Зайдя в кухню, я едва не лишилась чувств от удивления. Возле печки, делясь новостями, стояла… Люсиль. Я, не заметив ступеньки, споткнулась, чем привлекла внимание сидящих в комнате слуг. Вопреки моим ожиданиям, Люсиль ничего не сказала мне. Присмотревшись внимательнее, я заметила, что она пытается что-то беззвучно сказать мне. Поняв намек, я попросила у кухарок еды для себя и своего котенка.
- Можете мне помочь донести поднос до комнаты? - робко попросила, уже заранее понимая, кто пойдет со мной.
- Да-да, госпожа, конечно, я пройду с вами - воскликнула Люсиль и решительно подхватив поднос с едой последовала за мной.
Мы не разговаривали по дороге. Лшь зайдя в комнату и закрыв дверь на миниатюрный засов, я кинулась к подруге.
- Люсиль, как ты здесь оказалась? - воскликнула я.
- Лисса, ты не поверишь как мы все волновались. Когда ты не вернулась из лесу мы просто места себе не находили. А вчера в наш трактир заехал молодой парень, он случайно услышал наш разговор о тебе, и сказал, что ты жива и находишься здесь…
- Это Кэрри - обрадовалась я.
- Да. Он все нам рассказал. Я пришла сюда, чтобы постараться вытащить тебя отсюда. Кэрри рассказал нам как. Он ждет тебя в трактире и намерен отвезти как можно дольше от Блэка.
- У вас ничего не получится - вздохнула я.
- Почему же? - усмехнулась Люсиль. - Кэрри рассказал нам о всех тайных ходах, ведущих из замка, о том, в какое время суток можно незаметно покинуть замок. Он будет ждать нас у одного из выходов сегодня вечером.
- Нет Люсиль, охладила я ее пыл. У нас ничего не получится. - я показала ей браслеты. - я не смогу покинуть замок, пока не сниму их. Если я отойду на определенное расстояние от замка, меня убьет боль. А снять их может лишь Блэк.
- Но… как? - растерялась девушка.
- Пока я не отдам долг - я пленница. Предупреди Кэрри. - попросила я ее.
- Хорошо, но мы тебя тут не бросим одну. Даже не надейся. Сегодня я все расскажу Кэрри, и мы обязательно что-нибудь придумаем, - пообещала Люсиль, и спохватившись, что ее ждут на кухне, поспешила покинуть комнату.
А во мне снова проснулась надежда на спасение, пусть она и была слишком хлипкой и призрачной, но она все же была, пока со мной были мои друзья.
Глава 12. Обряд
Разбудил меня едва слышный скрип. Приподняв голову, я сначала не могла никого рассмотреть в полусумраке рассвета. Но потом, заметив чью-то размытую фигуру, медленно приближающуюся ко мне, застыла от страха.
- Тихо, это всего лишь я. - успокоил меня голос Кэрри.
- Но как ты сюда проник?
- Еще будучи детьми мы с Блэком выучили все потайные ходы и выходы из замка. Нам страшно нравилось бродить по подземным туннелям. Правда потом Блэку все это разонравилось, а я так и остался романтиком в душе. - усмехнулся парень. - покажи мне браслет, о котом рассказывала Люсиль.
Я покорно протянула ему свою руку и тут же улыбка моего друга пошла на убыль.
- Тебе действительно теперь не покинуть замок без разрешения Блэка. - наконец подтвердил он. - Браслет может снять лишь он. К тому же - добавил Кэрри - при попытке покинуть замок, вот этот вот камешек, - он указал на рубин. - подаст сигнал нашему общему другу.
- И что мне теперь делать? - тихо спросила я.
- Пока - ничего. Мы попытаемся найти что-нибудь в книгах, Возможно, есть какой-нибудь способ. Как к тебе относятся в замке?
- Более или менее. Блэк почти не обращает на меня внимания. Алиса - злится и пытается зацепить, но барон запретил ей меня трогать до того, как я отдам долг.
- Это и не удивительно, ведь Лора он выгнал из замка, а больше никто не сможет тебя вылечить в случае чего… кроме Блэка, но он не должен об этом знать, - хитро усмехнулся Кэрри.
- Но… - растерялась я, начиная понимать, к чему клонит парень.
- Блэк всегда был дураком - Кэрри склонил голову набок. - Даже не поинтересоваться, как выглядит невеста… Я, в отличии от него, с помощью магии, успел слегка рассмотреть тебя. И могу сказать одно, я завидую ему белой завистью.
- Но ты же не скажешь ему? - со страхом в голосе спросила я.
- Если я не сказал раньше, то не скажу и сейчас. - с упреком в голосе ответил мне Кэрри. - А теперь мне уже пора идти, скоро рассвет.
Улыбнувшись на прощание, парень так же бесшумно покинул комнату, даже скрип закрывающейся потайной панели не донеся до меня.
Следующие дни прошли в ожидании. Люсиль не показывала на людях, что знакома со мной. Лишь иногда днем заходила ко мне, когда выпадала возможность. Но ничего нового она мне сказать не могла. Лишь ночью в моей комнате собирался совет, состоящий из трех человек - меня, Люсиль и Кэрри.
- Завтра полнолуние, - вздохнула я, смотря в окно на очередном нашем совете.
Услышав мои слова, Кэрри с тревогой взглянул на луну.
- Да, завтра уже полнолуние, - протянул он. - Лисса, знаешь, тебе завтра следует быть осторожной. В голову Блэка несколько лет назад пришла идея оживить Элен. Он высчитал все, что потребуется для проведения обряда. Одним из компонентов является твоя кровь. Она сильно изменилась впоследствии обряда и теперь очень схожа с кровью Блэка.
- И что ей теперь делать? - заволновалась Люсиль.
- Да ничего. Постараться не попадаться ему на глаза.
- Я хочу присутствовать на обряде. - выдала я, но заметив округлившиеся глаза друзей, добавила - в качестве зрителя. Ну интересно мне.
- Но как? - Люсиль не могла прийти в себя.
- Возможно с помощью потайных ходов. - предложил Кэрри.
- Это было бы отлично. Тогда идем уже сейчас, потому как вы завтра просто не успеете показать мне их.
- Да, не успеем. А знаю, где будет проходить обряд. Отсюда прямого хода нет. Придется идти еще через одну комнату, - предупредил Кэрри, и мы тут же решив не тратить время, двинулись изучать ходы.
Весь следующий день прошел паршиво. Я нервничала, боясь, что у меня не получится незаметно подсмотреть за обрядом, боялась запутаться в лабиринте ходов, да и просто выдать себя случайным шорохом и вздохом. Люсиль и Кэрри не могли пойти со мной по вполне понятным причинам. Конечно, был вариант отказаться, но я не могла позволить себе такое слабохарактерства.
В указанное Кэрри время я покинула свою комнату с помощью системы ходов и двинулась в зал, где должен был проходить обряд. Успела я как раз вовремя. Когда я подошла к двум, незаметным в зале, глазкам, сделанных специально для тайного наблюдения, дверь в зал распахнулась, впуская Алису и Блэка.
- Все готово. Осталось дождаться моей жены. - сказал Блэк Алисе, приведя меня в полуобморочное состояние.
- Надеюсь, они ее приведут?
- Ну, я думаю да. - хищно усмехнулся барон.
И словно в подтверждение его слов дверь распахнулась, впустив в зал двух мужчин.
- Ну и где она? - строгим голосом поинтересовался Блэк.
- Господин, - дрожащим голосом начал говорить один из них. - Леди…. Утонула.
- Как?! - взревел Блэк.
- Она… н-не перенесла т-того, ч-что Вы женились на ней и утопилось через несколько дней после свадьба. - не поднимая глаз от пола добавил второй.
Н-да… я оказывается утопла. Ну лучше уж так, чем истекать кровью служа компонентом для проведения обряда.
На Блэка страшно было смотреть. Его глаза пылали гневом. Такой удар и причем в самый последний момент, когда искать замену было слишком поздно. Слуги, видя состояние барона, поспешили ретироваться.
- Что будем теперь делать? - поинтересовалась у Блэка Алиса.
- Проводить обряд. Я возьму свою кровь. - сквозь зубы ответил Блэк. - Вот только проводить обряд будешь ты.
- Хорошо. Я согласна. - безразличным голосом ответила девушка.
Кивнув, Блэк поочередно зажег все свечи, находящиеся в зале. И достал из шкатулки, которую ему подала Алиса Изумруд. Затем, подав знак Алисе, которая тут же начала читать слова, надрезал себя запястья, заставляя всю кровь сбегать прямо на камень, который с каждым моментом начинал светится все больше и больше. Наконец, он взорвался ярким светом. Поглотив на несколько минут все в зале и лишая нас зрения. Как только возможность видеть вновь вернулась ко мне, я увидела в зале необычайно красивую девушку, которая с милой улыбкой смотрела на Блэка. Он, хотя и сильно побледнел от потери крови, но смотря на Элен, он, казалось, оживал на глазах, улыбаясь ей доброй, искренней и счастливой улыбкой. А мне от этой улыбки, обращенной не мне, становилось больно.
Но когда Элен на мгновение повернулась спиной к Блеку и Алисе, повернувшись лицом в мою сторону, я заметила, как глаза, бывшие до этого светлыми, на миг вспыхнули огнем. Они возвратили не Элен….
Я не помнила, как добралась до своей комнаты. Увидев огонь, сверкнувший в глазах девушки, вызванной из потустороннего мира, я так испугалась, что тут же поспешила уйти. Едва сдерживая себя, чтобы не побежать, и тем самым не выдать себя, я постепенно удалялась из зала в состоянии ступора. Пришла я в себя только попав в свою комнату, где, прислонившись спиной к стене, я вздохнула с облегчением.
- Что такое? - голос Кэрри, прозвучавший в темной комнате, сильно испугал меня в первый момент.
- Они оживили Элен, но это уже не она. - тихо прошептала я.
- Тоесть? - переспросил парень.
- Это - демон!… или демоница.
- С чего ты взяла? - подала голос Люсиль, которая, как оказалось, тоже находилась в комнате.
- Когда она повернулась ко мне лицом, точнее в мою сторону, ее глаза полыхнули огнем. А ведь у нормального человека такого не будет…
- Может быть, тебе показалось? - Кэрри не мог поверить в такую возможность.