Я присмотрелся к бутылкам повнимательней.
- Ну… вот так с ходу я сказал бы, что это белая горячка.
- Да?! Слушай, а ты ваще кто такой? Ты Алешка?
- А похож? - поинтересовался я.
Мужчина присмотрелся.
- Не-а. Совершенно.
- Вот и хорошо. Я не он. А по какому поводу гулянка? Вроде как на работе вам положено быть?
- А меня уволили! - зло буркнул Виктор Николаевич. - Нет, ты представляешь, сказали, что я слишком много пью!
- Кошмар, - посочувствовал я. - Как они посмели сказать вам правду!
- Так… ик… ты тоже считаешь, что я много пью?!
- Ну что вы. Как можно?! Я просто считаю, что вы слишком много выпиваете. И как теперь вы собираетесь растить сына? Зарабатывать деньги?
- Растить деньги? Зарабатывать сына? - Мужчина непонимающе уставился на меня.
- Хм, можно и в такой трактовке. Так вот, чтоб заработать сына, вам надо вырастить деньги. Что делать? Или думаете, ваша жена вам простит, если сын пойдет воровать?
- Он уже вор!!! Совсем от рук отбился!
- От чьих? Кажется, именно вы должны научить его не воровать.
- Я ему всыплю! - клятвенно пообещал Виктор Николаевич.
- Думаете, поможет? Ладно. Я помогу вам.
- Да кто ты такой?!
- Я? - Я улыбнулся. - Я черт. А вам бы я посоветовал заглянуть под кровать сына. И кстати, вы запомните эту фразу. А вот меня вы помнить не будете. Прощайте.
Я немедленно скрылся за мороком. И когда Виктор Николаевич поднял голову в следующий раз, то никого не увидел. Он потряс головой, словно прогоняя наваждение. Я же помог ему еще чуть-чуть протрезветь.
- Заглянуть под кровать, - медленно повторил Виктор Николаевич. Он неуверенно поднялся и пошатывающейся походкой направился в комнату к сыну. С трудом нагнувшись, вытащил из-под кровати чемодан. Открыл и замер, уставившись на пачки денег.
- Мать честная! - в ужасе воскликнул он, трезвея на глазах. - О, господи, откуда это?!!
Я уселся на стул и закинул ногу на ногу. Действительно интересный вопрос. Откуда у твоего сына ЭТО? Что, задумался? Интересно, и что твой сын делает в свободное время? Не поздновато ли ты стал задавать себе эти вопросы? Что ж, наверное, толика переживаний за собственного сына тебе полезна. Попереживай. А мы сделаем, чтобы твои переживания не были напрасны.
Я молча зашагал на балкон и спрыгнул с шестого этажа. Приземлившись на асфальт, я не удержал равновесия и все-таки оперся ладонью о землю. Чертыхнувшись, вытер ее о штаны и быстрым шагом направился на улицу, на ходу доставая блокнот.
- Альена, где ты? - написал я вопрос.
- В церкви, - пришел ответ.
- Где? Ты что, помолиться за спасение души решила?
- Дурак. Приходи быстрее. Это все касается Алеши.
- Понял, лечу.
Полетел я буквально. По описанию, которое дала Альена, я быстро отыскал церковь и осторожно приземлился перед ней. Мысленно послал зов. Альена тут же выскочила из церкви.
- Вот ты где. Наконец-то. Пошли. - Она ухватила меня за руку и потащила в сторону церкви. Я настолько ошалел, что даже не сопротивлялся. Но у входа вырвал руку.
- Ты с ума не сошла? Мне туда идти?!
Альена замерла. Потом хлопнула себя по лбу.
- Совсем забыла. Просто там Алеша. В общем, он прибежал сюда и, кажется, решил все рассказать священнику.
- Отлично, - потер я руки. - Значит, его припекло. Хорошо бы еще священник хороший попался. Я-то ведь надеялся его с тем художником свести.
- Вот в том-то и дело!!! Я тоже не уверена в священнике! Мне и нужна твоя помощь!
- В церковь я не смогу зайти! Даже твоя защита мне не поможет.
Альена задумалась.
- Возможно, ты и не сможешь зайти… а вот послушать… Вот что, ты сможешь слиться со мной?
Я раскрыл рот.
- Альена, ты уверена? Ты настолько доверяешь мне? Ведь ты окажешься беззащитной.
- Ты же доверился мне на кладбище? А там ты тоже был беззащитен. Почему я не могу довериться тебе?
Я оторопело уставился на нее.
- Ну ладно. Только мне надо бы куда-нибудь отойти в сторонку, чтоб не путаться под ногами у людей.
Я поспешно выполнил собственное пожелание и встал за какой-то пристройкой, где меня не было видно с улицы.
- Ты готов?
Я кивнул.
- Тогда давай.
Я мысленно потянулся к Альене. Она раскрыла мне навстречу свой разум. Миг, и я оказался в ее сознании. Поспешно отгородился от ее чувств и мыслей. Я, конечно, мог бы сейчас прочитать всю ее личность, но после того доверия, которое она мне оказала…
Нет, это чересчур. Поэтому я даже очистил свой разум от тех ее обрывочных мыслей, которые все-таки попали ко мне, когда я еще не воздвиг барьер. Потом осторожно дотянулся до зрения и слуха.
- Отлично, - мысленно сообщил я. - Все вижу и слышу.
- Тогда я пошла, - также мысленно отозвалась Альена. Я уловил в ее мыслях тревогу. Даже не тревогу, а страх. Разобраться в его причине было не сложно.
- Альена, - позвал я.
- Да?
- Я просто хотел сказать… я ничего не смотрел. Честно. Я сразу заблокировался.
Врать при слиянии было невозможно. Я почувствовал, как девочка облегченно вздохнула и расслабилась.
- Спасибо, Эзергиль.
Уже уверенно Альена поднялась по ступеням и вошла в церковь. Алешу я увидел сразу. Он несколько неловко топтался у иконостаса и опасливо поглядывал в сторону священника. Альена, не забыв накинуть морок, приблизилась к нему.
- Как ты думаешь, мне стоит ему помочь?
- Посмотри на священника. Хочу его понять.
Альена выполнила мою просьбу, и я около двух минут разглядывал бородатую личность в рясе.
- Даже не знаю. Ничего не могу понять.
- Ладно, тогда я дам мальчику немного уверенности в себе. В этом месте я многое могу.
Альена подошла к мальчику и протянула руку над его головой. Над Альеной вспыхнул нимб. И словно солнечное тепло разлилось по церкви. Трое людей, оказавшись в этот момент там, вдруг вздрогнули и разом повернули головы в сторону Альены, словно могли ее видеть.
Алеша тоже вздрогнул. Потом, поджав губы, решительно направился к священнику.
- Я могу с вами поговорить? - несмело поинтересовался он.
- Да, сын мой. - По тому тону, которым произнес эти слова священник, я моментально понял, что толку не будет. Похоже, этому священнику уже все надоело, и возиться с "глупостями" ребенка он не будет.
- Мне… мне нужна помощь. Я не знаю, к кому обратиться…
- Так что случилось? - несколько раздраженно поинтересовался священник.
- Дело в том… Дело в том, что я продал душу черту.
Священник устало взглянул на мальчика, который с отчаянной надеждой смотрел на него.
- Слушай, если ты считаешь, что сейчас самое время для шуток…
Надежда в глазах мальчишки вмиг потухла.
- Я пойду, - обреченно сказал он. Развернулся и неторопливо двинулся к выходу. Потом вдруг сорвался с места и побежал, рукавом вытирая слезы. Священник пожал плечами и занялся прерванными делами.
Альена вышла из церкви, и я тут же покинул ее сознание. Минута мне потребовалась, чтобы прийти в себя. А тут подошла и Альена.
- Шаг вперед и два назад, - устало заметила она.
Я же кипел праведным негодованием.
- Ну погоди, святоша, - шипел я. - Некогда ему, видите ли! Не нашел времени выслушать того, кто нуждался в помощи! Я уж приготовлю для тебя поленья! Чтоб жарче горели.
Альена покосилась на меня.
- А смысл?
- В следующей жизни он, может быть, будет более чутким, - парировал я. - Если кто-то идет в целители душ, то требования к такому человеку гораздо выше, чем к любому другому. И суд над ними строже. А если он был не уверен, что готов к такому, то лучше бы на печи сидел! Своим равнодушием он наносит окружающим больше вреда, чем сотня преступников!
Альена пожала плечами.
- Что нам теперь говорить? Надо думать, как исправить тот вред, что нанес этот… человек.
- Надо. Но поленья я специально для него выберу. И лично подложу, когда попадет к нам. А делать нечего. Сегодня Алеше как никогда потребуется чья-то помощь. Думаю, настала твоя очередь. Ангелы на страже в вечной борьбе с коварными чертями. Ты сумеешь.
Девочка невесело усмехнулась. Потом посмотрела на церковь. Вдруг она нахмурилась и подняла руку.
- Тот, кто берется исцелять души других людей, должен быть терпелив со всеми, кто бы ни обратился за помощью! - не очень громко возвестила она. Не громко, но казалось ее слышали все. Не ушами, а душой. Ее слова словно проникали в души людей. - Тот, кто позволяет за мелкими делами не разглядеть чужой боли, недостоин столь высокого звания и такой высокой ответственности. Я лишаю это место благословления до тех пор, пока тот, кто провинился, не исправит свою оплошность. Я сказала!
И тотчас все изменилось. Если раньше от храма веяло силой и какой-то странной красотой, то теперь он казался запущенным. Даже купола поблекли. Исчезла и та сила, что исходила от храма. Не веря своим чувствам, я молча взирал на все это. Потом медленно поднялся по ступеням. Открыл дверь и вошел внутрь. Я вошел в церковь!!! Первоначально я даже не поверил, что нахожусь внутри. Такого просто не может быть! В иконостасе слегка поблекли иконы. Даже горевшие перед ними свечи потухли. Ругающийся сквозь зубы священник безуспешно пытался их разжечь. Я молча подошел к нему и встал рядом. Вот он зажигал спичку, подносил к фитилю. Свеча загоралась, но стоило спичку убрать, как она немедленно гасла. Священник сердито покосился на меня, но промолчал. Рядом со мной встала Альена.
- Не пытайтесь, - тихо посоветовала Альена.
- Что? - повернулся к ней священник.