- Я схожу с ума от восточной мудрости, ты спишь, поочередно принимая гостей - всю ближайшую родню. По роду. Другая часть клана нервничает. Я едва убедил их, что следующий Новый год ты обязательно проведешь там, где надо.
- М-да, я и день рождения твой пропустил?
- Да ты много чего пропустил. Даня только из-за тебя свадьбу откладывает. Остальные в свидетели рожей не вышли.
- Так какое сегодня число?
- Зима.
- В Эстонии тоже была зима.
- Сейчас та зима, когда елки покупают. Когда мужики набираются храбрости и ради любимых дам…
- О боги, уже март? Тогда какая тебе зима?
- Я ж тебя подготавливаю. Подумаешь еще, выйдя за пределы дворца в пустыню, что наступил конец света. Я ж тебя не откачаю.
- Дворца?
- Смута не из тех суфиев, что живут, отрицая излишества…
- Так, все, дай подняться.
- Куда тебе подняться? Ты несколько месяцев под капельницей лежал да через трубочку питался, а тут проснулся - и марафон? Лежи, пока кто из старших по разуму не позволит хотя бы моргать.
- Иди ты!
- Только что с самолета!
Сергей приподнял с подушки голову, и она рухнула обратно, больше подчиняясь гравитации, чем атрофированным мышцам шеи. Вдобавок мир стал кружиться, и больше желания двигаться не возникало. Слабость накатила такая, словно обежал вокруг пояса Земли и сдвинул весь Гималайский хребет.
- Вот я и говорю, - продолжил Сема, подтащив поднос. - Кушай кашку, малыш, сил набирайся. А там, глядишь, и снова на березу за бананами полезешь. Открой рот, - Сема набрал полную ложку овсянки и поднес к губам.
- Я… ты… мы…
- Да не боись, у нас у обоих двадцать четыре открытых врат силы, проблемы с отдаленностью вторых половинок, но я не впадал в зимнюю спячку, а ты постиг симбиоз…
- Анабиоз! - поправил Сергей.
Сема ловко воткнул в рот ложку, ехидно скалясь:
- Попался. А еще говорят, знания опасны. Хе, знания полезны!
Ком прошелся по пищеводу, и перед глазами появилась новая ложка.
- Спасите!
- Ага, давай. Маму зови, папу, братика. Потом других маму, папу… А там, глядишь, и моя очередь подойдет.
- Подлец! Вот возьму сейчас и дверку открою.
- Открывай, что хочешь, но не раньше, чем доешь кашку.
- Балбес, медом корми, он сразу всасывается. С первыми соками и пищеварительная система заработает как надо…
- Экий ты прыткий. И сразу в бой? Остынь, боец. Мы и так мир неплохо всколыхнули. А что касается попыток идти и надавать Золо по репе - забудь до лета. Смута поставил условие, что ты не выйдешь за пределы дворца, пока не одолеешь его. Более того, перед поединком с ним ты должен будешь одолеть меня. Потому что я не хочу тебя выпускать даже за пределы этой комнаты.
- Почему?
- Как это почему? Твой младший тотем до сих пор не вернулся на положенное место. Если он все еще копается в твоем теле, значит, яд нейтрализован не весь.
- Основной яд не тот, что убивает тело, а тот, что убивает разум. Братик вдоволь потравил мне мозги.
Перед кроватью появился синеглазый богатырь. Улыбка расползлась по лицу Родослава:
- Что, хроника сбилась? Научные познания со священными писаниями по датам не сходятся?
- А что, должны? - приподнял Сема бровь. - Я думал, у науки и религии вражда за каждое объяснение, толкование, домысел.
- Значит, ты тоже думаешь, что мир появился шесть тысяч лет назад? Это при том, что мне только сорок, отцу двести тысяч, а деду… ну да ладно… И про раскопки артефактов вместе с динозаврами не думай.
- Я? Думаю? Не смешите меня, я брата от голодной смерти спасаю, - обронил Сема и снова зачерпнул каши.
- Значит, Лилит - первая из сотворенных. Но первая из рожденных старше ее на десятки, а то и сотни тысяч лет? - обронил Скорпион, глядя на ложку перед глазами как на неминуемое.
- Первая из сотворенных Велесом, - поправил Родослав. - Попыток сотворения было много. Дожили немногие. Отбор суров. Природа, эволюция - называй, как хочешь. Но какие бы боги ни ставили эксперименты, рожденные от богов жили задолго до этого. Я родился незадолго до разделения рас. Но когда стал путешествовать по миру, во всех уголках мира уже жили разные люди. Не так уж и много сражений довелось пережить с побочными ветвями человечества. Больше с теми, кого сейчас называют монстрами. Вот этих существ было валом, героев на всех не хватало…
Сема почесал о рукав нос и, продолжая впихивать последние ложки каши в Сергея, спросил:
- А почему останков нет?
- Почему нет? Много было. И сейчас порой находят. Тебе об этом не расскажут. Что показать?
- Вы не мне, вы людям покажите.
Родослав присел на край кровати, голос немного упал:
- Людей-то как раз в мире все меньше и меньше. Больше тех, кто просто называет себя людьми.
- Големы? Начальные души? "Зверье" человеческой расы? - посыпал вопросами Скорпион в спину отцу.
- Тпру, мистик. Еще ложечку, за сестричку! - остепенил Сема.
- Големы - те, кто жил на Земле до нашего прихода. Неодушевленное быдло, которое никогда не толкает человечество вперед.
- Вы ему сейчас весь аппетит отобьете! - возмутился Сема.
- А почему он еще в кровати?
- Ранен.
- Куда?
- В голову.
- Мы все рано или поздно получаем туда ранение.
- Да, только у одних это называется маразм, а у других - прозрение. Хватит делать вид, что вы тут случайно.
- Не бывает случайностей.
- Тогда почему у вас синие глаза и светлые волосы, а у него - зеленые и черные?
- Все, ухожу, ухожу. Будет желание пообщаться со стариком, зовите, - обронил Родослав и исчез.
- Зачем ты его выгнал?
- Потому что ты едва не попросил у папашки помощи.
- В моем положении зазорно?
- Было время, когда ты меня учил всего добиваться самостоятельно, теперь я тебя буду переучивать. Никакой помощи, никаких поддержек. День за днем ты сам будешь восстанавливать мышцы, искать истину в мудрых речах с посторонним человеком и обдумывать прошлые поступки. Только так я могу дать тебе время продумать дальнейшие шаги и избежать ошибок. И черта с два я допущу до тебя кого из родни, пока не преисполнюсь уверенностью в том, что крыша у тебя на месте.
- Как ты сказал? "Преисполнюсь"?
- Сам в шоке. Но я просто хочу, чтобы ты понял: общение с очень древними людьми и выворачивание наизнанку прошлого для тебя чревато проблемами. Просто сравни их опыт и свой. И успокойся.
- Голема из меня хочешь сделать?
- Я зла тебе желаю?
- Нет, но хотя бы прекрати делать вид, что ты Сема.
- Как догадался? - Человек перед глазами сменил облик на естественный. Снова серые глаза и лицо, отведя от которого взгляд, тут же забудешь, как оно выглядело.
- Ты не все мне мозги еще отравил, Меч. Играть дурака и быть им - разные вещи. Тебе, лицемер, никогда не сыграть Сему.
- Черт с тобой, вставай, - брат протянул руку.
- Боги со мной, а черта оставь себе, - обронил Скорпион и… открыл глаза.
У кровати сидели двое: мать и брат.
И этот мир не был галлюцинацией.
- Место, месяц, число? - прохрипел Сергей.
- Аравия, дворец Смуты, третье декабря, - донеслось от темноволосой женщины, и нежная рука коснулась щеки.
"Значит, пара недель, не четыре месяца, шут".
- Сегодня очень правильное место, число и месяц, - улыбнулся Сема. - Ты проснулся…
- … а ты родился, - просипел Сергей и добавил: - С днем рожденья, совершеннолетний.
Сема кивнул:
- Я рад, что ты проснулся. Все-таки иногда желания сбываются… И довольно быстро.