- А все-таки быть чертом бывает очень неплохо, - невинно заметил я.
Священник моргнул. Я заметил, что ему ужасно хочется перекреститься, но для этого придется бросить спящую девочку. Мне оставалось только порадоваться этому. Без Альены мне пришлось бы срочно улепетывать после этого.
- Только не креститесь, пожалуйста, - поспешно попросил я. - Вы же не хотите, чтобы я гулял в пижаме по улицам города? Я тогда простужусь, могу умереть, и вы в этом будете виноваты. Вас совесть начнет мучить.
Отец Федор хмыкнул. Уложил Альену в кровать и накрыл ее одеялом. Я мельком заметил какую-то грусть, промелькнувшую во взгляде священника.
- У вас дети есть? - вдруг спросил я, оглядывая комнату. Уж очень походила она на детскую.
Священник обернулся ко мне. Некоторое время в упор смотрел на меня. Я взгляда не опустил.
- Есть, - кивнул он. - Дочь. Чуть старше вас.
- Серьезно?! - изумился я. - И сколько ей? Сто двадцать пять лет?
Отец Федор непонимающе посмотрел на меня, потом беззвучно рассмеялся.
- Совсем забыл, кто вы такие. Смотрю на вас, ну просто двенадцатилетние ребята.
- Внешность обманчива, - наставительно проговорил я, довольный своей уловкой - грусть из взгляда священника пропала.
- Да уж.
- А что с ней стало? Если не секрет, конечно.
- Да какой секрет. Ушла от меня жена. И дочь забрала с собой. С тех пор их и не видел.
- А-а. Извините.
Священник посмотрел на меня.
- А вот сейчас ты на черта не похож. - Он молча вышел и закрыл дверь.
Я посмотрел ему вслед. Похож, не похож. Можно подумать, он много чертей видел. Но эта мысль была последней. Я заснул.
Глава 5
Поскольку я уже успел неплохо выспаться в кутузке, то проснулся довольно рано. Вспомнив свой конфуз, я решил потренироваться с улыбками. Мысленно связавшись с тем деревом, внутри которого я оставил свои вещи, я попросил его переслать мне книгу из сумки. Через несколько секунд передо мной уже лежала книга в невзрачной обложке. Я аккуратно раскрыл ее и подошел к зеркалу. Посмотрел на фотографию в книге и попытался скопировать улыбку. Взглянул на отражение. Хм, вроде неплохо получилось. Я еще раз посмотрел на фотографию и повторил улыбку. На этот раз вышло хуже. Я вздохнул и принялся отрабатывать улыбки. За этим занятием время пролетело совершенно незаметно.
- Ты чего это рожи себе корчишь?
Я обернулся. Альена, приподнявшись на локтях в постели, с недоумением посматривала на меня.
- Ничего ты не понимаешь, - обиженно буркнул я. - Скажешь тоже, рожи.
Девочка вылезла из-под одеяла и оглядела себя.
- Слушай, ты бы вернул мне мою одежду, - попросила она. - В пижаме как-то неудобно ходить.
Не оборачиваясь, я хлопнул в ладоши.
- Отлично. Так ты расскажешь, что делаешь? - Альена встала рядом со мной и попыталась заглянуть мне через плечо.
- Улыбки отрабатываю. По совету из книги.
- Чего?! Улыбки отрабатываешь? - Альена недоуменно уставилась на меня. - По совету из книги? Какой?
- Вот этой. Серия ЖЗЧ. В смысле книга серии "Жизнь замечательных чертей". Это о Мефистофеле.
Альена с любопытством уставилась на книгу.
- А-а, твой идеал. Ты как-то говорил. А зачем улыбки отрабатывать?
- Ты ничего не понимаешь, - отмахнулся я. - Улыбка для черта - это все. Она как визитная карточка. С ее помощью черт должен уметь управлять своим собеседником.
- Ух ты. - Альена вытащила у меня из руки книгу и взглянула на фотографии черта в ней. Просмотрела несколько видов улыбок. Прочитала подписи. - Ужасно, - оттолкнула она книгу. - Я всегда считала, что улыбка прежде всего должна быть искренней, а все остальное - чушь. А управлять с ее помощью… это подло просто.
- Ничего подобного! Это ужасно чертово.
- Я и говорю, подло. Эзергиль, зачем тебе это? У тебя такая хорошая улыбка. Но когда ты следуешь советам из этой книги, меня тошнить тянет от твоего вида. Как я понимаю теперь, все твои гримасы были из нее.
Я с сомнением взглянул на книгу. Потом на Альену.
- Тебе правда моя улыбка нравится?
- Конечно. Она у тебя очень милая. Такая задорная. А то, что ты изображаешь из книги… жуть.
Я улыбнулся. Альена обошла меня кругом. Потом быстро достала из кармана зеркало и протянула мне.
- Правда, здорово?
- Наверное, - пожал я плечами, рассматривая себя. Потом повернулся к большому настенному зеркалу. Улыбнулся так, как показано в книге. - Хм. Ты знаешь, а ты права. Я понял, главное - искренность в чувствах. Если поверить в то, что хочешь показать, то и улыбка получается такой, какой нужно. Главное - понять, какие чувства ты хочешь внушить собеседнику, и внутренне настроиться.
- Эзергиль!!! - Альена гневно топнула ногой. - Я вовсе не это хотела тебе объяснить! Я хотела сказать, что искренность гораздо лучше любого обмана!
- Я понял, - кивнул я. - Я же говорю, спасибо. Если искренне поверишь в те чувства, которые показываешь, то и улыбка будет искренней. Теперь надо только потренироваться.
- С тобой невозможно общаться, Эзергиль! - Альена гневно отвернулась, махнув своим "хвостом" едва мне не по лицу. - И ты ничуть не лучше остальных чертей, о которых нам рассказывали в школе! Даже хуже!!!
Девчонка выскочила из комнаты, хлопнув дверью. Я проводил ее растерянным взглядом. Я вовсе не хотел ее обидеть. Честное слово не хотел. И что на нее нашло?
- Вижу, вы встали? - В комнату заглянул Федор Иванович.
Я посмотрел на книгу в руке. Щелчком пальцев отправил ее обратно в дерево.
- Встали, - буркнул я.
Священник задумчиво оглядел меня. Я, стараясь не обращать ни на кого внимания, прошел в ванную. Дверь оказалась заперта. Я подергал ее. Потом навострил уши. Из ванной раздавались подозрительные всхлипыванья. Я покосился на замершего рядом священника и постучал.
- Уйди! - донеслось из-за закрытой двери.
- Альена.
- Уйди, я сказала! Я не желаю больше тебя знать!!! Видеть тебя не могу!
Я растерянно посмотрел на Федора Ивановича и пожал плечами.
- Девчонки, - произнес я так, словно это все объясняло.
- Ага, - согласно кивнул он. - Но мне кажется, что тебе стоит извиниться.
- Это еще за что?!! - взвился я.
- Не знаю. Но просто так люди не плачут. Мне кажется, ты чем-то ее обидел.
Я опять покосился на дверь. Постучал. На этот раз ответа не было. Федор Иванович лишь пожал плечами.
- Я в отношениях ангелов и чертей, конечно, не разбираюсь, но мне кажется, что тебе эта девочка небезразлична. Как и ты ей. Но сейчас вы оба близки к тому, чтобы потерять друг друга.
"Целитель душ, - чуть ли не выплюнул я. - Все-то вы понимаете. Ладно, сам разберусь".
Я сердито насупился. Поправил одежду и прошел сквозь дверь в ванную. Позади охнул священник. Я на него не обратил никакого внимания.
Альена сидела на краешке ванны и всхлипывала. При виде меня поспешно отвернулась.
- Уйди, я тебе сказала!!! Ты всегда входишь без спроса туда, куда тебе запрещают входить?
Я пожал плечами.
- Если бы ты не хотела меня видеть, то вполне могла ДЕЙСТВИТЕЛЬНО запретить мне войти.
- Ах, так?!! - Альена вскочила с места. Ее глаза гневно сверкнули. - А ты еще мне умным казался!!! А на самом деле дурак!!! Ой, дурак!!! А ну вон отсюда!!! Вон!!! - Сияние, разлившееся вокруг Альены, нестерпимо обжигало меня, выталкивая из ванны.
- Альена, - попытался заговорить я. - Ну давай поговорим! Давай без этого! Ну прошу прощения, если в чем виноват.
- Вон! - Меня как пробку из шампанского вышвырнуло сквозь дверь прямо под ноги священнику. Тот, ухмыляясь, смотрел на меня.
- И правда, дурак, - признал он.
Я разозлился. Вскочил с места, рванул к двери ванны и словно на бетонную стену налетел.
- Она ведь для того и оставила возможность тебе войти, чтобы ты вошел. Она надеялась, что ты придешь к ней. А ты повел себя как чурбан. - Федор Иванович с грустной улыбкой смотрел на меня.
- А подслушивать нехорошо, - буркнул я, только сейчас поняв, какого дурака свалял. Во идиот!!!
- Кто бы говорил.
Я гневно вскинулся, но тут же потух.
- Федор Иванович… отец Федор… что же мне делать? - жалобно спросил я. - Я ведь не смогу без нее! Если она сейчас уйдет… Я ж не смогу…
- Уже хорошо, что ты сам это понимаешь. А что делать… извиняйся. Извиняйся до тех пор, пока тебя не простят. Это все, что я могу сказать. Ладно, пойду я чай приготовлю.
Я посмотрел вслед священнику. Вот целитель душ хренов. Легко ему говорить. А я, между прочим, черт! А черти не извиняются. Не извиняются! Совсем! Ни перед кем. Я отвернулся от двери и сделал шаг в сторону кухни. Вот уйду сейчас и забуду обо всем! Пусть без меня пытается помочь Алеше. Вот только практику тогда я не сдам. Только из-за практики я сейчас и останусь. А еще из-за пятисот монет. Точно!!! Как я об этом не подумал! Пятьсот монет. Если я сейчас расстанусь с Альеной, то их проиграю. А значит, из-за них можно и извиниться. Черти не извиняются. Но из-за пятисот монет стоит. И из-за практики. Именно так. Из-за монет и из-за практики. А эта упрямая и глупая девчонка мне совсем даже не нужна. Вот еще. Нужна она мне. Не шибко и красивая она. И вредная к тому же. Значит, из-за монет и из-за практики, а вовсе не из-за нее.
Я осторожно подошел к двери и постучал.
- Альена, я идиот.
В ответ тишина.