- Знаешь, - поразмыслив, ответила девушка, - если б они опасались новых обвинений с твоей стороны, им логичнее было бы продолжать с тобой ссориться. Причем прилюдно и почаще. Чтобы в случае чего заявить, мол, да мы с ним всё время чуть не в драку, он на нас наговаривает, он хочет нам отомстить.
- Слушай, а ведь верно… Верно говоришь! - Илья задумался. - Что ж тогда? Ведь что-то же им тебя нужно…
- Просто ты стал знаменит, вот и все, - отмахнулась девушка. - Ты популярен в школе.
- Я знаменит? Да ладно…
- Столько событий вокруг тебя завертелось. Ты спас Андисту. И слухи такие ходят о твоих способностях, что только держись. Ничего удивительного.
- Знаешь, я уверен, что дело не в этом, - решительно отрезал он - и покраснел.
Как бы там ни было, лучше б тебе держаться от них подальше.
- Э, нет, наоборот! Я хочу знать, что они задумали. Так что, пожалуй, подыграю потихоньку. Только именно потихоньку. Чтоб не заподозрили ничего.
Слушай, это ведь может быть опасно, - испугалась Мирним. - Откуда ты знаешь, какую гадость могут тебе подсунуть эти ребята?
- Я буду осторожен, обещаю. Но - сама понимаешь - чтоб знать, как защититься, надо знать и то, какая опасность тебя поджидает. Так что… Сама понимаешь.
Девушка посмотрела на него с тревогой и даже с иронией, как иногда поглядывают старшие на младших.
- Смотри сам… Но на твоем месте я бы предпочла держаться от них подальше.
Илья с залихватским видом отмахнулся, но в действительности чувствовал он себя не так уверенно, как хотел показать. Всё происходящее настораживало, а после обсуждения загадки с друзьями на него и вовсе потянуло ароматом хитрого заговора. Но азарт тоже никто не отменял. Юноша прежде никогда не подозревал в себе такую склонность к приключениям. Сдерживая себя, он старался поменьше следить взглядом за недавними врагами, заниматься только своими делами - а их накопилось немало.
После месяца с лишним, проведенных в Энглейе, Илья никак не мог вернуться мыслями к школьным делам и включиться в круг самых обычных забот, уроков магии и обычных предметов, а также правильного решения магических задач - ведь не все учителя были так лояльны, как Фредел. Большинство строго требовали, чтоб ученик, как и все остальные, работал в рамках того энергетического разнообразия, которое подразумевалось утверждённым курсом. Не более.
Зато одноклассникам страсть как хотелось послушать истории об Энглейе и обо всех приключениях Ильи. Оказалось, что о летних событиях, в которых он принимал участие, ходила такая уйма небылиц, источник которых даже трудно было вообразить себе.
- Эй, Илья, ты здорово разгулялся летом, да? - однажды за обедом окликнул его Фёдор. - Говорят, ты совет лордов в галошу посадил?
Школьники-аргеты недовольно загудели, зато аурисы оживились, повернулись к однокласснику из Петербурга, ожидая, что тот скажет.
- Болтовня, - хладнокровно отреагировал юноша. Ничего такого не было. Я просто давал показания, - и помимо воли бросил взгляд в сторону Ферранайра.
Те сделали вид, будто никакого намека и вовсе не было.
- Это правда, что прежде, чем пустить в зал Совета, посетителей осматривают с помощью артефактов? - спросил Ирбал. Его интерес выглядел очень натурально.
- Нет. Меня никто не осматривал.
- Что, так просто одного и пустили в зал?
- Нет, со мной был куратор.
- Его тоже о чем-то спрашивали?
- Нет, он просто рядом стоял.
- И какие они вообще, эти лорды? - полюбопытствовала одна из девушек, соотечественница Ильи, только-только поступившая в школу Уинхалла и ещё не освоившаяся ни здесь, ни вообще в Оборотном мире.
Юноша пожал плечами.
- Да обычно. Они все местные были… А наших соотечественников не было?
- Откуда? - вмешался Ферранайр. - Это же была не расширенная сессия Совета, - и, мельком взглянув на Илью, торопливо добавил: - Вопрос, если я точно помню, касался только лордов-аргетов. Внутреннее дело, не общее.
- Вроде того, - проворчал аурис, торопливо допил чай и понес посуду на столик у кухни. Удовлетворять любопытство одноклассников и дальше ему не хотелось совершенно.
Надо было идти делать домашнее задание - чертить схему заклинательной структуры, начинать составлять алхимическую таблицу, да и по алгебре неплохо было бы прорешать уравнения, чтоб не заниматься этим в последний момент. В комнате для занятий, кинув книги на свободный столик, он сперва пытался сосредоточиться на перечне алхимических компонентов, свойства которых следовало подробно расписать на карточках, а потом разложить в определенном порядке. Но через несколько минут осознал, что вместо алхимии думает совсем о другом.
Санджиф присел рядом с ним, развернул свой алхимический справочник.
- Слушай, где будем проводить первый выходной в городе?
Сын лорда отвлекся от списка компонентов и вопросительно посмотрел на друга.
- А ты уверен, что тебя туда отпустят?
- Ладно, сам подумай, не до маразма же доходить, в самом деле.
- Сложно предположить, какие меры безопасности будут предпринимать теперь. Может, нас вообще больше не отпустят в Уинхалл.
- Постой, но как же мы тогда, например, будем книги покупать, тетради? Всё остальное для школы?
- Может, нам будут покупать это всё по письменным заявкам. Не знаю.
- Что-то совсем безрадостная картина получается. - Илья приуныл. - Ну давай хотя бы на Аддиг тогда покатаемся.
- Не получится.
- А что такое?
- Ну понимаешь… Ей тут скоро предстоит устраивать кладку.
- Что?
- Она скоро будет рожать. Так что ей не до полетов.
У петербуржца округлились глаза.
- Рожать? Она будет яйца откладывать?
- Одно яйцо. Виверны редко откладывают сразу два. Аддиг слишком молода для таких подвигов.
- С ума сойти… Она сейчас круглая как колобок, да?
- Не совсем так, но лишний раз летать не будет, же говорю - молодая слишком. Ей бы не стоило. - Санджиф перелистал несколько страниц справочника. - Не помнишь, кремень нужен для первого этапа?
- По-моему, нет. - Илья заглянул в конспект. - Зато нужна сера. И яичный желток. Бр-р… Представляешь, как это всё будет пахнуть?.. Слушай, а можно посмотреть, как твоя виверна будет яйцо откладывать?
- Не стоит. Она и меня, наверное, не захочет видеть рядом в этот момент. Кстати, хотел спросить - как ты смотришь на то, чтобы взвалить на себя ответственность за собственную виверну?
- То есть?.. Саф, ты мне хочешь подарить новорожденного виверненка?
- Почему нет. Думаю, Аддиг возражать не будет. Средства, чтоб содержать виверну, как я понимаю, у тебя есть.
- Сколько на это требуется? - озаботился юноша. - Ну в месяц?
- Немного. Содержание и кормление за счёт школы. В смысле, входит в плату за обучение, а за тебя ведь платит твоя община. Так что тратиться придется разве что на лакомства, на седло, сбрую…
- Кто ж от такого отказывается?! Конечно, будет здорово…
- Значит, решили. - Санджиф перевернул ещё одну страницу справочника. - К какой градации относится сера, не могу понять?
- Кажется, ко второй. - Илья поднял глаза к потолку, вспоминая. Потом заглянул в рабочую тетрадь. - Точно, ко второй багряной. А воск - к первой…
- Воск здесь не нужен.
- Точно?.. А мне казалось, нужен…
- Так чем ты хотел заняться в Уинхалле?
- Я, честно-то говоря, хотел снова попасть на гладиаторские бои в клуб. И ещё - найти какой-нибудь магазинчик вроде того, в котором я купил "Роман о пламени", посмотреть, нет ли ещё чего интересного.
- Тебя какая-то конкретная тема интересует?
- Конечно! Дереликты! Все о дереликтах. Это ж жуть как интересно.
Юноша-аргет, записывая на карточку сведения из справочника, приподнял бровь.
- По-моему, тебе стоит в первую очередь позаботиться о том, чтоб узнать все о дереликте, духу которого ты дал обещание вернуться через несколько лет. Вот тебе о чём сейчас надо волноваться.
- Почему? - удивился Илья. - Времени впереди ещё куча! Несколько лет! Да за это время либо шах сдохнет, либо ишак.
- Боюсь, ты не прав. Время пролетит незаметно, а поединок (и очень опасный поединок, уж поверь) с сумасшедшим дереликтом - это серьёзно. Серьёзнее некуда.
- Ну чему быть, того не миновать. К тому же мне придется возвращаться туда не раньше чем лет через шесть-семь.
- Шесть-семь лет в магии - это очень мало. Илья отмахнулся.
- Брось. Я пока школьник. Что ж мне теперь - жить в постоянном страхе?
- Нет конечно. Но помнить о возникшей перед тобой проблеме стоит. У тебя необычный дар, но и дереликт об этом даре знает. Он-то ведь тоже будет готовиться.
- Дереликт?! Да ладно! Он же не человек. Ты ещё скажи, что он где-то учиться будет.
- Учиться - не учиться, но создавать ловушки специально для мага-Видящего - вполне может. И времени впереди много, представляешь, каких ловушек можно настроить?
- Бр-р… - Юноша вспомнил о том, как пытался пробиться сквозь заброшенный замок и отыскать там спрятанную девушку, сестру Андисты. - Да уж… Но предлагаешь-то ты что? Лечь и помирать?
- Ни в коем случае, - хладнокровно ответил Санджиф, дописывая последнее предложение и складывая карточки. - Я хочу предложить тебе зимние каникулы провести у меня в гостях и порыться в папиной библиотеке. Узнать историю этого дереликта, что там у него за ядро - любая мелочь может сыграть важную роль. Мало ли что ты о нём узнаешь.
- Ну давай. К тебе в гости я никогда не прочь. Я же и не погостил тогда почти… Сразу увезли в Энглейю. - Тут некстати Илья вспомнил о своих родителях и вздохнул.