Солдаты сразу же по- хозяйски принялись за дело. Зелёные корпуса мин МОН-50, они предварительно обмазали сгущёнкой и посыпали песком, а затем замаскировали кустами растений. Утопленные в грунт электропровода, были подведены к подрывной машинке ПМ -4.
С началом дня вновь наступила пятидесятиградусная жара, вытягивающая с солёным потом последние силы людей. Лица разведчиков заметно осунулись, как-то заострились, даже губы не выдерживали нещадного солнцепёка, трескаясь и кровоточа. Уже остро чувствовалась нехватка воды…
Тем временем, внизу оврага офицеры собрались на короткое совещание.
- Игорь, на сколько дней осталось воды у бойцов? - спросил Доцевич Грумицкого.
- Воды?… Нет её уже практически, сам же видишь какая жара…
- Хм… значит так, проверь весь оставшийся запас и возьми на контроль приём воды. Пить только по глотку, три раза в день. Неизвестно еще, сколько нам здесь торчать…
- Понял, командир.
- Если мы ещё пару дней здесь пролежим, жара всю влагу из нас выпарит… Бойцы и так уже еле ноги волочат, - невесело заметил Раскатов.
- Да не лечи Антон, сам всё вижу! В крайнем случае, запросим "Горизонт", может вертушки сбросят.
В этот момент, от наблюдательного поста отделилась фигура разведчика.
- Товарищ… капитан, - запыхавшись, кричал рядовой Горин, - "духи"… несколько машин… идут прямо на нас!
- Группа к бою! - резко выдохнул Доцевич. - Всем по местам, стрелять только по моей команде!
Рассредоточившись наверху мандеха, спецназовцы готовились к бою. Доцевич с Раскатовым в бинокли пытались разглядеть приближающийся караван.
- Одна…три…семь…десять…двенадцать. Ни хрена себе! И судя по посадке, нагружены до предела…на двух стоят ДШК, - процедил Доцевич, отрабатывая в уме тактику боя. - Гранатомётчики, работаете по машинам замыкания.
- Паша… они прямиком лезут в нашу ловушку! - с азартом прокомментировал Антон.
- Тфу-тфу-тфу, - три раза через левое плечо плюнул капитан. - Не сглазь Антоха, а то сорвется рыбка…
- Игнатьев, выбиваешь пулемётчиков! - крикнул Доцевич снайперу.
Машины постепенно перестраивались в колонну. Между тем, до места засады оставалось всего метров семьсот
- Пусть втягиваются, - негромко протянул капитан. - Минёры, пропускаете первые машины, работаете по центру каравана!
Несколько сбавив ход на повороте, "Тойоты" почти сразу же налетели на растяжки. От взрыва одну машину развернуло и бросило в сторону ближнего мандеха, вторая задымилась уткнувшись в бархан.
- Огонь! - крикнул Доцевич.
С гребня мандеха одновременно заговорила вся стрелковая мощь разведгруппы. Уничтожив машины замыкания, гранатомётчики не оставили каравану путей для отступления. Оставшаяся техника на всей скорости пошла на прорыв, но рванувшие МОН-50, разорвали потрёпанную колонну в середине. А остальное довершила огневая группа, практически в упор расстреляв потерявшие скорость автомобили.
Вскоре рванул бензобак одной из "Тойот", засыпая мандех искорёженным металлом, и всё было закончено.
- Фу ты… неужели получилось?! - выдохнул Доцевич, вытирая рукой потное лицо. - Чёрта вам лысого, духи!
- Да им уже всё равно какого, лысого или нет, - усмехнулся Антон, - вроде никто не шевелится…
- Так, Антон, возьми трёх бойцов и через минут пять сходи к машинам… Погляди, ради чего мы так мучились.
- Голубев, Проскок, Халиулин, ко мне! - крикнул Раскатов.
Лица подбежавших солдат были потными и красными от жары, но глаза, всё ещё горели азартом боя.
- Пойдёте со мной в досмотровой группе, Халиулин с пулемётом в прикрытии, минёры досматривают машины на предмет минных сюрпризов. Задача ясна?!
- Так точно! - с радостью, в один голос ответили бойцы.
Досмотровая группа осторожно выдвинулась к месту уничтоженного каравана. На подступах к первым машинам, Халиулин занял положение для стрельбы лёжа, а минёры начали досмотр автомобилей. Оценив ситуацию, Раскатов понял, что в живых никого не осталось, кругом валялись трупы душманов, а часть из них так и осталась в машинах.
- Товарищ старший лейтенант…смотрите что здесь! - обалдевшим голосом закричал Проскок, указывая на кузов автомобиля.
Раскатов подбежал к машине и обомлел… в кузове в немаркированной упаковке, находились пусковые зенитно-ракетные комплексы "Стрела"-2м" и "Стингер".
- Ни хрена себе… повезло-то как! - воскликнул офицер, почесав затылок.
Обойдя другие машины, он обнаружил в ящиках миномёты и стрелковое оружие, а так же многочисленные боеприпасы. Каждый из проверенных автомобилей был под завязку набит этим "добром".
"Да-а… такая удача выпадает нечасто и не всем" - мелькнуло в голове Раскатова.
- Бойцы…берите по одному образцу ПЗРК и бегом к группе! - крикнул он минёрам.
Не успели они ещё добежать до мандеха, как на его противоположной стороне прогремело несколько взрывов.
- "Духи"! - дико закричал сержант Эржанов, показывая куда-то вдаль.
- К бою! Все на ту сторону… Резник, охрана тыла и машин! - отдавал команды капитан, со всех ног несясь к противоположному склону оврага. - Родин ко мне!
Заняв новую позицию, разведгруппа встретила наступающего противника плотным огнём.
Доцевич уже успел оценить реальность угрозы и крикнул радисту:
- Срочно, "Горизонту" и мобильным группам - "три семёрки"… подтверди открытым текстом, координаты те же… получи подтверждение! Понял?!
- Так точно!
В пылу боя, Раскатов успевал корректировать стрельбу расчёта АГС:
- По миномётам бейте…правее!
А между тем прицельный миномётный огонь противника, уже гремел взрывами на дне мандеха, разбрасывая экипировку разведчиков.
- А-а… твою…, - застонал рядом кто-то из бойцов.
К нему сразу же устремился медик группы.
"Духовская цепь" насчитывала около двухсот человек и находилась в трёхстах метрах от позиций спецназа.
- Огонь из всех стволов! - уже орал Доцевич.
Тем временем, радист вызывал подмогу:
- "Горизонт", "Горизонт", я "Море", как получаешь…приём, приём! Поднимайте вертушки…нас долбят…срочно…поднимайте вертушки!
Не выдержав плотного огня, "духи" залегли в складках местности, готовясь к новому штурму.
- Родин, что у тебя?! - крикнул капитан подбежавшему радисту.
- Вертушки уже на взлёте…бронегруппа старшего лейтенанта Зорина в тридцати километрах от нас, просили продержаться полчаса…
- Полчаса должны продержаться, - задумчиво произнёс Доцевич, а затем, хрипло закричал. - Всем экономить патроны, стрелять наверняка… сейчас будет "артподготовка", спрятать всем головы… зарыться в песок!
Не прошло и минуты, как началась настоящая канонада, миномётные мины со снарядами безоткатных пушек рвались везде. Наверху и внизу мандеха, клубилась завеса из дыма и песка.
"Духи" вновь предприняли штурм позиций спецназа, группа огрызалась прицельным огнём, заметно прореживая цепь наступавших.
- Какие потери?! - крикнул оглохший от взрывов Доцевич, медику Заравину.
- Два трёхсотых, лёгкие, - ответил тот.
- Резник….помоги оттащить раненных в безопасное место! Твою мать, из какого хрена они вылезли, где же наши?!
- Товарищ капитан…"духи" с правого фланга…прорываются к машинам! - сдавлено закричал Крылов, размазывая по лицу песок с потом.
- Антон! - крикнул Доцевич. - Возьми пулемётчика, помоги ребятам, не выдержат они!
Перемещаясь на правый фланг, Раскатов с Халиулиным короткими очередями поддерживали своих товарищей подсевших под натиском душманов.
- Держаться бойцы! - срывая голос, орал Раскатов. - Стрелять только на поражение!
- Аллах Акбар…Аллах Акбар… Аллах Акбар - зловеще, неслось с той стороны, поливая "свинцовым дождём" группу спецназа, окопавшуюся на гребне мандеха.
- На, получай, сволочи! - крикнул здоровенный Дубина, сильно швыряя гранату в самую гущу "духов".
Вослед за ней полетели ещё две гранаты, разметав по сторонам тела наступавших душманов. Организованный огонь заметно потрепал живую силу противника, и на этот раз душманам не удалось прорваться к желанному грузу. Они вновь откатились назад, зарываясь в песок…
Бой длился минут сорок, всё ближе и ближе передвигаясь к позициям разведгруппы. "Духи" смогли вплотную подойти к гребню мандеха и уже практически в упор расстреливали разведчиков. Фонтаны песка смещались с пороховым дымом, застилая глаза висевшей в воздухе пеленой. Патроны были на исходе, спецназовцы стреляли всё реже и реже, пуская в ход уже последние гранаты. Все подступы к месту засады были усыпаны десятками "духовских" трупов, с обеих сторон раздавались стоны раненных. Внизу мандеха валялся развороченный взрывом АГС-17, а рядом с ним безжизненно лежали бойцы его расчёта. Раненный Доцевич, всё ещё пытался из последних сил организовать взаимодействие оставшейся группы, но вдруг, его тело дёрнулось и неестественно завалилось на песок… Боковым зрением Раскатов увидел как падал его друг, но помочь ему ничем не мог, "духи" уже лезли напролом…
И в этот самый момент, раздался чей-то остервенелый крик:
- Наши!
Два бронетранспортера стремительно приближались к месту боя, ведя огонь из крупнокалиберных пулемётов. Разведчики Зорина на ходу десантировались с брони, устремляясь на помощь своим товарищам. На какое-то мгновение, Раскатов обернулся назад, но в следующую секунду прогремевший взрыв отшвырнул его на дно мандеха… Подоспевшая разведгруппа всё же сумела закрепиться на опустевших позициях, а через несколько минут, вертолёты огневой поддержки принялись "утюжить" реактивными снарядами пустыню вместе с остатками отступавших душманов. Но Антон, ничего этого уже не видел…