Мальчик недоуменно посмотрел на Ксефона. Похоже, прибытие еще одного черта его не обрадовало.
- Тоже о моем спасении? - зло поинтересовался Алеша. - Не надо! Ничего мне от вас не надо. Это я и твоему приятелю сказал!
- Как не… - Ксефон замолк и уставился на Алешу. - Какому приятелю?
- Эзергилю. Так, кажется, его зовут. Тоже предлагал мне спасение. Я отказался. И от тебя мне ничего не надо!
- Что он тебе предлагал? - Ксефон весь напрягся и подался к мальчику. Тот даже попятился от него.
- Что-что? А что еще ваша братия может предлагать? Ничего хорошего. Предлагал свалить всю вину на Григория Ивановича. И это после того, как тот помог мне?! После того, как погиб отец Федор, защищая меня?!
Ксефон покачал в воздухе рукой. Мол, неважно все это. Алеша этот жест понял правильно и скривился.
- А я не хочу жить по вашей логике!!! Ты понял?!
Ксефон даже засветился от счастья. Он слово за слово вытянул весь наш разговор с Алешей. Под конец он уже не скрывал радости.
- Парень, ты идиот, это все, что я тебе могу сказать. Эзергиль всегда был придумщик. Надо же, как все ловко придумал. И главное, могло сработать. Что ж, отказался и хорошо. От тебя мне больше ничего не надо. Прощай, глупец. Мог бы спастись, но ты сам выбрал свою дорогу.
- И это все, что ты мне скажешь? - Алеша недоверчиво уставился на него. - Не предложишь мне путь спасения?
Ксефон расхохотался.
- Я же говорю, идиот ты. Да на хрена ты мне нужен? Не тебе я помогал все это время, а с Эзергилем сражался. А ты… да мне плевать, что с тобой будет. Ты выбрал свой путь сам. Спасибо, конечно, вот уж не ожидал, что ты справишься с этим хитрецом Эзергилем. Но теперь-то ты мне зачем?
Ксефон поднял голову и расхохотался. Потом снова взглянул на мальчика.
- Когда попадешь туда, - Ксефон ткнул пальцем вверх, - передавай привет своей матери. Герой-дурачок. - Ксефон опять рассмеялся и медленно растаял в воздухе. Алеша же опустился на кровать, закрыл лицо руками и разревелся.
- Я Ксефона этого убью, - зловеще пообещала Альена.
Я усмехнулся.
- Не надо. Его убьет результат практики. А пока пусть порадуется… бедняга.
- А это не слишком жестоко?
- Ну… ты ведь не хочешь, чтобы он сейчас начал творить какие-нибудь глупости? А с него станется. Нет, самый безопасный Ксефон - это Ксефон, уверенный в том, что победил. И вот что, пойдем-ка за ним. До завтрашнего утра Алеше все равно ничего не грозит.
Альена неуверенно посмотрела на плачущего мальчика. Потом на меня.
- Мне бы не хотелось оставлять его одного в таком состоянии.
- Если его решение твердо, то пусть для него это будет последнее испытание. Вспомни: "Сказав сие, Иисус вышел с учениками Своими за поток Кедрон, где был сад, в который вошел Сам и ученики его". Он знал, что его ожидает в этом саду. Мог уйти. Но Он выбрал другой путь.
- И что? - нахохлилась Альена.
Я обернулся к Алеше.
- Ничего. У каждого может быть свой Гефсиманский сад. Оставь его сейчас. Он свой путь выбрал. Мы в данный момент здесь лишние. А Алеша… он или укрепится в своем решении, или раскается. Посмотрим.
Альена тоже посмотрела на Алешу.
- Он не раскается.
Я кивнул.
- Я тоже так думаю. А теперь пойдем. Мне кажется, что нам стоит посмотреть, что собирается делать Ксефон.
Ксефона отыскать было нетрудно. Тот даже и не старался замаскировать свое присутствие. Вернее, маскировал он его только от людей. А для нас с Альеной его вопли разносились по всему лесу.
- Я победил! - вопил он. - Ну, Эзергиль, что ты сейчас скажешь?!
Мы с Альеной недоуменно переглянулись и бросились вперед. Ксефон стоял на какой-то поляне в лесу и кричал, каждый раз оглядываясь вокруг.
- Эй, Эзергиль!!! Ты здесь или где?! Слышишь меня?! Я победил тебя!!!
- Ну победил, победил, - вяло отозвался я. - Конечно же ты победил. Алеша же совершенно тут ни при чем.
Впрочем, я постарался сделать так, чтобы Ксефон меня не расслышал. Попадаться ему на глаза сейчас совершенно не входило в мои планы. Да я просто и не смог бы выглядеть удрученным, как полагалось проигравшему.
Ксефон наконец, утомившись вопить, сплюнул.
- Вот всегда так. Когда какую пакость мне сделать, вот он. Сразу тут. А как проиграл, так в кусты. Боится даже на глаза мне попадаться.
Я посмотрел в спину Ксефону.
- Я с тобой позже поговорю, - пообещал я. - И на глаза тебе попадусь. На комиссии по летней практике. Там я тебе объясню, кто кому боялся попадаться на глаза.
Альена покачала головой.
- Нельзя же быть таким, Эзергиль. В конце концов, Ксефон свое уже получил.
- Каждому отмерится его мерой. Я не заставлял Ксефона желать моего унижения. Он сам этого хочет. Он это получит. Альена, прости, но это наши внутренние дела.
Альена пробурчала что-то нелицеприятное по поводу чертей, ада и меня с Ксефоном персонально. Я счел за лучшее сделать вид, что не расслышал.
Ксефон тем временем вышел на проселочную дорогу, ведущую, как я знал, в ближайший поселок. Точнее, поселок городского типа. Именно оттуда в свое время мы вместе с Альеной и выдвинулись к даче Павла Константиновича. Хм… выдвинулись… Звучит как военная сводка. Впрочем… а почему бы и нет? В конце концов, чем у нас не бой? Ладно, неважно.
Ксефон, совершенно не маскируясь, бежал по улице небольшого городка… или поселка. Фиг тут у людей разберешься. Меня, конечно, это мало волновало, но все же надо же определяться с названием? А то "поселок городского типа". Что это за городской тип, именем которого назван поселок? Тогда почему так невежливо? Или этот тип обеспечивает этому поселку "крышу"? Совершенно непонятно.
Ксефон же тем временем забежал в какую-то забегаловку, на крыше которой красовалась гордая вывеска "пиво". Ну конечно, где же еще нашим героям быть? Как я и ожидал, там находился и Михаил Леонидович, и его подельни… э-э… бывшие сослуживцы. Правда, как я успел заметить, они практически не пили. К ним, сверкая радостной улыбкой, и направился Ксефон.
- Я победил! - скромно крикнул он. - Вы слышите?! Я победил!!!
На него посмотрели слегка удивленно все, кто находился в баре. Михаил Леонидович сориентировался первым. Чертыхнувшись, он ухватил Ксефона за руку и вытащил его из помещения. За ним немедленно двинулись и Владимир с Семеном. Григорий Иванович слегка задержался, скорее от растерянности, чем по необходимости. Видно, он еще не привык к довольно слаженным действиям команды Михаила.
Затащив Ксефона за какие-то сараи, Михаил встряхнул его.
- Чего орешь? Толком сказать можешь?
Ксефон усмехнулся.
- А чего тут говорить? Этот придурок Эзергиль…
Придурок? Я зловеще усмехнулся. Посмотрим, кто из нас придурок.
- …подвалил к Алеше с предложением помощи. Типа я тебя выручаю, а ты подставляешь своих друзей. - Ксефон с усмешкой рассказал о том, что услышал от Алеши. Михаил нахмурился. Григорий Иванович задумчиво отвернулся.
- Говоришь, он отказался от этого предложения? - с какой-то странной интонацией поинтересовался художник у Ксефона.
- Ну. Говорю же, придурок. Вы, люди, все какие-то чокнутые. Вот зачем лезете туда? Какое ваше дело до всего этого? Даже лучше, если этот мальчишка раньше погибнет. Быстрее в рай попадет. А так еще в жизни и оступиться может.
- Говоришь, лучше? - поинтересовался Михаил. Будь я на месте Ксефона, то после фразы, сказанной таким тоном, немедленно заткнулся бы и постарался побыстрее исчезнуть. Но Ксефон был слишком опьянен своей победой, чтобы услышать предупреждение.
- Ну конечно. И вам проще.
Тут вмешался Владимир.
- Слушай, ты… - Видно было, с каким трудом удержался Владимир от эпитета. - Давай ты нам самим предоставишь решать, что для нас лучше, а что хуже.
Ксефон хмыкнул.
- Да мне-то что? Решайте. Это Он так распорядился. Типа свобода воли и все такое. Будь моя воля, я бы вам показал, как надо жить. Главное ведь что? Рационализм.
Философ. Гений. Уж он бы показал. Альена хмурилась.
- Слушай, будь другом, - обратилась она ко мне. - Когда этот придурок будет сдавать практику на вашей комиссии… объясни ему, какой он дурак.
Я хмыкнул.
- О чем речь? Да с таким удовольствием…
Ксефон тем временем продолжал выступать. Его слушали уже откровенно раздраженно.
- Слушай, - не выдержал наконец Михаил. - Ты сам вызвался нам помочь. Сам пообещал провести разведку. Давай по существу!
- По существу? - осекся Ксефон и хмыкнул. - Ну раз по существу, то получите. На хрен вы мне теперь нужны! Вот вам по существу. И вашему идиоту мальчишке помогать я не собираюсь! Он ведь такой благородный, что сам от помощи отказался. Свобода воли, господа! Кто я такой, чтобы выступать против нее?! - Ксефон довольно противно усмехнулся. - Не вам я помогал. Не вам. Только против Эзергиля боролся. А раз он теперь повержен, то я прощаюсь с вами. Всего хорошего!
Ксефон отступил на шаг, поднял голову к небу и закричал:
- Господин Викентий! Я справился!!! Забирайте!!!
С ясного неба вдруг упало темное облако. Закружил вихрь. Мгновение, и Ксефон исчез.
- Вот скотина, - буркнул я. - Ну что ему стоило хотя бы напоследок немного помочь людям? Как был скотиной, так ею и остался. Но одно хорошо - больше под ногами путаться не будет.
Михаил Леонидович довольно витиевато выругался.
- Вот настоящий черт, - закончил он. - А я еще не верил в их существование.
Ну это он зря. Ксефон никогда не станет настоящим чертом. Мелким бесом максимум. Куда ему до черта с его подлючей натурой и глупостью.