- Куда?
- Тебя спасти.
- Успел?
- Хватит винить меня в ее смерти! Я сделал то, что должен был. И больше не ломаю голову, подстава это Меченого с молчаливого согласия всей твоей родни и прочих игроков исторических сюжетов или мой путь. Если бы могли вернуться к тому моменту, поступил бы точно так же. Потому что не во мне дело. Это был ее выбор. Золо вложил в ее руки оружие, но удар она нанесла сама.
Сема приготовился к битве. Ладони разжались. Лишь успеть отскочить от первого удара и заставить информацию меча и секиры воплотиться в физическом мире вновь, достать из себя. Ну а потом бой будет почти на равных, пусть даже брат с голыми руками. Кровь у него в жилах с превосходством, как-никак.
Удара не последовало. Сема, заставляя себя вновь быть собой, контролируя страх, выдохнул и продолжил слать пакеты.
- Вижу, забрал я тарелку, взмыл в небо. Переборщил. На орбиту выкинуло. Не привык к управлению. А хорошая мысля - перенастроить восприятие корабля с их вида на наш, человеческий - пришла после.
- Ты подчинил себе их управление?
- Эй, у нас мыши тоже могут крутить колеса.
- Подчинил собственному контролю, значит. Силен, братец. Продолжай.
- Взмыл в космос. Вижу, летит наш землянский кораблик. Ну, юсовский. Чахленький такой, словно из "Лего" собранный. Сначала вроде ничего, а потом вбок накренился и на детальки распался. Ну действительно, словно из конструктора китайского. Сейчас, наверное, часть деталек на околоземной орбите, часть в космос улетела, а последнюю часть антисистема с НАСА наперегонки со дна морей собирают.
- Так что же случилось?
- То ли Дмитрий системе истребителей спутников неправильно команду какую с горя дал, и металлические шарики диаметром полтора сантиметра в количестве нескольких тысяч на скорости прошили обшивку корабля; то ли я такой балбес забыл, что система управления моей тарелки настроена по большей части на мыслепередачу. Ну и подумал в сердцах такое, от чего у юсовского корабля все движки оплавились. Дмитрий, наверное, тоже подумал - и не на ту кнопку там, на космодроме, нажал.
- Сема, уничтожать корабли, преследующие одну с нами цель - вырваться за пределы родной планеты в физическом плане, нехорошо. Даже если это корабли конкурентов. Думаю, юса тебе понятнее, чем инопланетные формы жизни.
- Да ты не парься. Свои, конечно, понятнее. Но дело вот в чем. Мы бы за это, возможно, поплатились, но всех прикрыло следующее событие. Приборы тарелки за секунду до моего и нашего отца вмешательства зафиксировали яркую вспышку на Луне. По большей части на обратной стороне. Но того, что я успел заметить со стороны, на видимой части, хватило, чтобы предположить: по кораблику кто-то шмальнул. Так что мы только добили. Кто-то успел раньше.
- Надзиратели. А что с нашей космической программой?
- Нашей? Что-то в этих словах есть. Если все пойдет по плану, летит через два года. Если только тайконавты не наступят на пятки сильнее, чем обычно.
- Тайконавты?
- Раньше я не понимал, зачем Китаю подарили ядерное оружие, теперь не понимаю, почему выпустили в космос. Короче, Скорп. Дела у нас. Хватит сидеть в своем болоте. Тепло, конечно, привычно, но запах… Каждый из генералов стал слишком самостоятельной фигурой. Ты знаешь, чем это грозит, без идеологической поддержки. А старый костяк Совета прохудился. Даня переработался, Кот со своим детским садом паранормов отдалился, Василия замкнуло на работе синдромом трудоголика, Дмитрий не вылезает с космодрома. Мне продолжать, или ты уже пустишь слезу?
- Обо всем по порядку, и не здесь.
- Ага, совесть замучила!
- Рыси сам о куполе расскажешь.
- Обидится?
- Нет, просто твою энергию заберет на восстановление.
- Зачем восстанавливать? Нам же еще обратно лететь, снова порвем.
- Сема, эта территория - сакральное место. Место выхода силы. Через какое-то время, когда Рысь наберет столько энергии, что сможет преодолеть свой потолок, ограниченный силами Отшельника и Волхва, он сможет стать младшим демиургом. Младшим богом, если так понятнее. А они привязаны к местам своего "кормления". Потерять это место значит лишиться контроля. Силы без контроля… Этого лучше не видеть.
- Гм, я снова поторопил какие-то события?
- Эх, Сема, Сема.
- Но здесь раньше жил твой дед.
- Дед должен был стать демиургом, но не успел. Не сил не хватило, а не успел. Энергию надо копить долго, ее требуется много. И потому источники этих энергий охраняются больше жизни. И купол, ты не видишь, но я чувствую, уже зарастает. Рысь работает. Но на мгновение каждый из пятнадцати (или сколько там их в живых осталось? после наших похождений, они, по идее, должны перевыбираться для баланса) заглянул сюда. И оценил возможности врага. Точнее, количество энергии, которое тот накопил.
- Они так и делают - набирают энергию со своих территорий и потом используют ее против друг друга?
- Атака, защита или в запас. Год от года, столетие за столетием. Но никакого баланса. Когда Сильный захватывает несколько источников сил, он становится сильнее. То есть у него больше энергии для своих ходов.
- Он может прессануть слабого, пытаясь забрать его источник, атаковать догоняющего и еще немного отложить в каморку? А потом еще и младшим богом стать?
- Вот поэтому такие, как Родослав, Миромир и Меченый, следят, чтобы кто-нибудь не ушел далеко вперед.
- Но за тысячи лет, видимо, это надоедает? Схемы, наверное, повторяются?
- Нам по двадцать два. И мы понятия не имеем, как и о чем могут мыслить ТАКИЕ опытные люди.
- Так нас тогда всех использовали, как пешек.
- Возможно.
- А еще родня.
- Родня по мыслям ближе.
- Но не всегда крепче.
- Но ты же прилетел.
- О, от меня не так-то легко избавиться. Вопрос можно?
- Валяй.
- Рысь. Ему чуть больше тридцати только и уже кандидат на демиурга?
- Младшего.
- Большое различие со старшим?
- Как у старшего с Творцом.
- Мой мозг не способен это сравнить. Ты бы на примере муравьев и слонов.
- Не упрощай.
- Значит, он стал Отшельником для собирания энергии и теперь копит ее тихонько под куполом для рывка?
- Почти так.
- Так дед берег это место для него?
- Возможно.
- Тем не менее бонус этого места оказался таким, что на место одного из Пятнадцати не нашлось никого сильнее.
- Именно.
- И сильно я получу за сорванный купол?
- Соразмерно содеянному.
- А ты, значит, за баланс?
- Кто, если не я?
Смысловые пакеты закончились. В реальном мире прошло секунд двадцать, две трети из которых заняло ожидание нападения между невербальными диалогами.
- Ладно, давай руку, пойдем, - обронил Скорпион вполне вербально.
- Зачем руку? Я давно вроде не маленький. Или ты так рад меня видеть, что решил проявить братские чувства в такой крайней форме?
Скорпион, смеясь, взял Сему за руку. По брату соскучился не меньше, чем по матери.
- Не тупи, Сема. Просто так быстрее. - Он положил вторую руку на голову Когтя, и все трое исчезли.
Тигрица Марта задумчиво посмотрела из кустов на опустевшее место и тихо вздохнула.
Запах другого тигра остался витать в воздухе и манить, как медведя мед.