- Его мать, герцогиня Лия, поставила ему условие, что если он в ближайшие сутки не жениться, то лишиться наследства. Вот и пришлось "бедному" барону искать себе невесту.
- Знаешь, мне жалко девчонку. Она ведь весьма ничего. Замучает ее барон до смерти - внезапно сказал первый.
- Ну-ну. Ты еще отпусти ее и тогда, если мы в ближайшие несколько часов другую не найдем, замучает он не ее, а нас. Ты ли не знаешь барона?
- Знаю, - вздохнул первый.
"Прекрасно - подумала я - меня ведут в замок в качестве невесты. Весьма занятно, учитывая то, что мой "жених" - местный монстр".
Вечер обещал быть веселым. Ну, хотя бы план по проникновению в замок обдумывать не нужно. Хотя есть другая проблема - как потом сбежать.
Вскоре ребята доставили меня в замок и заперли в какой-то комнатушке, при этом забыв меня развязать. Пришлось действовать самой. К тому времени, когда я освободилась, уже довольно-таки сильно стемнело. На замок спускалась ночь. Что делать дальше для меня оставалось загадкой. Мои размышления прервала открывшаяся дверь и физиономия одного из нападавших, который держал в руках белое свадебное платье.
- Наденешь это. Через десять минут я зайду за тобой. - коротко проинструктировал он меня и скрылся.
Я пожала плечами и начала одевать подаренный мне наряд. Если для выполнения задания стоит всего лишь одеть эту нелепицу - я согласна. Хорошо хоть шнуровка оказалась спереди, не то пришлось бы изворачиваться, пытаясь зашнуровать ее. К моему изумлению, платье отлично сидело на мне. Наскоро причесавшись и кое-как закрепив фату, которая должна была скрывать мое лицо, я присела на кровать в ожидании конвоя. Ситуация вырисовывалась презабавная. Хозяин замка женится на совершенно незнакомой девушке, которая, к тому же тайно должна ограбить его замок. Смех и только. Вот только одно мне не понятно, почему я сейчас не разрабатываю план побега? По идее, мне это замужество абсолютно не нужно, выбраться бы сейчас из комнаты и пойти на поиски камешка. Подергать дверь что ли, может, они все же забыли ее запереть…
- Выходите - скрипнула дверь, прервав мои размышления.
Я послушно вышла и последовала за своим проводником. Мыслей бежать в голове больше не возникало, наоборот, было интересно увидеть барона, даже зная, что в этом случае убежать у меня не получится. Меня вели по узким, темным коридорам замка, навевавшего уныние. Я старательно запоминала дорогу, так, на всякий случай.
- А куда мы идем? - решила я поинтересоваться у проводника.
- На свадьбу, в главный зал. - коротко ответил он мне.
- Да? А на чью? - решила поиздеваться я.
- На твою.
- Ух, ты, а почему я узнаю об этом в последнюю очередь? А если бы я опоздала, что бы тогда было? И как вам не стыдно, даже не пригласили! - я уже начала нести откровенную чушь. Но она, странным образом возымела действие - охранник с удивлением покосился на меня.
- Ты что, не понимаешь, за кого выходишь замуж?
- Почему же, я-то понимаю, а вот он-то знает, кто я? Может я еще хуже, чем он. Может меня подослали, чтобы убить его, а он об этом ничего не знает - нехорошо получится! - продолжала я свое представление.
- Ну, в таком случае, мы все будем только рады - проворчал парень, начиная понимать, что я банально над ним издеваюсь.
Вскоре мы подошли к залу, и мне пришлось прекратить свои глупые расспросы, за что охранник искренне поблагодарил меня - видать достала я его. В зале присутствовало человек пятнадцать-двадцать, все они были хмурыми. Из всей этой небольшой толпы выделялся один высокий, темноволосый и темноглазый мужчина. На вид ему было лет двадцать пять - двадцать семь. Судя по застывшей на его лице маске безразличия, именно он был бароном, за которого мне предстояло выйти замуж. Несмотря на то, что про него говорили в народе, мне он сразу же понравился - было в его внешности нечто такое, что притягивало меня. Барон скользнул по мне взглядом, полным презрения и щелкнул пальцами. Тут же из-за стены вышел священник.
- Приступай, да побыстрее - приказал барон глубоким бархатным голосом.
- Слушаюсь - поклонился мужчина. В его глазах я увидела лишь страх. Да, видать прозвище барон получил не просто так.
- Дайте мне ваши руки - попросил священник, доставая из специальной шкатулочки ножичек, чем несказанно удивил меня. Мне всегда казалось, что свадьба - важный ритуал, при котором учитываются и выслушиваются мнения как жениха, так и невесты. Но сегодня священник не собирался ничего спрашивать ни у меня, ни у барона. Он просто черкнул по моей руке и руке Блэка ножом, затем смешал нашу кровь в небольшой чашечке и… заставил выпить несколько капель полученной смеси, от вида которой я чуть не потеряла сознание. В общем, к концу весьма непродолжительной церемонии я находилась в глубоком ступоре. Моего скудного образования не хватало для того, чтобы объяснить этот странный обряд, по какому-то недоразумению названый свадьбой.
После того, как мы выпили кровь, священник прошептал слова какого-то древнего заклинания, затем, поклонившись, произнес последнюю фразу:
- Теперь вы связаны навеки узами крови. - и…. ушел, чем еще сильнее озадачил меня.
Сразу же после него барон и его друзья развернулись и, молча, покинули зал, оставив меня одну. Эта нелепая история продолжалась дальше и выхода из нее я так и не видела. Идти за ними как собачка, мне не хотелось, остаться сидеть тут и ждать дальнейших указаний? Так я не служанка. Поискать Изумруд, пока никто меня не хватился? Наверное, это лучше всего, только ведь сначала надо переодеться - все-таки бегать по замку в бальном белом платье слишком уж заметно. Пожав плечами, я отправилась на поиски комнаты, где остались мои вещи.
Где-то через час я нашла свои "апартаменты". За то время, пока я добиралась к своим вещам, родословная владельцев замка, которые додумались нагромоздить огромное количество длинных, узких коридоров, напоминающих своим строением лабиринт, пополнилась весьма интересными экземплярами животного мира. Наскоро переодевшись в более незаметную и удобную одежду, я покинула комнату, проверив еще раз, не забыла ли чего-либо из своих вещей, и бесшумной тенью заскользила вдоль коридоров, доставая карту, предоставленную мне заказчиком. Конечно, она была весьма удобна в той ситуации, когда подсказывала мое месторасположение и месторасположение кристалла, но вот нести развернутую карту еще то удовольствие. Приходилось через каждые пять минут останавливаться разворачивать карту и сверяться с ней, что порядком надоедало, да и задерживало поиски.
Где-то еще через полчаса я нашла нужную мне комнату, но, к моему сожалению, она оказалась не пуста. В ней присутствовали два человека. Голос первого я узнала почти сразу же - это был барон, а вот второй голос был мне незнаком, впрочем, это меня не удивило, ведь на церемонии я слышала лишь двух людей - священника и барона.
- Блэк, неужели тебе действительно это приносит удовольствие.
- Да, а ты чего ожидал? Такой я есть. Неужели тебе не нравится моя коллекция? - с насмешкой в голосе поинтересовался барон. - Такой нет ни у кого в Королевстве.
- Нет! Меня удивляет твоя жестокость. Ну что они сделали тебе? Зачем ты убиваешь их, при этом коллекционируя их… останки? - с омерзение и какой-то толикой жалости ответил собеседник.
- Это моя месть. Кстати, Алиса полностью поддерживает меня. Ни один из них не выживет после встречи со мной.
- Знаешь, иногда мне кажется, что она намного хуже чем ты. - задумчиво скачал незнакомец.
- У нее есть для этого веские причины. Если я родился чудовищем, то она им стала, и ты прекрасно знаешь, из-за кого. - с этими словами он направился к двери, и я отскочив от нее, слилась со стеной, благо в коридоре было темно.
Барон со своим другом пошли в противоположную сторону, так что мне несказанно повезло. Подождав несколько минут, я открыла дверь и еще раз оглядев коридор, зашла в комнату. То, что я там увидела, поразило меня до глубины души. Теперь я не сомневалась, что барон действительно чудовище. На стенах висели чучело оборотней. Их полулица-полуморды были искажены гримасой боли. Я не сомневалась, что речь сейчас шла именно о них. Я никогда не одобряла убийства зверей, которые, по сути своей, были существа не слишком мыслящие, но убийства оборотней, почти людей, повергли меня просто в ужас. А он еще делал из них чучела и мог любоваться ими часами. И с этим человеком я связана узами крови?!! Во мне поднималось негодование и ужас. Именно после этого мне в голову стукнула единственная умная мысль - убираться из замка как можно быстрее. Вот только Изумруд сначала найти надо.