- Умник. - Альена замолчала. Я же без всякого интереса прислушивался к разговору, прекрасно понимая, чем он закончится.
Как я и ожидал, в конце концов милиционер извинился и ушел, сообщив напоследок, что в связи с запутанностью дела, а также уверений киоскерши, что Алеша в краже участия не принимал, никаких последствий это дело для Алексея иметь не будет.
- Но вы все же займитесь сыном.
- Это я обещаю. Наверное, я слишком долго горевал по жене.
Ненашев проводил милиционера и вернулся в комнату. Молча встал у дверей и вперил тяжелый взгляд в сжавшегося мальчика.
- Так, значит, дело уже дошло до краж. Мало того что воруешь деньги из дома, так теперь еще киоски обкрадываешь. И на что тебе не хватает?! На выпивку? Курево?
- Уж кто бы говорил, - буркнула Альена.
- Видно, мало я тебя учил. Ну ничего. Это я исправлю. Ты у меня навек отучишься воровать. - Ненашев отстегнул брючный ремень и зацепил пиджак, висящий на спинке кровати. Пиджак упал, и из него выпал кошелек. Алеша сильнее втянул голову в плечи. Ненашев сначала недоуменно уставился на кошелек, потом на сына. Сощурился, заметив его реакцию. Потом поднял кошелек и заглянул в него.
- Та-а-ак, - протянул он. - Значит, вот как.
- Я же говорил, надо было брать все. Если уж все равно попадет, так бери по полной, - покачал я головой. За это я немедленно схлопотал подзатыльник от Альены.
- Папочка, я больше не буду, - как-то вяло и обреченно пробормотал Алеша.
Даже у меня, черта, от этих обреченных слов сердце перевернулось. Однако отец Алексея был не черт. Он был человеком. И его сердце, похоже, осталось на месте. Он молча подошел к сыну и сдернул с него штаны, уложив на кровать. Затем замахнулся и ударил. Сначала он выбирал, куда бить, но дальше, войдя в раж, он уже лупил куда попадал, даже не соизмеряя силу. Алеша уже не плакал, стонал.
Альена дернулась, но я вовремя успел ее перехватить.
- Куда?! Ты же только хуже сделаешь!
- Но я не могу!!! Я не могу на это смотреть!!! - Она отвернулась и уткнулась мне в плечо.
- А твое вмешательство ему поможет?!
- Так сделай что-нибудь! Эзергиль, ну прошу тебя!!! Хочешь, на колени встану?!
Я слегка отстранил Альену от себя и всмотрелся в ее лицо. Она не шутила.
- Ладно. Но на колени вставать не надо. Просто пообещай мне кое-что.
- Что?
- Ты не будешь мне мешать выполнять мой план. Ты будешь делать все, что я скажу.
Альена отшатнулась. Ее глаза сверкнули. В этот момент ремень Ненашева, видно, ударил слишком сильно, и Алексей тихонько заскулил. Альена дернулась, будто это ее ударили.
- Ладно!!! Будь ты проклят!!! Есть ли у тебя сердце?!!
- Сердце? У черта? - Я хмыкнул.
- Я же пообещала!!! Сделай что-нибудь!!!
- Жди меня здесь.
Я молча вышел из комнаты и покинул квартиру. Оглядел себя. Нет, так не пойдет. Я закрыл глаза и щелкнул пальцами. Потом внимательно оглядел себя. Вот так лучше. Белый отглаженный костюм сидел на мне, будто сшитый по заказу Стального цвета рубашка. Однако, как и на любом мальчишке, подобный костюм надет несколько небрежно. Пиджак расстегнут, рубашка слегка сбита. Тем не менее от всего моего вида буквально веяло деньгами. Даже не деньгами, а Деньгами. И любой болван понял бы, что мой костюм приобретен вовсе не в секонд-хенде. Подождав несколько секунд у двери, я нажал звонок. Потом еще раз.
- Кого там черт несет?! - раздалось из-за двери. Я даже улыбнулся. Как верно подмечено. Именно черт несет.
Дверь распахнулась, и на пороге показался встрепанный Ненашев. Он уже готов был разразиться гневной речью, но слова буквально замерли у него на губах. Он несколько оторопело уставился на меня.
- Здравствуйте, - поприветствовал я его. - Могу я встретиться с Ненашевым Алексеем?
Виктор Николаевич моргнул.
- Ты кто такой?
- О, прошу прощения. Эдуард. Эдуард Вяземский. А вы, наверное, отец Алеши?
- Ну да.
- Гм, могу я войти?
Виктор Николаевич оторопело отошел, пропуская меня в квартиру.
- Ты кто? - умно повторил он прежний вопрос.
- А разве вам Алексей не объяснил? Понимаете, он меня недавно крепко выручил. Как это по-русски… э бьен муа… а помог. Помощь, да. Понимаете, мы с отцом только недавно приехали в Россию. Отца потянуло на землю предков. У нас в семье вообще чтят бывшую родину, несмотря на то что в семнадцатом наша семья потеряла все свои поместья. Я вот по-русски, даже видите, как хорошо говорю?
- Ты кто?
Заклинило его, что ли?
- Так вот. Понимаете, я вот вышел из дома и забыл кредитку. В общем, остался без денег. А тут Алексей очень помог. Одолжил пятьдесят рублей. Я ему пообещал вернуть. Он меня просто спас.
- Он одолжил пятьдесят рублей?
О, уже прогресс. По крайней мере, от вопроса "Ты кто" уже отошли. Если так пойдет и дальше, то можно и еще слова выучить.
- Ну да. Просто спас меня. Так вот, я хочу возвратить долг. Могу я встретиться с Алешей?
- Его нет дома.
Я покосился на дверь комнаты, откуда доносилось приглушенное всхлипыванье.
- Его нет дома! - с нажимом повторил Виктор Николаевич.
- О, понял. Ладно. Тогда не соблаговолите ли вы, сударь, передать сыну вот это. - Я небрежным жестом протянул ему пятисотку.
- У меня нет сдачи, - как-то даже осип Виктор Николаевич.
Я небрежно махнул рукой.
- Какие пустяки. Пусть это будет Алеше за беспокойство. Не каждый ведь одолжит деньги совершенно незнакомому человеку. Не хватало еще из-за такой мелочи торговаться. А сейчас, извините, мне пора идти. Меня шофер ждет. Я обещал долго не задерживаться.
Я слегка поклонился и вышел из квартиры. Вызвал лифт. Отец Алеши же так и остался стоять у двери с ошалелым взглядом и пятисоткой в руке.
- А… может, чай попьете? - несколько неуверенно промямли он.
Я улыбнулся.
- С радостью бы, но, увы, некогда. Извините. - В этот момент подъехал лифт, и я скрылся в кабине.
Когда я снова появился в квартире Ненашевых, там была тишь и благодать. Ненашев старший несколько растерянно вертел в руке пятисотку и поглядывал на сына. Тот, постанывая, лежал на кровати, до крови закусив губу.
- И почему ты не сказал, что отдал мои деньги этому. - Ненашев жестом изобразил то, что, по его мнению, должно означать франта. Алеша что-то простонал. Из-за боли он вряд ли даже услышал отца. У его изголовья сидела Альена и пыталась принять часть боли мальчика на себя. Троечница, блин. Даже это толком сделать не может.
Я отошел в уголок, прислонился к стене и оттуда стал смотреть на это душераздирающее зрелище. Отец семейства с купюрой в руке, стонущий мальчик и ангел у его кровати. Ну прямо рождественская открытка. "Ангел чудесно исцеляет больного". Только вот у нашей троечницы с чудесным исцелением что-то не ладилось.
- А ну брысь к себе! - велел отец.
Алеша испуганно вздрогнул. Поспешно поднялся и не удержался от стона.
- Ты еще постони мне тут!!! - взъярился Виктор Николаевич. - Можно подумать, тебе сильно досталось!
Я заметил, как при этих словах гневно раздулись ноздри Альены. Алексей же поспешно выскочил из комнаты, хотя было видно, какую боль причинял ему каждый шаг. В последний момент я успел перехватить Альену.
- Спасибо, - пробормотала она. - Я думала, он убьет его.
- Не за что.
Альена вдруг уткнулась мне в плечо и разревелась. Я растерянно похлопал ее по спине. Вот картинка. Ангел, рыдающий на плече у черта. Сказать кому, засмеют.
- Я самонадеянная дура! Кретинка! Я даже не могу ему помочь! Ну почему я так плохо слушала в школе! Сейчас же сообщу в школу, что провалила задание. Пусть пришлют кого-нибудь вместо меня. Пусть я останусь на второй год! И поделом мне! Я ничего не могу.
- Угу, - согласно кивнул я. - Совсем ничего не можешь.
Альена в ярости уставилась на меня.
- И это все, что ты можешь сказать? Спасибо за сочувствие!
- Сочувствие - это по части ангелов, - невозмутимо заметил я. - То, что ты останешься на второй год, меня тоже мало волнует. В конце концов, это твои проблемы. Но вот что определенно ты не можешь сделать, так это бросить все и уйти.
- И кто мне может помешать?!!
- Твое обещание. Забыла? Могу напомнить. Ты можешь признать поражение и остаться на второй год. Но никто не сможет оставить тебя в ангелах, если ты нарушишь обещание. А мне нужна твоя помощь. Так что ты останешься, хочешь ты этого или нет.
- Ты бесчувственный чурбан!!! Грубый, нахальный, самодовольный…
- …черт, - закончил я за нее. - Знаю. Но я, в отличие от доброго, порядочного, сердечного ангела, не прогуливал уроки в школе и кое-что умею. А ты не смогла даже облегчить ребенку боль. Так что лучше молчи.
Альена покраснела от ярости. Над головой вспыхнул, разгораясь, нимб. Мне даже больно стало смотреть на нее. И Виктор Николаевич, похоже, что-то почувствовал. Не каждый человек способен выдержать присутствие ангела. Он занервничал. Нервно заходил по комнате. Да, простое присутствие ангела способно разбудить даже крепко спящую совесть.
- Значит, я не могу помочь?! - прошипела девчонка. Она развернулась и вышла прямо сквозь дверь. Я улыбнулся. Главное - хорошенько разозлить. Назвать неумехой, чтобы ей просто назло мне захотелось бы доказать, что она не неумеха.