- И ты прочишь себя на его место?
- Умница. Да, хватит лить реки крови, пора создавать сильную империю, а не подавлять мятежи, которые приводят лишь к большему упадку.
- Знаешь, ты самое страшное существо, которое я когда-либо встречала!
- Ошибаешься, - мягко улыбнулся Селар. - Я всего лишь хочу процветания своего мира. А вот наш император и правда страшный. Не физически, тут все в норме. А морально он давно уже сгнил изнутри и все больше погружается в шизофрению и свои удовольствия. Таким чистым девочкам, как ты, лучше не видеть его развлечений. После них мало кто остается в живых. Зачем Шаабу такой император?
- Зачем Шааб вообще нужен? - льярка крутила руками, пытаясь освободить запястья.
- А зачем нужна Вария? - хохотнул советник. Судя по-всему, он наслаждался разговором. - Нет, нам вы точно нужны, как источник магии. Я не собираюсь разрушать этот мир, всего лишь объединить. Зачем рубить сук, на котором собираешься просидеть довольно долго?
Диана подумала, а затем выдала пожелание засунуть советнику все имеющиеся в округе сучья в одно место, а потом от души провернуть. Селар задумался над предложением, но решил внести в него корректировку главных участников. Нет, зеленоглазый красивый советник буквально излучал довольство и гармонию с миром. Он уже примеривал его на себя, как франт - пиджак.
Луна между тем все выше поднималась над горизонтом. А с Дианой начинали происходить странные вещи. Внизу живота то и дело проносилась судорога, глаза вдруг стали различать каждую трещинку на камнях пола, каждый волосок на белобрысой голове собеседника. Она слышала, как скребутся жуки под домом, как бьются сердца всех птиц в коурге. Это пугало, но закричать льярка не могла. Вдруг накатило странное безразличие ко всему, кроме нарастающего лунного света за окном. Мысли о возможной скорой гибели теперь шевелились вяло, как рыбы на холоде. Все отступило на задний план, задавленное сверкающим лунным серебром. Он не был холодным, нет - он дарил тепло и наслаждение. Тонкие лучи, проникнув сквозь листву и окно, ластились к девушке, словно игривые котята.
Дэмиан задумчиво разгядывал встающую над горизонтом луну. Сегодня она светила ярче чем обычно. Серебряный сгусток огня, распираемый изнутри. Каазлось, еще немного и луна взорвется, затопив светом всю округу. Вампир уже видел такое: луна готовилась подарить силы своей подопечной.
Когда-то он наблюдал это вблизи. Счастливый и испуганный, завороженный небывалым зрелищем.
Да, есть вещи, которые не могут стереть даже сотни прошедших лет.
Но надо жить дальше. Вампир улыбнулся и повернулся к постели, на которой калачиком свернулась Энжи. Рыжие волосы в отблесках свечей, синие глаза-сапфиры и неуверенная улыбка. Но она хотя бы перестала его бояться. Почти перестала. А сегодня он постарается сделать так, чтобы окончательно заглушить остатки страха.
Он только успел расстегнуть рубашку, когда раздался нежный перезвон. Вызывало зеркало. И вызов шел - вампир бросил взгляд на руны в глубине отражения - прямиком из Диких Земель. Скрипнув клыками, Дэмиан решил-таки отозваться. За спиной приподнялась заинтересованная Энжи.
- Опять ты? - вампир не обрадовался появившемуся в зеркале Авениру.
- И я рад тебя видеть! - огрызнулся чародей. Выглядел он - вампир моргнул - так, будто собрался на войну. Иссиня-черные доспехи из драконьей чешуи, в руках длинный узкий меч. По блестящему клинку то и дело пробегали всполохи зеленого огня. Волосы убраны, а татуировка на щеке пульсирует энергией.
- Она пропала.
Не нужно было уточнять, о ком шла речь.
- Как пропала? Маги Шелата только недавно связывались с эльфами. Там все в порядке. Милуются влюбленные в уединенном месте. Сейчас, наверное, Изар наблюдает, как наша льярка впадает в транс.
- Нет! - рявкнул чародей. - Слушай сюда, повелитель вампиров и мотай на клыки. Говорю один раз. Диана в беде, а мы все по уши в дерьме. Сейчас все маги Семисоветья сконцентрированы на Завесе, копят силы, чтобы попытаться не дать открыться порталу в Шааб. Похоже, Диану все-таки нашли и похитили.
- Откуда такие сведения? - вампир заинтересовался. - Эльфы утверждают, что все нормально.