Хороший вопрос. Я опять посмотрел за ограду. И ведь не докричишься до призрака. Надо к могиле идти.
- Ты должен пообещать мне все рассказать, если я тебе помогу. И ты должен освободить меня от моего обещания!
А девочка быстро учится. Далеко пойдет. Ничего, вот еще недельку со мной, и я сделаю из нее образцового черта. Тут я опять покосился на нее и вздохнул. Или она меня превратит в ангела. А как еще можно будет назвать меня, если я выдержу с ней неделю? Только святым.
- Я тебе обещаю все рассказать, но от твоего слова не освобождаю. Так пойдет?
- Нет!
- Ну тогда возвращаемся. Хм, жаль. Это был самый простой способ помочь мальчику.
Я развернулся и направился вдоль ограды обратно. Нет, все-таки ей еще до настоящего черта далеко. Совершенно не понимает, что такое блеф.
- Ладно! - поспешно закричала она мне вслед. - Я согласна!
Я тут же вернулся.
- Тогда вперед.
Альена изучающе взглянула на мое сияющее улыбкой лицо.
- Опять надул, - печально констатировала она.
Я улыбнулся сильнее и подошел к ограде.
- Ну?
Альена вздохнула и встала рядом со мной.
- Давай руку. Но я тебе это еще припомню!
Мы взялись за руки и около минуты стояли неподвижно. Только я изредка косил взгляд в сторону Альены. Поэтому мог наблюдать, как все сильнее и сильнее разгоралось золотистое свечение вокруг нее. Вот оно охватило и меня. Было слегка неуютно. При этом я понимал, что стоит Альене сейчас захотеть этого, как я моментально испарюсь. Просто исчезну. Никакой черт не выдержит сияния ангела. Подобная мысль заставила меня вздрогнуть. Холод пробрал до костей. Сейчас моя жизнь целиком находилась в руках этой девчонки. В самом прямом смысле.
Кажется, Альена почувствовала мой страх и скорчила зловещую физиономию. Я криво улыбнулся. Вернее, я хотел просто улыбнуться, показав, что ничуть не боюсь. Это и вышло у меня криво. Я боялся и еще как.
- Пойдем.
От голоса ангела я вздрогнул. Но тут же постарался взять себя в руки и сделал шаг. Вот мы прошли прямо сквозь ограду. Я прислушался к своим ощущениям. Вроде ничего страшного. Жив. И неплохо себя чувствую.
- Теперь можешь отпустить мою руку, - как-то уж очень тихо сказала Альена.
Я опустил глаза вниз. О, великий Горуян, да как же она терпела?!! От страха я так сдавил девчонке руку, что, наверное, переломал ей все кости. Я поспешно разжал ладонь. Альена медленно поднесла руку к груди и прижала ее другой рукой. Слегка улыбнулась, но улыбка тут же померкла. - Ну и силища у тебя.
- Ты бы могла крикнуть, - заметил я, испытывая раскаяние. Вот уж не думал, что когда-нибудь мне придется испытать это чувство.
- Не могла. Тогда я не смогла бы защитить тебя, и ты бы погиб.
О-о! Я медленно разжал ее руку и посмотрел на ладонь. Она была слегка покрасневшей и опухшей. Вот где мой дядя пригодился бы с его умением лечить! Он бы за секунду все поправил. И почему я так не умею?!!
- Прости, - попросил я.
- Надеюсь, я не зря все это терпела, - буркнула Альена, вырвав у меня из руки свою ладонь.
Да уж. После подобного я был бы последним подонком, если бы обманул ее. Даже хуже - человеком. Однако вместо ответа только кивнул. Потом развернулся и решительно зашагал между могил, изредка бросая взгляды на надписи. Следом шла Альена.
Погода была просто чудесная. Теплая летняя ночь. Звезды. Романтика, блин. Да еще призраки всякие. Я повернулся к медленно вырастающему из надгробия привидению.
- Человек?! - простонал он, - Я возьму тебя с собой!!!
Призрак говорил на межмировом языке, и я его понял без труда. А вот для людей его разговор действительно напоминал стоны. Причем стоны в довольно неприятном диапазоне частот. Что и вызывало у них страх. Плюс еще страх перед привидениями сам по себе. Так что тут и самый смелый поседеет. К тому же… Я присмотрелся. Точно, этот призрак еще и энергетический вампир. Весело. Ясно, что ему место в аду, но туда он идти не захотел. Вот и шастает бедолага. Людей пугает. Ладно бы еще пугал, а то ведь и энергию высасывает.
- С собой - это куда? - вежливо осведомился я. Рядом со мной встала Альена и с интересом стала прислушиваться к нашему разговору.
- С собой в могилу!!! - уточнил призрак. Я вздохнул. Совсем тупой. Еще не сообразил, на кого нарвался.
- Не-е, - покачал я головой. - Не хочу. Лучше я тебя с собой возьму.
- А это куда? - удивился призрак.
Я поднял руку и направил на призрака указательный палец.
- Гулять не надоело?
Похоже, до этого идиота наконец дошло.
- Не-е-ет!!! Не хочу!!! Я не заслужил!!!
- А вот это не мне решать, - преувеличенно печально сообщил я. - И потом, набедокурил при жизни, имей смелость ответить после смерти. В ад, голубчик, в ад.
- Я не заслужил!!! - Призрак задергался в невидимых путах. Ага, так я и отпустил.
- Ладно, примем апелляцию. - Не опуская пальца, я одной рукой достал блокнот. Присел на корточки и положил его на землю. Писать одной рукой было неудобно. Однако опустить вторую я не мог даже на мгновение. Призрак моментально воспользовался бы этим. Записав вопрос, я поднялся и посмотрел на полученный ответ.
- Что ж, приятно познакомиться, Петр Васильевич. Кажется, вы были начальником ЖЭКа? Маленький чинуша, но от которого зависели другие люди. Уже тогда вампир. Похоже, вам доставляли удовольствия страдания людей, которые приходили к вам за помощью. Отказывать вы умели, даже если не имели на отказ права. А вот унижать просителей совсем было необязательно. Хм, даже смелости на более крупное преступление не хватило. Мелкие взятки и вереница униженных людей. Да-с, довольно странное у вас хобби было. Да вы садист, батенька. Что ж, теперь хобби будет у других. В ад, батенька. В ад.
- Не хочу-у-у-у!!! Я больше не буду-у-у!!! Дайте мне шанс!!! Ну прошу вас!
Я сплюнул.
- Пшел вон, дурак!
Неожиданно возник небольшой смерчик и закрутил призрак. Миг, и он исчез.
- Идиотизм, - буркнул я, обращаясь к Альене. - У мужика восемьдесят лет жизни было, чтобы сделать что-нибудь полезное. А сейчас дайте мне шанс, я больше не буду. Как маленький, честное слово.
Альена промолчала. Ясно, что ей было жаль призрака, но она также понимала, что свое он заслужил сполна и она не имеет над ним никакой власти. Поэтому только ограничилась кивком. Я покосился на ее руку, которую она все еще баюкала на груди. Опухоль вроде как слегка спала. Я поспешно отвернулся. Смешно сказать, но вид руки девочки вызывал у меня муки совести. Совесть у черта - это как два министра в трамвае.
Подняв голову, я посмотрел на луну. Так, смерть Ненашевой наступила… угу, дату рождения умножить на номер ее знака, разделить на количество месяцев в году… применим коэффициент Брокса… Я повернулся на северо-запад. Похоже, там. Хм-м. А если я не прав? Так и будем ночью бегать по всему кладбищу в поисках могилы Ненашевой? Я открыл блокнот и быстро набросал вопрос. Коэффициенты коэффициентами, но этот способ надежней. Получив ответ, я зашагал на север. Ага. Пришли. А то умножить, поделить, отнять… Бр-р-р.
- Альена, исчезни.
- То есть? - опешила девочка.
- Ну замаскируйся.
- Думаешь, призрак меня не увидит?
- Она поймет, что кто-то есть, но кто - не поймет. И главное, она не поймет, кто ты - черт, ангел или другой призрак.
Альена пожала плечами.
- Как скажешь.
Я присмотрелся. Морок Альена сотворила не идеальный, но видно ее не было. А это главное. Я подошел к могиле. Скромное стандартное надгробие из железа и табличка с именем, датой рождения и датой смерти. Я постучал по ней.
- Ау. Гражданка Ненашева. К вам посетители.
- Это ты?! - Передо мной висел призрак уже знакомой мне женщины.
- Это ты, - согласился я. - Бр-р-р, в смысле это я. Я хотел сообщить вам, что теперь вам незачем больше быть на Земле. О вашем сыне я позаботился. Все нормально. Можете со спокойной душой идти в рай.
- Позаботился?
- Да. Я его спросил, что ему хочется. Он сказал миллион. Я ему пообещал его. Ну вот. В течение недели я даю ему миллион и все в порядке. Он счастлив. Кстати, могу исполнить и ваше желание - сделаю так, что ваш муж перестанет пить.
- Идиот!!! - От воя призрака у меня заложило в ушах. - Что ты наделал!!! Я не хочу, чтобы мой сын попал к вам!
- Тогда надо было еще при жизни научить своего сына отличать добро от зла, - сердито буркнул я. - Кто виноват в том, что он дожил до двенадцати лет и не различает эти понятия? Я, что ли? Конечно, черти плохие, валите все на нас! А люди безгрешны! Воруют? Черт соблазнил! Грабят? Черт виноват. Взятку взял? Лукавый попутал. Ну да, Лукавому делать больше нечего, как стоять над плечом взяточника и нашептывать ему: "Возьми деньги, ну возьми. Ну что тебе, тяжело, что ли? Тебе дают? Так бери!"
Призрак вопить перестал и теперь смотрел на меня тяжелым взглядом.
- Я виновата?! Да?
- Мадам, я не предлагал вашему сыну денег. Я его спросил, что ему надо для счастья. Он выбрал их. Сказал, что богатых боятся и уважают. Если он этого хочет, я сделаю, чтобы его боялись и уважали. Я не придумываю желания. Я их всего лишь исполняю.
- Он еще маленький и глупый! Он не понимает! Черт, помилуй его! Прошу тебя! Если хочешь, возьми мою душу взамен! Отпусти сына!
Я склонил голову набок и изучающе посмотрел на коленопреклоненного призрака.
- Даже так, да? Обмен был бы заманчивый. И знаешь почему, женщина? Потому что твой сын все равно попадет к нам. Даже если я оставлю его. Ты не научила его должным образом. Но я не пойду на это.
- У тебя нет души!!!