- Не слишком ли крайняя мера для твоего устранения?
- Ну, в таком положении пойдешь на любые меры, даже вот такие, - Дайна задумчиво кусала себя за палец. - Черт, Елисей, нам по-хорошему надо сейчас сделать все без шума, иначе все мои труды пойдут насмарку. Ты же здесь главный представитель Альянса, давай арестуй его и дело с концом.
- С ума сошла, - эльф даже ужаснулся. - У нас доказательства за уши притянуты!
- В каком месте?
- Да во всех. У нас нет свидетелей, что именно он покупал заклинание и все остальное для Араноха.
- Наш свидетель на пристани с разбитой башкой валяется, - Дайна вдруг осеклась и задумалась. От Елисея не ускользнул ее быстрый взгляд, брошенный в сторону заветного окна. Там как раз погас свет.
- Ты что задумала?
- Малышка сейчас идет на занятия музыкой, - полукровка вскочила на ноги. Гибкий силуэт на миг застыл на фоне вечернего неба. А потом Дайна одним прыжком исчезла за краем крыши. Эльф только охнул, затем тихо рассмеялся сам над собой. Продолжая улыбаться, он не спеша пошел по крышам, благо это было сделать легко - все дома на этой улице стояли, почти соприкасаясь стенами.
Елисей отправлялся встречать группу зачистки, вызванную для устранения Проклятой.
Сумерки здесь сгущались быстро, перетекая в угольно-черную ночь. На окраинах города, где фонари светили слабо и неохотно, ничего нельзя было разглядеть на расстоянии вытянутой руки. Но Дайна и не собиралась соваться в такие сомнительные места. Полукровка спешила к дому Елисея, охваченная радостным возбуждением после разговора со своей подопечной. Конечно, девочка не поняла, что за приветливая девушка встретилась ей на пути и попросила показать дорогу к набережной. Магия подчинения сделала девочку разговорчивой и податливой, поэтому Дайна деланно случайными вопросами выведала все, что хотела. Все нити были у нее в руках, оставалось сплести из них сеть для заказчика.
Следовало спешить, к тому же подгоняла мысль, что вскоре в город выйдет Проклятая. Одно счастье: группа зачистки уже должна заниматься ею. И все же полукровка быстро шла по мощеным разноцветными камнями улицам, разглядывая прохожих в свете желтых и оранжевых фонарей, вдыхала теплый, чуть влажный воздух, пропитанный городскими запахами. В конце центральной улицы Дайна свернула в переулок. До резиденции Елисея оставалось минут пять быстрой ходьбы.
И почти сразу наткнулась на старушку. Точнее, сначала ей под ноги бросилось что-то белое и длинное, а потом, замерев, Дайна увидела потрепанный половичок и сгорбленную фигуру возле него. Из-под серо-красного платка выбивались серебристо-морозные пряди, неожиданно гладкие и тяжелые.
Возле ног продолжал кто-то виться. Одно быстрое движение и в руках полукровки оказался хорек. Белоснежный, точно первый снег, он смотрел изумрудными бусинками глаз и что-то пищал.
- Для своего народа он стал изгоем, потому что отличается от них, - старушка подняла голову. В теплом свете фонарей глаза сверкнули золотистыми звездами. Ясно, вещунья.
Хорек в руках продолжал попискивать, но вырываться не спешил. Он обнюхивал полукровку с нескрываемым интересом.
- Для альбиноса у него необычные глаза, - Дайна все же отпустила зверя. Тот пискнул и заметался среди многочисленных карточек, разбросанных на коврике. Белая молния с зелеными глазами.
- Почему ты решила, что он альбинос? - старушка посмотрела на своего питомца. - Может, он просто родился другим, совершенно другим. Если другой, значит плохой?
- Мне ли об этом судить? - тихо отозвалась полукровка. - Вы же видите, кто я такая.
- Ты девушка, - последовал ответ. - Которая думает, что знает о своей судьбе все. На самом деле она всегда может круто изменится. Судьба гибкая и игривая как вода. Смотри-ка!
Пока они разговаривали, хорек вытащил карточку и теперь опять крутился у ног Дайны.
- Первый раз вижу, чтобы он свой дар без моего приказа использовал, - звезды в глазах вещуньи заплясали нетерпеливо и радостно. - Возьми, дочка, не обижай моего зверя.
Карточка на ощупь оказалась плотной и теплой. Дайна с деланным равнодушием перевернула ее. Вещуньи в основной своей массе довольно слабые предсказательницы. Некоторым везет, если они находят своего фамилиара - животное, усиливающее их таланты. Вот и хорек, видимо, оказался как раз таким. Дайна уставилась на потускневшие золотистые буквы на бледно- зеленом картоне.
Лишь двое, ставших единым одним, смогут помочь тебе победить.
- Это что, шутка… - слова застряли, едва глаза увидели пустое пространство там, где только что была вещунья со своим фамилиаром.
- Силы междумирья, - Дайна покосилась на кусок картона, странная фраза уже исчезла, словно ее и не было.
А вокруг внезапно похолодало. Изо рта вырвалось морозное облачко, свет фонарей затрещал и потускнел, но не погас.
Дайна молча прижалась к стене. Теперь понятно, куда исчезла вещунья: она первой почуяла приближение Проклятой. Точнее, почуял хорек и перенес себя и свою хозяйку куда подальше. Полукровка вдруг почувствовала как липкий страх поднимается откуда-то изнутри. Вокруг, кроме нее, больше никого не было. Да если бы и были, то Проклятая все равно в первую очередь наброситься на нее. Эти существа сгорают от жажды крови магических существ.
Она выскочила откуда-то из темноты. Полукровка молча шарахнулась в сторону, ощутила как плечо обожгло рваной болью. Проклятая двигалась гораздо быстрее нее. От очередного броска Дайна увернулась и запрыгнула на дерево. Проклятая замерла, вскинула наверх красивое лицо с горящими жаждой глазами.
- Отребье сопротивляется, - голос у нее оказался очень сексуальным, пробирающим до костей.
- Сама такая, - огрызнулась Дайна. В голову варианты спасения как-то не спешили приходить.
- Твоя кровь не такая вкусная, как у чистокровных, но и ты сгодишься.
Ствол дерева вдруг сильно дернулся. Раз, другой. На третьем рывке руки полукровки разжались, а сама она полетела вниз. Проклятая с радостным рычанием рванула к ней. Клыки сверкнули влажным блеском, острые и длинные. Рычание вдруг сменилось болезненным визгом, а вскочившая на ноги Дайна увидела как из груди Проклятой вылезает тускло-серый трехгранный наконечник. Вампирша завертелась на месте, воя и раздирая себе грудь когтями. Копье не могло ее убить, но причиняло сильные страдания. Тут уже стало не до чужой крови.
- Дайна! - Елисей кинулся навстречу полукровке. Она же с интересом разглядывала четырех высоких существ в наглухо закрытых облегающих одеждах. Они деловито скручивали всхлипывающую Проклятую, чтобы отправить туда, откуда она пришла.
- Я в порядке, - девушка дотронулась до плеча, пальцы окрасились темным. Легкое жжение от царапин. Эльф цокнул языком и полез за аптечкой. Пока залечивал плечо, искоса поглядывал на подругу. Та была на удивление спокойна. Даже слегка улыбалась. Черт, за годы знакомства Елисей так и не смог понять ее характера. Вроде сверху лед, а изнутри нет-нет да выплеснется пламя. Не обжигающее, а приятно-теплое.
- Эльф, не ешь меня взглядом, а то подавишься, - Дайна нетерпеливо высвободила руку из захвата пальцев, обтянутых темно-золотистой тканью перчатки. - И прекрати меня мазать этой вонючей дрянью, само все заживет через час-другой.
- Умеешь ты себе неприятности наживать на пятую точку.
Дайна, вывернув шею, покосилась на вышеназванную часть тела.
- Ага, чувствую, что в один прекрасный день я наживу слишком большую неприятность… - в голове крутилась строчка предсказания
Потом она задумается над ним.
А сейчас надо довершить начатое.
- Я ведь шла к тебе, Елисей. Знаешь, я тут такое узнала. В общем, можем смело брать его и тащить на телепат-дознание.
- А если ты ошиблась? Да и телепат-дознание, знаешь ли, процедура…затратная.
- В случае, когда клиент невиновен…
- Пошли, детектив доморщенный, - Елисей со вздохом подал ей руку. Но Дайна лишь улыбнулась, сверкнув аккуратными клыками. Один прыжок, слишком высокий для человека, и полукровка быстро вскарабкалась по водосточной трубе на крышу. Обернулась, помахала рукой Елисею.
- Ах, какая женщина! - с этими словами эльф, дипломат, шпион и еще кое-кто в одном лице полез следом за спутницей.
Виль осторожно приоткрыл дверь. Несмотря на поздний час, Лексана не спала, а валялась на кровати, читая очередную книжку.
- Папуля? А я думала, вы уже спите!
- Мама спит, а я вот брожу, - Виль присел на край покрывала, любуясь дочерью. - А тебе тоже пора в постель, иначе с утра синяки будут под глазами. Кто тогда замуж возьмет?
- Ну да, можно подумать женихи будут проверять, есть у меня синяки или нет, - парировала Лексана, но книгу отложила - Мне так жаль, папочка! Он был такой хороший, всегда делал подарки…
- Да, девочка моя, мне тоже грустно, - Виль поцеловал дочь и пошел к выходу. - Давай, спи!
А теперь выпить вина и пойти в спальню. Или нет, сначала в кабинет. Еще раз просмотреть бумаги и убедиться, что все в порядке.
В кабинете гулял свежий ветерок: видимо жена опять проветривала и забыла закрыть. Виль с бокалом в одной руке направился в потемках к окну.
- Как вино? - послышался мурлыкающий голос из темного угла. Бокал полетел на пол, разбрызгивая темно-красные капли. В ту же секунду кабинет залил мягкий свет торшера.
- Извините, всегда питала слабость к эффектным появлениям, - Дайна мило улыбнулась, отлично зная, что клыки не разглядит только слепой. Елисей же сверлил Виля крайне мрачным взглядом.
- Без спроса, в моем доме? - начальник патруля быстро взял себя в руки. - Даже ваше особое положение не позволяет такого хамства!