Мы с Альеной дружно уставились на призрака. Потом друг на друга. Первым не выдержал я и захихикал. Ко мне присоединилась Альена. Через секунду мы уж хохотали на пару.
- Смейтесь-смейтесь, - заговорил остановившийся рядом со мной Ксефон. - А я, между прочим, уже почти победил. До твоего проигрыша осталось совсем чуть-чуть. А это что тут за привидение болтается?
Ксефон, как всегда, сама любезность.
- Постыдился бы, - благодушно отозвался я. - Это мать Алеши.
- А-а. Та самая, что шастает где ни попадя. От рая отказалась ради сына. Дура…
- А это кто такой умный? - сердито поинтересовалась Зоя.
Я только рукой махнул, заинтересовавшись тем, что происходило за пределами зоны моего морока. А там Григорий Иванович уже закончил рассказывать соседям о последних событиях. Судя по всему, о чертях и ангелах он умолчал. По крайней мере никто не бежал вызывать "скорую". Сейчас он приглашал в дом всех участников событий. С друзьями отца Федора он уже был на ты. Я видел, как он хлопал по плечу бывшего командира священника, называя его Михаилом. Алеша же не отходил от отца Да-с, а все получилось не так уж и плохо. Совсем неплохо.
Тут я заметил, как Ксефон нырнул во двор следом за гостями. В дом-то он попасть не мог без приглашения после того, как этот дом благословил отец Федор, вот и увивался теперь вокруг, заглядывая в окна. Похоже, он собрался присматривать, чтобы нехороший я не сотворил какую пакость. Ну пусть посмотрит. О-о, и призрак туда же. Впрочем, Зою понять можно. Она прекрасно знает, что теперь не скоро сможет увидеться с сыном. Мы с Альеной остались вдвоем. Я проводил взглядом всю компанию и повернулся к девочке.
- Альена… - Я замолчал. Хм, странно. С каких это пор я стал испытывать неловкость при разговоре? К врачу надо. Срочно.
- Что? - Альена тоже потупилась. Эпидемия прям.
- Слушай, похоже, они там пировать будут…
- Ну да…
- Мы там лишние. Зачем мешать? Напоминать о всяких трудностях в их жизни.
- Ну да…
- А давай тоже праздник устроим? Вроде заслужили. Как ни странно, но нам все удалось. Теперь немного осталось. А у Алеши и его отца появились настоящие друзья. И Виктору Николаевичу, может, удастся начать все сначала.
- Да. Может, и удастся. А что за праздник?
- Да просто повеселимся! Имеем право? Имеем. Заслужили. Каждая хорошо сделанная работа заслуживает награды. Давай в кафе, что ли, сходим?
Альена замотала головой.
- Не хочу. Никаких кафе и прочих шумных мест. Пойдем на речку? Найдем где-нибудь спокойное место и посидим. Смотри, какой денек. Красота.
- Айда, - согласился я. В этот момент я был согласен на все. Настроение было приподнятое.
Альена протянула мне руку.
- Тогда пойдем.
Я осторожно взял ее за ладонь.
- Лучше побежали. И ну его, этот морок. Сегодня мы будем самыми обычными людьми.
Взявшись за руки, мы бросились вдоль улицы, со смехом распугивая ворон и голубей. Альена вырвала ладонь у меня.
- Догоняй! - крикнула она мне. Я бросился следом. В этот момент жизнь была прекрасна…
Река мерно катила свои воды к югу. Над головой шептала листва, колышимая небольшим ветерком. Вот ветка ивы коснулась воды, и по поверхности реки прошли круги. От ветки шарахнулся в сторону какой-то жук, недовольно жужжа. Редкие лучи солнца проникали сквозь нависшую над берегом листву и гладили мне щеку. Я недовольно поморщился и попытался рукой пристроить над собой побольше веток. Сидевшая рядом Альена протянула веточку и коснулась моего носа. Я оглушительно чихнул, окончательно распугав всех насекомых в округе, и сел.
- Нет, такой сон оборвала, - недовольно буркнул я.
Альена рассмеялась.
- Вот притвора. Можно подумать, ты спал.
- Я не спал. - Я многозначительно поднял вверх указательный палец. - Я думал.
- И о чем ты думал, позволь спросить?
- О том, как я буду делать доклад комиссии по практике. Надо заранее все обдумать и подобрать слова.
- Эзергиль, ты неисправим!
- Конечно нет. Я, собственно, и не хочу исправляться. Я себе и таким нравлюсь.
- Подумай над тем, чтобы понравиться и другим.
- А зачем? Мне достаточно того, что я нравлюсь тебе.
- Ах ты… - Альена возмущенно вскочила и хлестнула меня прутиком, который держала в руке и отгоняла комаров. Я увернулся, спрятавшись за дерево. Альена попыталась добраться до меня с другой стороны.
- Пощады! - со смехом взмолился я.
- А вот фиг тебе! - зловеще пообещала Альена. - Будешь знать, как дразнить меня!
- Тогда все последствия твоей жестокости лягут на тебя.
- Какие последствия?
- А вот эти. - Я неожиданно выскочил из-за дерева, поднырнул под рукой Альены и прямо с берега сиганул в воду. Альена ахнула и бросилась к реке.
- Ты сумасшедший! Ненормальный! А ну вылезай немедленно! Ты же весь мокрый! Ох, во что же ты переодеваться будешь?
- А ни во что! - Я набрал горсть воды и кинул ее в Альену. Та с визгом отскочила.
- Ну берегись! Только вылези из воды!
- А я не вылезу, - нагло заявил я, забираясь поглубже. - Пока не простишь, не вылезу.
- Эзергиль!
- Да? Слушаю вас, миледи!
- Хватит придуриваться! Вылезай.
- А где ваше прощение?
- Ну ладно-ладно, прощаю, только вылезай, ради Бога.
- Ты призываешь черта вылезти ради Него? Очень смешно. Я вылезаю только ради тебя.
- Сумасшедший!!!
- Точно.
Я медленно выбрался на берег и слегка согнулся, давая воде стечь с одежды на землю. Бр-р. Ощущения не из приятных. Я поспешно снял рубашку и попытался ее отжать. Альена молча забрала у меня один конец рубашки, и мы стали отжимать ее на пару.
- Идиот! Кретин! Болван! - повторяла Альена при каждом рывке. - Чего тебя в реку понесло?
Я поспешно отобрал у Альены рубашку. Та настолько вошла в раж, что одежда готова была уже лопнуть от скручивания. Встряхнул ее.
- От тебя прятался. Когда ты сердита, народ разбегайся.
- Спасибо на добром слове.
- Пожалуйста. - В моем голосе сарказма было не меньше, чем у Альены.
Альена вдруг прервала пикировку и замерла.
- Ты чего? - Я недоуменно уставился на нее.
Альена предостерегающе подняла руку.
- Что-то случилось. Я чувствую беду с теми, кого мы знаем.
Мы с Альеной встревоженно переглянулись.
- Алеша!!! - хором воскликнули мы и сорвались с места.
Глава 7
Вода хлюпала в обуви и мешала бежать, потоком стекая с мокрых брюк. Если рубашку на пару с Альеной мы отжали, то брюки при ней я снимать, понятное дело, не стал. Решил, что и так высохнут на летнем солнце. Торопиться-то было некуда. И вот… нате вам. На бегу я пытался высушиться, но в голову не приходил никакой способ. Как там в раю у меня высушили одежду, когда я приходил в архив? Эх, не спросил тогда. Как бы мне этот способ пригодился. Я чуть приостановился и стянул с ноги один ботинок, потом второй. Направил на них мощный ток тепла. Альена успела убежать довольно прилично, прежде чем поняла, что меня рядом нет. Она остановилась и обернулась. Вмиг оценила обстановку.
- Кретин! И кто тебя просил купаться в одежде?!!
- Нечего меня было загонять в воду, - огрызнулся я. - Я не могу так бежать.
Альена подлетела ко мне и вырвала из рук ботинки. Посмотрела на мои ноги в носках. Ее глаза метнули что-то типа молний. Я подпрыгнул.
- Ты с ума сошла! - взвыл я, скача с одной ноги на другую. - Ты всерьез полагаешь, что без ног я побегу быстрее?
- Ничего с твоими ногами не случится. Зато носки высохли.
Я недоуменно уставился на свои ноги. Пошевелили пальцами. Хм, действительно высохли. Умеют же эти ангелы. Им бы в прачечной работать.
Альена тем временем занялась моей обувкой. Еще пара молний… от ботинок аж пар пошел. Но когда я взял их в руки, они были совершенно сухи.
- Класс! А говорила, что ничего не умеешь.
- Это я умею. А теперь займемся твоими брюками.
Я в ужасе отскочил в сторону.
- Нет! Не надо! И так высохнут! Мокрые брюки, в отличие от обувки, мне бежать не мешают.
Альена пожала плечами. Кажется, обиделась. Ну и пусть. Одежду она сушит действительно великолепно и быстро. Но когда одежда на мне… увольте. Еще раз испытывать подобные ощущения меня не тянет. Однако стоит торопиться. Я поспешно стал обуваться. Но тем не менее меня не покидало чувство, что мы опоздали. Причем опоздали катастрофически.
Со всеми этими задержками, мы подбежали к дому Григория Ивановича минут через пять. Здесь никого не было. Но за поворотом улицы отчетливо ощущалась боль и тревога. Не сговариваясь, мы с Альеной устремились туда, даже не заходя во двор.
За углом дома я увидел всех наших знакомых. Кроме Алеши и… и священника. Впрочем, священника я обнаружил довольно быстро. Он лежал в пыли на обочине дороги. А рядом с ним сидел тот самый котенок, которого подарила Альена Алеше. Котенок совершенно спокойно сидел рядом с раненым и умывался. Для него вокруг не было ничего необычного. А вокруг раненого стояло множество людей. Кажется, они собрались здесь со всех окрестных улиц. Тут же находился и Ксефон.
- Что здесь произошло?! - схватил я его за грудки.
- Я тебя хотел бы спросить! - взъярился он. - Сознавайся, твоя шутка?!
- О чем ты?!
- О чем? Вот об этом! Твоя работа?
- Ты рехнулся? - Я даже отпустил Ксефона.
- Как же, рехнулся. А где ты все это время был? Небось, отыскал тех бандитов и сообщил им что-то.
- Ты толком объяснить можешь?! Какие бандиты?!! Откуда?! Они же уехали?!