Алешка с ужасом взирал на меня. Потом развернулся и бросился к дому. Я невозмутимо повернулся к Альене, которая стояла за моим плечом.
- Как думаешь, я его сильно напугал?
- Думаю, да, - хмуро бросила она.
- Отлично. Пусть пугается. А вот и наш друг.
Я проследил, как Ксефон бросился следом за Алешей. Просто великолепно. То, что в таком состоянии Лешка поделится с ним своей бедой, я не сомневался. Ксефон, может, и дурак, но все же черт. И вытянуть у человека то, что его интересует, сможет. Я покосился на мешочек с деньгами.
- Слушай, ты не проголодалась? Я ужасно хочу жрать. Пошли в кафе.
Альена отшатнулась.
- Я не прикоснусь к этим деньгам, что ты получил обманным путем!!!
- Так что, мне вернуть их? - удивился я. - Они обокрали других, я обокрал их. Все честно.
- Нечестно!
Я пожал плечами.
- Как хочешь. Разве я заставляю?
Я невозмутимо перебрался на другую сторону улицы и вошел в довольно приличное кафе. Альене ничего не оставалось, как пристроиться за столиком рядом со мной. К нам подошел официант и с сомнением оглядел обоих.
- Вам что, молодые люди? - довольно недружелюбно поинтересовался он. Я молча достал из кармана пачку только что выигранных сторублевок.
- Меню, пожалуйста.
При виде денег официант мгновенно изменился и расцвел.
- Конечно. Вот, пожалуйста.
Я пробежал глазами список и надиктовал блюда. Официант протянул меню Альене. Та надулась и отвернулась.
- Она на диете, - сообщил я. - Худеет, понимаете ли.
Официант с сомнением посмотрел на довольно стройную девочку, сидящую перед ним, и пожал плечами. Мол, у богатых свои причуды. Вскоре принесли заказ. Я разложил все перед собой, заметив, как Альена сглотнула. Видно, кушать ей тоже хотелось. Я пододвинул к себе тушеную картошку с грибами и попробовал.
- А ты знаешь, - сообщил я, - очень недурственно. Сочно. У-у-у! Блеск.
Искоса наблюдая за все мрачнеющей Альеной, я довольно аппетитно поедал свой обед, комментируя каждое блюдо.
- А ты знаешь, пирожки вообще отпад. Зря ты отказалась.
Это уже было последней каплей. Альена вскочила с места и запустила в меня салфеткой со стола.
- Ты!!! Ты!!! - задохнулась она от возмущения. - Ты невоспитанный, грубый, нахальный!!! Эгоист!!! Вот!!!
Всхлипывая, она выскочила из кафе. Я невозмутимо обвел взглядом зал, где немногочисленные посетители смотрели на меня. Потом пожал плечами.
- Ох уж эти женщины.
Кто-то хихикнул. Я же уткнулся в свой обед. Настроение почему-то испортилось. И ведь она сама от обеда отказалась! Разве не так? И что теперь возмущаться? И что я такого сказал?
Уже без особого аппетита доев обед, я расплатился и вышел. Альену я нашел в сквере, недалеко от того кафе, где я только что был. Она сидела на траве под деревом, уткнув лицо в колени. Я молча подошел к ней и присел рядом. Она меня не заметила. Или сделала вид, что не заметила. Я пододвинулся к ней поближе и пихнул локтем.
- Слушай, ну что ты разозлилась? Я ведь не хотел ничего плохого. Просто подзадоривал тебя, чтобы ты согласилась поесть. Нельзя же быть такой принципиальной.
- Болван!!! - буркнула Альена, не поднимая головы.
- Ладно, пусть болван. Ну стукни меня. Только давай не будем сейчас ссориться? Альена, мне ведь нужна твоя помощь, чтобы помочь этим людям. Ну давай помиримся?
Альена подняла заплаканное лицо и посмотрела на меня.
- Бесчувственный нахал!!! Только о себе и думаешь!
Я смиренно склонил голову.
- Можешь треснуть меня за это. Но мне что теперь, провалиться сквозь землю? И вообще, в конце концов, я же черт! Я и не обязан быть не эгоистом и не хамом. А вот ты должна быть всепрощающей и доброй. Ну что тебе стоит простить меня? Ты ведь добрая. - Изображая кота, я замурлыкал и потерся щекой о ее руку. Альена расхохоталась и отпихнула меня.
- Отвали, подлиза. Твое счастье, что я добрая.
- Ну просто ангел, - заметил я с улыбкой. Альена тоже улыбнулась. Потом достала зеркальце и посмотрелась в него.
- Ох! Я выгляжу кошмарно! - Она достала платок из кармана и стала вытирать лицо.
Женщины! Я возвел глаза к небу. Пусть ей всего сто двадцать лет, но… ладно, будем терпеливы и снисходительны. Как будущий мужчина, я должен прощать им эти слабости… но порой эти слабости так достают!!!
Дождавшись, когда Альена приведет себя в порядок, я встал и подал ей руку.
- Не понимаю, зачем все это. По-моему, ты в любом виде отлично выглядишь. Одним словом, ангел.
- Ты хочешь сказать, что я выгляжу хорошо только потому, что я ангел?! - с угрозой поинтересовалась Альена. Я счел за лучшее промолчать. Сейчас я что не так сказал?!!! Я думал, этот комплимент ей понравится. Хотел сделать приятное.
- Ты нашла нужного человека? - Я поспешно перевел разговор на другое. - Того, о котором мы вчера вечером говорили? Типа, кто может послужить примером для мальчика.
- Да. - Альена тут же приняла деловой вид. - Художник. Почти всю ночь разыскивала его в архивах. Все-таки блокнот - не самая лучшая поисковая система. Короче, я выдала нужные нам характеристики и попросила блокнот отыскать подходящего человека. Его зовут Григорий Иванович Рогожев. Как я уже сказала, художник. Рисует картины и продает на улице. Написано было, что у него талант.
- А он нам точно подходит?
- Я сама проверяла, пока ты там в карты мухлевал! - даже обиделась Альена. - Он почти святой. Ходит в церковь.
- Это не аргумент, - вмешался я. На "мухлевал в карты" я благоразумно не стал заострять внимание.
- Не аргумент, - согласилась Альена. - Но верит он искренне. Если кто и сможет наставить на путь истинный нашего оболтуса, так это он.
Я поморщился.
- Альена, мне не нужен кто-то, кто наставит оболтуса на путь истинный. Я хочу, чтобы сам оболтус наставил себя на этот путь. Иначе все напрасно. Только он сам может помочь себе. Иначе все обман. Сейчас на него повлияет этот святой, а через десять лет совсем не святой. Я же хочу, чтобы мальчишка сам научился думать и решать. И отвечать за свои поступки. И лучше всего сделать это так, чтобы он видел, к чему ведут его поступки. Реально.
Альена вздохнула.
- И что ты предлагаешь?
- Пока отправиться к твоему художнику. Ты не возражаешь, если я его проверю?
Девчонка насупилась.
- Ты не веришь мне? Между прочим, подобные люди - это моя епархия.
- Будет твоя, когда ты станешь совершеннолетней и тебе стукнет сто восемьдесят лет. А сейчас ты всего лишь ученица средней школы, причем далеко не самая лучшая.
- Тебе обязательно надо напоминать мне об этом?!
- Прости. Тем не менее ты всего лишь девчонка. По человеческим меркам тебе двенадцать лет сейчас.
- Как и тебе! - отпарировала Альена.
- Не забывай об опыте! Я все же живу на этом свете не двенадцать лет, а сто двадцать! Так что опыта у меня побольше, чем у иного взрослого из людей.
- Как и у меня, - опять отпарировала Альена.
Я вздохнул. Хм, а девчонка действительно учится.
- Тогда ты понимаешь, что мы должны подстраховывать друг друга? Ты проверяешь меня, я тебя. Тогда меньше вероятность ошибки. Ты согласна?
Альена задумалась. Потом подозрительно уставилась на меня.
- Я вот чувствую, что где-то ты опять меня надуваешь. Только вот никак не могу понять где.
- У нас, между прочим, презумпция невиновности. Если ты не видишь, что я где-то тебя обманываю, значит, я тебя не обманываю. - Я честными глазами посмотрел на нее.
- Обманываешь, - уверенно вздохнула она. - Но ты прав. Раз не вижу, то остается верить в обратное. Иначе это уже паранойя. Поехали проверять. Только как тогда быть с нашим подопечным?
Я улыбнулся.
- О, не волнуйся. О нем позаботится один наш друг. Ксефон побежал за ним. Тебе потом останется только выяснить, о чем они говорили. Думаю, это будет нетрудно. Кстати, приготовься, скоро твой выход. Ты, как ангел мщения, должна будешь ринуться к мальчику, чтобы защитить его от злобного и коварного похитителя душ, вашего покорного слуги. - Я изысканно поклонился Альене. Та улыбнулась.
- Тебе из всего надо балаган сделать.
- Ну зачем же так. - Я скромно потупил взгляд, спрятал руки за спину и смущенно пошаркал ножкой. Ну прямо пай мальчик, которого похвалили. - Ну не надо.
Альена уже хохотала. Потом ухватила меня за руку и потащила за собой.
- Пошли проверять нашего художника. Только сначала я поем. Со вчерашнего дня ничего во рту не было.
- Я плачу. - Я поспешно поднял руку. - Не из выигранных денег. Из своих. Это честно?
Не слушая возражений Альены, я потащил ее в сторону ближайшего кафе. Правда, не в то, в котором был недавно. Выставлять себя на посмешище вовсе не входило в мои планы. Альена несмело сопротивлялась, но я ее возражений не слушал. Знаю я обычаи рая. Наверняка отправили девчонку практически без средств. Вернее, не ее отправили, а сама она отправились. В раю к деньгам относились не то что презрительно… о них вообще старались не упоминать. И, соответственно, не знали им цену. Взрослые и опытные еще брали деньги, когда отправлялись на Землю - понимали, что к чему. А вот девчонка, отправившаяся в свое первое путешествие… Что-то сильно сомневаюсь, что ее кто-нибудь просветил. Поэтому я благородно взял расходы на себя. Вот такой я благородный. Даже самому благородно стало…