Красивая печальная сказка, коих патологоанатомы могут рассказать сотни. Они жили счастливо и умерли в один день. Молодые и красивые, словно уснувшие в своих гробах - так мне о них говорили. Скажу честно, ужасно жалею, что не был на похоронах. А народу, говорят, собралось… Все провожать пришли. Такие молодые не должны этот мир покидать - рано. Хотя я вам так скажу: жить в нем они тоже права не имели…
вон. Иногда даже бредит.
- И что, бывали откровения? - Хлопнула дверца холодильника, гость устроился на табурете, открывая бутылку пива.
- Нет. - Она едва заметно вздохнула, подставила стакан. - Обычный бред. Знаешь… - Их глаза на миг встретились. - Я уже начинаю задумываться, что мы можем опоздать.
- В самом крайнем случае придется поступить проще. - Он многозначительно посмотрел в окно, задумался на мгновение и поднес бутылку к губам. - Ты знаешь, а я, кажется, уже нашел…
- Да ты что?! - Она отставила нетронутое пиво, придвигаясь поближе и сжимая красивые пальцы в кулачки. - Так быстро? Ты можешь начать с нами…
- Это вряд ли… да и необходимости нет. Я, пожалуй, - он улыбнулся, еще раз посмотрев в окно, - сам.
- Да, наверное. - Она все-таки глотнула пива, проследив за его взглядом. - Но отпускать его сейчас нельзя - все испортит…
- Или умрет. - Пустая бутылка переместилась под стол.
- Я приму решение в самый последний момент.
- Ты молишься?
- Постоянно. Он глух к моим мольбам…
- Не отчаивайся и не теряй веру. Вам что-нибудь нужно? - Он поднялся со стула и по-хозяйски проинспектировал холодильник. - Ну, пиво, понятно, а еще?
Она задумалась, накручивая прядку волос на палец. Кивнула.
- Да, пожалуй. Заскочи на рынок, купи говядины пару килограммов. Посочнее…
- И ты, женщина, - он широко и дружелюбно оскалился, - будешь учить меня, как выбирать мясо?%
Она неопределенно повела плечами.
- Ладно, - он положил руку ей на плечо, - я пойду. Вечером или завтра увидимся, привет от меня передавай.
Она кивнула и прикоснулась к его руке.
Да вы подождите, не ругайтесь, дослушайте. Помните, сколько версий ходило? Что ни человек - новая сплетня. И о самоубийстве говорили, и о несчастной любви, прямо Ромео и Джульетта. О покушении, о ритуальном убийстве, ну просто все собрали в кучу. А я вам так скажу: что произошло, чего не было, не суть - умерли они именно вместе, как жить хотели, и в этом их счастье.
Ну да, наверное, не с этого начать стоит. Про похороны да про смерть их печальную, поди, наслышаны, а то и сами там были, а вот правду мало кто знает, а кто знает - боится. Нет… хе-хе, мне нечего бояться, не беспокойтесь.
Со свадьбы их начнем, пожалуй. Ага, точно, оттуда. Где-то в начале марта, когда Вадик из армии вернулся.
Сам его видел, ей-богу. На Кольце с автобуса сошел, водиле рукой помахал, обернулся и замер. Красавец такой, парень видный - ну вылитый жених. Я его прямо и не узнал сначала. Чаще бывает, сгибает людей армия, чище чем зона, сушит и болезнями одаривает. А тут просто расцвел паренек, возмужал, в плечах раздался - статный, высокий, даже загорелый. У нас еще морозы вовсю, а он в одной ветровочке и кепке, кроссовки по снегу скользят. Его ветер прошибает, а он стоит и воздух нюхает, будто пес. Да улыбается.
Я вам так скажу: запросто люди такими не становятся, и семи пядей во лбу не нужно быть, чтобы огонек в груди парня не рассмотреть. Такой огонь и снега топит похлеще майского солнца.
Постоял он, огляделся да прямиком домой зашагал. Да не к себе, а сразу к Иришке. Люди смотрят, оглядываются, кто признает, кто просто улыбнется.
Ирина, говорят, как ему дверь открыла, так просто ему на руки и упала. Дождалась, стало быть. А ждала она его, прямо скажем, верно. Все им свадьбу пророчили, за глаза и в открытую сватали, любовь крепкую сразу видно, а время ее, любовь эту, только закрепило. Письма писали друг другу каждую неделю, Иришка места себе не находила, если почта задерживала. С подружками - только о нем, все фотографию при себе носила, прямо на сердце. На других парней даже не смотрела, а уж сколько их было-то…
Звонок надрывался до тех пор, пока где-то за деревянной перегородкой не щелкнула дверь и до боли знакомый голос не закричал:
- Иду, иду, чего трезвонить-то!
Вадим отпустил кнопку и отступил от двери, чувствуя, как ноги предательски подкашиваются, становятся ватными и чужими. Сердце ухнуло и замерло, подумывая, не разорваться ли. За дверью зашоркали тапочки, клацнул замок. Медленно, словно во сне, дверь поползла в сторону.
Вадим еще немного отступил вбок и увидел ее.
- Здравствуй, Ира…
Она так и замерла - прижав выпачканные мукой руки к фартуку, широко распахнув бездонные глаза - ошарашенная и беззащитная. Еще не веря себе, она судорожно втянула воздух, губы ее дрогнули, и она бросилась ему на грудь, уже не пытаясь скрыть слез.
- Вадик, миленький, любимый, вернулся!
Он шагнул навстречу, распахнул руки и укрыл любимого человечка от всего остального мира в своих объятиях. Ирина прижалась к его груди, ее пальцы все гладили Вадима - его волосы, плечи, спину, руки.
- Вадик, Вадик, любимый. - Ирина что-то бормотала, шептала, иногда всем телом содрогаясь от душивших ее слез. Вадим еще крепче обнял ее, поглаживая по волосам.
- Все хорошо, любовь моя. Ну не плачь, я вернулся, вернулся… к тебе пришел. Не плачь, солнышко. - Он осторожно разомкнул объятья и приподнял заплаканное лицо девушки за подбородок. К горлу подкатила противная предательская волна. - Все хорошо, - повторил Вадим и поцеловал Ирину в губы, долго, нежно, чувствуя соль катящихся по лицу слез.
- Я тебя так ждала… - Ира вновь опустила лицо, пряча его на широкой груди парня. Стараясь не испачкать лицо мукой, принялась вытирать глаза. - Любимый…
Обоим стало так спокойно и легко, и они замерли прямо посреди подъезда, прижавшись друг к другу, словно боялись - отпусти, и исчезнет. Холод, сквозняк - все наплевать. Жарче костра горела в тот миг в старом обшарпанном подъезде любовь двух молодых сердец.
- Ирка, чтоб тебя! Рыба подгорает! Марш на кухню!.. - Торопливые шаги, мама в дверях, тяжелое "ох!" и хватание за сердце, а после громогласное: - Гришка! Вадик вернулся! - И снова слезы.
Это от радости.
Ириша красавицей была, что уж тут говорить. Высокая, чернобровая, фигура - прямо оса, а сколько за ней парней увивалось, просто жуть. Ни на кого не смотрела и наговоров не слушала, своего ждала. Вот и дождалась.
Ну как Вадим вернулся, может, слыхали, тут праздник был - хоть в город от шума уезжай. Родители-то молодых люди не бедные, работящие, копейки не зажимают. Устроили встречу, да и помолвку сразу под это дело. Вадька с пацанами половину массива споил в эти дни, гомонили и гуляли с утра до ночи. Идут прямо по улице всей бандой, хвать тебя за рукав - и "Ну-ка, пей, наш Вадик из армии пришел!". Да попробуй не выпить… Иришка на седьмом небе была, и, почти не сговариваясь, все начали готовиться к скорой свадьбе.
Хорошо было, радостно на них смотреть. По молу гуляли, и ни снег, ни ветер им счастья испортить не могли. Тепла не дождались - решили свадьбу прямо так играть…
- И что? Ни разу?
- Да ну тебя, дурака! - Иринка рассмеялась и игриво оттолкнула друга. - Собирает чушь всякую! Иди вон, если такой недоверчивый, людей поспрашивай.
Вадим засмеялся и притянул девушку к себе.
- Да ладно, чего там, я уже поспрашивал. - Он улыбнулся и наклонил голову, стараясь поймать ее губы.
Она увернулась, нахмурилась и в притворном гневе воскликнула:
- Ах, ты еще и следить за мной вздумал! Кольку, поди, своего посылал за мной приглядывать?!
- Ну и Кольку тоже. - Вадим все-таки поймал гибкий стан и притянул к себе, не переставая улыбаться.
Ирина обмякла, вся подалась навстречу и обвила его шею руками.
- Ах вот они тут чем занимаются!
Парочка вздрогнула, Вадим резко обернулся, но тут же снова притянул Ирину к себе, закрывая плечом.
- А уж это наше дело! Вот соберешься сам жениться, тогда и на тебя посмотрим! - Он неохотно выдернул из теплого кармана ладонь и протянул руку, забирая у подошедшего Николая открытую бутылку "Балтики". Наталья отпустила брата и, бесцеремонно отпихнув Вадима - "отвали, защитник", - протянула вторую бутылку Ире.
- И чего вас в такую погоду на мол потянуло, а? - Она сердито взглянула на парней, поправляя ворот куртки. - Сидели бы себе дома, в тепле, видик смотрели бы…
По расширяющейся глади канала лениво тащилась, оставляя за собой мутный пенный след, старая черная баржа. От воды веяло холодом и унынием.
- С тобой посмотришь! - Николай сделал глоток и поспешно спрятался за спины Вадима и Иры. - Весь вечер вместе с вами комментатор Наташка!
Все засмеялись, а Наталья угрожающе надвинулась на брата.
- Я, к вашему сведению и радости, сегодня вам докучать не буду…
Ребята переглянулись, недоверчиво ожидая продолжения, а Наталья намеренно неспешно приложилась к своей бутылке, всем видом давая понять, что обладает Самым Главным Секретом На Свете.
Жалобно закричала озябшая чайка.
- Да ну?.. - осторожно произнес Вадим.
- И вообще, - Наталья заговорщически посмотрела на подругу, - я вас скоро оставлю…
- Свидание? - Николай вложил в это слово весь сарказм, на который был способен.
- А что, нельзя? Им вот можно…
Вадик рассмеялся, прижимая к себе Ирину. Ветер ударил в лицо, заставляя глаза слезиться.
- Нам родители разрешили, а тебе-то?