Обсуждение личной жизни продлилось еще часа два. Подруги очнулись лишь когда поняли, что мысли окончательно потеряли связность, а за окнами сгустилась темнота. Через дорогу уже светился многочисленными огнями дом Влады. Там садились ужинать, смотрели телевизор, ссорились, мирились.
- Главное добраться до дома в вертикальном положении, - Кира вышла на улицу и вдохнула вечерний воздух, смешанный с запахами молодой зелени и бензина. Влада трясла головой и сердито думала, что второй раз она помогает Кире избавиться от последствий расставания и второй раз чувствует себя очень и очень нетрезвой. Ох, временами она мечтала, чтобы появился кто-нибудь, кто сможет навеки привязать к себе взбалмошную подругу. Но пока таких мужчин на горизонте не обнаруживалось.
Пока перешли дорогу, пока миновали короткую аллею, на которой зачем-то решили полазить по кустам. Это Кира выдала подозрение, что Влад может за ними шпионить. И предложила обшарить ближайшие кусты на предмет длинноволосого красавца. Влада с энтузиазмом подключилась к поискам. Но кроме мусора, пустого птичьего гнезда и спящей собаки, которая с подвыванием убежала от них, ничего не обнаружили.
- Может, он сидит на дереве, - Влада подняла голову, словно надеялась увидеть там нового знакомого. Кира тем временем окончательно пришла к выводу, что Владислав - пришелец из космоса и рьяно убеждала подругу спрятаться в подвале, чтобы их не забрали на опыты. Идею пришлось откинуть только из-за того, что двери вышеупомянутого помещения запирались на огромный висячий замок.
В подъезде, куда ввалились девушки, опять стояла темнота. На этот раз не светил даже фонарь за окном. И оттого Владе с Кирой показалось, что они плывут в чернильной реке. Хватаясь за перила и спотыкаясь о ступеньки, девушки медленно, но верно преодолевали путь к лифту. Его кнопка мелким красным маяком горела где-то впереди.
- Влада, у вас не подъезд, а просто черная дыра какая-то, - Кира в темноте споткнулась уже, наверное, в тридцатый раз. Подруга, пребывавшая где-то на две ступеньки впереди, что-то недовольно пробурчала.
- Надеюсь, хоть лифт работает, - Кира вдруг замолчала и прислушалась. - Эй, Владка, ты там чего молчишь? Ты там в пьяный обморок упала?
Владислава не упала в обморок, но по ощущениям была весьма близка к этому. Впереди, в темноте, что-то стояло. Живое и мерно дышащее. Рука девушки неуверенно скользнула по перилам и наткнулась на чьи-то теплые пальцы. Ночью, в темном подъезде, в полной тишине…в общем, нервы Влады, и без того натянутые после разговора в ресторане, не выдержали. Коротко и душераздирающе взвизгнув, она отпрянула назад. Тут же мелькнула мысль, что сейчас натолкнется на Киру и они обе свалятся по ступеням. Но тут ее запястье кто-то схватил и дернул к себе. Девушка завопила, сорвалась нам мычание, когда рот зажали широкой невидимой ладонью. К шее прикоснулось что-то холодное и острое.
- Влада! - Кира не видела, что происходит, но рванула на крик. В темноте налетела на Владу и невидимку. Все трое упали на пол. Сдавленный мужской голос хрипло выругался.
- Получи! - Кира ткнула шлемом в сторону звуков. Кажется, попала. Во всяком случае, хватка на шее Влады пропала, послышался торопливый стук шагов по ступенькам, хлопнула входная дверь и все стихло. Подруги на подгибающихся ногах доковыляли до лифта, и пришли в себя уже только когда ввалились в квартиру и тщательно заперли дверь. Влада дрожащей рукой нащупала выключатель, и через мгновение яркий свет ударил по глазам, осветил крохотную прихожую, заставил черные зрачки в глазах вышедшего на звуки Черныша сузиться в две тонкие ниточки. Кот с недоумением посмотрел на хозяйку и ее подругу, которые дружно стучали зубами, сел возле дверей кухни и вопросительно мявкнул.
- Т-т-ты д-д-дверь хор-р-рошо закрыла? - поинтересовалась Кира, у которой все веселящие голову пары алкоголя куда-то испарились. Влада кивнула, подумала и накинула цепочку. Потом подумала еще и придвинула к двери стоящую рядом с телефоном банкетку. Потом молча плюхнулась на нее, тут же вскочила и поспешила на кухню. Черныш, которому впопыхах отдавили хвост, сердито зашипел вслед.
- Ты куда? - прекратившая заикаться Кира поспешила следом. Кот едва успел убрать с дороги хвост и обиженно мяукнул, сетуя на то, что никто не обращает внимания на его персону.
* * *
Спустя полчаса, умытые и немного успокоенные девушки сидели на кухне и пили чай пополам с валерьянкой. Мягкий свет плетеной лампы над столом, свернувшийся клубком Черныш и теплые тона интерьера постепенно смягчали нервную дрожь. Влада перестала поминутно бегать к двери и прислушиваться, не скребется ли с той стороны загадочный нападавший.
- Слушай… - Кира отхлебнула чай и сжала теплый фарфор чашки. - А мне показалось, что у него глаза светились…
- Да? А хвост ты не нащупала, когда его шлемом по голове била? - нервно хихикнула Влада. Кира подумала и хихикнула в ответ. Спустя несколько секунд девушки вовсю заливались хохотом, сбрасывая напряжение. Это походило на банальную истерику, но к сожалению успокоить их было некому. Ну, или почти некому.
- Ай! - Влада подпрыгнула и наклонилась, ощупывая лодыжку. - Ты что, паршивец, делаешь?
Черныш с независимым видом вернулся на угловой диванчик, словно не он только что укусил любимую хозяйку.
- А он у тебя умный, - Кира вытерла слезы. - Прям как собака.
- Лучше, - Влада еще раз потерла укус. - Он разве что не разговаривает.
Девушки замолчали, как по команде уставившись в кружки.
- Слушай, - Кира долго молчать не могла. - А все-таки, что там внизу произошло? Он тебя задушить пытался?
Влада вздрогнула и пролила половину чая на себя. Хорошо, что тот уже успел остыть до более-менее приемлемой температуры.
- Нет. Он меня трогал за шею…зубами, вроде бы. Во всяком случае это было что-то острое и влажное.
- В нашем районе завелся маньяк с вампирскими наклонностями? Ну-ка дай сюда, - Кира протянула руку и быстро ощупала шею подруги. Но кожа везде оказалась гладкой, без всякого намека на укус.
- Знаешь, Владка, боюсь я, что в этом сильно замешан твой новый знакомый.
- Влад? А он то здесь… - тут девушка ойкнула. - То есть, ты думаешь, что они мне мстят?
- За то, что ты его невольно спасла? Вполне возможно. Тот тип, что напал на него, мог тебя разглядеть.
- В темноте? Маловероятно!
- Может, на нем были очки ночного видения?
Влада скривилась и призналась, что никаких очков не видела, но отрицать это предположение не будет. В подъезде правда было темно, в обрывках лунного света мало что можно было разглядеть.
- И что же выходит? Мне мстят за спасение красавчика?
- Нет, - зловещим тоном проговорила Кира. Она наклонилась вперед и состряпала зверскую физиономию. - Они пока только предупреждают, - увидела как вытягивается лицо подруги и расхохоталась. - Влада, расслабься, думаю, это просто совпадения.
- Да?
- Да. Потому что вряд ли тебе стали так мстить, просто бы пришибли и все. Ну или запугали бы совсем по-другому, чтобы ты и носа на улицу боялась высунуть.
Влада осторожно призналась, что она и так уже боится. И вряд ли тут совпадения. Влад сам признался, что на него напали какие-то конкуренты.
- А телефон он тебе дал? - Кира дождалась отрицательного ответа и всплеснула руками. - Совсем он сдурел, своего счастья не видит!
- Он сказал, что мы скоро встретимся, - тут Влада глубоко задумалась. - Ой…Кира, а если он и есть маньяк? Ну, сначала договаривается с подельником и изображает жертву, потом входит в доверие, а затем зверски убивает.
- А тебя по голове сейчас не стукнули? Сама подумай, каков шанс, что войдет девушка, да еще и решит заступиться. Да почти каждая завизжала бы и убежала, пересчитывая ребрами ступеньки. Нет, Влада, твой брюнет не маньяк. Ну…по-крайней мере не в этот раз.
- Он не мой, - буркнула Влада, отставляя чашку. - Все, больше не могу, сейчас лопну.
- Я тоже, пошли лучше спать. Ну если он не твой, то скоро им будет. Ты его глаза видела сегодня? Детка, да он тебя буквально пожирал взглядом.
- У меня в голове страшные картинки появляются при этих словах, - Влада зевнула. Усталость накатила волной, отодвинув в сторону все заботы и тревоги. Глядя на нее принялась зевать и Кира. Так, зевая, они добрались до кровати и одновременно плюхнулись на нее.
- Спокойной ночи, Кирюха, - глаза у Влады слипались. Уже погружаясь в сон, она услышала ответ подруги.
- И тебе спокойной ночи. О, а я у тебя еще не ночевала здесь. Ну что же, на новом месте - приснись жених невесте!
"Жалко, что я тут уже много раз засыпала, - мысль теряла четкость, расплываясь в сон. - А то бы тоже загадала тако-о-о-ое…"