Глава пятая
Скобелев набрал телефонный номер диспетчера и на семь сорок утра заказал такси. Затем он прошёлся по комнатам, ещё раз проверяя свою память на предмет забытых вещей, но как выяснилось пробелов в ней не оказалось, объёмный рюкзак отвечал всем требованиям автономной жизни туриста. После чего, по русскому обычаю он присел на дорожку. В эти минуты на него накатили воспоминания удивительного вечера проведённого с Анастасией. Несмотря на затаившуюся недоговорённость, отношения между ними безусловно пребывали в полосе романтической увлечённости. Максим и сам уже ощущал это томительно-сладкое чувство, которое невозможно было спутать ни с чем иным в предвестии чего-то большего. С трогательностью в сердце он вспомнил произнесённые по телефону прощальные слова Анастасии, которые говорили о многом:
"Я буду ждать тебя, Максим…я очень буду тебя ждать".
В череде приятных событий, Скобелев всё же не забыл о внезапном ночном приступе. Разбираясь в причинах произошедшего, он всё же склонялся к последствиям контузии, ещё несколько лет назад мучившей его головными болями. Однако в сознании Максима всё же оставалась лазейка для сомнения, звучавшего вопросом о не случайности странных совпадений. Хотя найти какое-либо объяснение этому с точки зрения здравого смысла он так и не смог.
Минувшим вечером, он успел попрощаться со своими друзьями и позвонил родителям, проживавшим в Краснодарском крае. Так случилось, что несколько лет назад после болезни его матери, врачи настойчиво посоветовали ей сменить климат. Сетуя на занятость, Скобелев уже два года не навещал их, но в последнее время стал скучать и в разговоре по телефону дал твёрдое обещание появиться осенью.
Тем временем торжественно зазвучала мелодия "мобильника" и приятный женский голос уведомил Максима, что такси ожидает у подъезда. На сборы, Скобелев потратил не больше минуты. Закрывая входную дверь квартиры, он вдруг ощутил себя бездомным путником, бредущим неведомо куда, и его сердце защемило необъяснимой тоской. Сбегая вниз по лестнице, Максим попытался стряхнуть нахлынувшее наваждение, но безуспешно и даже по дороге к железнодорожному вокзалу, это чувство не оставляло его в покое.
На электронном табло появилась информация о прибытии поезда Москва-Бийск. Скобелев отправился на поиски второй платформы, а вдогонку ему из громкоговорителя уже неслось объявление о начале посадки. Без особого труда Максим отыскав свой вагон, предъявил билет проводнику и прошёл к шестому купе. Попутчиками Скобелева оказалась семейная пара. Чтобы не мешать процедуре прощания с родственниками, он бросил на вторую полку рюкзак и вышел в тамбур.
Спустя несколько минут электровоз дал протяжный гудок, и поезд медленно тронулся в путь. Ещё некоторое время Максим разглядывал через окно проплывающие мимо микрорайоны, а когда пассажирский состав выскользнул за черту города, вернулся в купе. Попутчики уже успели пристроить громоздкие вещи и в ожидании проводника, обменивались впечатлениями о проведённом отпуске.
- Ну что, попрощались? - улыбнулся им Скобелев.
- Да мы уже третий день прощаемся, - добродушно ответил мужчина. - Несколько лет с братом не виделся, так что проводы были на все сто!
- Слава Богу, что время отъезда настало, а то и не знали, что с ними делать, - насмешливо заметила его супруга.
- Не шуми мать… Когда ещё увидимся?
- А вы наверно на Алтае живёте? - предположил Скобелев.
- Угадали, до Барнаула едем, - ответил мужчина. - Давайте, что ли познакомимся, меня Виктором зовут, а супругу Надеждой, ну, а фамилия у нас, что ни наесть птичья…Гусевы мы.
- Будем знакомы, - Скобелев пожал руку Виктору и кивнул Надежде, - Максим.
- Вы, Максим, тоже в отпуск собрались? - поинтересовалась женщина.
- Да, решили с ребятами побродить по горам.
- Что, любитель активного отдыха? - тут же осведомился Виктор.
- Как сказать… в молодости приходилось, а сейчас всё реже и реже, а зря наверно, нужно быть ближе к природе.
- Вот, бери пример с человека, стремится к здоровому образу жизни! - воскликнула Надежда. - А вы с братцем, только в "литробол" соревноваться можете.
- Ну, родная, не правда твоя… мы и культурные мероприятия посещали…
- Ваши билетики! - требовательно прервала познавательный разговор женщина-проводник.
После того как строгая хозяйка вагона в униформе покинула купе, Максим предложил Гусевым переодеться, а сам вышел в проход.
Вскоре они вновь собрались втроём и Виктор не замедлил с дельным предложением:
- Давайте, Максим по маленькой за знакомство… ехать нам ещё целые сутки, а на душе что-то тоскливо.
- Опять старая песня, - всплеснула руками супруга Гусева. - Ты уймешься когда нибудь? Может быть, человек не хочет пить с тобой?
- Уймусь я мать только на том свете, а туда мне ещё рановато, - усмехнулся Виктор, - но даю тебе слово, сегодня буду в норме…можешь присоединиться если хочешь, нам меньше будет.
- За знакомство конечно можно, но чтобы и Надежда в обиде не была, - резонно ответил Скобелев.
- Ой, ради Бога, я уже и не обижаюсь, - махнула рукой женщина. - Но ты, Витенька, правильно заметил, чтобы вам меньше досталось я поддержу компанию.
- Вот это по-нашему! - обрадовано потёр руками Виктор.
Через пару минут, на столе волшебным образом появилась многочисленная закуска, заботливо припасенная родственниками, и Виктор разлил по стаканам "горькую".
Спустя некоторое время Максим выглянул в окно и с удивлением произнёс:
- Ты смотри, уже Ялуторовск, хорошо сидим!
- А мы, кстати, были здесь, - с гордостью объявила Надежда. - На экскурсию ездили…очень уютный чистенький городок и столько интересного увидели.
- Мне тоже он понравился, - степенно согласился Виктор, прожёвывая бутерброд. - А такого острога я даже не видел…Одним словом памятник прошлому.
- Город декабристов, так его и называют у нас, - произнёс Максим. - Говорят, что ссыльные дворяне и планировали Ялуторовск, создавали школы и даже посадили берёзовую рощу в черте города.
- Были же люди раньше, настоящие бессребреники, всё для других, а сейчас… - с досадой махнул рукой Виктор. - Давайте ребята выпьем за них!
Время пролетело как-то незаметно, за окном уже опустились сумерки, а купе тускло осветилось электрическими фонарями.
Максим отложил надоевший детектив и с улыбкой поглядел на сладко дремавших попутчиков:
"Сказываются последствия бурно проведённого отпуска… неизвестно ещё от чего больше устаёт организм, от работы или от такого отдыха".
В Барнауле планировалось переформирование состава, после чего Скобелеву предстояло провести ещё несколько часов в пути до конечной станции Бийск, где заканчивалась железнодорожная ветка.
Утром, поезд по расписанию прибыл в Барнаул и Максим вышел на перрон проводить чету Гусевых. Несмотря на лёгкую прохладу, погода обещала быть солнечной, что не могло не радовать.
- Ну что, Максим, давай прощаться, - всё ещё заспанным голосом проговорил Виктор, пожимая руку Скобелеву. - Ты, мужик что надо, счастливо тебе отдохнуть!
- Удачи вам, Максим! - пожелала Надежда.
- Спасибо за компанию, всего вам хорошего! - с улыбкой ответил Скобелев.
Через минуту, временные попутчики уже растворились в шумном человеческом потоке, навсегда исчезая из его жизни.
"Да-а, пройдёт какое-то время и глубины моей памяти поглотят эту встречу, стирая даже лица этих людей" - философски заметил Максим.
После высадки пассажиров, два вагона перекочевали на запасной путь в ожидании переформировки состава. Согласно расписанию, стоянка поезда должна была занять немногим более часа, но заметно затягивалась. За ночь, Максим успел выспаться и сейчас в нетерпеливом ожидании расхаживал возле двух одиноких вагонов загнанных в глубинку железнодорожного хозяйства. По-прошествии полутора часов незапланированного простоя, к вагонам подкатил электровоз и проводница попросила уставших от ожидания людей занять свои места. Спустя несколько минут их подцепили к другому, но уже сокращённому составу, который растянулся подле вокзала для посадки новых пассажиров. Максим расположился в опустевшем купе и стал с интересом рассматривать через окно спешивших к своим вагонам людей. Как и предсказывали Гусевы, особого ажиотажа в сторону Бийска не наблюдалось, видимо желающих уехать было не так много. Поставленным женским голосом, громкоговоритель объявил о завершении посадки, но к своему удивлению Максим до сих пор оставался в гордом одиночестве.
"Ну и хорошо, так даже спокойнее, сам себе хозяин"- пронеслось в его голове.
Тем временем прозвучал гудок и поезд неуверенными рывками тронулся в путь. И в этот момент двери отворились, пропуская в купе молодую особу.
- Здравствуйте, - произнесла девушка, с еле уловимой смешинкой поглядев на Скобелева. - Не помешала?
- Добрый день, - озадаченно ответил мужчина. - Нет, не помешали, просто неожиданно как-то. Как вы успели?
- Как говориться, заскочила на подножку уходящего поезда, - задорно улыбнулась она. - Меня зовут Даша.
- Максим. А вы до Бийска?
- Да.
В первую минуту знакомства, Скобелев не мог отвести взгляда от её необыкновенных глаз, ему даже показалось, что в них умещается вся лазурная даль небес. И только избавившись от первоначального замешательства, Максим обратил внимание как вдоль девичьей спины, словно полноводным ручейком струилась роскошная золотистая коса. В какой-то момент, ему даже захотелось потрогать её рукой.
"Прямо девушка из русской сказки, коса, льняной сарафан, от неё даже пахнет цветами, но фигурка ничего…ладная", - мелькнула мысль в его голове.
- Вы чем-то удивлены? - спросила Даша.