- Чего-то ты так о мальчике заботишься? - недоверчиво поинтересовался Ксефон.
- Чегой-то! А тогой-то! У меня договор с ним. И я обязан еще двое суток его защищать. Так что организовать его спасение - моя прямая обязанность.
- Ну старайся-старайся. Все равно его душа тебе не достанется!
- Посмотрим.
- Посмотрим.
- А ну, цыц! - рявкнул выведенный из себя Михаил. О! Сразу чувствуется бывший военный. Умеет приказать. Я благовоспитанно замолк и уставился на него. Михаил же посмотрел на Альену. - Девочка, ты тут кажешься самой здравомыслящей…
- Это только кажется, - вставил я и тут же прикусил язык под хмурым и весьма многозначительным взглядом Михаила Леонидовича.
Дождавшись тишины, он снова обратил свой взор на Альену.
- Ты мне можешь объяснить, что происходит?
Альена покачала головой.
- Не могу. Вы же все равно не поверите. И вы просто не поймете силы Веры. Вы слишком материалист.
- Если вера поможет выполнить последнее желание Федора…
Альена резко мотнула головой.
- Не так. Вы ответьте сначала для себя. Вы хотите спасти мальчика ради желания отца Федора или просто хотите спасти? Если ради желания, то лучше не надо и пытаться. Сейчас на кону стоит не жизнь мальчика, как вы думаете, а его душа. Надо ведь не просто спасти тело.
- Все это ерунда. О душе должны другие заботиться. Мое дело мальчик. И ты зря думаешь, что я хочу помочь ему только из-за просьбы моего друга. Я бы его и так не бросил.
Плечи Альены поникли.
- Я так и думала, что вы не поймете. Хорошо, конечно, что вы хотите его спасти, но… - Альена безнадежно махнула рукой. - Жаль, что вы такой материалист.
- Что поделать. Такой вот я. А вот ты, не материалист, можешь помочь?
Девочка отрицательно покачала головой.
- Не могу. Не имею права. Тогда и другая сторона получит право на вмешательство. Любое. Мы не можем действовать в вашем мире прямо. Только через людей.
- Тогда какая от тебя польза, ангел?
Альена твердо встретила взгляд Михаила Леонидовича.
- Мы помогаем людям Верить. Верить тогда, когда шансов уже нет. Этого мало?
Я впервые увидел, как смутился этот кажущийся железным человек. Как стыдливо отвел глаза.
- Ладно. Тогда разберемся сами…
- Могу дать совет. Один.
- Эй, тогда я тоже могу дать один совет, - вмешался я. - Баш на баш.
Альена резко обернулась ко мне. Несколько секунд разглядывала, словно видела впервые.
- Договорились, - наконец произнесла она. Потом повернулась к Михаилу. - Помните милиционера, что приезжал сюда… с одной рукой в гипсе… Он работает на тех, кто похитил Алешу.
- Ах вот как, - тихо произнес Михаил Леонидович. Потом обернулся к своему сослуживцу. - Володя?
Тот кивнул.
- Я с тобой, командир.
- И меня не забудьте. А куда вы? - В комнату стремительно вошел еще один человек. Его я тоже видел вместе с Михаилом и Владимиром, но он всегда стоял как бы в стороне.
Михаил Леонидович коротко ввел его в курс дела. Тот присвистнул.
- Дела. Тут надо бы все обдумать, командир. В лоб переть не стоит. С другой стороны, и мальчика оставлять у этих подонков нельзя.
- Обдумаем, - резко отрезал Михаил Леонидович. - Посмотрим на месте и обдумаем. Как у тебя?
- Отца мальчика доставили в больницу. Пока без изменений. А Федор… Федора тоже доставили…
Михаил Леонидович хлопнул друга по плечу и вышел из дома. За ним двинулись и его сослуживцы. А вот художник меня удивил. Он вдруг пристроился вместе с ними. Михаил его заметил и вопросительно взглянул.
- Я с вами.
- Э-э… это может быть немного…
- Опасно? Знаю. Я уже взрослый человек и могу сам отвечать за свои поступки. А мальчика этим подонкам я не отдам. А отец Федор… я знал его меньше вашего, но… он был хорошим человеком, а эти… - Художник замолчал и махнул рукой.
Михаил Леонидович несколько секунд разглядывал Григория Ивановича. Потом кивнул и протянул руку.
- Михаил.
- Григорий, - отозвался художник, пожимая протянутую руку. Хм, вряд ли они до этого не представлялись. Все-таки почти весь день сидели у художника в доме. Похоже, тут какой-то ритуал. Любят же люди все усложнять.
- Владимир, - вышел вперед второй бывший разведчик.
- Григорий.
- Семен, - представился третий.
- Григорий.
Блин!!! Я тронут. Вместо того чтобы идти спасать ребенка, они тут церемонии разводят. Может, еще и чайную церемонию устроят? А что, самое то. За знакомство и дружбу. Хотя… мы вроде не в Китае. Значит, водочную церемонию. А что? Плохо? А потом праздник опохмела. А потом, не спеша за дело… Да-с, чего-то я сегодня не в духе. И чего я так распереживался об этом никчемном мальчишке, который так легко расстался со своей душой? И вот зацепил чем-то. Ладно, посмотрим.
Все люди тем временем покинули дом, оставив нас втроем. Хм, похоже, нас просто решили проигнорировать. Во люди! Наглеют.
Тут я поймал на себе подозрительный взгляд Ксефона.
- Пожалуй, я присмотрю за ними. Чтобы ты не вздумал им помешать. - Ксефон исчез.
- Смотри-смотри, - буркнул я ему вслед. По-хорошему ему не за ними стоило смотреть, а за мной. Но Ксефон хоть и дурак, но соображает. И понимает, что за мной ему ни за что не уследить. Он прекрасно знает мои возможности и свои. А мне и лучше. Хлопот меньше.
Тут ко мне подошла Альена и ухватила за плечо.
- Что ты за совет себе выторговал?
- Я?!
- Ты! Ты сказал, что раз я даю совет, то и ты можешь дать совет? Какой и кому?
- Альена, но я же просто так сказал. Надо же было поддержать свою роль плохого парня? К тому же поддержка твоего сообщения о равновесии…
- Эзергиль, даже не вздумай мне пудрить мозги!!! Это тебе удавалось раньше, когда я тебя еще не знала. Сейчас твой честный взгляд меня уже не обманывает.
- Хм… выходит, пора переходить на взгляд нечестный. Может, тогда верить будешь.
- Эзергиль!!!
- Ладно-ладно. Только не понимаю, что тут непонятного? Алеша-то еще мой. Договор действует, и он меня не победил.
- И что ты планируешь?
- Увидишь. Но для начала нам стоит отыскать мальчика. Вперед! - Я ухватил Альену за руку и направился к выходу, таща ее за собой и не обращая внимания на ее вопли и вопросы. С женщинами только так и надо. Строже! Держать их в ежовых рукавицах! Хлоп.
- За что?! - Я подпрыгнул на месте, держась за ушибленную шею. Альена молча стояла рядом, помахивая довольно увесистой веткой. А я и не заметил, когда она ее схватила. Наверное, когда я ее через двор тащил.
- Я и сама ходить умею. Нечего меня волочь на буксире. - Альена отбросила ветку. - И не смей обращаться так со мной!
- Как?
- Так! И хватит болтать! Ты вроде куда-то собирался.
Женщины!!! Я развернулся и быстрым шагом направился по улице. Рядом пристроилась и Альена. Я искоса следил за ней. Вдруг опять чем-нибудь огреет. И это ангел?! Нет, ни за какие коврижки в рай не пойду. Если там все ангелы такие… мама, спаси меня!!!
Я на довольно приличной скорости несся по улице, мало обращая внимания на прохожих. Альена двигалась позади, попутно извиняясь перед людьми, которых я случайно задевал. Наконец она обогнала меня и довольно многозначительно посмотрела в глаза. Я намек понял и слегка притормозил. И двигался на этот раз уже более осторожно.
Мой план на самом деле был прост. Если взрослые занялись дядей милиционером, то мы вполне можем заняться Воблой. Не той, что едят, а той, что командует малолетними уголовниками. Впрочем, вся компания, как я понимал, сейчас занята несколько другим. А вот главарь благодаря знакомству с неким небезызвестным дядей милиционером оказался на свободе. И вряд ли этот нехороший дядя снова потащил не менее нехорошего Воблу обратно в участок. У него и своих дел по горло. Интересно, правда, как Ленчику удалось отмазать этого чешуйчатого и сушеного?
Когда я с центральной улицы свернул в переулки, Альена, кажется, поняла, куда я собираюсь. Она даже хмуриться перестала.
- Детишки, - услышал я довольно пьяный голос. Я медленно повернулся. Ненавижу, когда ко мне так обращаются. Чуть в стороне стояли трое. Причем трое, страдающих с жуткого опохмела. Прям как в анекдоте. Вся эта троица неопределенного возраста теперь взирала на нас. - Ну-ка подойдите. Не бойтесь.
Бояться этих?! Еще не хватало. Однако и времени у нас не очень много.
- Чего надо? - буркнул я.
Троица, слегка пошатываясь, встала так, чтобы перекрыть нам все выходы. С учетом узости перехода, сделать им это было совершенно нетрудно.
- Какой грубый мальчик, - усмехнулся один. - Вы ведь не откажете дядям в помощи.
- Я? Отказать в помощи? - тоном возмущенного пионера спросил я и тут же более спокойно закончил: - Конечно, откажу.
Последняя фраза прозвучала совершенно неожиданно для троицы. Все нахмурились. Видно, думали. Тяжелая, однако, работа.
Альена испуганно встала у меня за спиной, схватив меня за руку.
Я сразу почувствовал себя уверенней. Возгордился даже. Что для меня какая-то тройка пьянчуг? Подайте хоть дюжину.
Троица подумала. Вперед выступил один. Видно, самый умный.
- Ты это… вот что… ну-ка угости дядей.
- Не пью.
- Дурак! Деньги давай.
- Ах, вам денег надо, - радостно воскликнул я. - Так что ж вы сразу не сказали? А я-то думаю, чего вы пристали.
Троица недоуменно переглянулась. Я же махнул рукой в сторону ближайшей помойки.